《龙夫人--慈禧故事》-慈禧故事-第94章

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大刀会开始一直把强盗们枷送地方官过堂审问。当地方官对这些案子穷于应付的时候，他们就请求简化审判，就地砍头了事。毓贤谨慎地称赞了他们的做法。有一次，他把自己装扮成一个算命先生，参加本地的一次庙会，在那儿，他可以仔细观察大刀会，查视他们与日俱增的声望。他们的人数大增，已经越过边境进入邻省。至少达三万人——有人说已达十万之众。毓贤开始静悄悄地将大刀会最精干的成员吸收进省属民团组织的一个特殊单位。
辖区内一个最大的土匪团伙，匪首名叫岳二米子，他指挥着三千玩命的穷苦农民劫掠本地村庄。当大刀会把岳二米子抓住并砍头之后，他的数千名追随者转眼间全都成了天主教徒，然后他们就奚落大刀会，说他们所谓的能抵挡刀剑枪矛的本事纯属瞎扯，中国的异教神灵压根就不管用。这使得这场争吵演变成了撒尿比赛，那帮天主教徒决心要赢得这场比赛。他们开始了一场正式的诉讼活动，宣称大刀会毁坏了他们的教堂。争吵蔓延到了江苏境内，在那儿，战斗以教堂被焚烧、教民被洗劫而告终。外国传教士撤走了，在李秉衡巡抚的命令下，按察使毓贤被迫出面干涉。他将两个最著名的大刀会首领抓了起来、杀了头，此事就这么平息了。其余的人，全部允许回家，没有别的大刀会成员受到惩罚。
此事发出了清晰的信号：乡民们只要不排满，就可以组织他们自己的义勇队，并可以为所欲为然后逃之夭夭，甚至包括迫害天主教徒，只要他们不会激怒外国列强而给北京制造麻烦。于是乎，在接下来的两年里，乡村防务力量有了戏剧性的增加。尤其是和直隶省接壤的边境地区那些最贫穷的乡村。1897年11月，巨野县一个名叫薛田资的德国牧师，特别好斗，引起了当地乡民的愤怒，一天夜里，一队前来刺杀他的武装村民，误将另外两位睡在他卧室里的德国传教士给杀了。而薛田资，因为把自己的卧室让给这两位朋友，自己睡到了仆人的住处，而躲过一劫，并成了一场国际危机的中心。
德国一直在寻找借口以强占山东的胶州湾作为自己在中国的海军基地。北京的德国公使海靖男爵，正需要找个法子挑起一次事变。此刻碰巧正在柏林的安治泰主教敦促外交部，就巨野传教士被杀发表一篇外交照会。沙皇尼古拉二世发来电报，答应俄国到时候会睁一只眼闭一只眼，假装没看见。有了这样的担保，威廉皇帝派出了一支海军编队，去夺取守卫着青岛市的要塞，并占领胶州湾。12月，增援部队随后赶到。
李秉衡巡抚力请北京应战，但遭到拒绝。他发现自己面临着强大的压力，因为德国公使馆试图将传教士被杀归咎于他，并把他从现在的职位上赶下台。他们知道他憎恨外国人，并且相信：他一直在怂恿遍及乡间反教暴行。李秉衡还一直阻挠德国人努力取得在山东采矿和开设工厂的权利，对于柏林来说，这可是桩比两个传教士的厄运要大得多的事件。作为对他们被杀的补偿，德国提出的要求是：获得在山东建造铁路及开办煤矿的专有权，在胶州湾建造军港的权利，补偿给受害者家属6　，000　两白银，还有，让李秉衡巡抚滚蛋。北京屈服了，同意了德国人想要的那些权利，再加上租借胶州湾和青岛99年。
德国人赢了，但在这一过程中，无意地使得朝廷上的天平向有利于铁帽子们的方向倾斜，通过不断激怒温和派官员，驱使他们临时站到了端郡王的队列中。
