《四人夜话》第490章

「不错。姑念你平日没有作过甚么坏事，所以我只在你结婚的一天给你小小的惩罚，聊资警戒。」
「那么，甚么时候我才能复原？」小葛心急地问。
「一个月后，不多不少，还有你要自己设法走到山中向我赔个不是，我才会饶你。不准乘车，或由别人抬你去，懂吗？」
「可是我的手脚抱著这木头，连成一块，叫我怎样走路？」
「那是你的事情！」那女人说完一笑走开。
小葛醒来，对梦中所见记得清清楚楚。第二天，当林丝丝来看她时，他便一五一十的告诉了她。
「原来这样，」林丝丝说：「看样子你一定要照她的说话去做。」
「可是我手足不能动弹，怎样能走去山中？离这里大概总有五十里吧？」
「有一个办法，你可以慢慢在地上打滚。」林丝丝望著他说。
「打滚？你疯了，从这里滚到山中，恐怕连我的骨头都没有了。」
「除此之外，还有甚么法子？」
小葛沉吟不语，脑海中在作剧烈的交战。如果在路上打滚，那是十分难堪的事情。但如果不，看来没有别的法子可摆脱那根木头。
他考虑了一天，还无法决定，到了晚上，他身体被木头夹著的部分，又痒又痛，好不难受，最要命的是他两手一动也不能动，想轻轻搔一下也不行。
他发出断续的呻吟，不停转动身体，以减轻身上的麻痒。
半夜里，他蒙胧入睡，又梦见那女人来到他的跟前。
「怎么样？」她含著恶作剧的笑意：「你服了吗？如果不照我的说话去做，你的身体会越来越痒，直到你痒死为止。」
「不，不，求求你，」小葛在梦里哀求说：「我一定照你的说话去做，请你先止了我身上的痒。」
「还不能，走著瞧吧。」说完，那女子便离去了。
小葛醒来，不知受了她的恐吓还是甚么，只觉得身体更痒，痒得他一分钟也不能忍受。
第二天一早，他见著林丝丝，急不及待说：「我愿意在地上打滚了，让我们动身吧。」
于是，两个男护士把小葛抱到医院门外，放置路上。小葛开始在路上慢慢向前滚过去。
看热闹的人围拢了一大堆，他们指指点点，把小葛作为取笑的对象。小葛面红耳赤，十分难堪，好几次，他想叫林丝丝雇一辆车子，让他坐上去，但林丝丝阻止他。
小葛起初勉强向前打滚，只滚了二三十次，他的骨头已经隐隐作痛，全身沾满了泥浆，那样子好不狼狈。城里的人越来越多，把他当作怪物看待。幸亏小葛有一些村里人，还有林丝丝和老林夫妇在旁边阻挡著看热闹的人群，否则小葛会寸步难移。
好不容易来到城外，已经花了约两个钟头，小葛全身被汗湿透，筋疲力荆林丝丝在后面帮他，推他一推，他便滚一滚，眼看他衣衫破烂，身上擦伤多处，她心里十分难过，背转脸偷偷垂泪。
中午，他们歇了一歇，几十个同村的人，围著小葛坐下，把带来的乾粮取出裹腹。林丝丝也喂小葛吃一点东西，这情况有点像野餐，但众人的心情非常沉重，情况与野餐大异其趣。
那些看热闹的人始终在后面跟著，这时已聚拢了近千男女，漫山遍野，或坐或卧，一些小贩乘机把食物车子开来做生意，顿时像个「嘉年华会」。
美国人是简单、热情、友善的民族，开头时，他们确用滑稽的眼光去看小葛，但后来当他们聆听小葛的遭遇后，便又寄予十二分的同情。小葛再恢复向前滚行时，他们便替他打气来。每滚一下，山前山后的群众便喝一声采。这样，小葛的心情也没有那么难过了。
「一、二、三、四……」人们大声替小葛数著，震天价响，他们的声音越来越整齐。
「五十六、五十七、五十八……」小葛已经气喘如牛，前面又是一个斜坡。虽然有人在后面推他，但也转动维艰。
最困难的是，在上斜坡的路上，他向上滚一步，那斜坡又会把他送回来，徒劳无功。
老林他们只好用一块木板，在小葛身后拦住，当他向上滚了一步时，立刻用木板阻住他下退之势，这样勉强向上推进。
「七十二、七十三……」人们大声数著。
