《牧师五部曲》第273章

“怎样？”一个直接了当而粗鲁的问句传来。凯德立睁开眼睛，看见依文和皮凯尔正并肩坐在草皮上，手中仍握着断掉的把手，一面盯着这场最后对决。
没错，怎样呢，年轻教士心想。他正正望进眼前对手的黑暗双眼中。
“我否认德尼尔。”鲁佛镇定地说。
“那你作了错误选择。”凯德立回答。
鲁佛开始要愤怒吐出一句反驳，但凯德立使话语冻结在吸血鬼喉咙中，再度举起圣徽，那是一只睁开的眼睛位于一根点燃蜡烛上方。阳光为这个徽记带来新火花，强化了它的光辉灿烂和力量。
在那道揭露一切的强光面前，鲁佛的黑暗保护壳融化消失，而突然间，吸血鬼似乎没那么强大，反而更像一个可悲怪物，一名堕落男子，一名选择了错误道路，而辗转落入绝望深渊的男子。
鲁佛嘶嘶吐气，抓攫着空中。它伸手探向圣徽，想要像在图书馆内时一样包裹住它，但这次，它枯瘦手掌上的血肉爆散成火焰，蜷缩烧光，只剩下变白的骨头。鲁佛痛苦地哀嚎。吸血鬼向图书馆转身，但凯德立超越它，将炽热的圣徽持续举在他面前。然后凯德立开始吟唱他所属神祇之歌的音符，一首齐尔坎·鲁佛无法承受的曲调。在图书馆内，鲁佛占有优势，但在此地，白昼的光中，德尼尔之歌强烈地在凯德立内心播送，而年轻教士开放自己，宛如一个纯净渠道，通往自己所属神祇的真相。
鲁佛无法承受那份真相的光辉。
“喔。”皮凯尔和依文一起低声说，因为齐尔坎·鲁佛倒向了尘土。凯德立将圣徽继续压低，全心全意地吟唱。鲁佛翻过身，抓耙着地面想逃走，像只绝望的动物，但凯德立挡在面前，拦阻住它，逼它看见真相。
可怕、哀嚎的声音从吸血鬼喉咙中逸出。不知怎么地，鲁佛想办法挣扎起身，以最后孤注一掷的挑衅姿态瞪着闪闪发光的神圣徽记。
它的眼睛翻白，接着往后掉入颅骨内，然后浑沌诅咒的红色烟雾从两个黑暗眼窝中飘出。鲁佛张开嘴巴想尖叫，而从那里，也冒出了红色烟雾，从他身体内挤出，冲入空气中，到了那里它就能消失，不再引起任何痛苦。
当鲁佛崩溃倒向地面时，只剩下一具凹陷、冒着烟的皮囊，一具空虚的躯壳，以及一缕迷失的灵魂。
凯德立也几近崩溃，不只因为刚才的施力，也因为如今降临在他身上的沉重现实。他回头望着宽而不高的图书馆。他思考着自己所目睹的所有失落，教派蒙受的损失，他失去的朋友，朵瑞珍。失去了丹妮卡。
依文和皮凯尔立刻来到他身旁，知道他会需要他们的支持。
“她选择死亡是对的。”依文表示，明白涌上凯德立灰色双眼中的泪光主要是为了丹妮卡。“比落在这家伙手中好。”肩膀方正的矮人加上这句，指指那具空虚的躯壳。
“……选择死亡。”凯德立复诵道，这些话触动他内在一条奇妙的心弦。她杀死了自己，鲁佛曾这么说。丹妮卡自愿选择了死亡。
但为何鲁佛没有再让她动起来？凯德立纳闷。就像那名吸血鬼让其他这么多人动起来一样？还有，为什么当凯德立进入阴间世界时，没办法找到丹妮卡的灵魂，或任何它曾经过的痕迹？
“噢，我亲爱的德尼尔神哪。”年轻教士低语道，然后，没有半句解释地，凯德立朝图书馆西北角奔去。矮人们面面相觑，耸耸肩，然后追着他跑去。
凯德立疯狂地手脚并用跑着，跌跌撞撞穿过树根和矮树丛，一路爬着绕到建筑物后方。矮人们的开路功夫比这名身高较高的人类好，几乎赶过他，但当凯德立抵达图书馆和陵墓之间的开放空地时，就将那对兄弟远远抛在后头了。
他全速撞上陵墓门扉，完全没想到雪琳和贝拉格可能已找到办法把它锁住或挡住。它往内猛然甩开，凯德立摔进去，重重滑倒在地上，手肘都擦破了。
他没注意到这些不重要的伤，因为当他望向左边，望向那两人将丹妮卡置于其上的石板时，他看见盖在裹尸布下的‘尸体’坐了起来。他也看见雪琳——惊恐不已的贝拉格站在她身旁——栖坐在石板底部，她的短剑准备要刺入丹妮卡心脏。
“不要！”凯德立大叫。“不要！”
