而首都的治安、商业安定的命脉则是由皇宫的禁卫军统领麦特全权负责,也可以说是在他的努力之下,穆罕默德与法兰克等各个商会才得以蓬勃发展。
完全没有个人野心,只是一个盖伦王国里没落贵族后代的三个人。在丹尼尔、希莉的不负责和威利等人的四处征战下,他们全心全力的将达兰特王国建设成一个理想中的国家。
虽然在后世的史书里,并没有把他们的重要性表现出来,可在当时的达兰特王国里,包括丹尼尔等所有人,都认为这三位才是真正为达兰特王国奠定厚实基础的人。
而圣龙王国,虽然是拥有全大陆最多佣兵团,军队实力也是一等一的国家,可是在接连两次被威利率领的军队击败后,竟然变得有如一盘散沙。
各城临时召募的新兵,在看到满天飞舞的龙群后,根本生不出半点儿扺抗的心理。事实上攻下的城池里,至少有七成以上只是换个旗帜,象征性的任命了几个官员,同时让将近八成的新兵卸甲归田。剩余的一成带走,一成留下来当成临时警备罢了。
至于曾经不可一世的贵族,早就逃得不知去向了,毕竟他们可是经历过精灵剌客的惨痛洗礼。
剩下不到三成的城堡,包括首都圣龙城在内,从围城到开门投降的时间,没有超过十天的。最重要的圣龙城是由禁卫军的统领亲自开城投降的,因为国王不见了。
有很多人以为他在围城之前就逃跑了,也有人认为他是围城之后,从城里的密道逃跑的,也有人说他在皇宫里自杀了,也有人怀疑是被这位投降达兰特王国的将领给杀了。由于后来完全没有曼默里斯的消息,就连他身边的人都没有人知道,所以也成为艾默利大陆上的十大神秘案件之一。
事实上他是死了,而且连灰都没有剩下。出手的不是人,而是那头曾经被他当成座骑的龙,凯萨琳。当时因为没有晶矿还在沉睡中的她,为了自己身为龙族高傲的尊严而战斗。却没有想到由于沉睡使得她的能力大为降低,于是等到明白时也来不及逃跑了。
以龙族的自尊来说,她要报仇是不会有人阻止的,更何况她已经走到了龙族生命周期的末端了,光是这点就让希莉她们同情不已,只差没有两肋插刀而已。
不过有次丹尼尔在看到凯萨琳和波莉争着吃东西的狠样时,私下偷偷地问丽塔,到底凯萨琳的所谓龙族生命末期是指多久后,大家都直呼情感受骗了。
“大概只剩两百多年吧!”丽塔伤心地如是说。
是啊,以龙族两、三千年的生命来说,这算是短的了。可是人族除了像马修这种不正常的妖怪外,一百多岁已经是极限了啊!看来在场的人全死了之后,这位被称为快要逝去的家伙,还可能好好地在享用大餐呢!
蛇足篇
之一
圣龙王国的挫败,已经不是震撼两字可以形容了,达兰特王国竟然有这种实力可以灭亡它。剩下的两大王国立即决定停止彼此的战争,虽然谈不上同心协力一起对付这个新来的对手,至少也不能让他有各个击破的机会。
可就在这个时候,盖伦王国的国王,也就是丹尼尔的三哥因病逝世了。在知道丹尼尔就是精灵剌客后的他,整天过着提心吊胆的生活,皇宫上上下下的卫兵与侍女换了又换,几乎没有人能待上超过一个月。或许是因为恐惧让他变得再也不相信任何人,吃也吃不下,睡又睡不安稳,最后患了重病却连药也不肯吃的情况下,终于在一天晚上安详地睡着的离开了人间。
只不过就如同他当年对付他父亲的手法一样,知情的大臣们硬是把这个消息压了起来。因为国王根本没有留下任何的子嗣,现在有皇室血缘能继承这个王位的只有流浪在外,跟达兰特王国很亲近的丹尼尔,和另一位早就不知去向的二王子桑尼。
所以当今之计只有先找回丹尼尔再说,这个任务就交给了“布达佩斯之女”雪儿的父亲塞德丝公爵,毕竟他是与达兰特王国最有关系的人。另外一位二王子桑尼则是因为当初的杀人事件,加上听说他已经疯了的原因,所以只有派人暗中查访了。
“公主佣兵团”并没有继续留在圣龙王国,而是和圣女她们分开后,悄悄地绕过了盖伦王国,直接前往玛雅王国的首都西曼城。因为双胞胎可可和琳琳想要去祭拜一下父亲,可能的话希望把父亲的骨灰带回魔法学园城。
