《榴花照雪录》第44章

“可是那王八蛋人多势众，要不这样吧，你沿途留下记号，我先回去报知掌柜的，然后来追你。”
陈玘一按他单薄的肩膀：“不用，放心，我能应付。你回去的时候小心些，别叫人跟上，宋子英应该还留了眼线，虽然主要是想看我何时露面，但谨慎些还是好的。”
他说完就果断回身上马，临走时对胡小三儿一笑：“大伙平安无事，我心中就安定多了，余下的事，是我的私事，我会料理好的。”
胡小三儿只能应下，看着他们一行人纵马远去，然后自己回到镇上，挑了偏僻小巷去到镇北，又绕过一片山林进了一个小山谷。
那日他和义父胡伯从堂中脱身回到后院，就立刻进了厨房。掌柜的李澄秋和徐二娘都已收拾好等在那里，见他们匆匆进来，李澄秋伸手在灶台边上一按，装着半缸水的大水缸就徐徐挪开，露出向下延伸的阶梯。
胡小三儿惊诧万分的跟着走下台阶，然后看着掌柜的在墙上摸索一番，那个洞口就又被复归原位的水缸掩住了。
几人点着火把一直往前走，也不知过了多久，才终于从一个山洞口钻了出来。胡小三儿走在最后，出来时看见繁星满天，四处树影婆娑，竟不知身在何处。
李澄秋就在这时开口：“这里是我父母的居所，大家跟我来。”
她引着众人继续前行，很快就到了一处院落外，胡小三儿看见院中屋子里透出烛光，再环顾左右，才知道这里竟是个山谷。
这时屋中人也听到了动静，有个男子推门而出，扬声问道：“是秋儿吗？”
“是我，爹爹。”李澄秋应声，并带了大家进院，“店中出了点事。”
胡小三儿眼睛紧紧盯在院中男子身上，见他一身英武之气，长须垂在胸前，竟然真的是老掌柜！可是他不是和李夫人出门云游去了吗？怎么住在这里？？
☆、多事之秋
？ 胡小三儿进了山谷，遥遥看见院落时，已经有人从院中探头出来，看见是他，就开了院门迎上来问：“没带尾巴回来吧？”
“义父放心，没有。”胡小三儿忙答道。
出来迎的胡伯却不放心：“你先进去见掌柜的，我四处溜达溜达。”
胡小三儿应了，快步奔进院子，到正房窗下叫了一声：“掌柜的。”
“小三回来了？”李澄秋在屋内应声，并很快走出来，“辛苦了，坐下说话。”
胡小三儿跟她到院中石凳上坐下，自己倒了碗清水一口喝尽，才说道：“掌柜的，我遇见老刘了！他已经知道是宋子英干的好事，带了人去追了，说是等救回萧公子，再回来向您赔罪。”
正说着，徐二娘也从厢房推门出来，插话问道：“店里怎么样了？”
胡小三儿脸上变色，偷偷瞧了李澄秋一眼，见她也望着自己，只得低声把实情说了，“……如今只剩一片废墟。”
徐二娘大怒：“宋子英这个王八蛋！老刘往哪里去追了？”
李澄秋忙拉住她：“你先别急。”她看起来格外的平静淡定，“我们客栈付之一炬，镇上人是怎么说的？杨都督那里有话没有？”
“镇上人心惶惶，又开始严加盘查往来客商了，可杨都督只捉到几个无关紧要之人，颇有些焦头烂额，听说已经上报大理，正四处缉拿凶手，总捕头也在赶来的路上。”
李澄秋微微蹙眉，依旧怀疑宋子英的行动或许得到了默许，便对二人说：“我们不急着出去，等等再说。”
“那老刘那边……”胡小三儿也有点不甘心，“要不我去追上他帮忙吧？”
“他带了多少人去追宋子英？”
“十余个吧，其中有那个来过我们店中的姓陆的客人。”
李澄秋道：“那你就不必去了。陆近平手下自然不缺人，他们一道，应没什么可担忧的，老刘也没叫你跟去吧？”
“嗯，他叫我回来向您报讯，还说等他回来商讨客栈重建事宜。”
“烧了就烧了，还重建什么？”
一个声音忽然插/进来，三人齐齐回头，却见老掌柜李维准就站在他们身后，神情疏淡，“正好，秋儿也留在家中，多陪陪你母亲。”
李澄秋起身应道：“是，父亲。”
胡小三儿和徐二娘也跟着站起来，一起打招呼：“李掌柜。”
