《龙骑士》第181章

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劳伦斯突然想起来了，还夹杂着其他的忧虑，可能在海军部看来，他决定留下来好像是他故意把龙蛋留在战场上，耽误时间，以便让格兰比获得这样一个机会。“普鲁士人现在非常缺少大型龙，他们是不会让我们走的。”最后他说，实际上这算不上是一个回答。
格兰比没有再回答他的话，直到后来，当他们进入劳伦斯的住处，关上门，在这种秘密的环境下，他才坦率地说：“那么他们也不能阻止我们走，是吗？”
劳伦斯拿着白兰地杯子，沉默无语，他没有否认，甚至没有批评，他自己也有同样的想法。
格兰比补充说：“他们已经失败了，劳伦斯。他们失去了一半的军队，还有一半的国家。现在留在这里没有任何意义。”
“我无法容忍他们肯定会遭受的最后失败。”听到这些沮丧的话，劳伦斯立刻转变了态度，坚决地说，“战败最可怕的结果仍然可能会扭转，只要人还活着，他们就不会绝望，避免出现这样的情况是一个军官的责任。我相信我不需要支持你内心这样狭隘的情感。”
格兰比满脸通红，有点恼火地回答道：“我并不是想四处吵嚷着天要塌下来了，但是国内比以前更需要我们。波拿巴肯定已经把一只眼睛盯在了英吉利海峡上。”
“我们躲在这里并不是为了逃避追逐或挑战。”劳伦斯说，“而是因为最好和波拿巴在远离家乡的战场上战斗。如果真的没有任何希望了，或者我们的努力不会取得实际性的结果，那么我会同意。但在这种情况下，当我们的支持对于他们来说极其重要时逃跑，我不能同意。”
“你真的认为他们会将事情控制得比以前更好？他已经打败他们了，从头到尾。他们现在的情况比刚开始的时候还要恶劣。”
这件事情毫无悬念，但劳伦斯说：“教训非常明显，从这次遭遇战中，我们肯定知道他的许多想法和策略，普鲁士统帅现在无法改变他们的策略，我担心在第一次军队战争前，他们太过于自信了。”
“事实如此，太多自信比没有自信要好得多。”格兰比说，“我认为自信非常重要。”
“我希望我从来没有如此轻率地说，我会对处理波拿巴事情抱有信心。”劳伦斯说，“但仍然存在有益的和有实践意义的原因让我们抱有希望。想一下，直到现在，普鲁士东部仍然有俄罗斯军队在驻扎着，他们的数量比波拿巴的军队多一半。法国人必须确保交通线的畅通，才会向前推进，否则他们不会去冒这个风险。有一些极具战略重要性的堡垒，由勇猛的驻军把守着，他们首先不得不包围这里，然后才能确保军队安全。”
但这只是鹦鹉学舌，他非常清楚仅仅凭军队的数量无法决定战争的进程，波拿巴在耶拿的军队数量已经远远超过了他们。
他在房间里又走了一个小时，最后，格兰比离开了。让自己表现得比他所认为的更加确定是他的职责，除此之外，这种情况下，根本不允许自己变得垂头丧气，否则这种情绪肯定会传染给其他人。但他并不完全确定最终的结果，他知道他的决定部分是建立在自己对这种观点厌恶的基础上，尤其是在这种能够发挥影响力的情况下，逃亡更是一种卑劣、可耻的选择，他没有转变快乐的性格，这种转变可能会允许他用另一种名称去称呼这种行为，并因此不再感到那么憎恶。
“我也不想放弃，尽管我非常想回家。”泰米艾尔叹息着说，“战斗失败了，看到我们的朋友被俘虏并不是什么好事，我希望不要把龙蛋弄坏。”他补充道。尽管有凯恩斯的安慰，他仍然有点焦虑，弯下身，小心翼翼地用鼻子轻轻地推了推龙蛋。他们被放在宫殿主庭院中一个壁架下的窝中，藏在两个温暖的火炉中间，等待着被装载上去。
国王和王后正在话别。他们把王子们用送信龙送到东普鲁士肯尼士堡一个坚固的要塞中。“你应该和他们一起走。”国王温柔地说，但王后摇了摇头，迅速地吻了吻孩子，和他们道别。“我也不想走，妈妈，我也要留下来。”二王子说道。他是一个九岁的强壮男孩，尽管大声的抗议，颇费周折之后还是被送走了。
