《蛇岛的秘密》第16章

短尾蝮在浙江，雨天及雨后上树的较多，在贵州则晴天比雨天出来活动的为多，这可能由于贵州是高原，气温较低的缘故。
蝮蛇很需要饮水，缺乏饮水，会缩短其寿命。蛇岛中介蝮能吮吸东北石竹花瓣上的露水，亦会吮吸地面上的积水。在笼饲时，亦观察到蝮蛇经常喝水。有人（Lop，1970）认为在缺水的情况下，水对蛇的化学感受器是一个强有力的刺激物。
蝮蛇的食性
蝮蛇为广食性的种，这是它分布广阔的一个重要原因。它主要以脊椎动物为食料，包括泥鳅、鳝鱼、蛙、蜥蜴、鸟、鼠等，个别蝮蛇胃内发现蜘蛛，恐怕是吞食了蛙的缘故。蛇岛蝮蛇主要吃小型候鸟，在剖检的82例中，共有21种小鸟，属于3目8科，主要为雀形目的树栖种类。在地面活动的蝮蛇亦捕食鹌鹑、黄脚三趾鹑及鸫类等地栖性鸟类，也袭击体型较大的松雀鹰、山斑鸠及黑枕黄鹏等，但不能吞食，在蛇岛常可捡到这些鸟类的尸体和残骸。偶尔，它亦吞食褐家鼠。刚生出的小蝮蛇，全长280～330毫米，即能吞食黄眉、柳莺这样大的鸟，但它主要吃蜈蚣、长头蜈蚣及鼠妇。小螟蛇吃蜈蚣，这是世界上头一次记载。
在笼饲情况下，曾有全长为360毫米的中介蝮吞食全长为240毫米的虎斑游蛇，过了13天才排出粪便。在浙江，曾发现短尾蝮吃眼镜蛇的幼体。中介蝮亦会吞食其他中介蝮（秦耀庭，1960）。有一次，两中介蝮争食一小白鼠，甲蛇咬住鼠头，乙蛇咬住鼠足，均咬住不放，甲蛇吞咽头部比较顺利，不到10分钟，已把鼠吞了进去，乙蛇的头部也被吞人，约经半小时，一直吞到第十个横斑，不能再吞了，才把乙蛇吐了出来，刚被吐出的乙蛇，处于假死状态，但不久即逐渐恢复其活动能力。
在国外，Lesnyak（1964）剖检了50条蝮蛇，蛇体全长为400毫米的主要吃昆虫（60。6％），全长为400～500毫米的主要吃蜥蜴（46。1％），而大的蝮蛇则主要吃啮齿类动物（64。2％）。
蛇岛中介蝮能吃比它头部大得多的食物。1957年7月，在岛上剖检一雄蝮（体重153克），从胃里剖出一只鸟，重62。5克，体长232毫米，体周长为134毫米；1973年从一蛇胃中剖出一鸟，奇……書∧網体周长为150毫米，直径为47。7毫米，为该蛇口腔横径的1。7倍。
蝮蛇的食欲较强，食量也大，一次可吞食1～2只小白鼠或麻雀，能连续吃3～5只。通常先咬死，然后吞食。嘴可随食物的大小而变化，遇到较大食物时，下颌缩短变宽，成为紧紧包住食物的薄膜。蛇常从动物的头部开始吞食，吞食小鸟则从头顶开始，这样，鸟喙弯向鸟颈，不会刺伤蛇的口腔或食管。吞食速度与食物大小有关，小白鼠5～6分钟即可吞人，较大的鸟则需要15～18分钟。Barton认为非洲岩蟒只有在确定捕获物的鼻子或耳朵位置时，才开始吞食。蝮蛇亦有判断捕获物头、尾的能力。
蝮蛇的食性和其栖息地能供应的食物种类有关。例如杭州艮山门外郊区，蛙类多、生活在这里的短尾蝮主要吃蛙，金华卫校附近多鼠，该地蝮蛇主要吃鼠；蛇岛小型候鸟多，岛上的中介蝮主要吃鸟，这种习性在笼饲时亦表现出来。如果同时投给鸟和鼠，常常先吃鸟、后吃鼠，这是它们长期适应蛇岛多鸟环境的结果。艮山门外和金华卫校附近捕获的蝮蛇，在宠饲时，亦有先吃〃习惯食物〃的现象。
蝮蛇消化食物很慢，每吃一次要经过5～6天才能消化完毕，但消化高峰多在食后22～50小时。如果吃得多，消化时间还要长些。蛇的消化速度与外界温度有关，Skoczylas（1970）观察到游蛇在5℃气温下，消化完全停止，到15℃时消化仍然很慢，消化过程长达6天左右，在25℃时，消化才加快进行。蝮蛇也有类似的现象。
在蛇园或蛇笼中，蝮蛇除捕食外，很少活动。蛇岛上的蝮蛇在树枝上能长时间静止不动。
