《龙骑士》第179章

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“先生。”他打断了霍亨洛希的研究，说道，“我可以要求给什么人汇报吗？或者没有人听我的汇报，你可以给我下达命令吗？”
霍亨洛希抬起头，再次茫然地吃惊地看着他。“戴尔赫恩和施里曼被俘了。”过了一会儿，他说，“艾本德也被俘了，还有谁？”他向四周看了看，问道。他的副手看上去不太确定如何回答他，最后，一个人冒险说道：“我们想知道乔治会遭遇什么命运呢？”
于是，又开始了更多的争论，几个人开始询问，但所有的回答都是否定的。霍亨洛希最后说：“你们是说我们的十四条大型龙，没有剩下一条该死的龙吗？”
没有喷酸龙或者喷火龙，普鲁士像英国一样组织他们的阵型，以使力量最大化，而不是保护这种关键的具有进攻能力的龙。大型龙几乎都是阵型领导者，因此在法国进攻中受到了特殊的关注。在法国的进攻策略中，大型龙显得尤其脆弱，比起那些充当着陆先锋的中等龙来说，他们更加缓慢而笨重。经过一天的艰苦飞行后，他们的力量和有限的灵巧性已经遭到了极大的削弱。劳伦斯在战场上看到五条龙，他并没有觉得在被匆匆拿下或者在混乱的结果中，剩下的龙被远远地驱赶开，这些有什么令人愉快的。
“但愿头天晚上再来一些龙。”霍亨洛希说，“我们将不得不重新安排所有的计划。”
他停了下来，看了看劳伦斯，两个人都沉默了，由于知道泰米艾尔是现在手上唯一的大型龙，因此他一下子成为防御力量的关键，但却不可能约束他们。霍亨洛希不能强迫他们留下来。劳伦斯内心非常矛盾，理智地说，他的第一职责是保护龙蛋，如果遇到灾祸，当然意味着直接把他们送回英国。然而现在，假如他们不会提供更多的帮助，丢下普鲁士人就意味着战争肯定会失败。
“那么，先生，您的指令是？”他突然说，他不能这么做。
霍亨洛希没有表现出感激，但脸色略微放松了点。“明天早上，我会派你去易北河，我们所有的后备军都在那里，告诉他们撤退，如果你能给他们带一些枪过去，就更好了，越多越好。我们会为你安排一些工作。上帝知道还缺少什么。”
“哎哟！”泰米艾尔大叫道。劳伦斯睁开眼睛，坐了起来，背部和腿部肌肉强烈地抗议着，浑身上下酸痛无比，除此之外，由于几乎没有睡觉，他的头昏沉沉的，只有一缕微弱的光线照射进来。他爬出帐篷，发现原来是雾的问题，而不是时间太早。营地里已经活跃起来，当他站起来，罗兰跑过来叫他，之前，他曾嘱咐她这么做。
凯恩斯正趴在泰米艾尔身上，从里面取出子弹。战争之后从战场上仓促离开，使他没有时间关注自己的伤口。尽管泰米艾尔一直忍受到现在，他都没有注意到这些子弹，甚至以前更厉害的伤口他也从来没有抱怨过。凯恩斯把子弹一颗颗取出来，一拔子弹，泰米艾尔就收缩一下，压抑着痛苦，仍然发出小的叫喊声，很明显，他并没有彻底压抑住叫喊。
“总是这样。”凯恩斯心情酸酸地说，“你总是把自己砍成碎片，还把这个叫做娱乐，但只要试着再帮你缝合，你就会没完没了地呻吟。”
“嗯，伤得有点多。”泰米艾尔说，“我不明白为什么必须把它们取出来，它们并没有让我感到难受啊。”
“当它们把你的血液感染中毒，就会让你感到非常难受，坚持住，不要呜咽。”
“我一点也没有呜咽。”泰米艾尔咕哝着，然后补充道，“哎哟！”
空气中弥漫着浓郁的甜美味道。那天早上，三匹瘦马被送到营地，用来喂十多条饥饿的龙。在不可避免的争抢开始之前，苏刚已经从其中拿出了一份，他把骨头放在火上烤着，然后把肉放在用龙的胸甲做成的临时的锅中炖了炖，所有年轻队员开始帮着搅动起来。他派出去打扫卫生的地勤人员并没有仔细检查他们找到了什么，这是他从中挑选出来的各种不同用途的东西。
