《泰山之子》第24章

半路上，克拉克在一片林中空地碰见一群大象。这里树木稀疏，克拉克没法儿再穿枝过叶，走树上那条“通道”。他之所以愿意从树上走不仅因为林间小路经常直插稠密的灌木丛，走起来十分困难，还因为他很为自己在树上攀援的能力而骄傲。能从一株树荡到另一株树上，能检验一下自己结实的肌肉到底有多大的力量，能感受经过艰苦磨练练出的绝技实在是一件快乐的事情。在大森林的“上层通道”穿行时，克拉克更是欣喜若狂。这里畅通无阻，站在高高的树顶，眼看着那些永远无法离开阴冷、潮湿、散发着霉味的上地的巨兽们，他哈哈大奖，充满了轻蔑。
可是，在这片林中空地，情形就完全不同了。这里的主人是大象坦特。它们扇动着硕大无朋的耳朵，摇晃着肥胖的身子，悠闲地走来走去。人猿克拉克要想穿过这片空地，就必须“脚踏实地”从象群中走过——就像一个侏儒走进了“大人国”。一只巨象发觉有人走近空地，举起长长的鼻子，向伙伴们发出警告。它那视力很弱的眼睛四处搜寻也没有看见克拉克的影子。倒是敏锐的听觉和嗅觉帮助它确定了人猿的位置。象群中引起一阵不安和骚动，都准备和敢于来犯之敌拼个你死我活。老象已经闻出人的气味。
“不要动武，坦特，”“杀手”克拉克大声说。“是我，克拉克，塔玛干尼。”＇手机电子书网　。。＇
大象垂下长鼻子，象群又陷入被打断了的沉思默想之中。克拉克从它们身边走过，离那头巨象只一尺远。巨象的长鼻子“蜿蜒曲折”，向他伸过来，亲切地抚摸着他那棕色的皮肤。克拉克也伸出手深情地拍着它的肩膀。已经好多年了，克拉克和坦特以及它的“臣民”一直保持着十分友好的关系。在丛林所有的居民里，克拉克最喜欢力大无比的大象。它们特别文静，但发起火来也非常可怕。温文尔雅的瞪羚跟它们十分亲昵，“丛林之王”努玛对它们却敬而远之。克拉克对小象、母象，格外尊重，从象群中走过的时候，总是尽量避开它们。不时有一只大象伸出长鼻子抚摸他。有一次一只淘气的小象甚至用鼻子缠住他的腿，把他绊了个跟头。
克拉克赶到康哇林的村庄时天已黄昏，不少黑人在圆锥形的茅屋四周以及栅栏里那几株大树下面闲逛。显然武士们都在家，一个人单枪匹马进村搜寻梅瑞姆是不可能的。充拉克决定天黑之后再动手。他一个人可以对付好多武士，可是在没有帮助的情况下跟整整一个部落作对，即使为了亲爱的梅瑞姆，也难取胜。他藏在村庄附近一株大树繁茂的枝叶里，一双目光锐利的眼睛把小村庄扫视了两遍。微风徐徐地吹着，风向不定，一会儿向东，一会儿向西。人猿克拉克嗅觉灵敏的鼻子终于从土人村庄特有的气味之中嗅出一种淡淡的芳香。这说明梅瑞姆就在村儿里。但是不经过进一步的观察还无法确定她到底在哪座茅屋。他只好蜷缩在树上耐心地等待夜幕降临。
黑人生起一堆堆篝火。星星点点的火苗在夜幕下燃烧，微弱的光环闪闪烁烁，给躺在或者蹲在四周的赤身露体的土人们带来温暖和慰籍。克拉克就在这时，趁着夜色悄无声息地从树上跳下来，溜进小村庄。
他躲在茅屋投下来的阴影下面，开始对小村庄进行有条不紊的搜查，而且充分调动了耳朵、鼻子、眼睛的“积极性”，密切注意梅瑞姆的动静。黑人养的狗鼻子也很灵，它们完全可能闻出有生人闯进了栅门。因此必须小心翼翼，尽量不让它们发觉。有好几次克拉克离那些看家狗已经很近了。这一点，他从几条狗不安的吠叫声中便可听出。
克拉克一直走到村街尽头一座茅屋后面，才又闻见梅瑞姆身上那股特有的温馨。他把鼻子紧紧贴在木头和柴草搭成的墙壁上面，像一条紧张、激动的猎狗，急切地嗅着。一旦断定梅瑞姆就在这间小屋，克拉克便悄悄地爬到茅屋前头。他看见茅屋门口蹲着一个手握长矛的身强力壮的黑人，显然是看守梅瑞姆的“狱卒”。这家伙背朝克拉克，大街那头闪闪烁烁的篝火映出他的轮廓。离他大约六七十英尺远，有一堆篝火，周围坐着几个黑人。要想救出梅瑞姆，就必须掐死这个看守，或者趁他不注意悄悄溜进去。第一种选择不切实际，那家伙一挣扎肯定会惊动火堆旁边那几个黑人以及村儿里别的武士，结果只能是竹篮打水一场空。第二种选择看起来也几乎是完全不可能的事。不过对于“杀手”克拉克，简直没有能难倒他的事情。
