《幻城冰火情缘》第77章

艳炟抱着初生的孩子，可以清楚地看到他周身上下流溢出的蓝色灵光，她相信这个孩子一定有着与生俱来的强大灵力，甚至可能会超越樱空释。为孩子占卜的占星师告诉艳炟，孩子在刚出生不久会经历一场劫难，如果他能渡过去的话，他将会前途无量。听了这番占卜的艳炟忧心忡忡，她觉得眼前的这场战争就应该是劫难，所以她即使拼死，也一定会保住孩子。
孩子才出生几天，艳炟便每天招来几个辅政大臣，在自己的寝殿中垂帘议政。有好几次，莲姬来看孩子的时候，都看到床榻上一脸憔悴的艳炟一手怀抱着孩子，一手持着翻开的奏章，依靠着床头半躺着昏睡了过去，在睡梦中还在一声声地唤着”释”。每次看到这种情景，莲姬都会轻轻地抱走快要嘤嘤作声的婴儿，带回自己的寝殿照顾。几十年来都对艳炟没有好感的莲姬，第一次开始为她感到心痛。
孩子落地才刚出一个月，艳炟不得已将他完全嘱托给了莲姬，自己披装上阵。与幼小的儿子含泪吻别后，艳炟离开了王宫。
由于冰族的兵力在14年前罹天烬的重创下几乎完全毁灭，来到刃雪城援助的火族兵力远远要比冰族强大。灵力强大的卡索虽然也英勇无畏，但是领兵打仗的实战经验毕竟比艳炟逊色一筹，对火族幻术精髓的了解也不如她。
艳炟先设法在潮漄和辽溅的掩护下从凡界绕道潜返回了浴火城。当火族的将士看到他们的公主再次亲临战场，士气大振。艳炟带领着火族大军在火族大陆和与凡界的边界上很快地歼灭了为数不多的魔族军队。
在火族大陆时，艳炟惊讶地发现，在那些和神族士兵追打上岸的魔族人鱼中，有一部分在一段时间后会变化模样，从魔族特有的紫发变为银发，然后战斗力杀伤力也会明显下降，尤其是那些在红莲地里持续战斗好几天的魔族人鱼。经过仔细的观察，艳炟发现每当魔族人鱼闻到神族鲜血的血腥味时，模样会变回紫发，而且会又一次变得十分凶猛和有进攻性。
于是，艳炟派遣人鱼族士兵去通知岚裳用鲜血引诱那些在无尽海内作乱的魔族人鱼登陆浴火城，然后再设法将战斗场所转移到红莲地中将他们包围起来。血腥味在空气中散播的速度远不如水中，而且在浓郁的红莲香干扰下，魔族人鱼对血腥味的敏感程度大大降低，变回了银发的温顺模样，很快就不敌火族和岚裳军队的进攻。
在成功地歼灭了魔族人鱼大部分的兵力后，艳炟带领着一大支火族士兵，配合岚裳的军队，从海水中打通的隧道跨过无尽海海峡，朝着冰族大陆从魔族的后方悄悄地包抄过来。
一夜，在魔族驻扎军营的哨兵突然看见从天际边蔓延过来一大片黑影，都遮住了晴朗夜空中闪耀的星相。哨兵感到十分疑惑和惊恐，立刻准备好了大批的弓箭手。待那片黑影靠近了后，他们方才看清楚是一群霰雪鸟。当他们检验从半空中被射落下来掉落在营地中的几只鸟时，发现它们每一只的颈项上都绑着两个被戳了几个小孔而流淌出灯油的皮袋。正当魔族的士兵还在不安的揣测中时，他们突然看见从十几里外的无尽海岸边疾速窜过来一排点亮了夜空的火光。那些火焰一直烧到他们的驻扎营内，点燃了他们一部分的帐篷，粮草和军备。
正当整个魔族驻扎地陷入了一片恐慌和混乱中时，王子离镜发现神族的王后艳炟带领着一大支火族的军队从无尽海岸边杀了过来。原来，在两天前，已经登陆再冰族大陆的火族军队在艳炟的指示下，从栖息在无尽海岸边崖壁洞中捕捉了多只霰雪鸟关押了起来。在饿了两天完全没有进食的鸟群在放飞后全部涌向刃雪城方向寻觅食物。
几个时辰后，魔族发现卡索的军队也从对面的方向夹攻而来。无奈中，离镜只能遗弃驻扎营地，从没有被火焰燃烧到的雪地上往无尽海岸边退去。然后魔族军队在那里吹响了军号，唤来了大批在无尽海远处秘密停泊着待命的后备军，才没有完全惨败给神族的军队。但魔族军队终归是因为丢失了驻守地和损失了大批军备而大伤元气，大挫锐气。
