《鹿男》第44章

的事，让她觉得我就是鹿派来的人。虽然长冈老师显得有些怀疑，但在『狐乃叶』时还是把『眼睛』交给了我。对了，老师，礼拜六你跟长冈老师见过面吧？」
「你、你怎么知道？」
「是长冈老师通知我的，现在，她还是什么都不知道。在『狐乃叶』时，我对她说，如果以后有人跟她接触，要她交出那东西，那个人就是老鼠的人，企图抢走那东西，千万不可以相信那个人。结果你就跟她联络了……」
刹那间，在伏见稻荷的吃茶店，圣母玛利亚临去时的悲哀表情，历历浮现在眼前。
「那、那也是老鼠教你的？」
「不，老鼠只想整一下狐狸和鹿，并不在意真相被揭穿，所以这是我个人的主意。」
「为、为什么？」
「因为『眼睛』果然是我想象中的东西。听老鼠说明『眼睛』的事后，我就有某种预感，那是与一千八百年前延续下来的仪式相关的祭器，名字又叫『眼睛』，我立刻想到是镜子。我问老鼠，『眼睛』的边缘是不是尖的？老鼠不假思索地说是尖的。
「关于『眼睛』的事，不管我怎么问，老鼠都不肯说，但是会回答我这一类周边的事。我告诉老鼠，所谓的『眼睛』，应该是我们称为三角缘神兽镜的东西。老鼠有些惊讶，问我怎么知道？我说因为我是专家，老鼠低声嘟囔说，这回说不定找错人了。我刚才说我是被老鼠威胁，但我不否认我自己也有点兴趣，我想确认『眼睛』是什么。在『狐乃叶』，长冈老师把『眼睛』交给我时，我立刻确认了里面的东西，果然是三角缘神兽镜，而且还刻有卑弥呼的名字……」
那个三角缘神兽镜被装在简单的塑胶袋里，在李察手中摇来晃去。
「当下，我立刻决定绝不能把这东西送回去。在『狐乃叶』跟你说话时，老实说我非常紧张，很担心你是不是已经发现我做的事了，所以为了确认你的反应，我主动找你帮忙。我大胆地把『眼睛』跟其他的大和杯一起放进你背的大旅行袋里，请你在玄关等我，但你似乎什么也没察觉。」
怎么会这样？我在心中嘀咕着。
那一晚，我竟然笨到亲手把装有「眼睛」的袋子放进了李察的车子！
「不过，三角的事是个意外。我告诉老鼠的是三角缘神兽镜，没想到传到你那里时只剩下三角两个字，所以你就振奋起来，企图赢得大和杯。我拜托你当剑道社顾问时，并不知道剑道社历年来都把奖牌称为三角，我说的话竟然成了意想不到的幌子，这种偶然的连锁令我非常吃惊。」
总而言之，就是很差劲的传话游戏。不过，只听过一次「三角缘神兽镜」的名字，就要求鹿和老鼠正确传达，也太难为它们了。
「三角的设计也让我非常惊讶，实在太像『眼睛』了。形状虽然是三角形，但制作时显然带有镜子的意识，仿佛知道『眼睛』的存在；还有上面的动物图腾，也是不可思议的巧合。不过自从涉入这件事之后，我已经分不清什么是偶然、什么是必然了。」
李察带着自嘲的意味喃喃说着，转过身去。
约三十公尺远的地方，有近铁线的铁路通过。从大和西大寺站开出的电车，迎着李察的视线开过来，我和他一时间都沉默下来。
「我想是必然。」我在电车逐渐远去的低沉震荡声中说：「鹿说只要『眼睛』认为必要，就会自己现身，所以我想你会将『眼睛』送还，也是必然的。」
「你说得没错，老师。」
突然从空中传来女人的声音，我惊讶地环视上空，但是只见到一片幽暗的树影，不见任何身影。
「是老鼠。」李察低声郁闷地说。
「浪费了你不少时间呢，老师。我以为我跟人类相处得够久了，没想到还是错估了人类的贪婪，竟然连这么重要的东西都想占为己有，轻易败给了自己的欲望，不惜牺牲其他所有人类，可见人类依然是这世上最可怕的生物……」
高亢的中年女性声音，可能是在树间移动，不时从不同的地方传来。
「喂，小治田，快把『眼睛』交给那个『送货人』啊。你看吧，因为你的关系，害他的脸完全变成丑陋的鹿脸了……还被做了印记，实在太可怜了。」
