《瀚海飞雪记》第54章

费正义吐一口长气，略略向后靠在椅背上，从容答道：“观主既知天机，自然也能知晓费某的苦心何在。不过如今只有堂主，再无将军，观主还请慎言。”
他答得含糊，宋域沉凝神不语。
派往扬州的探子，送来了费正义和他的旧部以及费昆仑的画像及资料。费正义当年在淮扬制置使李庭芝麾下之时，性情沉稳，平日行事，并不显山露水，但每逢大战，必是留守本营策应前线之人，因此，在盐帮□□之事之上，费正义表现得如此急迫激进，很是令人不解，反衬之下，向有宽厚之名的费昆仑稍退几步，便可以轻易收拢人心了，怎么看怎么像是费正义有意为之，为的便是替费昆仑铺路架桥，即使是亲生父子，大权当前，能够做到这一步，也极其罕见；而且令宋域沉心生疑虑的是，费昆仑的画像似乎总令他感到有些违和之处，他觉得自己最好亲眼看一看这个人才是。
宋域沉审视费正义好一会才道：“费堂主深谋远虑，当然不须他人多事。不过，为长远计，堂主想来知晓应该如何对待傅氏旧部。令郎当日在喜堂之上的誓言，不但盐帮中人会铭记在心，在下也将拭目以待。”
当日费昆仑在喜堂之上当众立誓，将来定将帮主之位传与他和叶明珠所生之子，若真能守誓，费氏才算是真正在盐帮之中立稳足跟。不论费正义图谋的是什么大业，也得先立稳了足跟再论。
费正义坦然答道：“既已立誓，自当守誓。”
宋域沉微微一笑。这个誓言，费正义其实也是乐见其成吧？不过是要借费昆仑之口说出来而已。
他随即说道：“他日费帮主明悟之后，必会感谢堂主用心良苦。”
在这个至为关键的问题之上达成共识，厅中气氛，立时缓和下来，不再剑拔弩张。
闲谈几句，宋域沉忽而问道：“听说当年追随堂主入盐帮的淮扬军将士，共计三百余人，二十年后，尚余二百三十余人，不知其□□有几人如堂主这般与盐帮旧人结成儿女亲家？”
费正义没有去追究宋域沉为何知晓此等秘事，心中略一盘点：“约略二三十人吧。”
盐帮旧部固然往往不太乐意与外来者联姻，而淮扬军旧部虽然投入盐帮，但是许多人私下里还是很瞧不上这些江湖草莽，也不太乐意与盐帮旧部来往密切，更热衷于联络旧日同僚手足，儿女婚事，自然也有明显的偏向。费正义本心，其实也不愿意让费昆仑迎娶叶明珠，总以为这草莽之后不足以匹配费昆仑，只是费昆仑坚持如此，而叶明珠背后又有了有穷这个强援，方才让费正义改了主意。
宋域沉倾身向前：“令郎与叶姑娘的婚事，难道不曾让堂主有所感悟？”
费正义憷然心惊。
宋域沉又道：“盐帮旧部与淮扬军将士以及其他各部投入盐帮的将士，并非蒙汉之别，原无切齿之恨，长远大计之前，细枝末节何必计较？堂主若能强令双方必须联姻，不必到三代之后，便将浑然一体，有联姻所生的年轻一代做支撑，费氏一脉，才能够长远立足。当然了，”他笑一笑，“堂主身份所限，令郎又新任帮主根基未稳，或者尚不能令行禁止。若堂主有意，有穷愿助一臂之力。”
费正义不无疑虑地看着他：“观主大才，居然可以左右盐帮内务！”
儿女婚姻之事，便是盐帮帮主，也没有强行做主一说。
宋域沉只微笑道：“事关重大，还须费帮主与诸位长老亲来商量。堂主可以带个口信过去，只说‘淬盐丹’三字即可。”
费正义毕竟是外来者，难以知晓盐帮真正隐秘之事，但是见宋域沉郑重其事，心知这“淬盐丹”必定与盐帮关系重大，仅从丹名而言，便足以引动盐帮之心。既然已经确认宋域沉不过是为了确保叶明珠的未来地位，对自己所图大事又心存善意乐见其成，费正义也不多言，当下应诺，他会尽快返回扬州，督促费昆仑与诸位长老来宣州一行。
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☆、卷八：一生惆怅为伊多（四）
？ 新道观上梁前两日，费昆仑与四位盐帮长老抵达宣州，拜访宋域沉。
