《故物》第3章

萧啟原先并不明白萧敏所谓的略施小计是什么意思，后来稍加思索，又想起陈侃的为人，便明了了。他到得母亲跟前，便说：“我们几个小辈想要比赛舞剑，他们派我来请母亲和各位婶婶们前去观看。”
萧夫人自然点头应下，笑着和几位夫人去了沉香苑。萧敏耳力极佳，自然知道人已在苑内，便引着陈侃说出了那一句大逆不道的话。
陈侃挨了一耳光，还不知所为何事，被母亲一骂才惊出一身冷汗，忙凑到母亲跟前，战战兢兢地说：“母亲，孩儿错了！”
萧夫人也是听到了那句话的，便对书房内的所有人说：“今日之事，不过是童子戏言，谁若外传，不论亲疏，我定是不饶的！”
萧夫人平日里不多管事，也鲜少将惩罚加诸人身，但各人心里都明白她的厉害，知道她有着一言既出驷马难追的大丈夫气概。于是诸人不论老少，都齐声应道：“自当如此。”
闹出这么一件事，阳陵侯夫人也不好再留在府上，便对萧夫人说：“我这儿子向来不服管教，闹出个笑话，我也不便再留。”
事已至此，萧夫人便携着两位妯娌将阳陵侯夫人及其子送至门外，之后才缓缓往回走。
萧镇夫人说：“陈家如今越发得意了啊！这小子说出的这番话，也不知是从何处听来的。”
萧锐夫人笑着说：“树大招风，阳陵侯几代为将，手握重权，若是后生不济……”
萧夫人忙打断萧锐夫人，说：“这些话，咱们私底下说便好，别拿到明处。纵使这天都变了，也少言语。今日应是阿讷的功劳，不然这阳陵侯夫人也不好打发了去。”
萧锐夫人立时接着说：“倒是想不到，阳陵侯夫人居然会想着把庶女嫁给萧钰家的嫡子，纵然萧钰官职不高，但好歹也是咱们太爷在世时最宠爱的孙子。”
这萧钰和萧钦同辈，只是父亲不同，二人同是嫡孙。后来萧钦的父亲继承了侯位，而萧钰的父亲因为不是嫡长子没能继承。
萧钰的父亲是个放荡不羁的侠客，虽有官职在身，也是一州都督，却常常做出些有悖常理的事来。先皇因为不忍其言行，便随便寻了个借口罢了他的官。由此，萧钰便少了可倚仗的权势。又因为父亲声名奇特，今上也不敢对他委以重任。自入仕以来，他也只是一个小小的中郎将。
在阳陵侯夫人看来，萧钰嫡子的门第配她府上一个庶女都算是高攀，却不曾想萧夫人另有打算。正要继续纠缠之时，萧啟进来了，她也就不好再说。后面陈侃的事又分了她的心神，就没再想起来府的本意。
三人走到萧夫人住处后，萧镇夫人问：“嫂嫂是怎么打算的？萧钰家的那位也是贤良淑德之人，她养出的儿子应是不差的。”
萧夫人微微点头，才说：“确实听说那孩子颇有才华，可阳陵侯府和汝阴侯府怎么能结亲呢？今上虽然待阳陵侯极为宽容，但物极必反。汝阴侯府若再插上一脚，今上恐怕难安啊！”
萧锐夫人这才了悟，说：“想来，是‘安之’之祸啊！”
陈侃的字是今上钦赐，当时传出的寓意是“□□定国”，可明眼人都知道，这分明是希望阳陵侯府能安分守己，说是今上的警告也不为过。这才有了阳陵侯夫人急于结亲，怒打爱子的事情。
与大人们的严肃不同，这边的四小儿正为送走了“瘟神”而高兴不已。
萧啟拍拍萧敏的肩头说：“还是阿讷聪明，不然那陈侃不知会怎么闹腾呢！”只要想到当时发了脾气的后果，他就觉得后怕，若是惹怒了阳陵侯，父亲不知会多多少麻烦呢！
萧放也明白了事情的因果，十分敬佩萧敏，还说：“我以后一定要向兄长多请教，再不能只是干瞪眼不做事了！”
萧敏倒是谦虚，只说：“被外人犯到头上，哪有不反击的道理。”他父亲向来教导他要多保护自己人，不然再怎么聪明也是个有悖人伦的废物。
话才说完，就见萧放拿着两把木剑冲他走来，说：“我教兄长舞剑，兄长教我处事。”他以为满府里就他一人精通剑术，又看萧敏一副文弱书生样，就觉得自己略有强项了。
