《斩邪》第457章

亲笔推荐书，但若是第一印象太差，恶了对方，只怕有小鞋穿。
小安不以为然，随口说道：“叶公子放心，这一段时间州衙都是很晚才收工的，事不宜迟，我家公子既然写了书信，便有交待，应早些把书信呈交给周大人看，便有定夺。”
“这位周大人是……”
“吏房主事周分曹大人。”
“啊！”
叶藕桐有些傻眼，他当然知道周分曹，还曾有一面之缘。周分曹乃江南名儒，风骨凛凛，多次拒绝元文昌的邀请，在文坛上名声斐然。
只是，如斯人物怎会到了雍州，还担任吏房主事一职？
关于周分曹担任陈三郎幕僚的事，那时候叶藕桐远在扬州，却是不知情的。
叶藕桐又惊又喜，想着如果是周分曹主管吏房，那自己就好说话了，好歹有几分同乡情谊在。
小安微笑道：“叶公子，你很快就会飞黄腾达啦，也许等你进去，再出来时，我就得叫你叶大人。”
叶藕桐忙道：“小安莫要取笑，我能当个文书就很满足了。”
小安哈哈一笑：“叶公子，你带着公子的推荐书，怎么可能去当什么文书？我琢磨着，周大人会安排你去当知县……不，可能直接当知府了。”
其实他作为仆从，也不清楚当官的事，便捡好的说。
知县？知府？
叶藕桐脑袋嗡嗡作响，却还不至于昏了头，连忙摆手：“小安慎言！”却怕犯了忌讳。
小安常在州衙出入，却没这份自觉，径直带着叶藕桐便走了进去，直接到公房去找周分曹。
见到小安，周分曹很是激动，赶紧询问起来。叶藕桐倒是拘谨，静静站立在边上，不敢出声。
一时间，周分曹并未认出叶藕桐，只催推荐信。
叶藕桐连忙取出来，双手奉上。
周分曹拆开观看，一字字，看得十分仔细，一会之后，才全部看完，长舒口气，打量起叶藕桐来，这才认出这位江南才子，想了想，道：“叶公子，你远道而来，辛苦了。”
叶藕桐忙道：“见过周大人。”
周分曹撸了撸胡须：“以你之才，本该留在州衙内做事，不过并无合适职务……”
听了这句，叶藕桐一颗心顿时凉了半截，嘴角弯出苦笑来：看来文书都做不成了。
见周分曹一副沉吟状，叶藕桐拱手道：“周大人，小子不求其他，但求能有事做即可。”
周分曹呵呵一笑：“自有事做，嗯，前些时日，中元府出了些问题，考察失分，不堪大任。叶公子来得正好，便请你去中元府担任知府一职吧，你看可好？”
“知府？”
叶藕桐脑袋实实在在地嗡了一下，头重脚轻起来，整个人都觉得迷糊了。
周分曹看着他，问道：“莫非叶公子不愿意？”
当日一见，并无印象，委托任职，主要是陈三郎的意思，要叶藕桐先到下面历练。叶藕桐乃进士出身，一下子就当了知府，在太平年间自是罕见，可在雍州就再正常不过，正值用人之际，一个进士，足以主持一府之地。
然而叶藕桐的思维习惯还停留在过去，骤然得到如斯任命，真是难以消化。
小安暗暗捏了他一把，叶藕桐吃痛，反应过来，头点得如同鸡啄米，忙不迭地道：“愿意，周大人，我愿意。”
周分曹笑道：“那便好，今晚我便命人铭刻印章等物，明日召开六房会议时，即可宣布了。”
叶藕桐忍不住疑问道：“不需要刺史大人批准的？”
周分曹虽然贵为吏房主事，可他上面还有更大的人呀。如此重要的任命，当然得上面同意才行。
“你说这个？”
周分曹扬了扬手中的推荐信：“公子在信中已经同意了。”
“什么？”
叶藕桐失声叫了出来：天啊，陈三郎居然就是雍州刺史……只是，他既为上位者，又怎会便衣出行，到了洞庭？万一有什么闪失，可如何得了？
第五百六十四章　兵贵神速，攻城拔寨
扬州境，南阳府，此府为扬州重镇之一，地理扼要，水利交汇，乃兵家必争之地。
当年元文昌密谋起事时，便命令族弟元化成坐镇于此，稳定局面。后元文昌率军北上，元化成则继续驻守南阳，当北方战事吃紧时，不断有物资和兵力运输支援，其中大半都是元化成的功劳。
