《荆棘地图》第7章

这赫然是一本荆棘城的地图！　
十四年前的荆棘城一役后，帝国君主下令将所有记载通往荆棘城的路线的路线图销毁，所有知情人都被处死，这座城市等同于被深埋在了荒岩平原当中，十四年来再也没有人宣布自己找到过它。　
但现在，弗拉西斯给了他一本荆棘城周边的地图，上面甚至有着密密麻麻的签名和笔记，如果这是真的，那它一定是当年参加荆棘城一役的人留下来的。　
赛加难得失去了平时的镇定，他皱着眉，捧着书的手甚至有些颤抖。　
“是的……这是她的字迹。”　
地图的前几页都是密密麻麻的签名，除了赛加母亲的名字还有好几个是名声很大的，在荆棘城一役不幸战死的厉害人物，既然赛加母亲的签名是真的……那么这本地图应该是可信的。　
“……可是弗拉西斯不是让我不要去荆棘城？他把地图给我又是什么意思？”罗伊尔有些摸不清他兄长的心思，“既然把地图给我了，就不能阻止我去了吧……”　
赛加很快冷静了下来，他在罗伊尔身边坐下，把整本地图大致翻了翻，最后从末页掉出一张小纸条，只有手指的一般粗细，上面有一行小字：保存好它，但不要前往荆棘城，危险。　
“是弗拉西斯留给我的……”罗伊尔也皱起了眉头，“荆棘城这么危险，甚至要调动圣殿骑士团，那里究竟发生了什么事？”　
“一定不是什么好事。”赛加笑了笑，“可是我必须去，那里有母亲留给我的东西。”　
他知道罗伊尔是没有必要跟着他的，对方是公爵三子，只要躲过风头就可以回帝都享受贵族生活，可这个年轻的法师就这样跟在了他身边，似乎两人一起惹上了萨尔蒂丝后就顺理成章地成为了真正的伙伴。　
但他本不该经历这些，他还年轻，富有天赋，未来进阶到九级也并不是没有可能。这样的年轻人是帝国的财富，也是父母的珍宝，不应该到荆棘城去冒险。　
所以他迟疑了一下，最后还是说道：“那里确实可能很危险，所以你……”　
“我会保护自己的，再不济也有你啊。”罗伊尔理所当然地说道，他接过那本地图翻了翻，居然笑了起来，“这下不怕迷路了。”　
赛加看着他那个笑容，忽然觉得再危险也没有什么好怕的。　
确实，他们有彼此在。　
地图上标出了荒岩平原里的许多标志性存在，虽然过去了十四年，但其中的大部分都还在原地。罗伊尔研究了一下，发现他们真的走对了方向，现在离荆棘城已经不太远了。　
虽然中间还隔着一块面积不小的绿洲，显然会有很强大的魔兽生活在那里……　
“绕路吧，走这边。”赛加选了一条不是太远的路线，“走这个地方可以绕开绿洲，小心点应该不会惊动绿洲里的魔兽。”　
“还不知道那里住着怎样的魔兽……万一……”　
如果是八阶，那么即使他们从旁边绕路也会被察觉，魔兽会不会觉得他们是威胁是无法预测的。　
赛加想了想，把艾莉露和罗德森也叫了出来，说明了地图的来历，问他们觉得怎么走比较合理。　
“绕一绕……应该就没问题了吧？”罗德森显然不会思考这种很多可能性的问题，直线思维地回答道。　
艾莉露却在看到那一大片绿洲后迟疑了起来。　
“……真的一定要去吗？恐怕那里的魔兽不是我们能对付的。”　
“你们想想，我们现在所在的这片绿洲，”她指了指地图上的一个点，“比你们说的这个绿洲小了很多，占领这片小绿洲的已经是接近七阶的魔兽，而且赛加先生已经因为这场战斗受了不轻的伤。我们四个现在远远不是最佳状态，假如惊动那片绿洲里的魔兽……也许我们根本到达不了荆棘城。”　
她的分析非常冷静合理，这种情况是完全有可能发生的，赛加也无法反驳。　
“那如果绕远路呢？例如这里。”　
罗伊尔指了指离绿洲有一定距离的一片荒漠：“这里很荒凉，应该不会有太强大的魔兽在，走这里除了补给也许有些紧张外，不会有大问题吧？”　
艾莉露‘点点头。　
安全意味着要花费更多时间，而他们要做的是在圣殿骑士团之前到达荆棘城，否则赛加母亲的遗物有可能会落到圣殿手里——以他们大陆通缉犯的身份，乌拉尔就绝对不会把遗物还给赛加，何况他们还是从乌拉尔手里直接逃脱的。　
