《十字弓》第21章

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三个女孩，名字分别是让娜，妮可拉和玛丽，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，在午夜时分敲响了山顶古堡的大门。
“看她们的穿着，似乎是某个贵族人家的小姐，”男仆上楼禀报，“大人看如何处置？让属下把她们安顿好，明早雨停之后送走，还是……”
桑格尔斯笑了。“我先下去打个招呼，”他一口饮尽杯中浓稠的深红色液体，然后舔了一下嘴唇，“不管怎样，礼数要做到周全，”他走下了楼梯。
三个女孩正在阴暗的哥特式大厅里瑟瑟发抖。她们看起来都不过是十六、七岁年纪的小姑娘，头发湿淋淋地滴着水，锦缎长裙上溅满了泥浆，样子极其狼狈。已经有仆人送来了干毛巾和热茶，她们抱着毛巾缩成一团，紧张地四下张望着，像受到惊吓的小动物。
“请原谅家仆的失职，”桑格尔斯行了骑士礼，语气优雅而温和，“欢迎诸位尊贵美丽的小姐来到我的城堡，能够为您们效劳我深感荣幸。”
身形娇小的让娜看起来是三个女孩中比较胆大的一个。她率先上前一步，行了礼，“感谢您收留我们。深夜来访，给您添麻烦了。”
她抬头凝视着桑格尔斯。看着这个高大的黑发黑须的男人。他大概也就三十出头吧，让娜想，为什么要留这么一大把浓密的胡须，把他整个人都衬得苍老了十岁，而且还摆出了一副凶猛刚毅的样子，仿佛故意不想让别人靠近。
让娜周围的男人们是不蓄须的。他们总是戴着雪白的假发，然后扑上香喷喷的发粉。他们穿着绫罗绸缎，赏玩着金丝雀和哈巴狗，他们在女人裙下周旋，但是他们总是比女人还娇贵。让娜受够了。于是在这个风雨交加的夜晚，在这座阴暗的城堡大厅里，面对这个粗犷高大、自称桑格尔斯的男人，小小的让娜，突然有一种触电的感觉。
以至于，当桑格尔斯离开，她们在跟随仆人走去客房的途中，让娜还和另两个女孩小声的嘀咕，“他很优秀”，“这才是真正的男人”，诸如此类的话。
即便在城堡内部，仍能清晰地听到头顶惊雷一个接一个地炸响，闪电把走廊映得忽明忽暗。仆人擎一只三头烛台在前面为女孩们引路。蜡烛的火焰在风里不安分地跳动，把女孩们的影子拉得很长，一直投射到冰冷的石壁上，像无数的鬼影在跳舞。女孩们拉着手抱成一团。
“这里就是城堡内空余的客房，”拐过一个弯子，仆人擎着蜡烛站在另一道走廊的入口处，“从波斯到印度，每间屋子的布置都是不同风格的，您们可以凭喜好随意使用这些房间，”仆人说，“只是，走廊的最后一个房间是不可以进入的。这是大人的命令，请您们无论如何要遵守。希望您们在此过得愉快，晚安。”
仆人行了礼之后就退下了。让娜迫不及待地打开了第一道房门。
这里是波斯的皇宫。
地面铺就华丽复古的手工编织丝毯，热烈的红色，深沉的蓝色，典雅的紫色，还有华贵的金黄，一层又一层半透明的轻纱帘帐仿佛营造了一个触摸不到的梦境，在那梦的尽头，是波斯风格的地台和无数色彩浓重、花纹古朴的靠垫。精致如木刻香炉的镂空方桌上点着西亚独有的水烟，缭绕的烟雾迷漫了房间，带着说不出来的甜香和如酒醉般的微醺，仿佛一个天方夜谭般的神话，又似一个古老的、持续了千年的湿润的吻。
玛丽推开了第二道房门。她来到了中国。
木制的窗棂雕刻出非人手可以完成的纹样，两只巨大的青花瓷瓶装饰在窗子两边，上面绘制着精致的人物与山水。窗子对面是床，那是真正的丝绸被褥与床帐，手工绣出繁复逼真的百花图，仿佛整个花园里的鲜花都盛开在这里，空气里甚至真的可以嗅得出花香——那是沉香雕花木桌上刚刚沏好的一壶玫瑰香片，用黛绿的紫砂壶承载，似乎主人知道有客前来，已事先备下了三只精致的茶杯。
玛丽走近，看那小小的玫瑰色花苞在黛绿的茶盏里慢慢盛开，最终化成一朵艳丽的玫瑰，沉入杯底。她惊呼出声。
