《泰山之子》第20章

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自从小“妈妈”从酋长的村庄跑出来之后，吉卡身上发生了很大的变化。它的衣裳和梅瑞姆大体上一样。从肩膀到膝盖围着一小块豹子皮，额头上系着一根细细的草绳，上面插着颜色鲜艳的长尾小鹦鹉的羽毛。胳膊和腿上戴着草编的手镯和脚镯。吉卡已经完完全全成了一个小“野人”。不过它的心没有变，还是从前那个梅瑞姆的忠实的“听众”。吉卡的一大优点是，它从来不去打断你的谈话，自个儿插嘴说点儿什么。今天，也是这样。它已经颇为耐心地听梅瑞姆唠叨一个小时了，现在正靠着一棵大树的树干，眼巴巴地望着梅瑞姆一纵身跳到一棵大树上，在树木间荡来荡去。
“小吉卡，”梅瑞姆说，“今天我们的克拉克出去好长时间了。我们很想他。小吉卡，你不想吗？我们的克拉克不在家的时候，大森林可是太寂寞、太没意思了。他这次可能给我们带回什么东西呢？给梅瑞姆带回铜脚镯？还是从黑人妇女那儿给我抢一条软乎乎的鹿皮围裙？他对我说过，很难从黑女人身上抢到东西，因为他不杀妇女。他扑上去从她们身上抢首饰时，她们十分野蛮地跟他对打，惊动了那些拿着长矛和弓箭的男人，克拉克只好逃到树上。有时候，他把一个黑女人带到树上，抢走她的东西，带给梅瑞姆。他说，黑人现在很怕他，女人和孩子一看见他就尖叫着跑回茅屋。他一直追到村子里，很少有两手空空回来的时候，总是带回许多箭，还给梅瑞姆带一件礼物。克拉克是丛林居民中最伟大的人。我们的克拉克，吉卡，不，我的克拉克！”
梅瑞姆的谈话被一只小猴子打断了。那个小东西从附近一棵树上一个筋斗翻下来，正好落到她的肩膀上。
“快上树！”它叫喊着。“快上树！有猿来了。”
梅瑞姆回过头朝这个破坏了她的宁静的小朋友懒洋洋地瞥了一眼。
“你上树去吧，小玛努，”她说。“我们这片丛林里的玛干尼（巨猿）只有克拉克和阿卡特。你是看见他们打猎回来了。小玛努，你的胆子太小了。也不定那天看见自己的影子就会吓个半死呢！”
可是小猴子还是吱吱喳喳叫个不停，然后自个儿爬到“上层通道”最安全的地方——巨猿是不敢追到那儿去的。不一会儿，梅瑞姆就听见有人在大树枝叶间穿行的声音。她仔细地听着。原来是巨猿——克拉克和阿卡特。对于她，克拉克也是一只猿，一只玛干尼，他们三位在一起的时候，经常这样互相称呼。人是他们的敌人，他们已经不再认为自己属于人的范筹了。在猿语中，塔玛干尼是白猿的意思，用来称呼白人，可是他们三个并不全是白人，用起来很别扭。而冈玛干尼是黑猿的意思，用来称呼黑人。他们三个谁也不是黑人，用它更不合适。于是三位伙伴干脆把自己都称作玛干尼——猿。
梅瑞姆想装睡，跟克拉克开个玩笑，便紧闭双眼，躺在地上一动不动。她听见那两只“猿”越来越近，已经到了旁边的一棵大树上。他们一定发现她了，因为两个家伙停了下来。可为什么他们一声不响？为什么克拉克不像平常那样大声问候她？这寂静是一种不祥的预兆。不一会儿梅瑞姆听见一个鬼鬼祟祟的声青——有一个猿向她爬了过来。一定是克拉克想跟她开个玩笑。哦，梅瑞姆可不能让他捉弄！她把眼睛悄悄睁开一个缝，心脏好像一下子停止了跳动。原来不声不响向她爬过来的是一只她以前从来没有看见过的巨猿，它的身后还跟着另外一只。
