《芙爱维尔海的人鱼》第40章

“酒会上的善款募集只是一个形式，他们出席本身的意义更大。”费伦简单介绍了一些人，那是些经常出现在新闻或是富豪榜的名字，总和航运、石油之类的事物挂钩。
诺兰教授安静地听了一会儿，然后询问费伦：“没有姓奥纳西斯的人出席吗？”
“什么？”费伦明显地怔愣了。
“协会和人工岛最初的资金捐赠是来自奥纳西斯家族，这是大家都知道的。”诺兰教授复述了那个流传于人工岛之间的故事，然后笑了起来，“记得吗？我的专业也是海洋生物学，而我任教的学校是这个专业中最好的——半个世纪并没有那么长，不是吗？在听到那个‘传说’之后，我就想到一个人：他曾是我的老师最喜欢的一个学生，年轻、才华横溢，却突然退学……当然，他留在老校友录上的姓氏并不是奥纳西斯，但我看过他的照片，有时也会看看新闻。”
费伦没有说话，但他的沉默并没有否定的意味。
这样的态度已经等同于默认，诺兰教授忍不住叹息起来：“这么说，人工岛建立的原因确实就是‘传说’里那样，为了避免悲剧再次发生，而‘传说’里的人鱼也确实……”
“没有那么糟。”费伦摇了摇头，“不过，情况也不能说是好：电击造成了心脏骤停，虽然皮肤呼吸减轻了部分缺氧症状，但他的大脑还是受到了损伤。”
“他……？”诺兰教授几乎从沙发上跳起来，“你是说？！”
“是的，他还活着。”费伦微笑起来。
“还活着……”教授先生双眼发亮地盯着费伦，“你知道——不，你见过那条人鱼，是吗？”
“如果你确实像你说的那么关注新闻，”费伦笑着，促狭地眨了一下眼，“那么你应该知道，奥纳西斯先生的女儿嫁给了一个大学老师，而她婚后的姓氏是海尔曼。”
“……”诺兰教授安静了下来。他放下手中的酒杯，然后对费伦说：“我现在开始讨厌有钱人了。”
费伦哈哈大笑。
2。
奥纳西斯是一个显赫的姓氏，每一个字母都浸泡在海水之中。它和海洋息息相关，而这一点并不只是体现在家族生意上。
“海运给奥纳西斯家族带来了巨大的财富，对海洋的热爱也像基因记忆一样被传承下来。”费伦向侍应生要了一杯酒，慢慢喝着，把“传说”补充完整，“在我小的时候，外祖父曾经对我说过，如果不是遇到欧申纳斯——就是故事中的人鱼——他更可能成为一名普通的海洋学者，而不是被困在办公室里的商人。”
“欧申纳斯？”诺兰教授重复了费伦提到的名字，“奥纳西斯先生给他起了一个海神的名字。”
“是的。”费伦笑了笑，“那个名字很合适。”
“那么，他应该是个体型偏大的成年男性人鱼，强壮并且力量十足？”教授兴致勃勃地推测着，但很快，他的神情就转变成了担忧，“你刚才说他的情况不算好，可以说得更具体些吗——呃，如果方便透露的话？”
“并没有什么不能透露的。”费伦轻轻叹了口气，收起了脸上的笑容，“欧申纳斯的大脑皮层和小脑都受到永久性损伤，造成了失语和协调障碍……他已经不适合在完全的自然水域里生活，而人鱼的天性又决定了他不会喜欢待在人为圈定的安全水域。”
成年的男性人鱼，无法歌唱，无法拥有自己的领海，无法保护自己，甚至连猎食都有困难——费伦的描述让诺兰教授也发出了叹息。
“我大概能理解奥纳西斯先生当年放弃公布自己观测结果的理由了。”教授说。
“那个时候人们还没有准备好去接受一个新的智慧种族，贸然宣布人鱼的存在并不明智，甚至可能是灾难性的。”费伦放下杯子，把视线转向了酒会的嘉宾们，“即使是现在，这样的准备也没有完全做好。”
费伦的感慨来自于早些时候的工作汇报：几天前，一处近海人工岛和前来猎捕人鱼的人发生了冲突，双方进行了交火，不少人还受了伤，所幸的是当地海警及时赶到控制了局面，人工岛主体和那位正处在孕期的女性人鱼都平安无事。