这回霍夫不知怎么了,决定暂时和圣女露维雅同行,虽然两位都是上百岁的人瑞,恶毒的嘴在离去时还是斗个不停。
乱世之中,佣兵的生意自然是不能放过,于是希莉又接了一堆送信的任务。丹尼尔有时真想问问她,为什么连一个银币的工作都要接呢?不过老大不是他,最终还是决定把到口的话吞了回去。
护卫的任务不是没有,只是没有人敢在这种时候,远从圣龙城旅行到西曼城。而商队的任务希莉是绝对不会接的,毕竟那可是跟自己的生意有所扺触,与其帮别人把货送到定点,还不如让法兰克商会来赚,反正现在那群老龙闲得很。
于是千挑万挑,最后挑了一件护送某贵族,前往玛雅王国边境的一座中型城市恰欧蒂克。
玛雅王国,这个境内几乎有九成以上的领地都位在杜甘山脉的国家,也就是“人魔大战”之后,由残破不堪的史提尔王国和威尔斯家族的后代所建立。
由于自开国以降的三位国王都是有名的贤君,不仅在位时期大幅降低国民的税率,同时因为崇尚自由与能力,所以贵族在这里的生存并不容易。加上三位国王拔擢不少平民成为政府官员,同时还出现全大陆第一位平民将军。所以在和盖伦王国发生战争之前,国境之内一片详和,民生富足,几乎家家都能安居乐业。
唯一引人争议的就是玛雅王国将境内的矮人族视为奴隶,尤其是工矿奴隶。不过既然人族在艾默利大陆把持了绝对的势力,对于长相好看的精灵都没有重视了,长相不起眼的矮人族即使饱受歧视,最多也只有几件零星的抗议。
不过如今就不同了,经过了长时间的战争,玛雅王国的国力早就不如从前,皇室倚靠贵族财力维持战争的比重也越来越大,因此贵族与平民之间的差距渐渐扩大,于是百姓之间的怨气也一天比一天大。就像可可和琳琳当年居住的贫民区,原本只是外地人所临时暂住的地方,后来却成为战争带来的必然结果,所谓的贫民区在各个城市已经成为一种常态了。
为了生存下去,矮人的反抗事件更是层出不穷,其中在东部的山脉里更是严重,好几处矿坑都因为战争的缘故,被迫放弃,也间接造成矮人的独立与逃亡。虽然强力的屠杀与两国的停战协议,造成矮人族的惨败,可是被人族欺侮许久的愤恨,早就不是镇压两字可以扺挡了。
事实上在西面边境附近,由于斯堪地亚王国的灭亡,矮人族早就不断地与达兰特王国接触。再加上原本早就有独霸意识的几座城,更是在城主的暗中命令之下,大量地与达兰特王国进行各种频繁的交易。对于矮人的叛逃或是离开,则是采用了安抚与半开放的态度。
刚扺达恰欧蒂克城的“公主佣兵团”,领到了五百金币之后,就在这座城里闲逛。
或许是战争才结束没多久吧,还能看得出一丝荒凉的味道。摊贩车上零星的货品与街道上低着头走过的人群,都可以说明这里物资的缺乏和穷困。
几个人也没有什么兴趣采买特产,正打算随便吃点东西,补充一下旅行物资后就要出发的时候,忽然看到前方走来一群人。仔细一瞧,希莉和贝蒂娜很高兴地跑上去,因为带头的人正是当年那位“夏菫佣兵团”的团长克劳迪亚。
“克劳迪亚,好久不见了,你们“夏菫佣兵团”在恰欧蒂克城有任务吗?”
克劳迪亚高兴中却略带着歉意的表情说道:“没有,“夏菫佣兵团”早就解散了。先不谈这个了,你们有空吗?我想请你们吃点东西,顺便聊一下。”
希莉笑道:“好啊,反正我们也没什么事。丹尼尔?”
希莉奇怪地望着被丽塔拉住说话的丹尼尔,只见他点点头后向希莉说道:“公主老大,丽塔刚说想要买个东西,我顺便去把该补充的东西买一下,你们先走,我们待会儿就跟上去。”
希莉诡异地笑了笑,在丹尼尔耳边轻声说道:“不会是不想见到那位帅帅的副团长吧,嘻。”
丹尼尔摇摇头,话还来不及说就被丽塔抓走了,而特拉维斯也跟了去。
克劳迪亚有点儿紧张地问道:“他们要去那儿?”
“噢,丽塔想买点儿东西,我们先走吧,他们自己会跟上的。”
“嗯,那我留下一个人来带路吧。”
“好啊,贝蒂娜、可可?
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