《绅士的庄园》第75章

也换岱殴模　?br /> 文森特一家在伦敦丢尽了面子，一出门就有人指指点点，简直无法继续在当地生活了。于是几天后，他们举家迁往了爱尔兰。在离开前，文森特给还在服劳役的凯瑟琳留下了一座房子和一笔钱，他并不打算让凯瑟琳跟他们一起走，因为他已经宣布跟她断绝了关系，但毕竟是亲生女儿，所以也舍不得让她流落街头。可是文森特不知道，克劳迪娅很快就背着他卖掉了房子，并拿走了那笔钱。
……
奎因特庄园的全部流动资产都被拿到拍卖行拍卖了。是真正的拍卖，一件件家具物品摆出来，然后竞价叫卖。
我在拍卖会现场，几乎买下了每一件拍卖品，然后这些东西又被一件件的送运回了奎因特庄园。
现场有许多人惊讶我的大手笔。
我回答他们说：“父亲无能，生前欠了一大笔钱，但是我作为奎因特庄园的继承人，不能眼睁睁的看着家族的遗产被拍卖而无动于衷，我必须弥补父亲的过错。所以我卖掉了印度的部分产业，用于赎回庄园的财物。”
人们为我的行为感动，主动让出拍卖品，不与我竞价，甚至有人买下东西后再转送给我，褒奖我这种维持家族荣誉的行为。
其实，这还是一场戏，只是我没想到会引来人们的称赞。
当初，我们趁迪安眼睛看不见，让他签署了一份借债，所谓埃德温？伊桑其实根本不存在。这是爱德华的老把戏了，用各种政府资源伪造出一个完全不存在的人，但是他却有着完整的社会关系，只是常年在海外生活，很少回来英国，所以他的一切事物都交由律师处理，当然也包括这次追讨债务。
当天的律师和治安官都被我收买了，治安官获得两千英镑，两位律师每人五百英镑，所以他们毫不犹豫的在见证人的位置签上了自己的大名。如此一来，他们都是同谋，所以也不怕他们会出卖我。
拍卖是做戏，相当于把财物从我的左手转移到了右手，期间根本没有任何损失，但这却是个必不可少的过程。拍卖最终，奎因特的所有财物变现了将近四千英镑，而死去的迪安却亏欠了‘伊桑’先生一万英镑，加上银行的四千英镑国债，还不足以归还所有的债务。但是‘伊桑’先生也只能吃亏了，谁叫迪安已经死了呢，他的子女没有义务偿还他生前的债务，当然也剩不下一便士归还继承了所有流动资产的约瑟夫。
珍妮夫人和她的子女在这一刻正式宣布破产，变成一无所有的穷光蛋。
我再次回到了庄园，这次是以主人的身份。
奎因特庄园的夏季非常美丽，事实上在我眼中，它从未这样美丽过。
在穿过庄园的八英里的道路上，两旁散落着许多农庄，途中还有几片美丽的纵树林和长满芦苇的小洼地。我骑马在农田旁停下时，当地的农民跑过来跟我打招呼，有一些跟我小时候就认识了，他们现在都是我的佃农。
“康斯坦丁少爷，见到您真高兴，您总算是回来了。”
“什么少爷，该叫老爷了。”
“祝贺您继承了庄园……”
我牵着马跟他们聊了很久，然后才踏进庄园。
庄园建筑两旁早就站满了等待我的仆人，庄园管家向我鞠躬说：“欢迎主人回家。”
然后其他仆人也一同向我行礼问好，他们动作整齐划一，显然都经过了很好的训练。珍妮夫人很在意这些繁文缛节，因为她本身是下等人出身，所以格外喜欢别人对她卑躬屈膝。
我没有立即下马，而是看着那位管家：“你怎么还没走？”
刚才在农田里，佃户们向我埋怨了这位珍妮夫人提拔的管家，听说他经常趁职务之便苛刻佃户们的粮食，跟西蒙管家在的时候差远了。
管家偷偷看了我一眼，磕磕巴巴的说：“我……我是庄园的管家……我……”
“那么从现在起你不是了。”我说：“你已经被解雇了。”
“大人，请给我个机会吧，我会努力工作的。”管家焦急的说。
我的马儿忽然打了个大大的响鼻，喷了管家一脸口水，他身后响起了其他仆人的笑声，我也笑了，调侃他说：“你可以去找你的前主人嘛，他们也许会给你一份新工作的。”然后我不再看他，下马走进了大门。
