《泰山之子》第54章

雷打不动。
后来，克拉克终于想出一个主意。“你假装走吧，”他对姑娘大声说，“然后绕到我们的下风头，这样，坦特就闻不到你的气味了。你就悄悄地跟在我们后头走。过一会儿，我让它把我放下，再找个借口把它支开。它走了以后你就赶快跑过来，拿刀子割断我身上的绳索，你有刀子吗？”
“有，”她回答道。“我先走了。我想，我们也许能瞒过它。不过也别大自信了，坦特很狡猾呢！”
克拉克笑了笑，他知道姑娘的话很对。不一会儿，梅瑞姆便在林海里消失了。大象侧耳静听，然后又举起鼻子闻她的气味。克拉克命令它再把他放回到头顶上，继续赶路。坦特犹豫了一会儿，后来还是听从了朋友的吩咐。这时，克拉克隐隐约约听见一只巨猿的呼唤。
“阿卡特！”他心里想。“太好了！坦特和阿卡特很熟。它会允许它走过来的。”克拉克扯开嗓门儿大声叫喊，回答巨猿的呼唤。不过他还让坦特沿着那条小路继续向前走。反正试一下另外那个计划，也没有坏处。他们走到一片林中空地，克拉克闻见一股水气，这儿是个好地方，也容易找到借口。于是他命令坦特把他放到地上，还让它用长鼻子给他取点儿水喝。大象把他放到林中空地正中的一片草地上，支楞着耳朵站了好大一会儿，确信周围没有任何危险，才朝那条小溪走去。克拉克知道，小溪离这片空地足有二、三百码远。克拉克脸上不由得露出一丝微笑，暗自庆幸总算骗过了这位忠实的朋友。可是，他虽然很了解坦特，还是想不到这个老家伙到底有多么狡猾。这只山一样巍峨的巨兽走过林中空地，向那条潺潺的小溪走去，很快便消失在密密的丛林里。可是，它那巨大的身躯刚被浓密的枝叶遮住，便又掉转头小心翼翼地走回到那片空地边缘，隐藏在别人看不到的地方。原来大象坦特生性多疑，它还怕那个塔玛干尼回来，袭击它的好朋反克拉克。它要在这儿再等一会儿，直到确信一切正常之后，再去取水。啊！果然不出所料！那个塔玛干尼从空地对面的一棵大树上跳下来，飞也似地向克拉克跑去。坦特等待着。它要等她跑到克拉克跟前，再向她进攻，那时她就没有逃跑的希望了。它的一双小眼睛闪着野蛮的凶光，尾巴像钢鞭一样摄了起来，嗓子眼呼噜呼噜地响着，按捺不住想要大声怒吼的欲望。梅瑞姆快跑到克拉克身边了。坦特看见她手里握着一把锋利的刀。他蓦地发出一声可怕的怒吼，向这个娇嫩美丽的姑娘猛冲过来。
27…皆大欢喜
克拉克大声叫喊着，命令他的“保护者”赶快停止进攻，可是毫无用处。梅瑞姆迈开两条灵活的小腿，飞也似地向空地边儿上的大树跑去，坦特虽然笨重得像座大山，此刻却像一列特别快车，风驰电掣，穷追不舍。
克拉克躺在地上，眼巴巴地望着这场可怕的悲剧，出了一身冷汗，心脏几乎停止了跳动。梅瑞姆本来可以在坦特追上她之前跑到大树跟前的，可是她虽然动作敏捷，也还是逃不脱大象那根冷酷无情的长鼻子。它会把她拦腰缠住，再从树上揪下来。克拉克仿佛清清楚楚看见那让人毛骨悚然的“全过程”。坦特会用它那锋利的长牙戳碎这块温馨的软玉，或者用它那笨重的蹄子把她踩成肉泥。
坦特就要追上梅瑞姆了，克拉克想闭上一双眼睛，但又不能。他口干舌燥，嗓子冒烟儿。在他整个野蛮的丛林生涯中，还从来没有这样害怕，应该说，以前他从来就不懂得害怕。再有十几步，凶残的巨兽就要踏碎这块闪光的美玉了！突然，克拉克大睁一双眼睛，呆住了。他看见从梅瑞姆就要到达的那棵大树上跳下一个陌生人，不偏不倚正好挡住大象的去路。这是一个赤身需体的白种巨人，他肩上盘着一条长绳，腰带上插着一把猪刀，要没有这两样东西，他可真是手无寸铁了。他赤手空拳站在发了疯的坦特面前，撅着嘴唇，发出尖利的啸声。坦特就像被这个陌生人使了定身法，立刻停下脚步，梅瑞姆趁机爬上那棵大树，找到一个可以安全隐蔽的地方。克拉克长长地舒了一口气，惊讶极了，呆呆地望着救了梅瑞姆性命的这个陌生人那张脸。突然，就像一块五颜六色的冰在阳光下融成透明的水，他渐渐认出那张熟悉、亲切、思念已久的脸。他惊讶，他不敢相信，他以为这是一场梦！
