《唐太宗》第412章

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两人今晚的话题始终脱不开一个“死”字，许是他们冥冥之中，感到死亡的阴影在步步逼近，以致言发心声。
四周万籁俱寂，皎洁的月光洒在曲江的水面上，洒在池畔的树木丛上，显得更加幽静。一阵轻风过来，引起树丛间的一阵骚动，枝叶低垂，仿佛向水面倾诉自己的密语。
李世民此时注意到了房玄龄的疲惫之态，仰望天上的月亮，自责道：“噢，我只顾自己高兴，一味与你说话，却忘了你大病刚愈，是不恤你了。玄龄，我们君臣难有如此清静单独赏月的时候，有此一聚，亦尽了我们君臣、兄弟之谊。时辰不早了，你该回去了。”
房玄龄颤悠悠地立起身来，倒身相拜，说道：“陛下，请受老臣一拜。臣今后到金殿面圣的日子，眼见是越来越少了。”李世民急忙将房玄龄搀了起来，眼中也滚动着泪花。
自中秋节过后，房玄龄的病情加重，不能入朝。李世民闻讯，殷勤前来探望。房玄龄的宅第坐北朝南，其府门面南而立，李世民若来探望，需绕一个大圈子方才入门。如此数回后，李世民感到非常不方便，召来阎立德吩咐道：“玄龄病重，朕去探望需绕行一圈，太费时辰。你今日立刻派人，从其东墙之北打开一门，以便朕能就近探望。”
阎立德躬身领旨，午后即将此门建成。京城之人眼见皇帝御驾一趟趟地出入房府，又见房府新开东门，唏嘘声中，更叹皇恩浩荡，房大人此生实为荣光。
房玄龄躺在病榻上，想起李世民责己不善直谏一事，遂挣扎着在病榻上写就一道奏章，让高阳公主入宫送至李世民手上。
李世民阅罢，流泪对高阳公主说道：“乃翁病笃如此，尚能忧我国家。”
那日房玄龄沉睡之后，刚刚睁开眼，对侍候在身边的房遗直、房遗爱说道：“我刚才睡梦之中，好像到了辽东战场，满目所及皆为火光及地下横躺着的尸体。唉，我受主上厚恩，现在天下无事，唯东征未已，群臣莫敢谏。我若知而不言，死有余责。”说罢，他令房遗爱取来笔纸，自己口述，由其记录。奏章中写道：“《老子》曰：‘知足不辱，知止不殆。’陛下威名功德亦足矣，拓地开疆亦可止矣……愿陛下许高丽自新，焚凌波之船，罢应募之众，自然华夷庆赖，远肃迩安。臣旦夕入地，傥蒙录此哀鸣，死且不朽！”
自从李世民决意征讨高丽，房玄龄一直不赞同，其间虽出声反对，然毕竟委婉。及至李世民铩羽而归，其盛怒之下决意誓报此仇，群臣见此，再无人敢出声反对。房玄龄重病之中写此奏章，实乃呕心沥血之作，其忠君忧国之情溢于言表，李世民阅之，不禁动容。
深秋的凉风吹黄了树上的叶子，一场寒潮过来，黄叶飘然而落，树木成了光秃秃的枝干。既而初冬的第一场雪飘然而至，气温随之而降。房玄龄的病情也越来越重。
太医令告诉李世民，房玄龄近日来的状况越来越不好，其脉象虚弱，难以撑过三日。李世民闻言大惊，匆匆来到房玄龄的病榻前，只见房玄龄躺在那里虚弱不堪，眼神暗淡无光，其看见李世民前来，有心想欠起身来，然无力坐起。李世民察知其意，伸手轻按他的肩膀，轻声说道：“玄龄，不可轻动，好好躺着。”
房玄龄断断续续说道：“陛下……陛下……忙于国事，不可……不可为臣……操心……操心太多。”
李世民伸手将其手握着，流泪道：“玄龄啊，你病笃如此，何必再忧劳国事呢？你的那篇奏章，我仔细看了数遍。我今日来此，就是来告诉你，我决意罢辽东之事。”说罢，他转头对随行来的李治说道：“你马上告诉兵部，让其拟诏罢辽东之事。所遣舟师及陆上兵士，让他们各还旧地。”
房玄龄眼中泛出几滴浑浊的老泪，手紧了一紧，谢道：“臣……臣感谢陛下……采纳臣言，臣代天下苍生……谢……陛下圣恩。”