李维准点点头：“连累你们了，如今家中多事，我们自顾不暇，若你们另有去处，我叫秋儿给你们带好盘缠，你们只管去。若是暂时没什么要去的地方，只管留下住着也无妨……”
“李掌柜这是哪里话！”徐二娘一向嘴快，“咱们来客栈也不是一两日了，早拿客栈当自己的家，如今家中有难，我们怎能离去？重建客栈的事，您也不必忧虑，掌柜的要照顾夫人，重建之事就交给我等好了。您手中创下的基业，怎能就此毁于一旦？”
李维准摇摇头：“什么基业？不过是一份糊口的营生罢了。”他神情郁郁，眉宇间始终纠结难舒，对客栈遭火焚一事似乎真的毫不在意、漠不关心。
徐二娘不甘心，还待再说，李维准已经转身进了屋子，李澄秋回头看了二人一眼，又看了看此时刚刚进院的胡伯，略带些歉意的说：“家母病重，恐怕确实没有心力再顾及其他，客栈重建与否，暂不必提。劳烦小三隔两日去镇上探一探，若是看到总捕头到了，就替我传个话，悄悄带他来家里一叙。”
胡小三儿默默点头，看着她也进去屋子，才无力的叹息一声，坐了下来。
徐二娘性急，压低声音问胡伯：“李夫人的病是怎么回事？当初不是说出去云游么？怎么突然悄悄回来，还病的这样重？”
那晚他们进了山谷，看到老掌柜迎出来都有些吃惊，李澄秋却并未多作解释，只给他们安排了住处，就去照顾生病的母亲了。原本徐二娘只以为李夫人是旅途劳顿所以生病，现在看来，李夫人的病却是不轻。
“当初就是去求医的。”胡伯低声回道，缓缓坐下来，“你们也不要逼掌柜的了，家家有本难念的经，李夫人这样子，看来是……唉，当此之时老掌柜和掌柜的怎会再有心力想旁的事？我们在这个时候，只有帮忙不能添乱，掌柜的怎么吩咐，就怎么办。”
胡小三儿应了，又把自己刚才跟李澄秋说过的话向他重复一遍，徐二娘听了两遍，仍是怒火上涌：“反正这里有你们在，我闲着也是闲着，这就去追老刘，帮他收拾了那个宋子英！”
胡小三儿大为诧异：“二姐，你去能帮什么忙？”
“别小瞧你二姐。”胡伯摸着自己稀疏的小胡子说道，“她手上的准头可比你强得多。”
徐二娘听了这话，不由仔细看了胡伯一眼，笑道：“什么都逃不过您的眼睛。”
“但是你不能去。”
“为何？”
胡伯叹息一声：“宋子英身边必定带着不少人，就算是小刘那样身轻如燕，也未必讨得了好。你去了容易，动手也不会吃亏，只有一点，想囫囵出来却难，没准反要小刘照顾。他还要救人，未必顾及得到你，你还是留在家中帮衬掌柜的吧。”
他说着转向胡小三儿：“你听掌柜的吩咐，好好盯着镇上，我出门一趟。”
胡小三儿和徐二娘异口同声问道：“您去哪？”
“去活动活动筋骨。掌柜的那里，你们说一句好了。”胡伯说完，不待二人再答话，已经起身飞纵出院外，并转瞬之间就消失了踪影。
徐二娘愣在原地，好半晌才说：“他老人家不叫我去，原来是自己手痒了！”
胡小三儿也喃喃道：“是啊，怪不得义父拦着我们……”
胡伯平日不显山不露水，轻功却实是不俗，几个起落之间，人已经离开小小山谷。他不急着转入大路，而是从怀里掏出两样物事，照着溪水捯饬了一下自己，简单变了样貌，才上大路找了一间车马店，租了一匹马，沿路去追陈玘。
胡伯早年行走江湖，三山五岳几乎走遍，追踪的本事自不必提，加上陈玘一行人数不少，又走了并没多远，所以胡伯很快就追上了他们。
他心中另有想法，便不露面，只远远在后面缀着，发现陈玘一行一路向北，直到到了云南边界的朱提县才停下来。
朱提县是郡治所在，又是云南通往蜀中、进而入中原的交通要道，自是十分繁华兴盛。胡伯见到陈玘他们入城之后没有去客栈留宿，反而进了一处不起眼的民居，便孤身去了城中最大客栈，要了一间房住了下来。
他安顿好了，也不再去找陈玘等人，自己在店中角落找了个位子吃酒，顺便听听酒客们谈天说?