《说戏讲茶唱门歌:江南旧事里的小民风流》第27章

腺炎，剃头挑子的抽屉里有一小段陈年墨块，老宋将碗底翻转，倒点水磨出墨汁，把那肿了的半边脸全涂黑，三五日保准好。
高佬本来就姓高，是什么地方人不知道，但他经常挑着副吹糖人的小担过来，撂着两条长腿满处兜揽小孩们的生意，所以人们根据他外形特征不喊老高，而喊做高佬。高佬只要把担子往街头一歇，身边顷刻就闹哄哄围了一大圈孩子。高佬支起家伙，就像变魔术似的，他用嘴一会儿吹出个头插雉翎的穆桂英，一会儿吹出个水浒一百零八将里的李逵或是花荣……我们可被他耍呆了，对他有着说不出的佩服。
高佬挑的那副担子，一头是一个工作台，台子一侧竖个稻草把子，上面插着许多糖人。担子另一头是一个带架的长方柜，柜子下面有一个半圆形开口木笼，里面有一只小炉子，炉子上架一口小铜锅，下面不温不火燃着锯木屑，以便让锅里糖稀始终保持适当的温度，成稠稠的软化状态。高佬做糖人的绝活不在于捏，而是在于吹。只见他像大虾一般弓着腰，支使着长臂，撮一块糖稀含进嘴里，然后就很有点滑稽地伸出两手左一下右一下拍打自己的腮帮，朝你眨眼睛，翻眼白，做出很为难很吃力的样子，这都是他的搞笑前奏，为的是招聚人气……真实操作时，糖稀是不含嘴里的。只见他在小铜锅里揪出一团糖稀，再掺和一下，糖稀捏成个空心汤团，三两下一抽就抽出根空心的小糖管子，猛地折断，马上用嘴叼着管子断头处朝里面吹气。糖稀像气球一样，越吹越大。高佬一边吹，一边不停地拉扯那团糖泡泡，变成所需要的形状。这拉多少，向哪个方向拉，就决定了基本造型。比如吹一只老鼠，泡泡就要拉得长一点，再向上翘一点，让老鼠的肚子显得特别肥大。有时吹出个老鼠偷油，一个大大的油葫芦，葫芦口边上还爬着一个老鼠；再不，就是天鹅下蛋，一只曲颈向天的大鹅，后面挂着一个大大的蛋。万一吹出来的是个非驴非马的东西，他也会临场发挥，现编现诌，就管它叫玉兔，叫麒麟了，口里还呜哩哇啦唱着俚语小调，变着嗓门念戏文对白。比如吹出了一只兔子，他就唱：“月亮粑粑，照到他家，他家兔子，吃我家豆子……”若吹出的是麻雀，唱的便是：“小麻雀，顺地滚，问你家爹爹可要粉……”说高佬吹糖人的嘴头功夫好，不光是说他能吹出这样那样的物形，还得连带能说会道哄小孩的噱头。再说，他还可以用一支细柄铜勺对他的产品做些深度加工，让那些小狗、小老虎看上去有鼻子有眼睛。
高佬最拿手的是吹孙悟空，因为这款糖人好看又便宜，最受我们欢迎。猪八戒也不错，据说猪八戒肚子大，所以用的糖稀多。还有一款孙悟空，吹好后等冷却了，在猴背上敲一小洞倒入些黏稠的糖浆，再在猴屁股上扎一小孔，让糖浆慢慢地流出来，下面用一个也是糖稀做的小碗接着，可以连糖人及小碗一同吃掉。这套玩意儿称作“猴子拉稀”，最受欢迎，不过价格贵一点，要一毛五分钱，也可用五六个牙膏皮来换。我们常把家里没有用完的牙膏挤出来，拿去换糖人吃，结果，当然是嘴巴受用，皮肉吃苦了。
高佬有一个致命弱点，就是视力不济，一双红红的眼睛生着倒睫毛，老是眨巴眨巴的，所以我们就经常瞅空子偷他小火炉上的糖稀。得了手便跑一边去，但到了自己手里，再怎幺鼓捣，连个癞蛤蟆哪怕是个气泡泡也吹不出来。三弄两弄，那糖稀就干成了糖块，最后那甜滋滋的糖块当然又在口中给弄没了，全变成口水咽下肚去。
有一阵子没见着高佬，待他再次出现时，我们发觉他的那副担子有了变化。担子一头原来的工作台上加添了一个转盘，我们花上三分钱，就可以随手转动盘上指针，指针下面是一连转二十个格子，五个红格，五个空白格，另外十个格分别写着“孙悟空”、“沙和尚”、“　穆桂英”等姓名。当指针停在盘中红格上，三分钱就退还你；指针停在写着字的格子上，就可以免费得到这个糖人或糖动物，高佬立马给吹出来；若是倒霉指到空格子上，也不必伤心，空门也有安慰奖，高佬就拿一根小麦杆的管子插到一个糖浆瓶子里，让你吸溜一大口甜甜嘴，这就叫“空门吸糖浆”……原来，这是高佬从外地学习来一种类似轮盘赌的先进经营模式。