坦特愤怒地咆哮着，在那个白种巨人面前晃来晃去。巨人径直走到它那根翘得很高的长鼻子下面，悄悄地说了一句什么。坦特立刻老老实实，不再吼叫了，目光中的疯狂和野蛮也都消失了。陌生人向克拉克走了过去，大象跟在他身后温顺得像一条小狗。
梅瑞姆惊讶地望着这令人难以置信的一幕。那人好像重又想起她的存在，转过脸喊道：“下来吧，梅瑞姆！”
梅瑞姆听见这亲切、熟悉的声音，认出这位冒死相救的思人。“先生！”她惊喜地叫喊着，从树上跳下来，向他跑去。坦特斜睨着姑娘，露出疑问的神色。先生又一次向它发出警告，让梅瑞姆走到他的身边，然后两个人一起向克拉克走去。克拉克躺在地上，豹眼圆睁，目光中充满了请求原谅的悲伤，以及因为突然之间见到两位亲人而感到的欣慰与快乐。
“杰克！”先生叫喊着，跪倒在人猿身边。
“爸爸！”“杀手”克拉克硬咽着喊了一声。“谢谢上帝，让你来救了梅瑞姆，除了你，谁也制服不了坦特。”
先生只几下便割断克拉克身上的绳子，小伙子跳起来，紧紧抱住亲爱的父亲——泰山。泰山转过脸，望着梅瑞姆。
“我想，”他很严厉地说，“刚才我是让你回庄园去的。”
克拉克惊奇地望着父亲和梅瑞姆。一种巨大的渴望在他心里冲动，他真想张开双臂把海瑞姆紧紧搂在怀里。可是，他又想起另外那个人，那位英国阔少爷，而自己不过是一个野蛮的人猿。
梅瑞姆抬起头，可怜巴巴地望着先生那双明亮的灰眼睛。
“您告诉过我，”她用极小的声音说，“我的岗位在我爱着的人的身边。”’她转过睑凝望着克拉克，一双秀美的眸子里闪烁着别的男人不曾看到、也不会看到的奇妙的光彩。
“杀手”张开双臂向她走过去，可是突然又改变了主意，单腿跪下，拉起她的一只手，深情地吻着，那神色比吻女王还要虏诚，庄重。
坦特发出一声低沉的吼叫，这三个同是森林里长大的人立刻进入警戒状态。坦特正向身后那棵大树张望，顺着它的目光望去，他们看见大树葱宠的枝叶间露出一只巨猿的脑袋和肩膀。巨猿怔怔地望着他们，然后蓦地发出一声快乐的叫喊，从树卜跳下来，身后紧跟着二十个像它一样健壮如牛的猿。它们一边蹒跚着向他们走来，一边用猿语欢呼：
“泰山回来了！丛林之王泰山回来了！”
原来是阿卡特。它立刻发出声声怪诞的尖叫，围绕着泰山、克拉克和梅瑞姆手舞足蹈起来。那副挤眉弄眼、龇牙咧嘴、瞎蹦乱跳的样子，谁看了都以为它是在大发雷霆。可是他们三位都知道，这是猿王阿卡特向比自己更伟大的王表示赞美和敬意。跟他同来的二十位“达官显贵”也都跟在王的身后争先恐后地比谁跳得更高，比谁叫得更让人毛骨悚然。
克拉克深情地搂着父亲的肩膀。
“茫茫林海只能有一个泰山，”他说。“永远不会出现第二个。”
两天之后，他们三个人从与平原相连的那几棵大树上跳了下来，极目远眺，看见庄园那幢漂亮的房子和厨房烟囱里升起的袅袅炊烟。人猿泰山已经穿好了寄放在大树上面的衣裳。克拉克因为不愿意这样赤裸着身子去见阔别多年的母亲，暂且留在森林里，等泰山去取衣裳，梅瑞姆则声称怕克拉克变了心再回到丛林，坚持和地呆在一起，泰山只好依了这对少男少女，自己先回去找马，取衣服。
“My　Dear”在大门口迎接他，目光中充满了疑问和悲伤，因为她没看见梅瑞姆跟他一块儿回来。
“她在哪儿？”她用颤抖的声音问。“工头马维瑞告诉我，她不听你的指示，在你离开他们之后，独自跑到丛林里去了。啊，约翰，我无法忍受再失去她的痛苦！”’格雷斯托克夫人伏在他的肩头，无声地啜泣起来。在她的一生中，每逢遇到艰险与痛苦，总是从这里找到慰籍和抚爱。
格雷斯托克勋爵捧起她那张依然十分美丽的脸，望着她那双明亮的眼睛，幸福地微笑着。