《边境线上的岁月》第38章

，甚至有可能引起美国采取军事措施来抵制，到那时一场局部地区的战争有可能升级为世界大战，苏联也可能会自身难保，这一条是苏联最不愿意看到的。
由此，中共中央确定的方针是：
一，根据事态发展，以事实为依据来充分揭露苏联的狼子野心，据理驳斥苏联的各种言论；
二，如果说苏联胆敢采取入侵行为一定要坚决顶住，虽然军事力量方面有所差距，但决不能退缩示弱；本着人不犯我、我不犯人、人若犯我，我必犯人的原则，从最坏的可能设想，做好充分准备。在此期间，考虑到中苏边境线较长，为防不测，东北、华北、西北“三北”边防部队均进入最高等级的战备状态，严防有可能发生的苏联军队入侵。
后来的事态表明，中国当局对当时世界局势的考虑是对的，自古道：“得道者多助，失道者寡助”。虽然苏联在边境屯积重兵对我国施加压力，但出于对其世界霸权主义的战略考虑，慑服于国际舆论的中立导向，没有采取武力入侵中国的行动。
2月18日，苏联政府发表声明，说“苏联将履行根据苏联和越南友好合作条约所承担的义务。”但莫斯科的反应到18日晨为止，只限于在沿中国边界地区增加侦察飞行的次数和增加了在南海靠近越南海岸的间谍船的数量。2月24日，两架苏联运输机抵达河内机场，卸下首批苏制军援。西方分析家注意到：苏联对越南的援助，规模和速度均远不及它对安哥拉和埃塞俄比亚的紧急空运。
纵观国际舆论，大部分国家对我国的军事行动采取了中立态度：
2月18日，华盛顿。美国国务院发表声明：在亚洲共产党国家之间的斗争中，我们不偏袒任何一方。美国国务卿万斯会晤中国驻美大使柴泽民，要求中国撤军。美国政府发言人说：我们正在劝告中国、越南和苏联保持冷静。美国国务院同时否认苏联指控的卡特总统事先对邓小平副总理表示赞成中国进攻越南。
2月22日，新华社汇总了各国对我自卫还击的态度：
第一，谴责我国，支持越南，要求我国撤军、停火的国家有：苏联、古巴、捷克、保加利亚、东德、匈牙利、波兰、蒙古、阿富汗、埃塞俄比亚、莫桑比克、阿尔巴尼亚、安哥拉和柬埔寨亲越的韩桑林政权。基本上是苏联及其卫星国。
第二，对我表示遗憾，要求我国撤军的国家有：老挝、印度。
第三，反对中国、越南在越南和柬埔寨的军事行动的国家有：加拿大、瑞典；并要求我国撤军的国家有：新西兰。
第四，要求中国从越南撤军、越南从柬埔寨撤军的国家有：美国、日本、东盟五国、澳大利亚、罗马尼亚、南斯拉夫、英国、意大利、荷兰、挪威、芬兰、伊拉克。
第五，对我国和越南都表示遗憾、希望越南和柬埔寨都能支配自己命运的国家有：欧洲共同体的其他的国家。
第六，呼吁谈判解决问题的国家有：埃及、马里、利比亚、马达加斯加、孟加拉、塞浦路斯和北欧其他国家。
第七，公开声明不表态的国家有：葡萄牙。
第八，支持中国的国家有：民主柬埔寨。
战争打响后中国国内平静如初，人民安居乐业，新闻媒介仅限于播发一些有关的外交文件和社论等。在对待以中立为导向的国际舆论中，中国政府显得十分冷静与理智。可以用从容、有理、有利、有力、有节的外交方针政策与之周旋，尽量避免引起这些国家的不良反应。
2月18日我国军队攻入到越南老街、高平、同登等地，在这里遇到了越南军队的顽强抵抗，前进的步伐曾一度因此而停止。
2月19日至20日，大批的增援部队源源不断向受阻的老街、谅山、同登等地集合，在大量的坦克和密集的炮火支援下，我国军队经过无数次的冲击，20日终于占领了老街，并紧紧地包围住谅山和同登。
战斗的激烈程度我们无法想象，但从我们住地前面公路上不断有拉受伤和阵亡的解放军官兵的车辆经过就能知道战斗一定进行得很惨烈，我军每前进一步都要付出非常沉重的代价。
