英美两国公使联合发文给大清国总理衙门恭亲王,要求朝廷立即将白齐文复职,并补发工资及相关津贴。
恭亲王接到英美两国的联合发文,不知如何是好,干脆把公文转给上海的李鸿章,这祸是李鸿章惹出来的,让他自己去摆平好了。
公文发来,白齐文兴高采烈地从北京出发,准备接管他的常胜军。而此时,戈登先生正在常胜军中与军官们斗智斗勇,弹压骚乱。
戈登先生是英国人,常胜军中的洋军官多是美国人。而此时正值美国的南北战争爆发,英国在这个问题上表现暧昧,英国巡洋舰“亚拉巴马”号正在美国水域瞎逛,暗中支持南方军队,英美关系处在极其微妙的节骨眼儿上。这时候常胜军来了英国人,美国军官们顿时喧哗起来。他们一致认为,戈登此来铁定是要将美国军官从常胜军中赶走,然后安排那些失业的英国军人。
愤怒之下,常胜军的所有军官联名写了封上诉信,强烈抗议戈登先生出任统领,要求戈登先生立即滚蛋。
戈登发现情形不妙,就单刀直入,立即召开军事会议,并下令所有正式任命与非正式任命的军官,都要参加会议。会议上,戈登极力表白,承诺绝不会撤换任何一名美国军官,前提是,大家听他的话,立即按照李鸿章大人的命令,进攻福山。
福山是个小地方,守军早已投降了李鸿章,但是太平军卷土重来,又夺回了这座小城。戈登率了常胜军赶到,以猛烈的炮火对福山外围的栅寨狂轰,轰得太平军招架不住,弃了阵地逃之夭夭。
这场胜仗,让李鸿章心花怒放。现在他有理由不睬白齐文了,你看人家戈登已经打了胜仗,这时候再把戈登赶走,凭什么啊你?
打铁要趁热,李鸿章再次下令:常胜军戈登,立即率部奔赴太仓。
戈登的名头就是在这场战役中打出来的。战役期间,戈登连饭都顾不上吃,饿了就生吞一枚鸡蛋,渴了就用舌头舔舔嘴唇,他始终处在战斗的最前沿,亲自指挥常胜军士兵与太平军进行肉搏战。参加了这场战役的洋军官们声称:这场战役惊天地而泣鬼神。
战役结束,戈登坐下来给远在英国的妈妈写信,称:我已攻克太仓,军士损伤不大,感谢上帝,我安然无恙。
然后戈登对朋友抱怨道:这实在是一场惊天动地的苦战,我绝不希望再经历这样的战斗了。太平军打起仗来勇猛无比,简直是拼命。
听戈登这么说话,就知道他老兄遇到麻烦了。他说他再也不希望经历这样的战斗了,这个意思是说,他和常胜军之间的短暂蜜月期,已经结束了。否则的话,他会说太仓之战是小意思,他期待更大的胜利及更大的荣誉。
事实上,倒霉的戈登先生,正在一步步走入李鸿章的圈套之中,而李鸿章正在悠然自得地把套在戈登脖子上的绞索勒紧。
李鸿章是知道常胜军的活动规律的,常胜军这支部队,其行为模式已经固化。攻城之前,照例是炮火狂轰,直到轰塌城墙,轰得太平军逃之夭夭,而后常胜军将士一拥入城,开始狂抢猛捞,抢女人抢银子,抢绸缎抢鸡鸭,基本上是逮到什么就抢什么。抢足了之后,大家就抱着女人,拎着鸡鸭,火速返回松江大本营,然后关起门来快活。所以李鸿章绝不给常胜军快活的机会,太仓城甫一攻克,李鸿章立即传令,命戈登率常胜军向昆山进发。
接到这个命令,戈登先生痛苦不堪,他不能拒绝这道合情合理的命令,不能对李鸿章说:李大人,不行,我们现在不能向昆山进发,一定要等我的部下抢到了足够数量的女人,才可以安排下一步的工作。
戈登先生不能那么说,就只能立即执行命令。
戈登下令,常胜军集合,丢掉怀里的美女,放下拎着的鸡鸭,立即向昆山前进。
命令下达,就听唰的一声,不止美国军官,所有的军官齐齐出列,递交给戈登一份文字措辞一模一样的辞职书。
戈登先生应该是强忍着心头的恐惧,接过军官们的辞职书,拿眼睛偷瞄着这些人,咦,西方军官的队尾,还有几名中国军官。这个好,中国人是软柿子,就拿中国人下手了。于是戈登大叫起来:来人,给我把那几名中国军官,通通逮起来!
