《凋零》第9章

莫顿躺在床上，叹了口气。
晚上，诺斯里做了个梦，是关于好几年前贝茜出嫁那天的情形，她穿着鹅黄色的礼服，栗色的头发全部盘在头上，看起来美极了，她带着布朗家族所有人的祝福，在登上库仑斯的马车之前，握住诺斯里的手，眼中带着欣慰和不舍，说：“诺斯里，很高兴你即将成为一个大人。”
醒来时，他心里有一种不太好的预感，推开窗户，一只受惊的小鸟扑哧扑哧地挥着翅膀从窗前飞走。今天是个阴天，已经很久没有看到温暖的太阳了。他向窗外望去，宅邸外那条蔷薇花小路上停着一辆马车，一个男人坐在马车上，全身裹得紧紧的，帽檐压得很低，察觉到诺斯里的目光，他驱着马车离开了。
“他是谁？”诺斯里边打着领结，边问，他现在身材修长，穿上什么衣服看起来都很舒服，如果忽视那张依旧糟糕的脸的话。
“一个过来拜访的下人。”莫顿只是这样说，他帮诺斯里抚平衣领上的褶皱，接着说：“诺斯里，回去后向你父亲道歉吧。”
诺斯里毫不在意地问：“为什么？”
“因为上帝可能存在，只是现在刚好没听到你的祈祷。”莫顿说。
诺斯里惊讶地看着莫顿，他仔仔细细摸了摸莫顿的脸颊，确定他没有发烧，才说：“你该不会是生病了？你说上帝可能存在？你一个吸血鬼这么说？哦，莫顿，你不要跟我开玩笑了。”
莫顿陪着他坐马车到布朗家附近的街道，才回到哈德菲尔德庄园，老管家给他倒了一杯新鲜的血液，道：“主人，博特纳尔给您带来了这个。”他打开一个盒子，盒子里装着一个精美的圆口杯子，上面端端正正地盖着一个琉璃杯盖。
博特纳尔就是诺斯里看到的那个怪人。
“他说了什么？”莫顿眯起眼睛，问。
“他说送给诺斯里少爷。”老管家回答。
莫顿拿起那个杯子，它瞬间在手中化成了粉末，从他的指缝间掉到了地毯上，他神色不快，道：“免了，我知道他安的是什么心。”
老管家让仆人前来把地上的东西收拾掉，接着小心翼翼地问：“为何主人要对小少爷说那番话？”
当时老管家带着仆人把准备好的早餐送到房间里，所以听到了这对话，他知道一个合格的管家不应该问出这种话，这太无礼了，但是他又不得不问，因为吸血鬼并不信上帝，他有义务给主人提出善意的建议。
莫顿看着窗外，说：“或许我是想让他知道，他的上帝就是我。”
只要诺斯里想，莫顿可以为他做无数的事，只是不可能去拯救贝茜的生命，因为那可能会给诺斯里带来无尽的麻烦。
诺斯里回家的时候，布朗先生不在，布朗太太焦急地问：“你去哪儿了？你爸爸昨天晚上将门锁起来了，直到早上都没听到你敲门的声音。”
“我在姐夫家过了一夜。”诺斯里说。他走上楼梯时，听到丽娜的哭声：“妈妈凑不齐我的嫁妆了，上次来家里的瑞德先生你还记得吗，本来我们已经两情相悦，但是迫于我们家的情况，他只能离开，天啊，我好命苦！”
“这只能怪爸爸把钱都拿去教会了。”莉亚也难得表现出忧愁来。
丽娜怨愤地说：“还有那个贝茜，五年前，本来我应该和梅杰森先生先结婚的，但是因为库仑斯出现了，所以妈妈把准备给我的嫁妆先给了她，拖了好几年，梅杰森先生早就和别的女人在一起了。现在她又得了该死的不治之症，我们家穷成这样，还给库仑斯家医药费用，她早点死了也是解脱……哦老天！吓死我了，诺斯里你怎么在这里！”
诺斯里脸色阴沉地盯着丽娜，说：“大姐不会死的。”
“你现在已经不是小孩了。”丽娜说，“别听信什么能治好她的病的话了，那只是善意的谎言，她只差时间的多少而已！”
诺斯里走进自己的房间，“砰”地一声关上门，他趴在床上，过了一会儿，他觉得气闷，推开窗户时，看到楼下停着一辆马车，是早上在哈德菲尔德庄园里的那个奇怪的人。
他进了布朗家，自称博特纳尔奥利姆，是郡里来的医生，因为听说这里有一例罕见的病例，所以前来造访。
第13章　第十三章
