“谁敢?”子皙低叱一声,转身对着殿门外高声道:“进来吧!都领教领教楚国的待客之道!”
等在门外的两队人齐声应道:“喏!”
涑阳候听到殿外底气十足的声音、暗道一声“不妙!”,赶忙直起老迈的身体向外张望。
只见门口缓慢的走进来身穿一青一褐官袍的两队人。殿内的众人一眼看出:那身青色官袍正是齐国的官服,那身褐色官袍则是越国的官服。看来这就是齐、越两国的使节队伍。只是,怎的两国使团竟都听从一人号令、同时觐见?这真是闻所未闻之事!
众人面面相觑,大殿上顿时鸦雀无声。
涑阳侯暗忖片刻、心道:不会吧?
姬子皙一撩衣摆,双膝跪在楚王面前,拱手道:“臣,齐王特使、越王特使姬惊鸿,参加楚王陛下!”
他身后的两队人也跟着跪拜道:“臣等参见楚王陛下!”
……
涑阳侯捋了捋自己的胡子,果然!
子柯面色转暗、微微倒退了半步,低声喝问道:“姬惊鸿,你搞什么鬼?!”
子息站起身来,浅笑道:“就是陛下看到、听到的样子。”
“你!……”
“陛下!”涑阳侯端着蹒跚的步子,走到两人身侧道:“陛下,两国共派一使,老臣活了这么一大把年纪可是头一次见哪!这实在是亘古未有的盛事啊!齐、越两国今日之举,尽显我楚国泱泱大国风范!老臣恭喜陛下!”说着,摇摇晃晃的跪了下去。
子季、子廉相视一眼,也跟着跪下高声道:“臣等恭喜陛下!”
“恭喜陛下!”
顷刻间,大殿内乌压压跪了一片!
子柯只觉得一口老血猛的冲到嘴边,被他生生压了下去!
他转身面向殿内宾客道:“众卿平身,开宴!”
“喏!”
内侍们听到命令,立马忙碌起来……
子柯狠狠的盯了姬子息一眼,咬牙道:“贵使请到书房一叙!”
……
☆、第五十八章 纵横论
“伍言树,你给我站住!”
子季恼怒的揪住要往书房冲的阿蛮、厉声道:“你要干什么?”
阿蛮转过头挣脱他的牵制,涨红着脸道:“不能让他杀了他!”
“他不会伤害陛下!他还没笨到那个程度!”
阿蛮一愣,神色奇怪的看了他一眼道:“他自然不会伤害王兄,我是怕王兄一怒之下把他杀了!”
子季惊讶的瞪着他:“你是怕……,你不是一直想……”
阿蛮摇头道:“我是一直想杀了他!可是,现在不行了。”
“这是为何?”
阿蛮低声道:“他若死了,姐姐也活不成了!”
子季动容的看着他:“阿蛮,你终于长大了!”
阿蛮神色黯然的走到他面前,一脸失落的问道:“子季哥哥,你说,如今在姐姐的心目中,是不是谁也没有他重要了?”
子季拍拍他的肩头:“阿蛮,我问你,若是有人对你举刀相向、而你又无力反抗,阿韵会不会为你挡下?”
“会!”他好不犹豫的答道。
子季点头:“不用说你,就是我、若是身处险境,阿韵也会舍命相救。只因我们是她的亲人,对吗?”
阿蛮点点头。
“这不就是了!可是阿蛮,我不能陪她一辈子,我已有家小。那么,你能吗?”
阿蛮哑然道:“我……”
“你也不能,对吗?阿韵只是姐姐,还不是亲姐姐。而你今年已经弱冠,马上就该议亲。等你开始议亲,阿韵和她嫂嫂连住在你府上都不合适,她们已经托我在找房子了。”
阿蛮急道:“怎么不合适?她们住一辈子都合适!”
子季猛地拍了他肩头一巴掌,佯怒道:“傻话!难道你要让她守一辈子活寡?”
“我……”
“我什么?”子季瞪了他一眼:“我知道你的意思。不然,你也不会怕陛下杀掉姬惊鸿。”
“他会杀他吗?”
“阿蛮,你现在不想让阿韵进宫了吗?”