“猎奇是人的天性，而人类已经深入海洋太多，人鱼们不可能像以前那样避开。协会和人工岛就像是夹在两个物种之间的缓冲垫，一边保护，一边认识和交流。”在近期一起访谈节目中，协会目前的负责人埃贝斯迈尔女士这样解释TMCA的工作，“我知道，很多热爱人鱼的人质疑人工岛的观测工作侵犯了人鱼的隐‘私——这很好，因为你们已经愿意把海洋中的邻居视为和人类平等的物种，而这正是TMCA一直以来努力的方向，但很可惜，现在还不是谈论那些奢侈权利的时候。人类在海洋中的发展速度没有给我们留下太多时间，从发现到认识，到可以交流，再到为彼此寻找能够共存的发展之路——我们所拥有的时间实在太短了。”
这期节目在协会总部一楼的大厅里循环播放着，另一些屏幕上则播放着海洋保护的公益短片以及介绍人鱼生活习性的卡通动画。
费伦的感叹显然是让诺兰教授想起了大厅里的宣传片，他拿起自己的酒杯，在费伦的杯子上碰了一下，玻璃撞击出清脆的声音。“你们已经做得很好了。”他安慰地举了举杯，“如果没有协会二十几年的科普和宣传，埃尔罗伊用次声波攻击捕鲸船的事绝不会那么轻易就平息下去，人鱼智慧种族的定位也不会被那么多人接受。”
这是非常有说服力的安慰，费伦回应地举杯，喝干了杯中的酒液。
酒会还在进行，舞池里开始有人跳舞。舒缓的音乐让气氛变得轻松，来自各座人工岛的研究员们也不再拘束，四处走动，寻找自己相识的朋友。
费伦和教授所在的角落很隐蔽，不过这里认识费伦的研究员很多，他们很快就发现了目标。在和诺兰教授交换过姓名之后，这些狂热的人鱼爱好者们便按捺不住地打听起迪伦和埃尔罗伊的现状。
交谈很愉快。在酒精的催化下，热情的讨论持续到了很晚，甚至连嘉宾们的退场也无人察觉。
——如果不是第二天大家都得参加总部开放日的活动（讲座、陪同讲解、发明信片，还有陪孩子们玩），那些关于海洋的人鱼的讨论恐怕会持续到天亮。
“我喜欢这里。”酒会散场后，在回到住处时，诺兰教授突然这样说。
费伦没有询问他理由，只是笑着说：“我也是。”
然后，他们互道晚安，回到各自的房间休息。
一天结束了。
这是很普通的一天，并没有值得被特别铭记的地方。
但就跟之前和之后的那些日子一样，它是很好的一天。
…The　End…
第35章　番外三　Last　forever
1。
芙爱维尔人工岛的研究员们停止使用“小甜心”这样的称呼是在迪伦的体长超过两米之后。
这个结果让就称呼问题抗议了很久的迪伦很满意——至少，他不再用突然把潜在水下作业的研究员举出水面的方式展示自己日益增加的力气。不过研究员们对此的抱怨不少，大家普遍认为这是告诉迪伦“小甜心”是对孩子昵称的费伦的错。
“我很确信我解释过这个称呼的全部适用范围，孩子、爱人……我发誓我真的都说了！”
费伦为自己辩解过，可他的解释并没有改变同事们的主意：“我们显然不是他的爱人，而迪伦现在讨厌被当成孩子。”
是的，迪伦不喜欢再被当成孩子，这一点他表现得很明显：他拒绝了那些装在小水桶里的点心，也不再愿意待在暗礁群——费伦怀疑他已经在寻找新的“卧室”准备搬家，只是还没有找到符合心意的去处。
就像介于少年和青年之间的人类一样，迪伦的喜好和行为都越来越接近成年人鱼。他的发育速度已经明显放缓，体长和体重也都趋向成年男性人鱼的平均值。
“孩子长大了”的感慨因此充斥在了人工岛上。
但也有个别人坚定地认为迪伦对称呼的过度在意并不只是因为趋近成年的自我定位。
“看看最近几次的测量数据吧！”作为“个别人”中的一员，诺兰教授是这样分析的，“按照目前的生长速度，迪伦最终的体型很可能达不到埃尔罗伊的大小，这一点他应该也察觉到了。迪伦喜欢埃尔罗伊，这一点毫无疑问，而对比异性人鱼之间的差异，体型大小很可能是男性人鱼吸引伴侣的条件之一——作为成年男性，体型却比自己喜欢的对象小，换做是谁恐怕都不会太愉