《北城长歌》第321章

仆从照办，盖瑞看见又有人走进大厅。“五个杯子！又有一位大人来了！”他补上一句。
“我刚刚好像听见你们在聊肯尼。”塞尔西在桑尼身边坐下，扭头看向劳伦斯。
“这位是曾经的联盟军斥候队长，盖瑞·格雷。”劳伦斯介绍道，然后抬头望着老人。“我们跨越北城桥后，途径的村子无不遭遇大火，但就尸骨而言，似乎并不是强盗所为，那些火灾更像是自然灾害，但总不可能所有的村子都发生意外，烧了个干净吧？”
即使过了很久，盖瑞的脸依旧皱成一团，似乎还没从那个悲痛的消息中走出来。“劳伦斯大人，如果换作十八年前，你给我一个晚上时间，明天太阳升起前，我一定给个满意的答复。”他深深叹了口气，“可你瞧瞧，现在我都老成什么样了，连撒个尿都要人扶，如果不是领主仁慈，圣战后允我告老还乡，还给了一笔足够养老的退休金，搞不好，我早就饿死了。”
“我只是问问罢了，如果你不知，权当我没说。”劳伦斯勉强挤出一个微笑，将脸和手一同扭向身旁的火盆。
“那我能问问，你们来这儿的目的吗，大人？”盖瑞换了副语气，变得平和了不少。他说完从椅子上站起身，桑尼才发现他不仅缺了只耳朵，连腿也是瘸的，走起路来一摇一摆。
“我们要去巨龙峰，”劳伦斯一边伸手烤火，一边说，“别问目的，规矩你知道。”
盖瑞走到火盆旁，僵硬地鞠了一躬。“我只是想帮你们，没别的意思。”他接过仆从手里的酒壶，将空杯子放在一指宽的火盆边沿，一边倒酒，一边说，“巨龙峰下有什么？”
劳伦斯看着宛如细流的酒落入杯中。“我们要上去。”
这话有如一阵轻风，让细流改变流向，火盆立时传出“刺啦”一声。盖瑞一脸茫然的看着劳伦斯，沉默了足足好几秒钟。“上去？我的好大人，我老到耳朵都不好使了？”他继续斟酒，“还是你疯了？”
“你没聋，我也没疯。”劳伦斯说，他的语气低沉到极点，“那上面有我要的东西，跟肯尼的战败有关，也跟你没去过的那片大陆的生死存亡有关。”他抬头看看老人，“能说的就这么说，如果你觉得有什么能帮上忙的，尽管提，我听着呢。”
“地图，酒，火把，面包，几头猪。”盖瑞低声说。
“如果你真的已经老到撒尿都需要人扶，那就把地图给我们吧。”劳伦斯叹道。
晚餐是洋葱炖猪肉，卷心菜沙拉，烤热得发硬面包，以及新鲜的烤兔肉。饭后，盖瑞命人把所有的火盆都点燃，好让浑身湿透的骑士们烤干衣服。
屋外，雨已经减弱成细细的毛毛雨，天快要黑了，又一个潮湿凄冷的夜即将来临。层层乌云遮住月亮，同时也遮住星星，把一切都变得和沥青一样漆黑。风从那两片虎皮里钻进钻出，惹得大厅始终无法暖和起来。院外的树林间，睡在外面的兄弟已经把帐篷搭好，一切似乎看上去都井然有序。
第二天醒来时，桑尼只见自己的呼吸在清晨的冷气中凝结成薄雾。刚起身，每个骨缝都传来胀痛。环顾四周，火堆早已熄灭，兄弟们还在睡梦中。他蹑手蹑脚的爬起身，发现斗篷变得又硬又冰。他爬出人堆，垫着脚在人缝中择道而行。而后撩开虎皮，映入眼帘的，是一个在风中摇晃的死人——盖瑞。
“为什么？”当托勒把老盖瑞的尸体放下来后，他还在喃喃念着这句。
“他等不来他要等的人，也回不去想回的地方了。”劳伦斯叹了口气，“早知道是这个结果，我们还不如在雨里多待一个晚上。现在的天，不是晴了吗？”
桑尼抬眼望去，太阳正缓缓登上山头。
第014章　攀上高峰
他们在屋后的山坡选了块地方。在一颗两人抱粗的哨兵树下，托勒亲手挖出一个大坑，劳伦斯在石制墓碑上刻下‘忠诚的盖瑞’，然后看着一锹锹土盖住老人，直至变成坟堆，他也没再多说一句。
在这之后，他们又在破旧的庄园待半天。劳伦斯做主，遣散了为老盖瑞服务的仆役。其实也就四人，一名厨子，一名伐木工，以及两名干粗活的青年。在这之后，他吩咐弟兄们把庄园的牲口也一并带走。
