《榴花照雪录》第41章

，提了几个食盒，就去马家敲门，说要求亲，还四处败坏马家小娘子的名声，可把马三叔气坏了。”
“这样说来，马三叔还真有杀人的理由。”
“话是这样说。可那一日马三叔确实没出过家门啊！”梁伯元摇头叹息，“再说有动机杀牛连的，也实在太多。”
两人对坐合计半晌，却总是没有什么头绪，梁伯元只能告辞，临走时说：“李掌柜你放心，王励在巡检司没受什么罪，咱们会照应他的。”
李澄秋送了他出去，回头见店中只有寥寥几位客人坐着，离门口和柜台最近的，正是那位疑似宋子英的吴人杰。
吴人杰见李澄秋看过来，便向着她微微一笑，还伸手说道：“李掌柜若是不忙，可愿坐下来谈谈？”
李澄秋听说他这两日在镇子四周转了个大圈，还往镇北自己货仓那里走了一趟，便也想探探他的底细，于是便叫胡小三儿沏了壶好茶来，自己坐到了吴人杰侧面。
“我真是有眼不识泰山，当初误打误撞进照雪客栈，却没想到李掌柜这样一位女子，竟然是位巾帼英雄。不但经营得了偌大客栈，手下伙计深藏不露，竟还懂得刑名案件。”
李澄秋微微一笑：“吴公子过奖了，这些不过是以讹传讹，怎当得准？我倒好奇吴公子这样人物，风华内蕴，吐属文雅，显然不是商贾中人，怎么选在这时候到我们这边陲小镇上来？”？
☆、打草惊蛇
？ 吴人杰仍是一身青色儒衫，手里拿着一把折扇，只是这样的天气不冷不热，并不需要扇扇子，他也没有打开，只握在手中摆弄，笑吟吟的与李澄秋说话。
“早就听闻西南边贸繁荣，各族民人商贾往来沟通，一片盛世繁华景象，在下心仪已久，早想到西南一游，开阔眼界。正巧前些日子又听说云南连发两件大案，都与当年的陈太子有关，我等吴越人士都久慕陈太子盛名，在下一时好奇心切，便动身启程，赶来云南。”
李澄秋神色始终如常，等他说完，才笑道：“是么？可算起日子来，从凤冠失窃那日起，到如今也不还不到三个月，从扬州到云南，恐怕路上就至少要两个多月，吴公子倒是消息灵通的很。”
吴人杰笑道：“是在下没说清楚，听说这个消息之时，在下正在湘西访友。”
“原来如此。可惜倒让吴公子失望了，这两宗案子都已结案，巡检司查实，两案实为前陈朝中书侍郎之子罗丞所为，与陈太子并无干系。”
吴人杰点点头：“在下也曾听说。不过，之前不是也有陈太子登门自首么？”
“是啊，那一位却是总捕头有意安排下的诱饵，并非真正的陈太子。”
吴人杰笑道：“看来李掌柜对此案十分了解，不知能不能说给在下听听？”
李澄秋道：“我所知的也不过就是这么多，尚不如坊间传闻。”
吴人杰点头表示了然，也并没有追问，只是环顾四周，夸了几句李澄秋经营得当，然后说道：“这样大一间客栈，怎地伙计只得两个？其中还有一个女子，脏活重活可不好办呢！”
李澄秋微微苦笑：“想必吴公子也听说了，我店中最壮的那一位伙计，惹上了点是非，如今人在巡检司里关着。还有一位因私事告假了。”
“李掌柜真是大度，这样繁忙还允准伙计告假。依我说，招惹是非的伙计，裁了也罢，还有那位为了私事许久不归的，都该裁了，另招可靠勤快的人来。做生意嘛，若是太心善，总难做的长久。”
李澄秋笑道：“多谢吴公子良言，我会好好考量。听吴公子说话，似乎也是家大业大的，不知公子家中作何营生？”
“家大业大谈不上。”吴人杰笑的很谦逊，“家父原也在陈国做过官，后来赋闲在家，就置了田地，如今不过耕读传家罢了。”
“原来吴公子还是官宦人家子弟，怪不得如此与众不同。”李澄秋也恭维了他几句，看他说话滴水不漏，却有意无意打探陈太子之事，还有自己店中情形，心里狐疑更重。
吴人杰与她谈了一会儿，就说要出去走走，李澄秋送他出门，回头就进后院问胡小三儿：“有没有看见早先来的客人有与他攀谈往来的？”
