《独钟_杜冒菜》第2章

……
方素彻底放弃生长十余年之地，毅然离开。
马车在颠簸的村道上行驶着，向着几里之外的麟州城而去。
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村子离麟州城不算太远，马车行驶不上太久便可入城，然而短短时间内，方素还是在颠簸车内生出几分朦胧睡意。
按理说遇到这样的事情，他该是心慌到难以入眠的，但方素被困在马车上时一直紧紧地怀抱着胸前行囊，里面的那支木簪总能似有若无的抵着他肘侧肌肤，像是十余年前，娘亲还在时所给予他的温柔抚慰，令他慢慢地从那悲愤情绪中脱离了出来。
方素难以抑制地回忆起幼时种种，想起他也曾受人关爱的年纪，幸福往事充盈思绪，整颗心慢慢平静下来。
不知又过了多久，待到他当真快要睡着时，马车止步不前。
轻微一声马儿的啼鸣唤醒了方素，尚未彻底回过神来，已有人掀开车帘，如先前一般粗鲁地将他拉下马车。方素一时难以招架，身体没有站稳，落地时重心一歪，一股锥心的痛觉自左脚脚踝处传来，疼得他蹙眉嘶声，被这一下扭得不轻。
拉他的那名壮汉明显知道自己害着他了，却分毫没见愧对，嗤笑道：“果然跟个娘们似的，一点儿摔打都禁不住。”
方素不答，抿唇咬牙，将所有委屈兀自忍耐下。他抬头观望四方，此时的黄昏已经彻底到了，光线虽不算黑暗但也不如白日时明亮，朦朦夕色中，自己已置身于一间宽阔庭院之内，屋瓦房廊，能看出是大户人家，而这马车竟敢堂而皇之地驶进院落里头，想必这地方便是他该来的那地方了。
方素心中猜得明确，便没有开口询问任何，沉默不言地站在原地，等着这些人将要如何安排下去。
身旁壮汉依旧一人一句地调笑着他的羸弱，但令他奇怪的是，这些人却没有进一步指示他如何做，而是同他一样在原地守着，似是在等候着什么。
片刻之后，果然有其他人出现在这庭院里。方素抬头望向脚步传来之处，发现竟是一位衣着精致的姑娘。与此同时，另几人瞬间收敛谈笑声，显然对这姑娘有几分忌惮，不敢再显得没规没矩。
“白萍姑娘。”几人问候一声，为首那位上前两步，对来人谄媚笑道，“姑娘，人我们已经带来了。”话落不再多言，挂着一脸邀功领赏的笑容，等着她回话。
白萍“嗯”了一声，不算冷漠亦无多客气，侧身看向静立一旁的方素。那眼神似清水扫来，方素紧张地捏了捏包袱，只觉自己如今下场荒凉，身不由己，竟连一位女子都不得不戒备起来。然而正如此想着的时候，白萍却将双手扶在身侧，对他浅浅一礼，如此举动之下，不仅是方素，便是那几位壮汉都跟着怔愣住了。
“公子受累了，”白萍温和道，“奴婢为您引路，先回房歇息片刻吧。”
方素动了动嘴唇，心中诧异没有说出口来，在她转身之后随着她向院中的寝房走去。
白萍推开房门，先一步迈入房中，随后回过身来迎他，也是此时才瞧见了他微微有些异样的行路姿势，不由凝眉问道：“公子的脚受伤了？”
每一言似都出乎意料，方素顿了一顿，摇头回道：“不必担心，方才下马车的时候不慎扭了一下。”
白萍不语，心中猜着了半分，目光波澜不惊地向院里那几人望了一眼，暂且不说什么，上前扶着他一些，助他行到床边坐下，继而才又说道：“公子，厨房早已备好了饭菜，您稍作歇息，奴婢嘱人送来。”
方素不曾受人如此尊敬地对待过，而白萍口中谦词敬语又颇守规矩，实在听得他很是窘迫。他想了想，忍不住开口回道：“姑娘不必如此客气的，我本就是个尤为普通之人，如今身不由己，更承不住姑娘一声‘奴婢’……”
白萍大抵是没想到他会如此自述，先是扬了扬眉，随后浅浅笑着听他把话道完整，这才又道：“公子往后就是奴婢的主子了，如何承不住呢？”她望着方素疑惑神色，掩口轻笑，也不多解释，施礼退出房去。
方素静静坐在床边，半晌没把她的话给思透，只是心中莫名起了一丝微妙猜测，猜想着自己即将遭遇的事情，也许并不会如他所想的那样惨淡凄凉也未可知……