队伍在午后时分出发，骑士们川流不息地越过高挂动物头骨的栅门。桑尼和往常一样，骑行在劳伦斯叔叔身边，队尾依旧由塞尔西和斯蒂文压阵。他们按照老盖瑞提供的新地图，朝东南行去。
古树枝头，雨水滴落，有如徐缓的露水，配着轻柔的节奏。在他们面前，小溪泛滥，浮满纸条和枯叶，所幸先出发的莱克已经找到渡口，足够人马涉过。渡口的水直接淹没马肚子，也将昨晚他们好不容易烤干的靴子，再度弄得尽湿。
“劳伦斯大人，”当他们再度骑行在丘陵山野时，桑尼静静地开口，“他没有娶妻，亦没有生子，晚年生活虽算不上艰苦，但也乏味十足。”他踢踢马肚，让胯下的马儿与叔叔的马齐耳并脖。“可他为什么要自杀呢？仅仅是因为听到了肯尼领主的死讯？”
劳伦斯没有回答。
“他已经不再是联盟军了，不是吗？”桑尼自顾自地续道，“既然已经不是，就没必要再向他的领主敬忠，虽然按那个年纪来说，生命的黄土已经埋没了脖子，可也没必要在这种时候，在你们的面前。。。。。。”
“他觉得羞愧，因为等了一辈子，到头来什么帮不了。当然，除了那张地图，和一口热汤。”
羞愧？桑尼看着叔叔。“他从前是个优秀的斥候吧？”
长久的沉默。“是的，”劳伦斯最后说，“最优秀的。”
往前走了约莫一刻钟后，山丘自浓密的森林中骤然升起，孤立而突兀，数里外便能看见强风吹刮峰顶。“人类的足迹到此为止，”劳伦斯坐在马鞍上告诉桑尼，“或是说，大多数人，至少我没再往前去过。”
桑尼抬望那座险峰。虽然那还不是巨龙峰，但那座峰自土地和树林间高高屹起，山下植被丰茂，绿色的苔藓轻轻浮动，再往上，风化的灰石上爬满片片苍白的地衣，光秃棕褐的山坡上乱石密布，他们必须得翻过那里。
上山的路陡峭而崎岖，顶峰遍地碎石与泥泞，爬到一半时，路旁渐渐出现积雪，空气也开始变得稀薄。“那儿就是巨龙峰，桑尼。”登顶之后，劳伦斯指着远处最高的那座山峰说，“从这里才能看到它的全貌，但今晚我们得在这里扎营。”语毕他翻身下马，转身走向身后的兄弟。
山顶的风光很不错，但真正吸引桑尼的还是远处的巨龙峰。暮色渐沉，黑暗逐步渗透到山丘与空旷的绿海中，河流蜿蜒着流向北方，河面上闪烁的微光，好似锻冶中的黄金。上游的土地更加崎岖，浓密的森林不复出现，取而代之的是光秃的石丘，它们肆无忌惮地高高耸立，并向着北方延伸。地平线上，山脉好似浑厚的阴影，一片接着一片，直至变得灰白朦胧，而在那朦胧之中，巨龙峰傲然耸立在群峰之中，挺拔的峰峦上终年积雪，纵然遥遥相望，它依旧那么高傲、冰冷、寂寞而荒凉。
“伙计们，都过来一下，我们得解决水的问题。”桑尼听见身后，劳伦斯叔叔喘着粗气叫道。据霍恩介绍，这位来自冰原的叔叔并非苏美尔人，他早在第一大陆时便是领主，如今却胖成了橡木桶，但却从不肯在别人面前示弱，但桑尼也不是那么好骗的，他看得出来，跟着大多数年轻骑士走了这么长的路，老人已经疲惫不堪。
“刚刚咱们不是涉过一条小溪，将蓄水桶灌满了水吗？”黑衣托勒皱着眉问。
“没了，装水的车在上山路上翻了，连同那匹忠诚的老马一起没了。”塞尔西叔叔最后一个赶来。他骑在马上，黑貂皮斗篷在风中激荡，下马的姿势和动作一点也不输给年轻人，还像当年那样敏捷迅速。
“尾指峰上可没有山潭，山下倒是有溪流，但两地之间，有一段很长的攀爬。”斥候队长莱克总是对附近地形了如指掌，即使这儿他根本不曾到过。
“要不我们下山扎营？”桑尼提议道。
“来不及，天马上就要黑了。”劳伦斯接过口，“那头山下的情况我们不知道，斥候兄弟们只探了山上的情形。况且，这山是我爬过最陡的一座，如果真要摸着黑下山，恐怕凶多吉少。”
“把水挑上来吧，不用太多，够今晚煮药就行，因风寒病倒的人已经有十?