雪琳瞥了他一眼，而在那一刻，她怀疑是否凯德立也被黑暗攫获了，是否他是来拯救自己已变成不死状态的爱人。
“她还活着！”年轻教士大叫，爬着将自己拖近石板。依文和皮凯尔此时迈着大步跑进来，眼睛睁得大大的，仍不明所以。
“她还活着！”凯德立重复地说，而雪琳稍微放松了一点，因为他抵达石板，将裹尸布从美丽的丹妮卡身上扯掉，然后紧紧将他的挚爱拥入怀中，比以往他们所共享过的任何拥抱都还要紧。
重新活过来的丹妮卡以十倍力量回拥他，而天色确实变得更亮了！
“鲁佛呢？”精灵问矮人们。
“嘻嘻嘻。”皮凯尔回答，而他和依文一起用手指往喉咙一划。
四个人于是让凯德立和丹妮卡独处，在室外等待着，日光似乎比以往任何一个春天都还更亮、更温暖，也更活生生。几分钟后，凯德立和丹妮卡出来了，年轻教士扶持着受伤的女子。凯德立已经召唤治愈咒语帮助这名武僧，特别是她重伤的脚踝，但伤口相当严重而且已受感染，即使有凯德立的协助，也还需要再过一段时间它才能支撑丹妮卡的重量。
“我实在不懂。”依文宣布，为大家发言。
“暂停身体机能。”凯德立替丹妮卡回答。“一种并非死亡的死亡状态。它是潘帕·旦姆大师教义中的最高武术。”
“你能把自己杀了又活回来？”依文仍十分怀疑。
丹妮卡摇摇头，微笑的样子，宛如她曾以为自己已经永远不可能再笑了。“暂停机能时，人不会死。”她解释。“我放慢心跳和呼吸，减缓通过血管的血流速度，直到任何人一看我的身体都会以为我死了。”
“所以你逃过了齐尔坎·鲁佛的垂涎。”雪琳推论道。
“也逃过我的想望。”凯德立补充。“那就是为何当我进入灵魂之域时，无法找到她。”他看着丹妮卡，苦笑一下。“我找错地方了。”
“我差点杀了你。”雪琳说，因这项宣言而震惊不已，她的手不自觉地探向腰上佩剑的剑柄。
“呸！”依文嗤之以鼻。“那也不是第一次了。”
然后他们都笑了，这群存活下来的朋友们暂时忘却图书馆的损失，以及失去朵瑞珍，还有他们已经去而不复返的纯真心情。
在他们之中，皮凯尔的“嘻嘻嘻”最大声。
◇◇◇◇
第二天，凯德立带领大家回到图书馆中，寻找是否仍有较低阶吸血鬼留在暗处，并让一路上遇到的所有僵尸都得到安息。那天傍晚，当他们走出图书馆外时，这群朋友确定第一、二层楼已经没有任何敌人存在。隔天早上，凯德立要他的朋友们着手将图书馆中最珍贵的物品移走，例如无可取代的艺术珍宝及古代手抄本等。丹妮卡非常高兴地发现所有潘帕·旦姆的记录都保存了下来。
而让这名武僧和其他人更高兴的是，他们发现黑暗之中还存在一处仅有的庇护所，唯一光亮之处，勉力阻挡住了齐尔坎·鲁佛的侵犯。尚提克里弟兄以优美歌曲防卫阻挡邪恶，而他的房间并未被亵渎。他饿得半死，头发因所承受的恐怖而变白，喜极而泣地倒入凯德立双臂中，跪在地上祈祷感恩了超过一个小时，才让这群朋友们护送他出去。
当天稍晚，一个由八十名士兵组成的队伍抵达，他们得到旅行商队受到攻击的消息，而从卡拉敦赶来。凯德立很快就让这群人开始动员（只除了一小队使者，他派他们返回城里说明事情经过，并警告居民注意是否有任何不寻常状况发生），于是图书馆中的有价值物品很快就被搬空。
他们的营地位于图书馆东边草地上，在草原后端，距离原野小径比伤痕累累的大门近。凯德立告诉他们这样太接近了，于是他们拆掉营帐，收拾起补给品，沿小径往下移动。
“这是怎么回事？”丹妮卡问年轻教士，士兵们正一边架起新营地。齐尔坎·鲁佛已经死去一个礼拜，而这段时间内，年轻教士也在恢复体力，倾听德尼尔神的话语。
“这座建筑已经完了。”凯德立回答。“德尼尔神和欧格玛神再也不会进去。”
“你想要遗弃它？”丹妮卡问。
“我想要摧毁它。”凯德立沉重地回答。
丹妮卡开口欲询问凯德立到底在说什么，但他走过她旁边，回头朝原野行去，而她还来不及想出该如何起头