老鼠很快说完一长串的话，听起来有点神经质。老鼠似乎看得见我的鹿化，但是它对李察说「你看吧」，李察也看不见。
「老师，你听我说，我催了这个男人好几次，他都没有送还的意思。起初说比生命还重要的资料，在拿到『眼睛』后，他也变得毫不在乎了，一点都威胁不了他，他完全成了『眼睛』的俘虏。其实对我来说，就这样失去『眼睛』，引发大鲶鱼的暴动也无所谓，反正这世上尽是这么腐败的人类，说不定反而会是很好的教训。可是这么一来，那只鹿就会变成普通的鹿，因为失去『眼睛』的力量，就会失去神性，虽然它一直是很无趣的欧吉桑，但少了它我会变得很无聊……」
沿着树干往下爬的声音，很快爬到了我的脚边。我讶异地环视周遭，只看到一个黑影瞬间闪过视线，看不到实际的模样。
「快交出来吧，小治田，你的任务已经结束了。」
这次，声音是来自李察脚下。
「请交给我，副校长。」
听到老鼠那么说，我向前一步，伸出了手。
李察把塑胶袋提到胸前，白色袋子朦胧地摇晃着。
「我……」
微小的声音从李察口中溢出。
咦，你说什么？我正要这么反问他时……
「我还是不想……」
一个嘶哑的声音在黑暗中响起。
「把这东西交给鹿，就再也回不到我手上了。这是伟大的文化遗产，应该让全世界的人都知道这东西的存在。」
「请交给我，副校长。再这样下去，鲶鱼真的会暴动，引发大地震，说不定连富士山都会喷火，你应该也有看到电视报导吧？」
我伸出手，再向前跨进一步。
李察把塑胶袋抱在胸前往后退。
「我不要、不要、不要！难道要我把这东西交出去，一切再从头开始？今后，我可能终其一生也找不到的宝物就在这里……你却要我就这么丢弃？」
「不是丢弃，而是活用。这样活用，比放在玻璃箱里当装饰品，有几千倍、几万倍的意义。」
「不对！」李察崩溃似的大叫：「你什么也不懂！我和先人们至今以来不知耗费了多少心血做研究，光这一面镜子，就不晓得可以让多少人的辛劳获得报偿，你根本不会懂……」
「那种事我哪会懂！」
我不由得怒吼，反驳他太过自我的话。背对高架铁路，李察的身体抖动了一下。
「怎、怎么可能有大鲶鱼，难道你真的相信那种事？」
「起码我母亲相信，至于我，老实说，我还不知道该不该信，但唯一可以确定的是，这世上的调和正逐渐瓦解，某种危机一天天迫近，而可以阻止这个危机的人，这世上恐怕只有我了。既然这样，我想守护这个世界，所以副校长，请把那东西交给我，拜托你。」
李察急促的喘息混杂在虫鸣声中，我又向前踏出一步，落叶发出嘎吱的干扁声响。
「都、都怪这东西有奇特的力量！」
颤抖的声音沿着黑暗灌入耳中。
「我要弄碎它——这样的它的力量应该就会消失，然后我再把它修复，让它成为名副其实的镜子。」
李察突然转身跑向铁路。
有亮光从黑暗的另一头逐渐接近，既是来自奈良方向的上下两层车窗的亮光，应该是特快车。
「混蛋——快住手啊，李察！」
一发现李察的意图，我赶紧跟在他后面追，但就在跑入操场时，被脚下那一大片黑漆漆、已然柔软得像地毯的枯草绊住，跌了个四脚朝天。当我慌忙爬起来时，李察已经跟我拉开了一大段距离。
「不可以，请不要那么做，李察！」
李察骨碌骨碌用力挥动塑胶袋，我的嘶吼声被已经迫近的特快列车的声音淹没，没能传到李察耳里。
白色塑胶袋的残留影像，以李察的身体为中心旋转后，被高高抛向了夜空。
李察与铁路之间的距离不到十五公尺，白色影子缓缓飞过半空，开始往铁路坠落。
我绝望地目送着那个白色影子，远看还不疾不徐的电车，在越来越靠近时，威势急遽增强，前面两节车厢瞬间就从眼前经过了。
就在这时候，从特快电车窗户流泻出来的亮光，突然被黑影遮蔽。
那个黑影与列车平行向前疾驰，然后一个大跳跃，跳向了坠落的白色塑胶袋的残留影像轨迹。
当黑影与白色残留影像重叠时，正好背向车窗亮光，那瞬间，我好像看到了堀田的身