他们站在那里看着小送信龙远去，直到变成一个黑点，完全消失。最后，他们爬到泰米艾尔身上，和一些足够勇敢、能够冒险的随从开始了向东的旅行。这是一个悲伤的小团队。
头天晚上，坏消息像破堤洪水一样涌入了城市，尽管这些消息的大量片段是被猜想出来的，不然的话也不会传这么快。萨克林·魏玛的分遣队被马歇尔达武抓住了，一千人被杀或被俘；波拿巴已经在马格德堡切断了霍亨洛希的退路；易北河的交叉口落入了法国人之手，没有一座桥遭到破坏；波拿巴本人已经在去柏林的路上。当泰米艾尔升到高空时，他们能够看到不远处，前来的部队卷起的阵阵烟尘，前进，前进，头顶上还有一群龙。
他们在奥德河上的堡垒待了一个晚上，指挥官和手下人尽管没有听到流言，但仍然被打败的消息给惊呆了，陷入深深的痛苦之中。劳伦斯也去吃饭了，指挥官认为应该让大家吃这顿饭，但军官们的沮丧和餐厅服务人员在国王面前自然的尴尬，使它变成了一个忧郁、静寂的饭局。这个紧贴着堡垒的有墙壁的小营地贫瘠单调、尘土飞扬，令人不适。劳伦斯从里面逃了出来，到自己用稻草制成的小露营地里放松一下。
一种像是手指轻快拍打鼓的声音惊醒了他，灰雨落在泰米艾尔的翅膀上，他已经保护性地把翅膀伸展开来。那天早上没有火。劳伦斯手里拿着一杯咖啡，看着地图，为白天的飞行计算指南针的方向。他们正努力发现在东面的兰斯特克领导下的后备军，这是普鲁士最近获得的波兰领土上的一个地方。
“我们将向波森进发。”国王好像没有睡好觉，疲惫地说，“至少在这个城市有一个分遣队，如果兰斯特克本人没有在那里的话。”
雨一整天都没有减小，下面的山谷中，烟雾缓慢地移动着。他们根据指南针和沙漏的转向，数着泰米艾尔的翅膀拍幅，计算着他的速度，然后穿过了一片灰色的没有形状的浓雾。黑暗当然受到了欢迎，顶风把雨都吹打在他们的脸上，他们在皮外套中紧缩成一团，以便让自己温暖一点。当他们从上空飞过时，田野上的村民马上消失得无影无踪，看不到任何生机，直到穿过一个深深的河谷时，他们才从五条野生龙身旁飞过。这些龙正在隐蔽的岩石突出物上休息，他们抬起脑袋，注视着泰米艾尔飞过。
他们从突出物上跳起来，朝泰米艾尔飞过去。劳伦斯有点焦急，唯恐引起争吵，或者像阿尔卡迪和野生龙一样尽力跟随着他们。但他们是小的群居动物，只是跟随泰米艾尔飞行了一会儿，无语地嘲弄着，炫耀着他们的飞行能力，一会儿折翅飞扑过去，一会儿快速地俯冲下来。飞行了半小时后，他们到达了山谷的边缘，野生龙发出了尖锐的叫声，围绕着自己的领土不停地转着圈。“我听不懂他们的话。”泰米艾尔转头看着他们说，“我不知道他们说的是什么语言，听起来有点像杜扎语，但区别太大，无法辨别，特别是在他们说得太快时。”
毕竟，那天晚上他们没有到达那个城市，途中突然遇到了一个部队点燃的小篝火，在可怜潮湿的露营地中度过那个晚上，因此少飞行了二十英里。兰斯特克将军本人来到营地欢迎国王和王后，当轿子靠近后，他让抬轿人进去。很明显，已经有人告诉过他，可能是一条送信龙带给他的消息。
劳伦斯自然没有被邀请同行，也没有被礼貌地提供一个简单的兵舍，留在那里的物资军官厌恶地让他赶紧离开。“不。”劳伦斯不耐烦地说，“不，半只羊不行，在这么恶劣的天气中，他今天飞行了九十英里，因此，他应该得到足够好的食物。你不要指望我认为部队缺少供给。”最终，这个军官被迫为泰米艾尔提供了一头牛，但剩下的人只得到了一些稀的燕麦粥和点心，一点肉也没有，就这样度过了一个潮湿寒冷、饥肠辘辘的夜晚，或许这就是恶意的报复。
兰斯特克只有一支小军队：两个小一点的大型龙阵型，每个阵型有四条中型龙，还有一些送信龙，没有一条龙接近泰米艾尔的大小。他们的舒适同样遭到了忽略。这些人正在他们的龙背上睡觉，只有一些军官得以在小帐篷里过夜。
当他们为泰米艾尔卸下装备时，泰米艾尔到处嗅着?