最高当局已经计划奖赏李秉衡，为了他实实在在的治河功绩以及他在山东异常诚实的管理，擢升他为四川总督，那是遥远的西部。海靖男爵坚持认为，决不能让李秉衡再去管理一个省。回想起最近日本所带来的羞辱，朝廷顿时没了勇气，便撤回了对李秉衡的晋升，那是他完全有资格得到的。这时，铁帽子们插了一杠子，要给这位老战士一项秘密的任务，让他回到满洲里南部老家，在那儿他可以训练一支秘密部队，在时机到来的时候可以支持抗击洋鬼子，不过这位凉山英雄实在已经丢尽了老脸。无论是他，还是他的朋友们，都不能释怀。1898年1　月，标志着铁帽子们要将洋鬼子赶尽杀绝的美梦的转折点，算命先生开始掐算日子了。到了1899年底，端郡王安排李秉衡出任长江上所有中国水师的最高指挥官，那是英国的势力范围。算命先生这回选的日子是1900年7　月，也就是短短7　个月之后。长江允许西方船只深入中国内陆，留下易受攻击的侧翼。当战斗打响，李秉衡就可以在长江口阻截住所有的外国军舰。
张汝梅接替他出任山东巡抚，此人是个不太保守的儒教徒和狡猾的行政官，他投入自己全部的注意力来构建一支省属民团，给他打下手的仍然是按察使毓贤，他曾经在是李秉衡的代理人，帮着他促进大刀会和其他乡村义勇军的发展。毓贤这回被任命为布政使，他和张汝梅太热衷于自己的秘密计划了，以至于忽视了治水和维护至关重要的黄河堤防，这是山东巡抚最重要的职责之一。从前李秉衡每年要花6　个月的时间专门对付此事。在他解职之后，黄河在1898年夏天因为其大堤的疏于维护而决了堤，这是一场巨大的灾难。整个华北地区千里泽国，汪洋一片，大片的农作物荡然无存，饥荒接踵而至。数十万农民倾家荡产，百万草民无家可归，山东西部更是一场浩劫。接下来，又是一场蝗灾和两年干旱，导致了更大的饥荒。一份传单这样警告中国人：“鬼子不除，天将不雨。”
这时候，又一场排外宣传正在进行之中。乡村义勇军的队伍迅速壮大，对外国传教士的敌意也越来越强烈。天主教牧师在惩处李秉衡巡抚时所取得的成功，鼓动了一大批将信将疑的入教者。草民和传教士一直支持他们狮子开大口，夸大他们的抗议和要求，漫天要价地勒索赔偿。在与教民的争执中，败下阵来的非基督徒乡民被迫在教堂内摆下酒席，款待胜利者，在教民们戏弄嘲笑、大放鞭炮的时候，跪在地上向他们呈献每一道菜。血债不断被创造，他们偿还的日子也慢慢临近。
慈禧曾对她的御前女官德龄说：“中国的洋教徒是些最坏的人。他们劫掠穷苦的乡下人，抢田霸地，横行乡里。而那些传教士还护着他们，为的是自己可以从中分一杯羹。”
1899年3　月，张汝梅巡抚因为防治洪水的失败而被革了职，取代他的是毓贤。此人和端郡王一样，也是个极端民族主义者、仇外者，梦想从中国清除所有的外国势力。毓贤成了铁帽子们在山东的新前锋，那个地方与外国人之间的对抗眼看就要爆炸了。他并不是德国人想要的人：一个优先考虑他们利益的唯唯诺诺的官吏。正相反，他是一个比李秉衡还要狂热的极端分子。
在领导山东反教运动的团体中，也还是发生了一些微妙的变化。对于像大刀会这样的乡勇来说，有一个难题就是需要耗时费力让每一个新来者成为精于肉搏格斗的行家。如果要让反教运动不断得到大规模普及的话，那么它就不得不拿出更容易、更快捷的结果。仿佛是为了回应这个难题似的，一场被称为“神拳”的新兴运动出现了，他们着重于“武术”的魔力方面，而不太强调严格的身体训练。用不着耗费数月甚至数年的时间去练习技击直至他们成为徒手格斗方面的行家里手，“神拳”拳师的传授时间不足一周（甚至常常不到一天），在法术、仪式和咒语的帮助下，很快就能进入一种宗教迷狂状态。在迷狂持续期间（从几分钟到一小时甚至更长），年轻人就会被他们所喜爱的神明（来自中国小说和乡村戏剧中的人物）附体，然后就变得刀枪不入，子弹也奈何他不得。展示完这许多癫痫发作的症候之后，他们就会参与暴烈的运动，表演每个中国孩子打小就开始玩的那种拳打脚踢的把戏。这是速成武术，每个人只需要通过最小的努力就可以表演。拳不拳并不重要，重要的是神明附体，因为正是这种刀枪不入的集体性假想，才使得拳师们觉得自己锐不可当。
他们的教练是那些巡回流动的“师傅”，穿着打扮或僧或道，走村串户，来去无踪。他们中的有些人?