圣殿骑士团面对这些魔兽没有什么大压力，他们有一大群的骑士，还有高级魔法师和牧师，也不用像赛加他们这样躲躲藏藏，自然要比他们快。　
拖累圣殿骑士团前进速度的只是守护骑士们而已。　
赛加思考了一下，最后看了罗伊尔一眼，道：“绕路，走荒漠。”　
他决定以所有人的安全为先。　
“你母亲的遗物……”罗伊尔却也想到了那东西会落到圣殿手里的可能，犹豫了一下还是问道，“那到底是什么？实在很重要的话，我们还是只绕过绿洲赶路吧。”　
“我也不知道，但一定是很重要的东西吧。”赛加苦笑了一下，“母亲留给我的话只是让我在这一年赶到荆棘城去，必须取到那件东西而已。”　
“如果这么重要，为什么她不带在身边呢？”罗德森有些不解。　
不等赛加回答，他身边的艾莉露先开了口：“是带不走的东西吧，那东西，在荒废了十四年的荆棘城里一定起着很重要的作用。”　
“不然你们以为，荆棘城一役，敌人全都死光了吗？”　
“艾莉露也知道荆棘城的事？”罗伊尔有些惊讶，“可精灵族并没有参与十四年前的那一战……”　
“是的，精灵族并没有参与，但族内有一些长期在外冒险的前辈以个人名义也前往了荆棘城。”精灵少女湛蓝的眼睛里流露出一丝惋惜，“那是几位非常出色的前辈，他们都牺牲在了荆棘城，并且没能回归母树。”　
罗伊尔震惊地看向她：“没能回归母树的意思是……”　
精灵族诞生于生命之树，死后灵魂也会回归生命之树，然后在百年后再次从母树上诞生。没能回归生命之树，说明他们的灵魂永久地湮灭在了荆棘城。　
“事实上，自从几位前辈牺牲并且没有回归以后，母树就出现了异常。”艾莉露的目光投向了他们身边的树，似乎想起了生命之树曾经的美丽，“母树……已经很久没有再孕育出新的精灵了，从十四年前开始。”　
早就知道的罗德森埋着头不说话，他在精灵之森附近的人类村庄长大，和精灵的接触比普通人类多得多，对精灵也有特殊的感情，因此才会和艾莉露一起离开家乡到荒岩平原来。　
赛加和罗伊尔都明白生命之树对精灵的重要，假如生命之树不再孕育新的精灵，那么等到现有的精灵在漫长岁月中逐渐老去，死亡，也许精灵族就会这样在大陆上消失……　
“所以我是出来寻找恢复母树活力的办法的，”艾莉露又望了一眼荆棘城的方向，对赛加和罗伊尔带着歉意地微微颔首，“抱歉，之前没有告诉两位真相，其实我们的目的地也是荆棘城。”　
“我觉得……只要找出几位前辈没有回归母树的原因，也许我们就能知道为什么母树会出现异常了。”　
他们休整了一晚，第二天清晨开始赶路。最后赛加还是决定走荒漠的远路，避免遭遇绿洲里的强大魔兽。他们速度并不慢，很快就进入了荒漠，本来想不作停留直接穿过荒漠，却遇到了意想不到的东西。　
罗伊尔一直用水晶球施展着探测术，在荒漠中心的时候忽然发现周围的能量波动不正常，于是叫停了其他人。　
“……该不会这里也有魔兽吧？”他嘴角有些抽搐，举起了自己的法杖，示意三人看前方不远的一个小山包。　
精灵的视力总比人类要好一点，艾莉露看了几眼，并没有发现有什么异常。但这时艾玛突然凭空出现在她面前，神情着急地用精灵语说了什么，艾莉露的表情一下子变了。　
“快退！”　
她出声的同时，小山包突然开始了剧烈的崩塌，不，应该说是直接崩散，就像被空间切割术破坏一样——一头浑身黑色的魔兽从土堆下面钻了出来，挥舞着蝎子一样的尾巴朝他们发出警告的低吼。　
“糟糕……”罗伊尔喃喃道，“我们有大麻烦了……”　
七阶空间系魔兽，蝎尾狮。　
空间系魔兽向来比普通属性的魔兽难对付，所以这几乎相当于一头八阶的风系魔兽。　
而且蝎尾狮有个习性，它非常地讨厌外来者入侵自己的领地。　
赛加举起了盾牌，一边用眼角余光留意蝎尾狮的动作一边低声安排道：“艾莉露，你找个容易攻击的高处隐蔽起来，罗伊尔躲在我身后施法，罗德森助攻。”　
“你的伤……?