饮下，热茶入肚，那清新的花香便留在了口中，久久不散。
角落里还有一架古琴。窗外的雨不知什么时候小了，仿佛就此化作了古琴的铮琮，弹在淅淅沥沥的雨声里，弹在迷路的女孩们的心上。
看似最柔弱的妮可拉轻轻推开了第三道房门。
芬芳的印度香料缭绕在房间里。在白色烟雾之后依稀可以看到三眼四手的舞王湿婆塑像，美丽的脸孔嘴角上扬，露出了诱惑与鼓励的微笑。然后是漫天遍地浓烈的颜色，分不清有多少种，也叫不出来名目，只随意而舒适地散落在房间各处，床帐和被角上吊满金色的铃铛，在窗外微微透过的夜风里叮当作响。像月下幽魂的叹息，像一个奇异而蛊惑的梦。
桌子上是五颜六色各种形状的浅木盘，上面摆放着富有异域风情的精致点心。妮可拉拿起一小块金黄色的三角放在口中，外皮是脆的，咬破，里面的馅流出来，然后立刻就融化在了舌尖上。甜。
第四道房门里是土耳其的行宫。第五道门后面是阿拉伯。第六道门后面是埃及。
玛丽把手放在了第七道门的把手上。走廊尽头的最后一个房间。
“这里是不可以进入的！”妮可拉还记得仆人的话，她拉住玛丽的手。玛丽转头望向让娜，让娜犹豫了一会儿，也摇了摇头，“人家收留了我们，我们不应该破坏规定。”
“但是你们就不好奇么？”玛丽低声说，“前面的六个房间你们也看到了，这里实在太神奇了！”
“可是，既然人家说过……”
“这里根本就没有人！有谁会知道我们进去过？”玛丽的眼睛里闪着兴奋的亮光，从小到大，她想要什么都会得到，什么也阻止不了她。
点心的甜味仿佛还留在嘴里，妮可拉咬着嘴唇点了点头，她松开了手。
玛丽望向让娜，让娜四下看了一下，走廊上确实空无一人。于是她也点了点头。
玛丽转动了门把，第七个房间的门吱呀一声开了。
门后面什么也没有。女孩们大失所望。
她们本希望看到另一个异域的皇宫，但是第七道门后面的小房间几乎是空的。没有烟雾，没有香料，没有雕像，没有挂毯，什么都没有，俭朴得近乎行军营帐一样的布置，低矮狭窄的木板床，单薄没有绣花的棉被，粗陋的军用水壶，简单的木制长桌。唯一的装饰是桌子上的一只粗陶花瓶，瓶中插着一支盛开的白色百合花。
“那是什么？”一道突如其来的狭闪把房间照得有如白昼，妮可拉惊呼出声。
顺着她的指尖，女孩们看到屋角摆放的一副古旧的铠甲，被擦得锃亮，在房间里明晃晃地闪着光。
“是城堡主人以前用过的？”让娜猜测。
“不可能，这副铠甲这么小……而且还这么旧……”玛丽走上前去，伸出手。
一道愤怒的惊雷轰然降落，震得整个房间突然摇晃了起来。玛丽吓了一跳，然后就在她的手指尖将要碰触到铠甲的瞬间，大门被砰的一声撞开。
在此之前没有一个人听到脚步声。
“是谁让你们进来的？！”
刚才还温文尔雅的城堡主人仿佛换了一个人，他双目赤红，提着一柄乌黑的重剑，电光照在他脸上，下颌浓密的黑色胡须闪着蓝汪汪的光，仿佛上古神话中吃人的魔神，正凶神恶煞地瞪视着女孩们。
“难道没有人告诉过你们，进入此间的人格杀勿论？！”黑色的剑锋在地上划出令人心惊的深痕，桑格尔斯愤怒的眼睛仿佛要喷出火来。
让娜步步后退，软弱的妮可拉更是吓得哭了出来。
桑格尔斯在闪电里举起了剑。“是你们违反了规定，别怪我……”
玛丽一个跨步上前，也不知道哪里来的勇气，她伸开双臂把颤抖的女孩们拦在了自己身后。
“是我一个人要进来的，和她们无关！”
“进入此间的人格杀勿论！”桑格尔斯怒吼，他挥动了手中长剑。
天空再次降下一个亮闪。在那眩目的光芒里，女孩金色的长发飘过了他的眼睛。还有女孩脸上坚毅而无畏的神情。在千钧一发之际，她张开柔弱的双臂护住了自己的女伴。
眼前的影像重叠了。似乎回到了三百年前的战场，那个表情刚毅一身铠甲的金发少女——他的战友，他的主人，他一生挚爱。
桑格尔斯的剑挥了下去。粗如儿臂的红烛从中断为两半。火焰先在地板上烧了一会儿，然后就熄灭了。黑暗的房间里一片静寂。
“你们出去吧。不要再进来了。”桑格尔?