《精灵血脉四部曲Ⅳ破晓之路》第37章

是回家的时候了。
第十七章　力量的感觉
演说者·芮金克劳迈着沉重的步伐穿过凯恩巨锥半山腰上的积雪。这位矮人知道自己是在冒险。冰风谷已经进入全面融雪期，而这座不算很高的山即使在顶峰处。温度也在冰点以上，融雪随时可能形成雪崩。矮人能感觉到雪水渗进了自己的厚皮靴里，她的耳边不止一次传来雪堆下面发出的低哑的“隆隆”声。
顽固的矮人虽然吓得浑身发抖，但仍旧一步不停地前进。雪崩在凯恩巨锥并非罕见的事情，矮人所在的斜坡融雪现象非常严重，完全有可能在瞬间崩塌。丝妲柏此时感到自己是一个完完全全的冒险者。她确信，在许多年里，都不会有人来这样的地方。她对这一地区的历史知之甚少。她和达格那将军以及数千名阿布达堡矮人一同前往秘银厅。而她在秘银厅的时候，把全部精力都投入到繁忙的工作之中，很少会注意原战锤部族成员讲的关于冰风谷的故事。
丝妲柏并不知道那个最著名的雪崩故事就发生在这片山坡上，她不知道崔斯特和阿卡·凯色就是在这里进行的决战。那时，他们脚下的雪坡崩塌，埋葬了凯色。
丝妲柏停下脚步，从口袋里掏出一点猪油。她轻声念诵了一个咒语，将猪油抹在皱缩的嘴唇上，这是一个避寒的小魔法。山下的天气正在迅速转暖，但这里仍然呼啸着刺骨的寒风，更何况矮人的腿脚已经湿透。她刚一完成法术，就听到一阵“隆隆”声。矮人抬头望向山巅声响来自她头顶上两百尺的地方。一路上，她第一次怀疑自己是否能爬到那里。
凯恩巨锥并不是一座非常巨大的山峰。如果它位于丝妲柏的出生地阿布达堡附近，或者是在秘银厅，谁也不会称它为山峰。这堆一千尺高的岩石在那里只能被称为山丘。但在这片平坦的苔原上，它确确实实就是一座山峰。作为矮人的丝妲柏，攀登任何一座山峰都是一次挑战。她也知道，应该等到夏末的时候。那时，凯恩巨锥的积雪退尽，攀登起来会容易得多。但这位矮人从来都不曾以自己的耐心见长。不管怎样，除了危险的积雪之外，这座山峰并不能算是一个真正的挑战。
“不要把雪球扔在我身上，”丝妲柏对这座山峰说，“也别想我会退回去！”
她最后一句的声音有些太大了，仿佛是作为回答，山峰发出一声颤抖的呻吟。突然之间，丝妲柏向下滑去。
“哦，该死的！”她咒骂着，举起巨大的开山镐，寻找能够作为着力点的地方。她脚后的雪层塌陷，让她突然翻倒。不过她还是竭力避开了一块突出的岩石，并将镐齿牢牢地卡在上面。滑落的积雪冲刷着她的身体。她绷紧浑身肌肉，努力抵抗落雪的压力。幸好滑下的雪层不算太厚，冲力也不是很大。
片刻之后，一切归于平静，只有远方的山下还有沉闷的回声传来。丝妲柏从埋住她和那块岩石的大雪堆中爬了出来。
这时，她注意到一块奇怪的冰片被留在积雪退去的山岩上。刚刚离开雪堆的矮人并不是很在意那块形状奇怪的东西。她移动到没有积雪的地方，尽量赶在身上的冰雪融化前将它们掸掉。
她的视线在不经意间又落在那块水晶上。它看起来并没有什么非凡之处，只不过是一个冰块。但矮人却深刻地感觉到它绝不仅仅是一块普通的冰。
过了一会儿，丝妲柏终于抑制住自己对那个冰块毫无道理的占有欲，开始集中精力，准备继续登山。
那片水晶仍然在潜意识里持续不断地召唤她，怂恿她把自己捡起来。
在她意识到自己正在做什么之前，她已经将那样东西拿在了手中。她这时才发现，那不是一块冰。触手之处，它给人一种温暖而舒适的感觉。丝妲柏将它举起，让它对准了阳光。它看起来像是一根有垂直棱角的冰柱，差不多有一尺长。丝妲柏停了一下，拿掉了她的手套。
“水晶。”她确信地喃喃自语。这块温暖的东西并没有冰块那样的滑润感。丝妲柏闭上眼睛，将注意力集中在触觉上竭力想感觉出它的真实温度。
“是因为我的法术，”矮人轻声说道。她认为自己已经找到了水晶温暖的原因。于是，她又念出一段咒语，消去了她刚才为自己施展的防寒法术。