在我到达之前，休斯已经驾马车把我的行李都运来了。休斯对我继承奎因特庄园的事情显得异常兴奋，毕竟牧师家的男仆和大庄园中的男仆，在地位上是截然不同的。因为主人地位高贵，仆人们也会与有荣焉，自觉地位随之提高了。
女管家赛琳娜依然健在，她是个非常严肃冷淡的人，不像西蒙那样忠心耿耿，所以她不会对主人付出感情，只把这儿当做单纯的工作场所。所以珍妮夫人能容忍她，没像换掉西蒙一样换掉她。
此时，她正面无表情的向我鞠躬，然后等待我的指示。
“这几天就由你暂代整个庄园的管家职务吧，所有男仆也归你管，直到新的男管家到来。”我吩咐道。
“是。”她依然面无表情的向我鞠了一躬，然后转身退下。
我猜如果我说‘你被解雇了’，她大概也会没有任何怨言的离开。
一座上上下下有将近二十个仆人的庄园，没有男管家可不行，但是休斯没有接受过多少教育，显然无法承担管家这样的重任。
西蒙今年已经70多岁了，当然不可能长途跋涉从遥远的苏格兰回来。西蒙一家曾世代是我家的管家，当年从康斯坦丁子爵家中分出来的，原本他的儿子应该成为下一任奎因特大管家，可是却被珍妮夫人横插了一脚，一家人迫不得已到他处寻找生计。后来西蒙的儿子在苏格兰的默里郡找到了一份管家的工作，从西蒙跟我的通信中得知，他的儿子很受当前主人的信赖，已经成为了大管家，管理主人的庄园，我自然也不好意思叫他回来再为我工作。
为了感谢当年西蒙的帮忙，在继承奎因特庄园后，我特地写信告知他此事，并在信中附上了一千英镑的支票。可是西蒙却把这一千英镑原封不动的还了回来，只是在信中为威廉的死表示了难过，并督促我找个门当户对的淑女赶快结婚，然后生下继承人。
我对西蒙的谆谆教诲感到抱歉，恐怕我是不能让老管家满意了。
我正打算登报给庄园寻找一位新管家的时候，爱德华却直接给我送来了几个仆人，其中为首的是一位年长的先生，一看就接受过教育，显然是位管家。
“布鲁斯先生是一位经验丰富的管家，让他负责管理收租和庄园的大小事务再合适不过。”爱德华说。
既然爱德华如此推荐，我也就点头让他上岗了。谁知这位布鲁斯先生雷厉风行，不过一天时间，庄园里的仆人就被他换了一大半，房子里的仆人几乎全换了，他为每一位仆人都规定了详细的工作内容，安排的井然有序。
等安排好了下人，他又带着所有的男仆来找我：“先生，您是否要选一位贴身男仆？”
他在问这个问题的时候，面前所有的男仆都挺直了胸膛，眼神期待的看向我，其中休斯显得最为兴奋。仆人间的等级也是泾渭分明的，上等男仆不仅比下等男仆工钱多，而且还可以指挥其他仆人工作。休斯在我家服侍了好几年，跟我非常熟悉，他显然也非常期待贴身男仆这个职位，因为男主人的贴身男仆就是男管家下的第一人。
我正要说让休斯来做，在一边看报纸的爱德华忽然放下报纸说：“你才刚刚继承庄园，何必这么着急决定所有的事。”说完，他给了布鲁斯一个眼神。
布鲁斯愣了愣，然后也不等我吩咐，转身忙别的事去了。
我瞪大眼睛看向爱德华，这算怎么回事？
爱德华耸了耸肩，装样的低头看报纸。
到了晚上，他才用诱哄的语气跟我说：“你还是不要安排贴身男仆了，否则我们见面不方便。”
“什么破借口，你自己还不是有贴身男仆，也没见你嫌弃不方便，何况我现在是庄园主，没有贴身男仆是很奇怪的，别人会对我说三道四。”我说。
“我的贴身男仆是个老头，看看你庄园里的男仆，全都是年轻人，贴身男仆要伺候你穿衣服洗澡的，我可不想别人来做我都没做过的事。”他理直气壮的说。
“那我也雇佣个年纪大点的。”我跟他商量说。
他眯了眯眼睛，试图蒙混过去：“何必要男仆，我来伺候你不就行了。”然后他不规矩的在我身上摸来摸去。
“那还真是荣幸，我出门做客的时候，爱德华先生也