中国军官莫明其妙地被逮了起来,一个个惊恐得大叫起来:戈登先生,戈登先生,为啥子要逮我呀,我又没招你没惹你。
戈登先生说:哼哼,你们中国人,狡猾狡猾的,瞒不过我的眼睛。我早就知道这场叛乱是由你们策划的,给我把这些中国军官铐起来,送到李抚台的衙门治罪。
听到中国军官的惨叫声,有几名欧洲军官犹豫了:戈登先生,我想我刚才拿错了文件给你,我请求收回我的辞职书。
好,这个要求太好了。戈登先生笑道:现在我下令,常胜军立即开往昆山。明天这个时候,我要点名,凡不到者,一律除名,没有补偿金,更没有津贴补助可发。
欧洲军官们一声不吭,各自返回自己的营地,带着部队匆匆向着昆山方向进发。戈登先生乐了:嘿嘿,中国的智慧,真是博大精深啊,杀鸡给猴看,抓中国人给美国人看,这种管理方法硬是有效。
只是这个玩儿法,真的有点儿累,不好玩儿。
跟李鸿章玩儿不起
戈登率常胜军抵达昆山,大战太平军,是役击杀太平军一千五百多人,俘虏一千五百多人。常胜军两名士兵战死,五名士兵负伤。
太平军据险而守,常胜军在空旷地带进攻,这就意味着太平军是占有地理优势的。而双方的折损比率,竟然是二比一千五百。这不是常胜军的战斗力强,而是太平军的战斗力实在弱到了不像话的程度。
取得了昆山大捷之后,戈登就正式向李鸿章递交了辞职书,并声称要与李鸿章断绝私人情谊。辞职书全文如下:
抚宪钧鉴:数月来军饷难领,船只租费延付,不列颠女皇陛下政府勉力供应武备予中国朝廷而无所报酬。有鉴于此,卑职无奈,决计挂冠,如再恋栈,有损英国武官令誉。盖上述种种,均为必需,钧座当乐于支拨,毋庸职属祈求也。此举应由敝国公使及提督知悉,业已抄陈副本,并申明于接奉批示前暂留任所。
李鸿章接到戈登的辞职书,顿时就乐了:哈哈哈,这个戈登,你这不是干得好好的吗,怎么突然想起来辞职了?
戈登先生要辞职,辞职书上说是军饷的缘故,这还真不是瞎掰。有记载表明,戈登先生的军饷并没有完全被拖欠,只是给的数量有点儿不足。相关资料表明,戈登先生只拿到李鸿章许诺的一半薪水。
拖欠员工工资,是中国式老板最喜欢干的恶心事。这个创意,很可能始自李鸿章。
按说只拿一半薪水也够了,戈登先生在常胜军中的薪资,远比他在工兵营挖坑更高。仅给一半工资,还构不成戈登辞职的理由。
真正让戈登辞职的理由,有三个。头一个,是英国驻中国公使卜鲁斯担心这件事引发英美矛盾,所以力挺原籍美国的白齐文,要求戈登返回工兵营去挖坑。虽然也有不少英国佬支持戈登,但卜鲁斯的不支持就意味着戈登先生失去了最强大的后援。
第二个原因,却是缘于常胜军的哗变。这次哗变的规模比较大,戈登先生好不容易才弹压下去,但事后已经是心力交瘁,丧失了再继续折腾下去的兴趣。
常胜军哗变的幕后策划人,其实就是李鸿章。李鸿章知道,常胜军的军官士兵,都在松江的大本营购置了田产豪宅,宅子里收藏着从各个战场上抢来的美女,以及不计其数的金银财宝。也就是说,常胜军的家就在松江,那已经成了他们此生再也舍不得离开的地方。
舍不得离开怎么行,李鸿章偏偏叫你离开。
李鸿章下令,让戈登将常胜军的大本营,从松江迁到昆山。这条命令让戈登先生痛苦得以头撞墙,他不能不执行这条命令,这条命令合情又合理,没任何问题。可如果执行这条命令,就意味着常胜军的哗变。
哗变最先是由炮兵发起的,所有的精锐骨干,全都卷入了这场叛乱之中。但由于叛乱者缺少一个明白人,都是缺心眼儿的傻大兵,结果叛乱伊始,就落下了话柄给戈登。
叛乱者在炮口上悬挂了一张告示,声称他们拒绝执行将大本营迁往昆山的命令,如果逼迫他们的话,他们就不客气了,要枪毙所有的中国士兵,炮轰欧洲军官,走着瞧。
这张告示一贴出来,中国籍士兵吓坏了,全都躲了起来。欧洲军官也傻了眼,也各自找了个安全的藏身之地。只有戈登乐了,你看这些叛乱者,你好不
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