《从草根到皇帝:刘备的奋斗》第23章

根据《三国志》记载，刘备当时尚未与董承合作，是听了曹操那句话后被吓得魂不附体，这才加入了刺曹同盟。之后袁术北上，曹操命刘备督领路昭、朱灵等部，前往徐州截击，恰好袁术病死，刘备便将路、朱遣回，然后杀了徐州刺史车胄，公开举起反曹大旗。
就笔者个人的推测，《华阳国志》的时序比较合理。如果按照《三国志》的记载，董承阴谋刺曹，倒有点类似于在淘宝网上买东西，给刘备几天的试用期，让他仔细斟酌一番，再选择要不要退货（加入）。
不过，《华阳国志》中记载刘备趁夜逃跑一段亦有夸张之嫌，不及《三国志》的官方说法来得合理可信。
剔除掉一些相冲突的传言，有几个片段笔者认为应该较为接近“真相”：
一、曹操说了那句“英雄论”；
二、刘备掉了筷子；
三、曹操派刘备出征。
躲在这三个“真相”背后的，是三个问号：
一、曹操说那句话是什么意思？
二、刘备因为心虚掉了筷子，曹操有没有看出来？
三、曹操怎么会让刘备带兵出征，纵虎归山？
易中天教授在《品三国》第十三讲便以“青梅煮酒”为题，讨论了这些疑点。不过在笔者看来，易教授是个标准的曹操控，与在第十二讲“天下归心”中讲到曹操的用人，及第十四讲“天生奇材”中讲到郭嘉相比，“青梅煮酒”这一讲真的是令人大失所望，除了重述《三国演义》上的片段外，所得出的结论就只有“刘备是个英雄”与“曹操当时没那么坏”而已，压根儿就没搔到痒处。
关于这段记载的解释，最传统的看法就是：曹操对刘备已起了戒心，说“天下英雄惟使君与操耳”的目的是要试探或恐吓刘备。然而这种看法并不能支持曹操之后力排众议派兵给刘备的行为。
也许事情并没有大家想象的那么复杂。
笔者较直观地认为，曹操之所以对刘备说出那句话，只是因为他爱奉承人，并且把奉承人（为了拉拢）养成了一种习惯。读过三国的人都知道，曹操“甜言蜜语”的功夫算得上是三国之最，中肯点就说人家是“子房”、“亚夫”，夸张点就说“我不爱荆州只爱你”之类的肉麻话。
由此可见，曹操说刘备是天下唯一可与自己比肩的英雄，不过就是个普通得不能再普通的曹式恭维罢了。反倒是刘备心中有鬼，一时失态掉了筷子，还东拉西扯，试图遮掩。
曹操或许发现对方误解了自己的意思，但也没多想，搞不好还亲自帮刘备换上一副刀筷也说不定。
换句话说，当时的曹操对于刘备的反意是完全没有意识到的，他的“英雄论”一则可能是诚心的称赞，二则也可能是持续他对刘备的拉拢工作。“天下英雄惟使君与操耳”，也可以解读为：能拯救这个世界的英雄只有你和我，因此，只要你跟我好好合作，乱世就将结束，这个世界将重归美好。
只是这样正面的解释，并不被刘备或是大多数后世史学家所接受，反而是负面的解释——有你没我——比较有市场。
政治上有很多东西是不能说开的，哪怕是最不会做人的政客，也不会当着政敌的面说“你就是我的敌人”、“一山不容二虎”之类的蠢话，更何况是曹操这种政治精算师呢！
事实上，当时的曹操不但没有对刘备起疑心，对“刺曹联盟”的主谋董承也没有丝毫的怀疑。
就在建安四年三月，袁绍消灭公孙瓒时，曹操将自己所代理的车骑将军一职让给了董承，很明显是要进一步拉拢这些零散的内部势力，避免他们与袁绍相勾结。
然而，令曹操完全没有想到的是，这些看似温驯的家犬，只是将利齿藏在颤动的唇颚之下，只要他稍一露出破绽，这些家犬就会像当年的张邈、陈宫一般，扑上来将他撕扯得体无完肤。
他们想革的，是曹操的命！
不过，这回地狱的使者并没有找上曹操，当然也没有找上刘备，主事者董承不仅能力差，运气也欠佳，而且没有刘备的“泥鳅神功”护体，所以只能为自己的失误赔上一切，包括身家性命。
再见徐州
建安四年（公元199年）夏天，袁术的天子之路终于走到了尽头。