数日后罢辽东之事诏书发出，程名振、张俭接诏后领兵退回国内。唐军奉命袭扰高丽数年，早弄得高丽山河破敝，人们苦不堪言。如今唐军撤兵，其压力骤降，使高丽人获得了喘息时机。李世民本想在有生之年，待高丽破败之后再给予其奋勇一击，现在经房玄龄之谏丢开手来，无法完成其当初宏愿。李世民逝后李治即位，后来遣李世和薛仁贵征讨高丽国，一举破灭之，以此慰李世民地下亡灵，此为后话。
李世民凝视房玄龄那有气无力的样子，想起数日之后，这位如同宽厚兄长的老臣要撒手离去，心里一阵收紧，就想再安慰他一番。他抬眼看到房遗直、房遗爱哥俩，心中有了计较，遂面带笑容说道：“玄龄，我们一直忙忙碌碌，不觉得年龄已经老了。人寿夭有期，那是勉强不来的。然人之生命可以通过后代传续下去，亦为人生之一大安慰。你看，治儿在你的教导之下，现在越来越练达了。遗直、遗爱二人一文一武，将来定会成为我朝的栋梁之臣。我前来之时已吩咐吏部，让其授遗直为右卫中郎将，遗爱为中散大夫，此事未事先征询你的意见，你觉得还算妥当吗？”
房玄龄明白，皇上此举的唯一目的，即是宽慰己心。他大为感动，有心想推辞，然稍一激动，顿时大咳起来。那边，房家人见一下子升了哥俩的职，顿时大喜，齐齐地拜伏谢恩。
李世民见房玄龄情绪激动，深怕在此扰了其清静，遂想离去。他用双手紧紧握着房玄龄之手，说道：“玄龄，好生养着吧。过上二日，我再来看你。”
君臣二人现在重重握手，实为诀别。后二日，房玄龄病重不治，到了夜晚子时，终于咽下了最后一口气。李世民闻听此噩耗，为之垂泪不已，并决意废朝三日以示哀悼。
朝廷为房玄龄举行了隆重的葬礼，将其送往昭陵归葬。李世民赠其太尉、并州都督，谥曰文昭。
李世民后来数次到西内苑，遥对昭陵方向，想起长眠在那里的长孙皇后以及群臣，尤其思念刚刚逝去不久的房玄龄，叹道：“你们一个个离去，将我孤零零地撇在这里。你们应该知道，此生再难见你们一面，为我心中的最大悲痛。”
第二十九回　猛药吞腹入歧路　英主托辅奔黄泉
贞观二十三年春节过后，李世民的身体极度虚弱。白日里，殿堂内炭火极旺，将室内烘得如同春日，李世民还要穿上一重又一重的厚袍，深怕受凉。李世民去岁服用那罗迩娑婆寐所献春药之初，感到精神健旺，不免白日黑夜里抖擞精神，鏖战不已。如此数月过后，再服此药似乎无效用，李世民也就丢开不服。停药之后，李世民萎靡不振，感到无精打采。
李世民身体虽虚弱不堪，犹强撑着身子接见来使。
大唐这几年连续派兵袭扰高丽，弄得高丽人疲惫不堪，盖苏文忙于应付，也就无心再派兵去攻伐新罗，如此让新罗喘过气来。这年春节，新罗女王金贞德派其弟新罗相金春秋入长安朝贡，金春秋之子金文王也同行。李世民强撑着病体，会见了他们。
金春秋恭颂皇上对新罗之恩，并奉上贡物，其中以数十枚高丽参最为瞩目。金春秋恭祝道：“新罗臣民唯望陛下龙体康健，万寿无疆，特奉上高丽参以表心意。”
李世民咳了一声，说道：“新罗远隔数千里，莫非也知朕身体呈虚象了？”
这句话让金春秋难以回答，李世民身子的虚弱之状，一搭眼就能瞧得出来。他现在感到直言与虚言皆不好，其心中稍微一计较，缓缓答道：“新罗臣民虽远隔数千里，然对陛下的敬仰之情与中国人一般无异。这次奉上高丽参，唯有一门心思，即是陛下日常服用，除了永葆万寿无疆之外，亦可使精神更加健旺，使陛下感受到新罗臣民的崇敬心情，说不定哪日到新罗巡视一番，即为新罗国之福。”
李世民及在场大臣心中皆赞金春秋会说话。
李世民微笑道：“万寿无疆？说如此恭颂之语还行，人寿夭有期，别说万岁，百岁之人能有几个呢？朕今年五十有二，身子如此模样，恐怕难攀百岁吧！”
金春秋急忙道：“高丽参确实有延年益寿之功效，陛下若从此长期服用，别说百岁，再延寿一纪亦未可知。”
李世民摇摇头，说道：“罢了，高丽参若果有如此功效，定成人间极品。当初秦始皇为求长生，派徐福东渡求药，他为何不就地取?