2月21日，两位美国参议员飞抵越南进行实地考察，他们看到的是这样一副景象：老街和谅山一带，大批越南难民从两市撤离，人群长达数英里。在老街通往内地的公路上，大批越南伤兵躺在路边，等待运往医院。谅山的越军已经全部撤走，只留下一些民兵和不愿走的居民，很多建筑已被炸毁。谅山如同一座死城。在越南首府河内，气氛十分紧张，火车站挤满了急于离开首都的居民。
这种后果自然是越南当局一手造成的，他们不听劝告一味我行我素，以为中国政府软弱可欺，到头来穷兵黩武，只能咎由自取，祸国殃民！
1979年2月24日，中国一位领导人在回答共同社记者问时指出：还需要再给越南一点“教训”；同时又强调了邓小平副总理在战前表明的中国还击行动的三项原则
第一，这一次对越自卫反击战是有限度的
第二，时间不长，达到目的即退
第三，这场战争只是局部性的，只是起到一种惩罚的作用，不打算造成扩大化
我国军队二月二十四日占领越南北方的军事要地同登，二月二十七日占领高平。双方在越南军事重镇谅山的战斗进行得最为激烈，我国陆续投入八个师的兵力猛攻这个城市。据守这个城市的越军抵抗得异常的顽强，战斗进行得不是很顺利，一直到了三月四日，我军经过浴血奋战，终于占领了越南河内东北部边防重镇——谅山。
谅山仅距河内130公里，通往河内的方向已无任何险隘可以据守。谅山的陷落，使得越南无险可守，首都河内近在眼前。在前线，溃败的越军成了惊弓之鸟，溃败一泄千里，凉山市向南通往首都河内的公路上到处可见丢弃的越军装备。常言道“兵败如山倒，到了这一步，越南军队已是很难在北部地区与我军队展开大决战。
战斗逐步向河内迫近，越南当局也做好了最坏的打算，外交部通知各国驻河内的使馆作好南撤准备。流落在越南南部丛林里的原南越政府军残存部队看到中国军队节节胜利地向南部推进，也摩拳擦掌地作好了配合南下的中国军队并肩作战的准备。而驻守在柬埔寨国土内的越军精锐部队也做好了随时奉命撤退回防的准备。一场更大规模的战争眼看即将发生，一场牵扯多个国家的大战即将来临。
中国军队顺利地占领了越南军事重镇谅山之后，面对一马平川门户洞开的河内，只要挥师南下，胜利的天平就会完全倒向我方。也许是出于政治上的考虑，也许是惧怕战争升级以后难于控制，也许是惧怕苏联在中苏边境出兵干预，也许是其他什么的原因，反正就在攻下谅山的第二天，一九七九年三月五日，华国锋与邓小平副总理下令“惩越的目的已经达到，全线撤军”。中共中央发言人也对外宣称战斗已达到目的，命令进入越南的军队陆续退回我国境内，一直到了三月十六日，我国军队才全部从越南退回。
这一次对越自卫反击战一共进行了18天，我边防部队自2月17日起至3月5日止，经过28天的作战，连续攻克了谅山、同登、禄平、高平、复和、七溪、广渊、下琅、脱浪、和安、东溪、重庆、茶灵、通农、朔江、老街、柑糖、孟康、坝洒、沙巴、铺镂、郭参、封土等20多个越南城镇和军事要地，摧毁了越南针对我国构筑的大量军事设施，给越南正规部队和地方武装以歼灭性的打击。捷报传来，全国人欢欣鼓舞。
3月5日，新华社奉我政府之命发布声明指出：“由于越南侵略者不断对我国进行武装挑衅，中国边防部队自2月17日起，被迫自卫还击，现在达到预期目的。中国政府宣布，自1979年3月5日起，中国边防部队全部撤回中国境内。”
“中国政府重申，我们不要越南的一寸土地，也决不允许别人侵犯我国领土。我们要的只是和平和安定的边界。我们希望中国政府这一正义立场，将受到越南政府和世界各国政府的尊重。我们正告越南当局，在中国边防部队撤出以后，中国方面保留继续自卫还击的权利。”
眼看河内唾手可得，撤军的命令一传达，全军将士一片哗然纷纷表示不解。但命令终归是命令，军人的天职就是无条件服从命令。满肚子的怨气只能窝在心里，尤其伤亡惨重的东线部队，撤军的时候能带走的东西一律不留，不能带走的东西全部炸掉，决不能留下一点有用的东西让越南人使用。一些战士为了发泄心中的怒气，沿途开枪狂扫一气，要知道，看见一箱箱印制着“中华人民共和国制造”的武器