这边的白萍行出房后没有立即回到院里，而是绕着走廊去往小厨房，向里头的人交代热饭一事，同时又嘱咐一众侍女备下沐浴热水与干净新衣等，一切安置妥贴了才去往马车旁。
那几位汉子早已等得急切，却压根儿不敢催促，陪着一脸笑跟着她往院外走，嘴里讨好地说着：“白萍姑娘，您看，咱兄弟几个按您吩咐的办法把人给带来了，您是不是替我们在唐庄主面前多美言几句？”
白萍斜眼看了看说话之人，脚步不曾停下，嘴里不带情绪地回道：“做好了的自然有赏，做的不好的也当有罚，庄主向来赏罚分明，你们几个该是知道的。”
“是是是，我们当然晓得。”那人谄笑附和，此时此刻只喜滋滋地想着自己能领赏，哪有担心别的。
几人随着白萍走了一段路程，穿过府中花园之后来到了主院之外。白萍停下脚步，转头交代道：“庄主就在院里，你们等一等，我去请示一声。”
“好的好的。”
这几人留在院外，白萍独自进去，半晌之后总算出来吩咐他们，说是可以进去了。
院里树下，一人姿态惬意地仰躺在椅上，里衣面料细致，淡青色外衫松垮随意地拢在外头，微阖着双眼，乍一看不知是睡是醒。
“唐庄主。”几人走近，为首那位垂着脑袋小心翼翼地唤了一声。
唐桥渊睁开双眼，眸里清醒。
说话那人见他有点儿动静，赶忙又带笑说道：“唐庄主，小的们把事办妥了，人也顺利带到了。”
“嗯，”唐桥渊从喉咙里应了一声，含笑回道，“每人各领二十两银子。”
“谢谢唐庄主！”这几人忙跪下谢恩，拜了一拜后站起身来，怎知尚未站稳，榻上那人竟坐起来了。
树下有侍女上前去扶，唐桥渊摆手示意其退下，独自随意地拢了拢肩头外衫，眉目间的笑意似乎更加深邃了些，然而再开口时，那语气却骤然转冷，似寒冰般令人生怯，幽幽道：“赏的该赏了，便来说说罚的事。”
几名汉子脸色一变，虽还未想到做错了什么，却立即重又跪了回去，还是方才那人急忙开口道：“唐庄主，咱们这回可未有疏漏之处啊！”
“是吗？”唐桥渊伸手，侍女将温茶送到他掌中，他垂首品了品，直到这几人额上滚下汗珠，才慢悠悠问道，“是谁伤着了方素的脚？”
说话那人一听这话，面色“刷”的一下发白：伤着方素的那个人，不就是他么……
“嗯？”唐桥渊弯唇疑问一声。
“唐庄主赎罪，小的纯属无心之失！”
壮汉忙向他磕头，心中懊悔莫及，他哪曾想到唐桥渊会对那样一个人如此在意，还以为他不过是随意寻了个玩物而已，若他早有所知，便是给他十个胆子，他也不敢对方素粗鲁半点儿。
唐桥渊没置喙他的求饶，思索了片刻，开口道：“二十两银子是你该得的，至于做错的事情，便领二十个鞭子吧。”
壮汉闭上了嘴，虽被定了责罚，却反而松了口气，只觉以唐桥渊的脾气，这已是很轻的发落了，忙不迭地叩谢。他身旁另外那几人虽未受牵连，却也吓出了一身汗，赶紧跟着他退出了院子。
“白萍，”唐桥渊收起唇边冷笑，姑娘上前两步，福了福身，听他吩咐道，“去取药酒，寻个手法好的侍女给他消消肿。”
“是，奴婢明白。”白萍应声退下。
唐桥渊顺眉，将茶盏搁到侍女手里，重新躺回榻上，目光有意无意地朝一处庭院的方向望了望，眼底流出暖色。
而那庭院寝房之中，厨房已手脚奇快地呈上了所有饭菜，菜肴之丰富，是过惯了贫苦日子的方素见所未见的。方素依旧坐在床边，好半晌不知如何应对，直到侍女轻声唤他，才紧张抬起头来。
“公子，请您来桌前用饭吧，凉了便不好了。”
方素心中其实已无过多戒备，他来到这庭院之后便没有感受过一丝一毫的恶意，此刻可说是心中安稳。可偏偏最重要的一点他如何都想不明白，便是这些人会对他礼遇有加的原因。
明明是被抵给人家还债的身份，却好床好饭地供着，他凭什么能得这样多的好处？
方素如坠梦中，太过惊喜反而踌躇不敢回应，对着那侍女也不知道该回应什么，茫?