但这块水晶的触感仍然是温暖的。丝妲柏的手掌在上面摩挲了几下，连她被冷水浸透的脚趾都感到一阵阵暖意。
矮人向四周看了看，寻找一下这次小雪崩还露出了什么东西。她清醒地思忖着这起预料之外的神秘事件。但放眼望去，周围只有白色、灰色和褐色，这些是凯恩巨锥亘久不变的色调。一切正常的环境并没有阻止她的怀疑。她再次高举那块水晶，观赏阳光在它里面的舞蹈。
“一件有抗寒作用的魔法物品，”她大声说，“这应该是一位商人在旅行到这里的时候落下的。也许他要在这里寻找某种财富，也许他只是想看看周围的景色。他会带着你，自然是因为你可以为他抵挡寒冷。但不幸的他遭遇到雪崩，已经性命不保了。”她对自己的推测感到非常满意。丝妲柏感到自己非常幸运，竟然在凯恩巨锥空旷的荒地上找到了如此有用的物品。她向南方望去，那里耸立着世界之脊的高峰。那些山峰上的积雪终年不化，同时还有灰色的迷雾笼罩在山巅。突然之间，矮人牧师开始设想这块水晶可以带她去什么地方。她已经有了这样的保护，完全可以一趟走遍所有这些雪峰。到那时，她的名字一定会在矮人中间家喻户晓的！
这就是克林辛尼朋——碎魔晶，拥有自我意识的阴毒宝物。它根据丝妲柏内心的渴望，让她产生相应的幻觉。克林辛尼朋认出它现在的拥有者不仅是一个矮人，还是一位矮人牧师，而且她的心中并不愉快。矮人是一个顽固而难以对付的种族，他们对魔法有天生的抗力。但这件最为邪恶的宝物还是感到非常高兴，它终于脱离了暗无天日的雪堆，终于有人回到凯恩巨锥，要将它带走了。
碎魔晶回到了生命的世界，它要制造更大的浩劫。
※※※※
他蹑手蹑脚地走过这些隧道，依靠矮人铁锤击打的节律估量自己的步速。这个狭窄的地方让习惯以星空作屋顶的他感觉非常不舒服，而且高个子的奇斯塔有时必须双膝着地，才能爬过低矮的拱门。
听见脚步声，他停在一个角落里，尽量让自己的身体贴紧墙壁。他没有携带武器，但矮人矿坑依然不会欢迎他，自从那次布鲁诺和伯克斯加不愉快的会面之后，矮人和野蛮人之间的嫌隙便日益加深。奇斯塔的父亲雷加克和矮人们一直相处得很好，也欢迎布鲁诺的回归，但在那次聚会上，两族之间本已紧张的关系终于明朗化。伯克斯加和他的追随者们向雷加克施加了巨大的压力，逼迫他回到不信任所有外族人的老路上去。雷加克明智地知道如果他在这个问题上和伯克斯加出现过于严重的对立，他将失去对整个部落的控制。
奇斯塔也明白这一点，他的心情非常矛盾。他忠于他的父亲，也相信矮人是他们的朋友，但伯克斯加的观点同样令人信服。这种古老的生活方式——在广阔的苔原上狩猎，向死去动物的灵魂祈祷，这些对于这个年轻人来说，是如此清新和健康。而以前那些和狡诈的商人打交道，同黑暗精灵作战的日子早已让他厌烦。
向他走来的矮人们在前面的十字路口拐弯了，他们并没有注意到奇斯塔，野蛮人的呼吸这才顺畅了一些。他又停顿了片刻，以确定自己所在的方位，回忆自己经过的隧道，推想那位领袖的个人居所的位置。有许多矮人都已经去矿坑工作了，还有一些矮人去布林·山德收集布鲁诺所购买的物资。剩下的矮人则在更深层的隧道里，希望能开采到新的贵金属矿脉。
奇斯塔一路上没有再遇到任何人。在走了许多冤枉路之后，他终于来到了一条小走廊，这条走廊的两端各有一扇门。这里的第一个房间没有任何矮人风格。房间的地面上铺着长毛绒地毯，床上铺着厚厚的床垫和更厚的鸭绒被。这一切都在告诉野蛮人谁是这个房间的主人。
“瑞吉斯，”奇斯塔轻声地笑着，向屋中点点头。这个半身人拥有野蛮人鄙视的所有特质——懒惰、肥胖、贪吃。最糟糕的是，他一点豪爽的气概都没有。但以前瑞吉斯每次去坚石镇，奇斯塔都会向他微笑（许多野蛮人都会向这位半身人微笑）。瑞吉斯是奇斯塔见过的惟一一位半身人。如果这个大家口中的“馋鬼”能够代表他的同族，那么奇斯塔会很高兴见到任何一位半身?