阿蛮摇摇头:“王兄他有了王后,还有后宫那些美人,她们个个心思诡谲。这三年来,我府里明里暗里处决的宫中探子不下二十。姐姐她心思单纯、待人赤诚,她若进宫,怕是连一年都熬不下去。”
子季拍拍他的背道:“嗯,你明白就好。放心吧,陛下不会杀他。姬惊鸿不是孤勇之人,否则也不会蛰伏三年、不与阿韵联系。今天,他既然敢以身犯险,必是有了十足把握。这一手闻所未闻的‘两国共使’,已经足以证明他胆略过人。何况,”他回头看了看身后那巍峨的渚宫正殿,低声道:“你的王兄,他也不再是小贤庄里,那个只有一腔热血的儒子了。”
……
书房。
房内的东墙上挂着一幅巨大的周朝堪舆图,姬子皙一进门就站在那里仔细端详起来。
内侍刚刚将房门关上,子柯就发难道:“说!你到底想干什么?”
子皙不慌不忙道:“陛下可曾听闻‘合纵则楚王,连横则秦帝’这句话?”他转过身来,看到子柯的眼神一跳,低笑道:“看来陛下不只听过,怕是也想过。否则,也不会有如此详尽的一幅周朝堪舆挂在这儿了!”
“少废话!当今八国,哪个诸侯王的书房里,没有这样一幅堪舆?”
“那是自然。自古天下大势合久必分,分久必合。自幽王被犬戎所掳、平王迁都洛邑,周王室名为天下共主,实则早就形同虚设。这三百年来,诸侯相互攻伐,兼并不断,都想当这天下之主。陛下,可是也曾想过?”
子柯冷斥道:“想过如何?没想过如何?”
“想过自是当然,没想过?那陛下也不配坐这第一大诸侯之位、行‘楚王再问鼎’之事了!”
一百五十年前,子柯的先祖楚庄王至洛,观兵于周郊。
周定王使王孙满劳楚王,庄王曰:“子无九鼎,楚国折钩之喙,足以为九鼎。”
王孙满对曰: “在德不在鼎!昔夏之方有德也,远方图物,贡金九牧,铸鼎象物,百物而为之备,使民知神、奸。故民入川泽山林,不逢不若。螭魅罔两,莫能逢之,用能协于上下以承天休。桀有昏德,鼎迁于商,载祀六百。商纣暴虐,鼎迁于周。德之休明,虽小,重也。其建回昏乱,虽大,轻也。天祚明德,有所底止。成王定鼎于郏鄏,卜世三十,卜年七百,天所命也。周德虽衰,天命未改,鼎之轻重,未可问也!”
子皙提起这个典故,已然在暗示他有不臣之心!
“啪!”子柯将几案上的玉镇摔了过来,“大胆!你可知寡人要杀你,如同碾死一只蝼蚁一般?!”
子皙轻巧的躲到一边,摇头道:“孝子不谀其亲,忠汝不知夫螳螂乎?怒其臂以当车辙,不知其不胜任也,是其才之美者也。臣不谄其君,臣、子之盛也。怎么,陛下能咽得下马齿笕,却连一句逆耳忠言都听不得吗?”
“你!”子柯盛怒的脸上浮起一丝尴尬之色!
民间传闻,他们的王、当今楚王陛下,乃是一位千古少有的仁德之君。这一说法,皆因一截儿小小的马齿笕!
有一天,陛下在吃凉酸菜时,发现里面夹着一截儿马齿笕。他怕左右看见,便毫不犹豫的把它吞了。之后,有好几天肚子痛的不敢吃东西。太医问他是否吃过什么不洁的东西,他才说:“我吃凉酸菜发现有马齿笕,如果不治庖厨的罪呢?这是破坏法令,也有损自己的威严;可若是按律处罚,那厨师和管膳食的人都该处死,我又于心不忍。所以只好自己吞了。”
太医听到这番话,赶忙叩拜道:“臣听闻‘天地不仁,以万物为刍狗’,众生平等、而上天只助有德之人。陛下仁德,邀天之幸,此病无妨!”当天晚上,陛下去净房方便时腹泻不止,多年的腹部肿痛之症竟然痊愈。自从,楚王仁德之名传遍天下……
这小小的把戏,蒙的了纯良百姓,却瞒不住明眼人。当然,楚王陛下也没打算瞒。
姬子皙走到他面前,拱手道:“陛下,可否让臣把话说完,再决定杀、还是不杀?”
他不置可否的在书案后坐下,不予理睬。
子皙躬了躬身继续道:“到如今,除了楚国和一些只能在强国夹缝中生存的撮尔小国,最强者有七:齐、越、秦、燕、赵、魏、韩。而挡着陛下一统天下的最大障碍是哪一个?
越国,刚刚称霸不久,又与陛下联姻,看则强势、实则外强中干;齐国、王权更迭加上四年前那场大败,已是元气大伤,十年内不会有大的作为。越、齐两国暂时都不足为虑,否则
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