在这样的天气里他穿得有点多了，浑身都裹得紧紧的，甚至戴着黑色的手套，他身边带着一个小小的医药箱，看起来可真奇怪。
帽子摘下来后，不可否认，他是一个英俊的青年。丽娜和莉亚站在二楼呆呆地看着博特纳尔，在博特纳尔回过头来时两人又迅速地躲起来，莉亚在走廊那里留下一角裙子，丽娜看到了，心里咒骂道：“瞧瞧这充满心机的蠢女人！”
所幸博特纳尔的行为举止非常得体，布朗太太很高兴能接见他，说：“不过贝茜在库仑斯家，你可以直接去找利尔街的库仑斯先生，他一定也会感到非常荣幸。”
“是的我知道。”博特纳尔说，“我只是先来找贝茜的弟弟。”
丽娜立即跳出来，站在楼梯上同博特纳尔说：“我们的弟弟叫诺斯里，我帮您叫他——诺斯里，诺斯里？”莉亚跺了跺脚，这样好的表现的机会让丽娜抢走了，这让她很不愉快。
诺斯里打开门，他面无表情地来到客厅，向博特纳尔打了个招呼，道：“请问你叫我有什么事吗？”
“我想，治好贝茜的病，需要你的帮忙。”博特纳尔带着笑容对诺斯里说，他没有对诺斯里的长相表现出任何的惊吓。
他是吸血鬼，诺斯里敏锐地感觉到了。要不要相信他？诺斯里突然想起昨天晚上莫顿无声的拒绝，然而，吸血鬼真的不能给贝茜带来任何改善的情况吗？他不相信。
只是他自己也没有发觉，他一边批评他的父亲在盲目崇拜着上帝，而他自己却也在盲目崇拜着吸血鬼的能力。
虽然眼前这个吸血鬼表现出明显的目的。
诺斯里最后还是上了博特纳尔的马车，博特纳尔抓着缰绳，说：“放轻松，我在这里不可能对你做什么的，因为这是莫顿大人的地盘，我敢说，如果他知道了你现在和我去救你的姐姐，他一定会把我撕碎的。”
“所以我们要保密。”博特纳尔说，“我现在这条命在你手上了，虽然我尽力隐藏了我们的气息，但是如果被大人发觉了，拜托了，诺斯里，那时候你得帮我活命。”
“别用那种眼神看我。”博特纳尔瞥了诺斯里一眼，继续说，“你不要以为所有吸血鬼都像莫顿大人一样无所畏惧，如果你们人类社会有法律、有规则，那我们吸血鬼社会，莫顿大人就是规则，因为血统。”
诺斯里扶住额头，说：“你的话真多。”
“那是因为现在是大白天。”博特纳尔喘了一口气，说，“我已经尽力把自己浑身裹得跟木乃伊一样，但是仍然让我非常难受，我必须做点什么来转移我的注意力，如果是在晚上，那么请放心，我一定很安静。”
“那你帮我治好贝茜的代价是什么？”诺斯里问。
“可真是个聪明人啊，我也喜欢直接谈代价而不是绕弯子。”博特纳尔转过头，帽檐把他的眼睛挡住了，不过诺斯里还是感觉到那直勾勾的眼神，博特纳尔说：“我只想要你的一杯血。”
很快他们到库仑斯家。库仑斯先生已经绝望了，他看到博特纳尔时，只是挥了挥手。贝茜的情况比起昨天来更糟糕了，生命在她这里流逝得飞速，她只能轻轻抓着诺斯里的手，叹气说：“郡里来的医生，费用很贵吧？没用的，诺斯里……咳，不要浪费钱了。”
诺斯里弯腰帮贝茜整理好被角，站起来和博特纳尔到走廊那里，说：“如果你真的有办法治好我的姐姐的病，我愿意给你一杯我的血液。”
博特纳尔同意了。贝茜又陷入昏迷，他走到贝茜面前，像那些医生一样观察了贝茜的神色，当然，这一点都没用处，半点医术都不懂的他，除了看出这个到生命尽头的女人的血液一点都不好喝之外，其他什么都看不出来。
博特纳尔割开自己的手腕，一股浓稠的血的腥臭味渐渐弥漫在房间里，诺斯里难受地捂住了鼻子，博特纳尔捏住贝茜的脸颊，将自己的血液凑到贝茜嘴边，喂了进去。
诺斯里赶紧冲上去抓住他的手，问：“你在干什么？”
博特纳尔将手抬起来，他喂给贝茜的那点血液已经够了，手腕上的伤口快速愈合，血腥味也一点点散去，就像刚刚什么事都没发生一样，他用疑惑的眼神看诺斯里，说：“大人难道没告诉你，我们高等吸血?