宋域沉仍是在正厅门前相迎，盐帮几位长老颇为不满，以费昆仑的身份，有穷即使是一派之尊，也应该打开中门亲自出迎，居然如此托大。
宋域沉扫视众人一遍，目光便落在费昆仑身上，微笑道：“帮主远道而来，有穷未能远迎，还请见谅。”
费昆仑抱拳谦谢：“观主客气了。有劳观主数次搭救内子，费某这里先行谢过了。”
在见到宋域沉之前，他和其他盐帮中人一样，都以为有穷对叶明珠如此厚待是别有用意，及至今日相见，方才觉得，有穷此人，恐怕不会有如此世俗之念，打量他时，更多是审度而非敌视。
谁家男儿，娶妻时不曾被岳家刁难几回？
所以费昆仑坦然面对着宋域沉的反复打量，几位长老虽然心中不满，在察觉到这一点之后，也忍下了不曾抱怨。
侍僮奉茶之后退了下去，寒暄几句，年纪最长、资历最深的瞿长老将话题转向了费昆仑与叶明珠的婚事，宋域沉摆摆手道：“我乃方外之人，这些凡俗之事，有贵帮操办即可。”
他选择放手，并不意味着就会毫无芥蒂、欢欢喜喜地操办这桩婚事。
瞿长老脸上僵了一僵。
不提婚事，那就只能谈淬盐丹了。
提及此事，宋域沉慢慢解释道：“当年先师与傅老帮主的师傅是平辈论交，曾经就淬盐之法指点过傅老帮主一二，不过先师乃方外之人，向来不看重这些俗务，因此一直不曾对我提起，这一回若不是要与贵帮打交道，须得查阅本门典藏，还真不知道这一点渊源。”
这点渊源，的确是书奴翻查典藏之中有关盐帮的事务时翻找出来、不久前才送到宋域沉手中的。
淮扬盐帮制盐之术，一为晒盐，一为煮盐。晒盐须待晴好之日，若遇阴雨便会延误成盐时间；煮盐须费无数木材，盐场附近的木材砍伐殆尽，木材必得从远路运来，耗资不少。
无尽道人当年在海滨起炉炼丹之时，偶然炼出了一种丹药，点入海水之中，无论晒盐还是煮盐，都能够将成盐时间缩短一半以上，因此无尽道人将这丹药命名为“淬盐丹”。当时正在海滨历练的傅老帮主师徒，深知这淬盐丹之利害，于是与无尽道人订立契约，三十年之内，任由盐帮用这淬盐丹谋利，盐帮每年须得向葛岭抱朴观供奉黄金百两——无尽道人将这百两黄金存在广宏子之处，以备他下榻杭州时的花销；三十年后，另订契约，约若不成，无尽道人不会收回丹方，但是可以将丹方出售给其他人。
若论淬盐丹之利，每年黄金百两委实太过少了。只是这丹方，用料繁琐，工续复杂，不是无尽道人这等炼丹制药的行家，炼制极其不易，故而无尽道人不为己甚，只收了百两黄金便将丹方给了盐帮。盐帮拿在手中，自己一时无法炼制，又不敢将丹方交给丹鼎派的道士，惟恐万一泄露、被他人得去这淬盐之利，于是先密密收藏着，打算等到盐帮自己的炼丹师学成之后再行炼制。
此后世事变易，乾坤倒转，盐帮基业费尽辛苦才得以保全，一时之间，顾不上这淬盐丹，直至局势初平，才将这淬盐丹的炼制，重新拣起来，只是盐帮自己的炼丹师终究人数太少，修为不够，这淬盐丹，数量始终有限，应用不多，因而外人不知罢了。
无尽道人有个好习惯，他知道自己不耐烦操心这些俗务，忘性很大，所以凡事都喜欢用纸笔记下来，留个白纸黑字的凭据，然后交由书奴打理。仙寿观的藏书阁中，保存着不少无尽道人弄回来的文书单据，大半已经无用武之地，但偶尔翻出一样得用的来，比如说与盐帮的这个契约，便足以让对方憋屈了。
宋域沉不待几位脸色颇差的长老有所反应，紧接着说道：“先师当年，留下了为期三十年的契约，似乎三年前便已到期。”
说完之后，欲笑不笑地看着瞿长老等人。
瞿长老一颗老心几乎提了起来：“观主的意思是——”
宋域沉笑一笑：“费堂主想必已经与各位长老商量过了，瞿长老又何必明知故问？有各位长老出面，想来无论盐帮旧部，还是淮扬军旧部，都会遵从费帮主之令，世世通婚，永结同好。为表庆贺，我愿以淬盐丹的改良丹方为叶姑娘陪嫁，使其传之子孙，壮大盐帮基业。”
瞿长老错愕之下本能地重复了一句：“改良丹方——”他曾经负责此事，自然知道无尽道人