黑人看守宽厚的脊背距离屋门只有十二英寸。克拉克能不能从这个空隙中间钻进去而不被岗哨发现呢？照耀皮肤黝黑的看守的火光同样能照到克拉克的身上。村街上的人如果碰巧朝这个方向张望，肯定能看见一个肤色较浅的大个子男人正无声无息地朝屋门口挪动。现在克拉克只能碰运气了。他看见那些人正在津津有味地谈论着什么，便把“赌注”押在这上面，指望他们只顾聊天儿，别朝这边瞅。此外，那些人坐在簧火旁边，从明亮处往黑暗处看，一般来说是看不清楚什么的。
克拉克紧贴茅屋一点一点地挪动著。墙壁虽然用干枯的茅草和树枝绑扎而成，但没有发出一点点响声。“杀手”离看守越来越近，现在已经快挨着他的肩膀了。他像一条蛇，从那人身后蜿蜒而过，两只膝盖甚至感觉到那个裸体的热气儿，连他的呼吸也听得清清楚楚。黑人看守却蒙在鼓里，做梦也没有想到背后有个人正在一点一点地挪动。
克拉克每次只挪动一英寸，然后就停下来一动不动地贴着墙壁站一会儿。就这样他在岗哨身后一点一点地移动着。突然，那家伙两手举过头顶伸了个懒腰，打了个呵欠。克拉克像一块石头，一动不动地贴墙站着。再有一步，就可以进屋了。黑人放下胳膊，放松了浑身生铁一样结实的肌肉。身后便是茅屋的门框，以前他经常把脑袋靠在那儿舒舒服服地打盹。
可是这一次他的脑袋和肩膀没有靠住门框，而是靠到了两条热乎乎的小腿上面。岗哨大吃一惊差点儿喊出声来。克拉克手疾眼快，两只铁钳似的大手已经紧紧掐住他的喉咙。黑人挣扎着想站起来，从那“铁钳”之下挣脱，与这个从天而降的怪物搏斗，可是毫无用处。他想喊，喊不出来，想动，动弹不得，只觉得手指越掐越紧。他脸色青紫，一双眼睛仿佛要从眼眶里迸出来。不一会儿，身子一软，便命归黄泉了。克拉克把他的尸体靠在门框上。夜色朦胧，他还像一个活人好端端地坐在那儿看守这座茅屋。人猿克拉克急忙钻进茅屋，里面一片漆黑。
“梅瑞姆！”他压低嗓门儿喊了一声。
“克拉克！我的克拉克！”梅瑞姆又惊又喜，哽咽着喊了一声。她怕惊动抓她来的那些黑人，自然不敢大声说话。
克拉克连忙跪下，割断了捆在姑娘手上和脚上的绳索。然后把她扶起来，拉着她的手向门口走去。茅屋外面，已经死去的看守还坐在那儿，尽心竭力履行他的职责。一条癞皮狗嗅着他的脚，发出充满哀怨的叫声。这条恶狗看见克拉克和梅瑞姆从茅屋里出来，恶狠狠地吠叫了两声。后来闻出克拉克是个陌生的白人越发大叫特叫起来。火堆旁边的黑人武士一起把头转了过来，将两位逃亡者尽收眼底。
克拉克拉着梅瑞姆急忙躲到屋荫下面，可是太迟了。黑人们已经感觉到其中必有蹊跷，都匆匆忙忙跑过来想把事情弄个水落石出。那条狗汪汪汪地吠叫着，在克拉克身边乱串，黑人们没费多大劲儿便径直追了过来。克拉克举起长矛朝癞皮狗一顿猛打，可是这个敏捷狡猾的家伙早就习惯了迎头打过来的棒子，东躲西藏很难打中。
这几个黑人的叫喊声、奔跑声，惊动了别人。全村的男女老少一起出动，帮助他们寻找克拉克。顷刻之间，他们先发现了看守的尸体，过了一会儿，一个最勇敢的武士大着胆子钻进茅屋，看到梅瑞姆已经不翼而飞。这个惊人的发现使得黑人们又气又怕。不过因为眼前没有敌人的踪影，他们一个个胆子都大了起来，愤怒压倒恐惧占了上风。于是领头的几个武士在伙伴们的鼓动之下，朝癞皮狗吠叫的方向飞快地跑去，发现一个白人武士带着他们的俘虏正拼命逃奔，而且认出小伙子正是多次袭扰他们的那个罪魁祸首。他们确信这一次他可是自投罗网，于是一声呐喊，发疯似地向他冲了过去。
梅瑞姆的脚脖子被绳子捆了好长?