《清末民初历史演义》第568章

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第一百回　姑苏拥泉石遗老鸣高　欧陆起风云公孙受窘
项子城发表了一大批参政，内中五光十色，哪一界人都有，最多尤属满清遗老。遗老之中，也分三六九等，有满清的宗室贵胄，如滔贝勒朗贝勒之类；有前朝的封疆大员，如陈纯宣、田伯龙之类；有当年同朝为官的尚书侍郎，如丁铎声、庄子模之类；更有一种，是他当年做北洋大臣时，手下的几个红候补道，也都网罗在里边，一同发表了。这其中有一位，虽然当日也是项子城的属员，但是后来却又放到外省去，做过提学使、布政使，还护理过总督。这位先生姓毛名庆田，字实秋，他原是江西人氏，从幼年时，就注重理学。不止八股的手笔好，古文的工夫也很深。他生平最佩服的，就是曾国藩，一言一动，无不以文正公为法。他从二十三岁便举了孝廉，七上春官。直到四十多岁才会了进士，在户部任差多年。那时大学士王文韶正管理户部事务，对于毛庆田特别赏识。那时候恰赶上甲午中日之战，王中堂特派毛庆田督办后方兵饷。他老先生经手七百多万现款，涓滴归公，自己连一丝一毫也不肯沾染。这项差事办完之后，他不但不曾剩着一个钱，反倒赔了一千多两。因此王中堂愈加信任，特特将他补了户部实缺郎中。后来王中堂死了，他便改捐了道台，指省直隶候补。那时候项子城还做直隶总督兼北洋大臣，平素很知道毛庆田的为人，特特委他为赈抚局总办。毛先生对于赈务，真是竭尽心力，实惠及民。项子城很是嘉奖，又特特委他署理通永河务兵备道。他在通永道任上，很做了不少善政，后来又由通永道调永定河道。在永定河道任上过了半年，项子城见他办得井井有条，正赶上直隶藩司出缺，便奏请以毛庆田署理直隶布政使。后来直隶布政使放了一个旗员，项子城又奏请以毛庆田署理按察使。其实以庆田的资望同才干，很能胜任藩司，便是项子城也有以他实授之心。无奈有一节，这位毛先生，不肯花钱运动，他确实也没有钱。那时候朝里的军机大臣，同慈禧太后身旁的阉宦，每逢外省放督抚藩臬，他们全看成一口肥食，必须成千累万地在他们手里花钱，然后才有外放的希望。毛庆田是一个清官，他既不想搂钱，又何必花钱去运动官。因此直隶的藩臬两司，他虽然都署理到了，落叶归根，还是轮不到他的头上。后来交卸了臬司，索性倒闲起来了。因为他是做过藩臬两司的人，小一点局面的差使不好放他；局面大一点的差使，哪能那样现成。一气闲了足有半年，忽然朝旨降下：毛庆田着补授江苏提学使。钦此。这一道旨意，真仿佛是天外飞来的。按清末的提学使，其职权同旧日的学院是一般无二，不过地位却没有从前的学台高。这是什么缘故呢？因为旧日的学台是客官性质，由朝廷简放，三年一任，任满仍回京官原职，所以同本省督抚，全是平行。如今改为提学司，是变成了地方官，同藩臬两司立于同等地位，自然得奉督抚为上司。其实所办的事，同旧日学台也差不甚多。而且对于府厅州县的权力，比从前的学台还大一点。因为旧日学台是客官，州县也以客官之礼事之。如今的学台是地方官，州县得以侍奉藩臬的礼来侍奉他，他对于府厅州县可以下考语详参，因此权力也就大起来了。不过从前的学台管考试，如今的学台管学校，这是彼此不同之点。到底毛庆田坐在家里，怎么会放了江苏提学使呢？听说各省提学使的缺，以江苏为最优，一者因为学款充足，二者因为江苏的富绅最多。他们对于旧日的学台，总要联络欢迎，或是拜老师，或是求作文字，求写对联，真肯三百五百一千八百地送银子。如今虽然换了名称，他们尊重学台的心依然存在，尤其是对于学台的学问文章，更特别注意。毛庆田本是一位老名士，又是两榜进士出身，当然为江苏人士所欢迎了。究竟他这个美差，是因何而放的呢？原来此时中央正在简派各省提学使，把翰林院中老资格的状元，差不多都放出去了。如东三省湖北所放的提学，全是殿撰。后来议到江苏，依着大家的意思，也要派一位状元，大学士孙家鼐却不赞成，说江苏士气浮嚣，必须放一个理学名儒，才足以崇气节而挽颓风。状元不过是一种美观的陈列品，实际上有何用处。大家听老中堂发了这一套议论，便向他请教究竟放谁去好。孙中堂想了想，说：“江苏提学，不必一定向翰林院中取材。我意中倒有一个人，此人是老科分的进士，现在做着外官，不妨将他调至江苏，充任提学使。他一定能整顿学风，为国家造体用兼备之才。”众人问他是谁，他便提出毛庆田来，说：“此人虽系部属出身，他的学问文章，却高出一班词林之上。尤其是他那持躬廉洁，守正不阿，更足为人伦师表。”大家听孙中堂提出这样一个人来，虽不十分满意，但是确知道决非由运动而来，乐得给孙中堂一个面子，也省得大家你也提人，他也提人，彼此互争，因此当时便决定了，随着这一批提学使共同发表。
毛庆田得着这个消息，赶紧到北京请训。到了北京，有友人向他报告：这一次特简，完全是出于孙中堂的力量。庆田叹息说：“孙中堂原是我会试的座师，老先生居然还记挂着这个学生。”亲自到孙中堂宅里致谢。师生见面，很谈了多时。孙中堂对庆田说：“如今的官儿不好做，像你这样规规矩矩的，不肯运动，哪能有出头之日。其实要论你的人品学问，文章才识，哪一样不高出今日官僚之上！只因你不能随波逐流，一言一动，都要合乎圣贤之道，反闹得所如不合，屈在下僚，老夫心里很替你抱屈。如今朝廷采纳我的忠言，使你总司一省教育，但愿你以身作则，一洗江南士子嚣竞之风，也不负老夫的期望。”庆田道：“门生赋性愚拙，虽然做了多年官，于宦途的阅历，是一点也没有。这一次若不亏老师提挈，只怕终身也没有出头之日。门生此次到江苏，只有矢慎矢勤，使江苏士子群趋正轨，庶不负老师栽培之盛意。”师生又谈了一刻，方才辞去。第二天召见，照例问了几句下来，毛庆田便到江苏赴任去了。他在江苏提学使任上，直做了两年，既不升也不调。老先生对于宦途，本不十分热心，尤其是那些后起的官儿，因为善于运动，竟应了汲黯的话：如积