梅瑞姆机灵得像一只松鼠，飞身跃起。几乎就在同时，巨猿向她猛扑过来。姑娘从一棵树荡到另一棵树，在丛林里飞快地穿行，身后紧跟着那两个宠然大物。一群小猴子在他们的头顶又喊又叫，尽情辱骂那两只玛干尼，同时给姑娘加油，指路。
梅瑞姆在大树间荡来荡去，越来越接近“上层通道”，因为这里的树枝很细，经不住巨猿的重量。巨猿追赶的速度也的来越快。前面那只有好几次差点儿把她抓住。但她总是突然来个冲刺，或者冒险跃过“万丈深渊”，飞上对面的参天大树，及时逃脱巨猿伸过来的魔爪。
她越“飞”越高，安全似乎已经唾手可得。她又大着胆子跳过一道“深渊”，抓在手里的那根树枝摇摇晃晃向下悬垂，没有再反弹起米。梅瑞姆还没有听见树枝断裂的声首，心里就已经明白，她错误地估计了这根树枝，以为它能经得起自己的体重。树枝吱吱咯咯地响着，然后喀嚓一声从树干上面折了下来。梅瑞姆在参天大树葱芜的枝叶间向下坠落，设法抓住了另外一根树枝，这时她已经落了十二英尺。以前，她也曾从树上跌落下许多次，并不特别害怕。让她懊恼的是这样一来，延误了不少时间。她刚振作起来向安全的地方攀援，一只巨猿已经落到她栖身的树枝上，伸出毛乎乎的长胳膊抱住她的腰。
另外那只猿几乎同时追了上来，向梅瑞姆猛扑过来。可是已经把梅瑞姆抓到手的那只巨猿，抱着姑娘往旁边一闪身，朝它的伙伴龇着牙，十分凶狠地嗷叫了几声。梅瑞姆挣扎着想逃走。她猛击巨猿毛乎乎的胸口，撕扯它面颊上的胡子，还用雪白、有力的牙齿咬那家伙满是租毛的胳膊。巨猿十分凶狠地扇了她几个耳光，然后把注意力集中到它的同伴身上，因为那家伙对梅瑞姆已经垂涎欲滴。
已经捕获了梅瑞姆的巨猿抱着这个跟它挤命撕打的俘虏，无法在摇摇晃晃的树枝上和对手对打，便纵身跳到草地上．对手也紧跟在它的身后跳了下来。于是，两个家伙在草地上大打出手了。搏斗过程中，它们不时停下，把梅瑞姆再抓回来。因为姑娘一有机会，拔腿就跑，但总是逃不脱那两个凶神的手心儿，一会儿被这个抓住，一会儿又被那个抓住。把她抓到手之后，这一对儿“难兄难弟”就又拚命撕打起来。
梅瑞姆被揪扯回来，自然少不了一顿毒打，有一次她被打倒在地上，昏了过去。两只猿一看用不着再为她分散精力，越发兽性大发，使尽十八般武艺，直打得血肉横飞。
它们头顶上，那群小猴子吱吱喳喳地叫着跳过来跳过去，气得歇斯底里大发作。“战场”四周无数只羽毛华丽的鸟儿也愤怒地叫喊，连嗓子都喊哑了。远处，一只雄狮仰天长啸。
那只更壮实的猿一点一点地撕扯着它的敌手。它们在草地上翻滚着又咬又打，还像摔跤手一样挣扎着爬起来，你推我拉，扭成一团，锯齿猫牙深深陷入对方的皮肉之中，直打得鲜血染红了那片草地。
它们虽然打得天翻地覆，梅瑞姆躺在地上还是昏迷不醒，一动不动。终于一只巨猿咬断了另外那只巨猿的颈静脉，两个家伙最后一次一起倒在地上。它们在血泊中一动不动躺了半晌，后来那只更壮实的猿自个儿摇摇晃晃地站了起来。它抖了抖染着鲜血的皮毛，毛乎乎的喉咙发出呼噜呼噜的响声，在姑娘和被它杀死的巨猿之间走过来走过去。然后，脚踩同伴的尸体，仰起硕大的脑袋，发出可怕的吼叱。小猴子听见这令人毛骨悚然的叫声吓得四散而逃，羽毛华丽的鸟儿也展翅高飞，雄狮又长啸一声，不过这一回离得更远了。
巨猿又一次蹒跚着走到姑娘身边。它把她翻转过来，弯下腰嗅了嗅她的脸，听了听她的胸。她还活着?