“攀谈自然是有的，我看他们互相问了来处姓名，还聊得挺投机。”胡小三儿说了几个客人的名字，然后又说，“就昨晚上，有一位山西客商还请了吴公子去他房中吃酒，许是因为太吵闹，惹的边上姓厉和姓钟的那两位不高兴，还闯进去吵了一场，是我上去劝开的。”
李澄秋眉头一皱：“你是说，那两个不与旁人攀谈往来的大汉，闯进山西客商房里和他们吵了一架，当时吴公子在场？”
胡小三儿点头：“是啊，掌柜的，有什么不对么？”
“太不对了，以那两位的脾气，若是真的恼了，会闯进去只与人吵架？”
胡小三儿细想一回，也狐疑起来：“是啊！他们大声吵嚷，我上去的时候，那兄弟俩就站在桌子前面，抬手撸袖子骂人，却一点要动手的意思都没有……难道他们是在做戏？可是给谁看呢？”
李澄秋一笑：“自然是给你看。你上去之前，有人吵吵嚷嚷，保不准就有人在私下传递消息。这两天你多往楼上走走，看看他们在做什么。还有货仓那边，那些人带来的货物，至今都没有出手，也没听说出去接洽，真不知他们带了些什么过来。”
“掌柜的，要不，我晚上偷偷去探查一番？”
他们二人站在院中说话，四周没有旁人，却想不到突然有人插嘴：“你身手不利落，还是我去吧！”
李澄秋和胡小三儿都吓了一跳，回头看时，竟是胡伯站在门边。
“这点事儿哪用劳动义父？”
胡伯哼一声：“你不用逞能，我说我去就我去，你好好留在店里，警醒着点，听掌柜的话，多往楼上去瞧瞧。”
胡小三儿恭恭敬敬答应：“是。”然后就去前面堂中看店了。
李澄秋就把自己刚刚跟吴人杰的谈话大致与胡伯讲了一下，胡伯听完就问：“小刘那边还没有消息？”
“没有。也不知道萧姑娘走到哪里了。”
胡伯想了想，最后说：“等我今晚去探过再说。”
李澄秋没见过胡伯施展身手，不免有些担忧：“要不还是让小三儿去吧。”
胡伯笑道：“怎么？看胡伯老了，怕胡伯误事？放心，小三儿没行走过江湖，还太嫩，我去吧。要是小刘在就好了，我是绝不用出手的。”
他既然这样说，就肯定是有把握，于是李澄秋没再阻拦，只是叹道：“就怕老刘赶回来，是真的自投罗网。咱们真得早作准备，免得做了他人的鱼饵。”
如此计议停当，到了晚间打烊之后，胡伯就换了夜行衣，独个飘出墙外，去了镇北。
李澄秋心中有事，又怕胡伯发现什么，回来即刻要找她商量，便干脆和衣而卧，听着院中动静。
这天恰是月中，明月渐渐升高，一片清辉透窗而入。李澄秋侧身躺着，目光落在映着月华的纱帐上，心里种种猜测交错出现，她一时计算了这段时间住进来的生面孔客人的人数，一时又觉得不可能这些人都是宋子英安排来的。
而且这是在云南地面上，昆仑镇又有三千驻军，难道他还敢大动干戈不成？除非他已经跟云南王府打好了招呼，那就……。
正想到可怕处，窗外忽然传来点声响，李澄秋立刻起身，低声问：“谁？”
“是我。”胡伯的声音自窗外传来。
李澄秋忙穿鞋下地，走到外间开了窗子，让胡伯翻身进来。
今夜月光明亮，李澄秋也没有点灯，只先打量了一下胡伯，见他一身黑色夜行衣完好无损，略略放心，只有些奇怪，不知他何时置办下了这一身。
胡伯进来自己先倒了杯茶喝，然后才说：“幸亏没有叫小三儿去。他们在货仓里留了人看守，还很警醒，幸亏我闪得快，没叫他们瞧见。”
留人看守不稀奇，李澄秋没有插嘴询问，等胡伯下文。
“我一连进了几间货仓探查，发现他们箱子中都做了隔层，上面有的装了茶叶，有的装着丝绸，下面一层，却是钢刀弓箭。”
李澄秋惊讶的瞪大眼：“他竟然这样大胆？”
胡伯叹道：“是啊，我也很意外。我顺脚又往高升家的货仓里走了一回，竟也有不少这类货物。掌柜的，那后路……”
李澄秋神色凝重，轻叹道：“我上次已经通开了。近些日子不太平，我只盼用不上。不过，若真有事，牵累其他客人……”
“咱们自身难