普鲁士军官焦虑地把给龙的饭食倒进桶里，但龙对于将饭菜拨来拨去的过程非常感兴趣，互相推搡着，对一堆多节的黄色洋葱发表自己的观点，偷偷地把一些不喜欢的米饭推到一边。最后，苏刚并没有浪费剩余的东西，当龙吃完饭后，苏刚留了一些液体，把米饭单独和这些浓汁肉汤及丢弃物混在一起，因此飞行员的饭看上去要丰盛得多。这是一个有助于和谐的奇怪的实践环境。
龙的鞍具因战争中的磨损都已经变了形，到处都是抓痕，穿过皮革的线由于受力过大已经断开，一些皮带完全被切断了。泰米艾尔的鞍具受到的损伤尤其厉害。现在既没有时间也没有器械对装备进行正常的维修，但至少在他们出发去易北河前，应该大致修补一下。
“对不起，先生，我们能做的就是中午到来前，再给他安上皮带。”弗勒维斯走过来，充满歉意地说。他已经对损伤处做了第一次检查，派鞍具修理人员去工作了，“这是他不断盘旋的结果，我想。创伤面扩大了。”
“做你能做的事情。”劳伦斯简短地说。不需要给他们压力，每个人都已经工作到了极限，已经比要求他们做得还要多，他们已经从地勤人员中征募志愿者进行此次抢修行动。同时，他哄着泰米艾尔睡觉，以便保存精力。
泰米艾尔并没有勉强自己，躺在仍然温暖的篝火堆的废墟旁。“劳伦斯！”过了一会儿，他温柔地说，“劳伦斯，我们失败了吗？”
“只是一场战斗，亲爱的，不是整场战争。”劳伦斯说，但诚实又迫使他补充道，“但是这是一场极其重要的战斗，是的，我想他已经俘虏了一半军队，还驱散了剩余的部队。”他靠在泰米艾尔的前腿上，感觉身体虚弱。就目前来说，他已经避开了任何引发他们对形势进行严肃思考的事件。
“我们一定不能绝望。”他对自己，也对泰米艾尔说，“还有希望，如果一点也不行动，只是坐在这里叹息命运是不会有任何好处的。”
泰米艾尔深深地叹息道：“埃罗伊卡会发生什么事情，他们不会伤害他吧？”
“不，不会。”劳伦斯回答道，“我敢肯定，他会被派往繁殖基地。如果他们履行条约的话，他甚至可能被释放。接着，他们只是把戴尔赫恩妥善地关押起来。可怜的恶魔一定能够感觉到什么。”他能够想象得到普鲁士上校可怕的处境，不但无法为自己的国家效忠，而且也无法阻止他的具有无比价值的龙被关押。很明显，泰米艾尔也有同样的想法，非常尊重埃罗伊卡。他蜷起前腿，把劳伦斯拉得更近，焦虑地抱着他。这种安慰最终让他慢慢睡着了。
鞍具管理员修补的速度比预计的要快一些，刚到十一点，便开始了安装备的艰苦过程，所有巨大的皮带、带扣和环都被安装在泰米艾尔的身上。他是一个能够撑起巨大肩部皮带的龙，这条皮带有三英尺宽，上面全是用来固定整体的网眼。
他们还在忙碌时，几条龙一起向上张望，用只有他们能听见的声音交流着。又过了一会儿，他们看到一条小送信龙向他们摇摇晃晃地飞来，飞得非常不稳，在坠落到田野中心时，腿立刻弯了下去，身体上有一道鲜血淋淋的伤口，焦虑地叫喊着，不时扭过头去看他的上校：一个十五岁左右的男孩子，软弱无力地待在皮带上，身上也有几道严重的刀伤，和龙身上的伤口一样。
他们割断了带血的鞍具，把男孩放了下来。凯恩斯把一根铁棒放在热灰里烧了一会儿，然后把它放在伤口已经结痂的肉上，立刻发出难闻的烤焦的味道。“没有切断动脉或者静脉，他应该没有问题。”检查完之后，他无礼地说道，然后又去给龙做同样的检查。
往嘴里灌了点白兰地，在鼻子下抹了一些嗅盐后，男孩醒了过来。他用德语说出消息，边说，边气喘吁吁，不时停下来，抽泣两声。
“劳伦斯，我们要去易北河，是不是？”泰米艾尔听后，说道，“他说法国人已经占领了城镇，今天早上他们发动了攻击。”
“我们无法保住柏林。”霍亨洛希说。
国王没有反对，只是点了点头，“法国人多久能到达这个城市？”王后问道。她脸色苍白，但表现镇定，两手紧紧交叉，放在大腿上，“孩子们在那里。”
“没有时间可以浪费了。”霍亨洛希说，这个回答已经足够了。他停了下来，声音非常虚弱地说道：“陛下，请您原谅。”
王后跳起来，抓住他的肩膀，吻了吻他的面颊。“我们?