在魔族营地被围剿的同时，分布在神界和凡界边界上的其他5神族和守界使者在梨落，潮漄，蝶澈，辽溅等领导下歼灭了驻守在那里的小部分魔族兵力，封住了魔族可以从冰族大陆进入凡界烧杀抢掠的入口，断了他们大部分的食物供给。
在与艳炟交手中屡屡失利的魔族王子离镜和军中将领商谈该如何应对现状。他原以为，在没有神族灵力无比强大的王樱空释驻守在刃雪城的情况下，魔族可以很快攻下刃雪城。现在他才发现他完全低估了这个王后。
虽然他事先被提醒这神界的王后灵力很强大，武艺精湛，也自幼驰骋沙场，但他没有想到时隔十几年后，那王后依然是骁勇善战而且能率领几万大军抗敌。而且他曾以为，那王后才刚诞下幼儿不久，不会舍得放下孩子自己冒着生命危险亲临沙场。当他亲自与艳炟在战场上过招后，发现她不仅沉重冷静，连武功和灵力都丝毫不亚于自己多少。这让他不得不重新掂量这王后能够对他造成阻碍的程度，甚至还对她产生了几分钦佩之心。
王子离境与众将领商讨后，不少人都觉得要先除掉那个王后，挫神族军队锐气和士气，让平民陷入恐慌。但是王后的身边一直都有卡索等人的有力保护，很难近身行刺，于是他们便讨论如何把王后单独一人引诱出来擒拿她。
离境向众臣询问，那王后的弱点是什么。有臣子告诉他，王后的弱点除了她的孩子以外，那当然就是她的丈夫樱空释。据说那王后还是与冰族敌对的火族公主时就爱上了樱空释，还在冰火大战中为他牺牲过一次。离镜却说，那小王子碰不得，所以决定从樱空释那方面下手。
几天后，在驻扎营地，艳炟收到了魔族的停战书，说要与她谈判，但是谈判地点要由魔族选。为了胁迫艳炟同意这一点，魔族的使臣还递上了一个锦囊给艳炟。艳炟打开一看，里面居然是樱空释一直随身携带的一叶竹笛！　艳炟看到竹笛十分揪心，知道樱空释一定是在幻雪神山出了事，而且也一定与魔族有关联。为了去弄明白究竟是怎么回事，艳炟不得不答应与魔族谈判，即便那会是个陷阱。
卡索听说后很不放心，觉得一定有蹊跷，便与梨落带着一支精兵，随同艳炟一起去指定的凡界地点谈判。
由离镜选的谈判地点是一间豪华的宅院。艳炟一行人到了后，在宅门外等候地魔族侍卫说他们的王子只要见艳炟一人，其他人只能在外面等，并允许让卡索等人先进去查看。
卡索进去后发现里面的确没有埋伏，除了王子离镜以外还有一些看似手无缚鸡之力的魔族婢女们，没有其他魔族士兵。不料，当艳炟一人独自进去了宅子后，大门在她身后猛地关上然后整个院子消失了。卡索一脸惊愕，知道上当了。
魔族的婢女将艳炟带进了宅院里华丽的设宴厅，离境已经在里面恭候多时，还摆了一桌酒席。他穿着一身王子的便服，披着一头长至腰下的紫色直发，容貌妖艳俊美。
艳炟无心与他寒暄，想切入正题，问他究竟有何企图，还有是如何得到樱空释的一叶竹笛的。可那离境却说她一身戎装，不像是来和谈的，便要求她和婢女们先去沐浴更衣，入宴后再谈。艳炟觉得自己好像被戏弄，火冒三丈，但不得不为了让他开口而忍耐下去。
沐浴更衣后的艳炟还是把武器紧紧地收在身上。穿着裙装，又重新梳了发髻的艳炟入席后，模样十分惊艳，让离镜吃了一惊。整个宴席上，离境未提和谈之事，反倒是在问她和樱空释在身份相对立的情况下是如何走到今天这一步的，还有就是关于樱空释身世以及和他生父之间发生的事，他甚至还企图向艳炟试探冰焰石现在隐藏在哪里！　艳炟已经因为久久没能切入正题而不耐烦，而且又为樱空释的事万分焦急，她根本就不想回答这些问题，便敷衍了事后坐在那里喝闷酒。
不料直到膳后，离镜居然还是无意与艳炟商议和谈之事和解释樱空释的下落，反而是叫艳炟在那宅院中先居住三日，不得踏出宅院半步，三日过后必当与她商讨正事。艳炟质问离镜莫非是想趁机暗杀她或长久挟持她做人质，离镜笑着说他并无此意，若是他想那么做，早就可以在刚才酒菜里下毒，或是收走她的武器，他只是想看看他们是否有机会化敌为友。艳炟嗤鼻，告?