顾容见了，笑出声来，他真觉得萧放十分可爱。萧啟知道萧放有意和萧敏比试一番，就拉过顾容，对他们说：“要比试可以，但不能在书房，咱们去外面。等会再让清妙和清令给咱们烹茶，岂不妙哉！”
说着，四人便朝外面走去了。
萧放此刻对萧敏怀着万分的敬佩，可又对顾容怀有几分好奇，所以他的眼珠子总是转来转去，一会儿落在这个身上，一会儿落在那个身上。这模样让顾容瞧了去，越发觉得他讨喜了。
这时候，萧啟才十分畅快地向两位堂弟介绍顾容，说：“这是顾容，小名……”话说到一半，又转向顾容，问道：“顾容，你有小名吗？”
顾容略一迟疑，接着摇头说：“我家那边不取小名，都是叫我‘阿容’。”
萧放也不缠着萧敏比剑了，凑上来说：“要不，你叫‘阿素’吧？古人常用素晖来形容日月之光，你就那么站着，都像是在发光。”
顾容觉得自己没有拒绝的余地，只好顺从地点点头。自此以后，顾容有了小名——阿素。
第3章　天子之命难为拒
这一日正逢休沐日，萧锐兴致冲冲地到汝阴侯府找兄长来了。按理来说，萧钦常年任职在外，如今若无大事是不会回京的。可现下，他确实在府上。萧锐一面高兴于将要见到兄长，一面又担心是否是今上给兄长出了什么难题。
萧钦迎他进入室内，茶还未上，就笑着对他说：“你这些日子好似胖了？”
萧锐略微低头看了自己一眼，然后说：“弟弟眼拙，没能看出来。兄长倒是好眼力，把我身上没有的变化都看出来了。”
萧钦给萧锐倒上茶，笑着说：“你这拐着弯嘲讽人的本事越发厉害了，阿讷像你啊。”
萧锐倒很得意，说：“像我自是不差的，要是像老三，那才叫完了。”
萧钦不禁摇头，他真不明白萧锐为何总是看萧镇不顺眼，见面与否都要贬低人几句，两人却还能维持较好的兄弟之谊。眼下，他正有一难题要解，也可以试试这兄弟之谊是真是假。
萧钦缓缓说道：“半个月前，今上发给我一道密诏，让我从萧家儿郎里选出个太子伴读，你觉得谁去比较合适？”
萧锐难得有些疑惑，之后才说：“竟然连我也不知道有此事，看来今上的心思是越发难料了。不过，兄长以为，今上这是何意？”
萧钦重重地呼出一口气，说：“大概是想要以此代彼。”
萧锐与他想到了一块儿，他知道今上对阳陵侯忍耐已久，早就想借机惩治一番，可偏偏西塞频有战事，令今上每每提起又放下。而汝阴侯府也是武将之家，若能再予重任，必能削去阳陵侯府在朝中的不少影响。
萧锐不自觉地用手敲打着几案，说：“那咱们怎么也不能趟这趟浑水，前车之鉴犹不敢忘啊！”
萧钦知道他所言为何事，自然也是和他抱有同样的心思。说来在多年前，汝阴侯府也曾名声赫赫，为皇帝所重用，萧家子弟常常位同三公，令不少世家歆羡不已。可有一代汝阴侯不慎被卷入储位之争，在新帝登基后倍受冷落，渐渐远离了皇帝中心。自那以后，萧家就多了一则家训——不涉足皇位更迭之事。
但是眼下，今上显然是不想让汝阴侯府脱身了。只是，怎么也不能抗旨不遵，总归是要挑出一个孩子送进去的。萧钦和萧锐都有些难下决定，他们都觉得自家的孩子适合。萧钦觉得这是萧啟的责任，今上要的人定然是能承袭侯位的萧啟。萧锐觉得萧敏机灵，保不准能全身而退。不过，他们都没有说出来罢了。
这时，萧夫人进来了，她亲自端来了几盘点心，对二人说：“瞧你们面有难色，可是有谁惹事了？”
萧钦眼前一亮，说道：“本是不该叨扰你的，但这件事我们都需要好生计量一番，你且坐下。”
萧夫人也知道若非难解，他定不会留她，便在一边坐下，说：“侯爷，可是牵涉了阳陵侯府？”以她的聪慧，自然猜出了一二。如今能令汝阴侯府烦恼的，除了阳陵侯府，再无人了。
萧钦点头，便把事情的缘由说与她听，希望她能够选出一个较为合适的人。
萧夫人蓦地想到了前些日子阳陵侯夫人到府时的事情，便说：“萧钰家的，总是可以的。一来萧钰为人并不爱权势，不易被人说动。二来萧钰官职不高，若将来犯了什么