在接连被吕布、曹操痛扁之后，袁术已失去了一切，包括一个士族方镇最基本的尊严。
他破产、虚弱，而且众叛亲离。周瑜、鲁肃弃官南投孙策；部将陈兰、雷薄宣告自立；刘勋独领庐江，对旧主的困境不理不睬。袁术别无选择，只好让出帝位，率残兵经徐州北上，投靠那个他最瞧不起、最厌恶的庶兄袁绍。
总的来说，袁绍还算够意思，虽然这对兄弟向来不睦，从小掐到大，但那是自个儿家的事，外人想中间插一杠子，门都没有。于是袁绍毫不犹豫命他的长子袁谭从青州出兵南下，接应这位落魄的二叔。
当时曹操应该还在西面的河内处理军务，实在脱不开身，而他又绝对不愿意看到四世三公的袁氏家族有团结的迹象。眼下青州南下的袁谭有臧霸挡着，经徐州北上的袁术，也需要有个人去应付他。
那么派谁去呢？
一讲到徐州，人选自然就跑出来了。
没错，正是刘备，前徐州的最高军事行政长官，袁术的死对头，有统领大兵团独立作战的经验，眼下正在许县闲得没事干，整天务农。相比于在徐州已是声名狼藉，现在又忙着军事部署的曹操军团来说，刘备当然是出征的不二人选。
当然，要说曹操对刘备绝对地信任，那也不靠谱，他必须在刘备的部队里安插自己的人，以防止刘备反水。所以除了刘备以外，曹操还另外派遣了朱灵与路招的部队随行。
朱灵原属袁绍麾下，当年曹操攻陶谦时，袁绍派了朱灵督领三营的部队助战。战事结束后，朱灵仰慕曹操，便留了下来，不再北返。
眼下曹操与袁绍正对峙，朱灵的部队碍于前老板的情面不方便参战，因此前往徐州对付袁术，也算是物尽其用，再加上朱灵当年跟随袁绍，受了袁术不少鸟气，所以让他打袁术，那是不用动员的。
应该说，曹操如此安排客观上并没有什么问题，但用在刘备身上便马上引起底下一众参谋的反对。
首先是两名大参：郭嘉和程昱联名上书，表示刘备借兵，必有异心。董昭也告诉曹操，刘备有勇略又有大志，再加上关、张二人相助，只怕难收其心。曹操这才回过味儿来，忙派出传令兵，企图将刘备部队给招回来。
不过这次曹操的反应却是慢了。
曹操下令刘备出征时，他本人应该还在西边的河内郡，而程昱则应该在颍川东边的济阴郡，忙着鄄城一带的部署，郭嘉身在何方则不清楚，但以他和程昱联名上书的情况看来，身在东线的可能性是比较大的，因此这文书一往一返便拖延了。曹操的传令兵大概赶不上刘备的行军速度，也有可能是赶上了，但刘备已经立定脚跟，叫不回头了。
总之，最后的结果是：刘备这只已经被煮得半熟的鸭子，就这么飞了。
刘备部队大约在五月下旬抵达下邳，对一路向北的袁术严阵以待。不过眼下袁术已经失去了拼死一搏的能力与勇气，见前方有人阻击，便掉头回到九江，最后在离寿春八十里的江亭一地完全断粮。
六月，天下名门出身、曾当过天子的袁术，坐在一张没有席子的床上（箦床），呕血数升而亡。
袁术的死成全了很多人，包括陈登、孙策、袁绍，但最开心的莫过于刘备，他又回到了熟悉的徐州老巢，伸手环抱亲切的父老乡亲。他的下一个动作也十分明快：先是将朱灵、路招的部队遣回，然后一刀宰了曹操任命的徐州刺史车胄，正式摇旗叛曹。
至于军事方面，刘备将关羽留在下邳，负责徐州事务，他本人则和张飞回到老据点小沛固守。
笔者在前面曾经说过，刘备是个军人，他就是要冲在第一线，搞后勤不是他的强项。
附带一提，“杜夫人三部曲”的第三部在这里正式上演。
话说刘备和张飞从下邳前往小沛，经过铚县时，遇到那位老婆被曹操抢走的倒霉县长秦宜禄。张飞施展他的说客才能，对秦宜禄道：“姓曹的不是个好东西，霸占了你媳妇，却只给你个小官儿做补偿，你还当得这么开心，还算是个男人吗？不如跟着我混，总比当个小小的县长有前途。”
秦宜禄被张飞这番充满蛊惑力的说辞给说服，便弃了官职，随着刘备走了一段路，随即又感到后悔，想要落跑，张飞对这种反反复复的人物向来没啥耐心，就一刀将他给咔嚓了。
值得一提的是，这是张?