经过许多挫折，小葛总算挨到斜坡的顶点。这时，天也黑下来了，他们一行人便在路旁搭营住宿。
那些看热闹的人，有的转回城去，有的索性也在那里露宿，陪著他们。
这晚上，小葛又梦见那女人走来，笑说：「总算你识时务，肯这样做。不过，还要看你能不能走到目的地。」
第二天，小葛感到浑身疼痛，只要稍为移动一下，也痛彻心肺。「啊哟……」他不禁呻吟著。
林丝丝十分痛惜，她想出一个办法，用一张厚毯子卷著小葛的身体，减少对地面的磨擦，然后轻轻推动小葛的身体打转。
虽然这样，小葛也痛得全身作抖，但他紧咬住牙关，不再出声，让他们把他向前推去，但速度已比昨天慢得多了，昨天走了四里，这天才走了两里。便不得不停下来休息，因为小葛实在支持不祝这样继续进行著，足足熬了二十天，才到达目的地，城里有些人一直跟著他，有些人中途没有来看，这天听说他到了目的地，又赶来看热闹，还有一些邻村的人也赶来了，树林里一时让数千人挤满了。
小葛又一次看到那棵大树，好大的一棵树，要几个人合抱才能将它的树干围拢，经过二十天的爬行，他的心情有「恍如隔世」的感觉，不知是过分辛苦还是甚么，他忽然晕了过去。
几分钟后，才醒转过来。他照著那女人在梦中的要求，喃喃地向大树赔了「不是」，并声明愿意筑一座小篱芭把大树保护，不让它受人损害。
说完之后，众人都望著小葛身上的木头，看看有甚么变化，但没有，一点变化也没有。那些看热闹的人，起初还耐心地等著。后来见情形不对了，小葛毫无反应，还是老样子，大家便一哄而散。
「这是甚么玩意儿，我们上当了。」「也许压根儿就没有『树精』那一回事，是他们自己编出来的。我不相信那树会有甚么花样。」人们七嘴八舌。
半夜，几乎所有的人都散去了，没有散去的人也已在林中睡著。
小葛却没有睡，百感交集。因为这几晚来，都没有梦见那个「女人」，不知她是不是遵守诺言，把那枷锁一般的木头解开。他已尽了一切努力，而依然得到这样的结果，使他有点愤愤不平。
蓦地，有人轻轻逗弄他的头发，他转脸一看，是林丝丝。
「丝丝，你还没睡？」
「我不是丝丝，是另一个女人。」对方笑说。
「噢，我正等待著你。」小葛惊喜交集。
「你要恢复自由是不是？来呀，跟我来呀。」她说完转身就走。
「你别走！」小葛大叫。
但转眼间，她已走入丛林之中，眼看就要消失，小葛情急，一跳而起，叫道：「你不要走……」
那女人已经不见了。小葛追上前去，哪里有她的影子。
「你怎能够食言！」小葛激动地大吼，把四周睡著的人都逐渐惊醒。
老林夫妇首先爬起来，跟著是林丝丝，还有其他同村的人。他们围拢过来，惊奇地望著小葛。
「她不理我……」小葛带著哭声说。
「可是，你不是恢复自由了吗？你身上的木头哪里去了？」丝丝问。
小葛低头一看，十分惊异，原来刚才一跳而起，附在他身上的木头已不知去向，而他自己还不知道。
小葛大喜如狂，跑到那大树旁鞠躬行礼：「多谢神仙，多谢神仙！」
林丝丝赶过来拥抱著他，二人在泪光中吻了又吻。
小葛恍然道：「原来白天这里人多，所以神仙没有出现，她是不让别人知道这种事情。」
第二天，他们快快活活地回到村里。小葛果然为那大树做了一个篱芭把它的树干护住，不让别人触弄。以后，他和林丝丝过著快乐的夫妻生活，一如普通人一般。
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他常常把一些死人的腐肉带回家来研究，将它放在实验室内，用各种药品刺激它，看能否使那些细胞「繁殖」。
这种工作，已非一日，虽然没有得到甚么成就，但他还是毫不厌倦。
一天，他正在实验室工作，他的女朋友谢妮来看他。两人一见面，情如火热，把实验室的工作都忘记了。