试验的结果表明，蛇岛中介蝮食后的增重率（排粪后增重/摄人食物重），最高可达72。7％，最低的亦有6。4％，平均为33。4％，世界上恐怕没有一种动物对食物的利用率能达到像蝮蛇这样的高度，至少在脊椎动物里是如此。但它的分解代谢却很低，尤其是在冬季，在10℃室温下，完全处于饥饿状态，其体重却很少减轻，饿了132天，体重减少率（减少的体重/原体重）仅为2。3％～12。0％，平均减少5。0％。蝮蛇所以能忍耐长期的饥饿，是和这种代谢方式分不开的。蝮蛇的耐饿能力跟饮水与否有密切关系。在供水条件下，蛇岛中介蝮可耐饿80～392天，平均活148。4天，体重平均减少24。7％；不供水，只能生活34～107天，平均活78。2天，体重平均减少33。6％；刚生出的小蝮蛇，只供水，不给食物，亦能生活很久，最长的活346天，平均活274天，体重平均减少24。3％。
蝮蛇的繁殖习性
蛇岛中介蝮的性比为100（○十）：98。在岛上，5、8、9、10月都看到过蝮蛇交配，上下午都有。其中一例在10月6日10时30分发现，在海拔约150米处的叶底珠的树枝上。当时多云，气温为16。6℃，开始时，雄蛇伏于雌蛇体背，其尾部绕过树枝与雌蛇尾部缠绕，雌蛇静止不动，不久，即进行交配，雄蛇稍向前移，同时频频点头，当雄蛇头部与雌蛇头部接近时，雌蛇微微抬头，并点头，到10时48分，雄蛇尾部下垂，交接处分开，此时两蛇仍静止不动，经人惊扰后，雄蛇才开始爬开，而雌蛇迟迟不动。
杭州短尾蝮在饲养条件下，曾见到在4、5及9月交配。怀卵数（肉眼可见的）为5～30枚。一次交配的精子可以贮用3年，第一年产仔7条，第二年4条，第三年为14条。
蛇岛中介蝮的怀卵数为5～46枚，其数量随着蛇的全长增加，但全长超过800毫米的，怀卵数明显减少。卵巢的平均长度亦随全长增加，全长超过750毫米的，则有所减少。至于睾丸及半阴茎，全长为651毫米的雄蝮中，已经达到完全发育的程度。
蝮蛇为卵胎生。中介蝮6～9月份都能产仔，每窝2～7条，平均4。3条，死胎占19。1％。初生仔蛇全长为219～341毫米，平均为300毫米，291～330毫米的占总数的75。9％；其体重为6。0～18。0克，平均为13。2克，10～16克的占总数83。3％。
母蝮产前几天常常不吃不动，性较凶猛。产仔开始时，泄殖肛孔前面逐渐膨大，尾部翘起，蛇体收缩蠕动，泄殖肛孔张开，有的则排出大量粘液，当包在透明膜中的仔蛇产出约40毫米时，仔蛇卷在膜内，清晰可见，到产出60毫米时，膜破，仔蛇突然弹伸而出，头部扬起，慢慢摇动，作向外挣扎状，同时，母蝮继续收缩，仔蛇即迅速产出。有时到产出后膜才破裂。仔蛇没有卵齿，在肛鳞前15～16或16～17腹鳞之间有〃脐带〃，仔蛇爬行时，带被擦落，此时可见有脐缝，但很快就消失，不久即进行第一次蜕皮，蜕皮后，仔蛇的全长可增加10毫米左右。产仔绝大多数在一天内产完，在29条母蝮中，一窝产6仔的，其产程为8小时30分，只有一条母蝮先产2仔，过了3天又产出4仔。绝大多数均在白天产出。母蝮产仔后，体重显著减轻，一是由于仔蛇脱离母体，二是仔蛇从母体带出一些液体，三是产仔时的能量消耗，后两者所失体重占产前体重的5。1％～44。8％，平均为17。9％。
浙江短尾蝮产仔期为8～9月份，产仔数为2～12条。每窝仔蛇在5条以内的，5～6小时产完，5条以上的需要36小时才产完。初生仔蛇全长为140～170毫米，比中介蝮的仔蛇小得多。
蝮蛇生长的速度决定于它活动季节的长短与食物的丰富程度。一般来说，仔蛇经过两年左右即可达到性成熟期。
蝮蛇的定向行为
蛇岛中介蝮具有定向活动能力。把它抛人海中，能对着岛的方向游过来，屡试不爽。辽宁蛇岛考察队还发现蝮蛇有返回原栖息地的能力。带有标志的蝮蛇头一天下树后，第二天能回到原来栖息的树枝上，等候捕鸟。曾见数例蝮蛇因受惊而他去，不久又返回原处。有趣的是黄榆树上的一条蝮蛇，于1973年9月29日下午4时许下树，第二天6时45分自树基开始上树，爬爬停停，前后上下经过9个树枝，历时53分钟，最后到达原树枝，在原位置原姿态栖息。到10月6日，时隔6天，仍在原处栖息。奇怪的是到1974年6月，隔了8个多月，又在原树枝上发现了这条蛇。可见其定向能力之强。
蝮蛇的蛇毒及其毒性
中介蝮毒腺的重量及毒牙的长度是随着全长而增加的