与哥哥一样，元化成同样出身军伍，性情冷酷，治军极严。所不同的是，其好饮酒，脾性暴躁，对部众稍有不满，便会鞭挞抽打。元化成有子元军得，贪婪好色，标准的纨绔儿。想当时，元军得看中宋珂婵，便怂恿父亲登门提亲，要把此女纳入门下，好在后来宋家得许念娘与周分曹来救，才脱得大难。
宋志远乃南阳书院院长，在地方上颇有名望，所以元家父子才给两分礼仪，不至于强抢。但对于城中的寻常人家，元军得就毫不客气了，只要看中的女子，直接霸王硬上弓，弄完穿裤子走人，要是余兴未了的，就让人绑回府中，继续糟蹋！
在南阳府，元家父子成为了说一不二的土霸王。
元家起事，虽然早有积攒，准备了十数年，可一旦战争开始，每一天的消耗都极为惊人。粮草物资不用多说，人员伤亡同样难以估算，这些人力物力，在战争时代，永远都筹备不够的。
石破军起事，干脆采用了强盗式的方法，以战养战，把整个雍州都当成了猪羊，予取予求。
然而以元文昌的志向注定不会像石破军那样野蛮乱来，他更在意人心名望，所以主要的补助支援都从扬州运送。不过说的一回事，做的往往就是另一回事。毕竟后方仓库也不是取之不尽用之不竭的，当物资告急，只能从民间掠取：如此一来，各种各样的新增税赋名目便应运而生。
其中，征兵是重中之重。
自古有言：好男不当兵。此观念早深入民心，除非逼不得已，没有谁愿意去入伍的。
征不到兵，总不能干瞪眼，前线战场等人用呢，于是只好用强硬的手段征收青壮了。
几番折腾，整个扬州早已民怨载道。
因为元化成父子在，南阳府被剥削更甚，许多人家的青壮，从十五六岁到四五十岁，基本都被抓进军伍，赶往北方参战了，家中剩下妇孺之流，饱受欺凌，苦不堪言。
其实留守南阳的兵力也已不多，除了一些老弱之外，主力就是元化成的嫡系亲兵，约莫五百之数。
对此，元化成自己也颇有微词。
在此之前，并不是这样的。那时候元文昌行军甚为顺利，一路打到五陵关下，简直势如破竹，虽然在五陵关前受阻，但最后还是破了京城，入主紫禁城。
当消息传回扬州，元化成欣喜若狂，觉得元家要出皇帝了。然而他并没有高兴多久，随着蒙元入侵，战火重燃，前线再度吃紧，隔三差四便有元文昌手令回到，内容大同小异：不是要钱，就是要人，要各种物资……
元化成不敢抗令，尽其所能，想尽了所有的办法，最后甚至连守兵都抽派去了。
这样的做法并不稳妥，守兵少了，南阳变成了空虚之地，容易出现纰漏。
不过元化成倒不担心，扬州位于后方，比邻的州域更无威胁，所要提防的，主要是内部，没有民乱即可。
城中内外，青壮不是被抓了壮丁，就是逃亡无踪，剩下些老弱妇孺，她们能翻起什么风浪来？
这日，忙完些事，元化成正在衙门内喝酒吃肉，有门人来报：“将军，有探子回报，说有一伙难民正往府城来。”
元化成一听，觉得有些奇怪，问道：“哪里来的难民？”
“具体还不清楚，不知是雍州的，还是北方的。”
“雍州？那边还有难民吗……”
元化成虽然喝了不少酒，但脑子依然清醒。
自从上一波难民潮，雍州那边基本就没多少难民过来了——那时候，陈三郎还在泾县当县令呢。
其实这是很正常的状况，难民不可能无穷无尽，总有个度的。而自起事后，元家几乎把所有的资源都投在了北方，对于别的州域不再像以前那么关注，皆因人力实在无法兼顾得过来，也没有那个必要。相邻的蛮州雍州，基本都废了，无需理会。
因此近年来，对于雍州蛮州境内发生的事，并不清楚。
元化成又问：“大概多少人这样？”
门人回答：“近乎千人，多是青壮。”
“这么多？”
元化成跳了起来，想了想，面露狞笑：“不用问，肯定是从北方流窜来的。”
随着北方战乱迭起，难民越来越多。至于为什么多青壮，也好?