——是鸡是凤，是蛇是龙，要想赌一把，就看你手气了。
我小学同学袁小宝的老子是箍桶匠。某一个阳光普照的人间四月天气，我们去乡下走亲戚，天空透蓝，绿树成荫，布谷声声。路上忽然听得一声“打——箍——呃——”，若那嗓音稍带点麻哑，且把那个尾音拖得长长的，直到高端才最后吸气般突然顿住，这八成便是袁小宝的老子袁桶匠吆喝出来的。
过去，木匠分“大木”“小木”两种，“大木”造房子，“小木”打家具。“小木”中又有“方木”“圆木”之别，制作桌椅几凳的是“方木”，箍桶则属“圆木”。箍桶匠收拾的对象为一些木桶、木盆，多是修理带打箍，所以又被喊作“圆木匠”，这恰好谐了袁桶匠的姓。皮肤黝黑、寡言少语的袁桶匠，一年到头挑着一副箍桶担子走村串乡，行走时担子一闪一闪的，扁担发出短促的“吱呀吱呀”声，仅有的几声吆喝，显得特别沉闷却充满韵味。
“补锅的讲空（孔）”，补锅匠以孔洞的多少讲价钱，箍桶匠则讲“箍”，以箍的多少论价，且大箍有大箍的价，小箍有小箍的价。粪桶打篾箍，灶头上那种桶形的锅盖也打篾箍，水桶则多打铁箍，所有的盆几乎也都打的是铁箍。不管是桶还是盆，至少有两道箍，最难打的是底箍，小了套不上，大了就松，起不到护底的作用。桶大多是肚大两头小，盆却是底小口子大，箍桶的圆箍一般都编成辫纹形，从桶的上面套下去，而箍盆的箍则是从盆底小口处往上套，然后用一根下方上圆的木块向粗的那一端转圈子敲，越敲越紧。敲击时，发出很有节奏的声音：嘣咚、嘣咚、咚咚嘣；咚嘣咚嘣、咚咚嘣……一会子又转换成呱嗒、呱嗒、呱呱嗒。
“三分手艺，七分家伙”，袁桶匠的担子一头，是一个椭圆的腰子桶，里面放着斧、锤、凿子等一些短小的工具；另一头则是一个扁圆的筐，插着锯子、刨子、手钻等一些较长的工具，还有几圈用来打箍的铅丝或竹篾。跟木匠用的刨子不同，桶匠的刨子五花八门，非常有趣，除了长短刨、耳朵刨外，还有专刨圆弧形桶板的滚刨和翘头的船形刨。袁桶匠的腰子桶上还覆着一个特别大的刨子，约有板凳面子那幺宽、小半人长，使用时将刨铁口朝上，一头高一头低地放在地上，将要刨的木头放在刨子上，由上而下推着刨光。袁桶匠的手钻也很别致，打开呈十字形，钻头上铁钉银光闪亮，钻眼时，左手握紧钻杆顶端的轴柄，右手如拉“二胡”一般地几下一拉，一个眼就钻好了。修桶修盆时，最常见的修理项目是换“块木”，把要换上的新木板锯好，刨光，做成上宽下窄的圆弧形，钻上眼，再削出两头尖尖的竹签插进眼中，将新旧桶板一块块拼得天衣无缝，最后打上箍，一个桶或是盆便修成了。修好后当场放入水，滴水不漏方算完工。和能打家具能盖房子的木匠相比，桶匠手段有限，技术含量显然差了一大截。所以，我们在镇上，常听到一句讥讽人的话，叫“桶匠教木匠”，这是挖苦两人都不咋地，而那个教人者尤差一大截。
袁桶匠的手艺再不咋地，但是过去谁家都少不了几件圆木器，天长日久难免不腐朽损坏，这里渗那里漏。小漏可以用置换“块木”收紧箍圈的办法来解决，一般不做大的拆卸，否则拆散开来就更麻烦了，用我们那里老话讲叫“收不起来箍”。小孩子最开心的是企望能得到卸换下的旧箍用来滚铁环，由于桶箍一般比较圆整，滚起来不会跳跃，非常平稳顺当，因此特别受我们的欢迎。过去大姑娘出嫁时，娘家以一套精致的盆桶陪嫁，其中必有马桶，此时的马桶另有一个名字叫“子孙桶”，讲究的人家会给这种“子孙桶”打上亮晃晃的铜条箍。要是弄到从老式马桶上换下来的这种旧铜条箍，那真是开心死了！
叫人好生奇怪的是，袁桶匠还跨行业兼职一项营生——替人割小公猪的睾丸，在我们那里通俗大众化的叫法是“割小猪卵子”。这本是剃头佬理发匠的兼职，但不知怎幺竟让不相干的袁桶匠给谋来了。袁桶匠清楚记下了哪家?