《太平天国》第199章

德克碑又提出了一个令左宗棠意外的问题：“士兵们也要女人。”
左宗棠有几分恼火，心想这成何体统！他看了蒋益洋一眼，正待回绝，蒋益洋小声说：“交我办吧，我给他们包一些青楼里的妓女就是了。”
左宗棠皱了皱眉头说：“此事千万不能传出去，万一有人弹劾，那可是我们楚军的一大丑闻了。”
于是蒋益洋对德克碑说：“请跟我来，左大帅不管女人的事，我管。”
德克碑冲左宗棠笑笑，跟蒋益洋走了出去。
左宗棠拿起一份盖了军机处银印、信封上标明“四百里”字样由兵部飞递的廷寄，知道了曾国筌近日的战绩。他对刘典说：“一月底，长毛李秀成率部出城往攻钟山，曾国筌、朱洪章迎头痛击，乘机攻占了长毛的天保城。现在曾国筌已经堵住了天京神策门。湘军已完成了对南京的包围，看来，南京指日可下了。”
刘典说：“打下金陵，曾大帅可是天下第一巨了，皇上说过打下南京者可封王啊。”
左宗棠心里颇不是滋味，他说：“我们必须在最短时间打下杭州。在两宫太后看来，杭州总比金陵好打吧？”
刘典说：“不那么容易。那在海洋、陈炳文都是长毛悍将，很能打仗的。”左宗棠脸上现出了焦灼神色。
一个戈什哈进来报告：“大人，一个杭州城里的巨商，说是大帅的旧友，他来见大帅。”说着递上了一张名刺。
左宗棠说了句“杭州城我没有什么故旧啊”。接过名刺看看，上面印着“福聚元票号王海阳”。左宗棠摇了摇头，说：“记不起这王海阳是什么人。”不过他想了解一下杭州敌情，就说：“请王先生进来吧。”
汪海洋一身商贾装束地进来了，左宗棠看了半天，虽有几分面熟，始终想不起在哪里见过。给他让了座后，左宗棠试探着问：“先生很面善，一时记不起足下……”
汪海洋笑道：“左大帅是贵人多忘事呀。当年大帅身无半亩、心忧天下的时候，不是我放大帅回柳庄的吗？”一听此言左宗棠脸色陡变，心跳如打鼓，他认出面前的人正是那个汪海洋，如今守余杭的太平军康王。他不能让任何人在场，哪怕是心腹刘典。他对刘典说：“你先去看看蒋益淬那里，给洋人办那事千万别张扬。”
刘典知是支他走，识趣地出去了。
左宗棠心有余悸地亲自起身关了门。
汪海洋笑了：“我只身人虎穴都不怕，大帅怕什么呢？大帅别来无恙吗？”
左宗棠说：“你来找我干什么？想必是走投无路，也想投诚吗？”
汪海洋说：“出了几个软骨头，你就以为太平军个个都是贪生怕死之辈吗？”
左宗棠一听他不是来投顺的，不觉紧张起来：“那你想干什么？”
“来看看老朋友啊。”汪海洋是个没有文化的人，此时在自称当代大懦的左宗棠面前却显得气度恢宏、潇潇洒洒，他说，“你看多有意思，大帅只身一人去见翼王石达开的时候，也还是个布衣，我那时不过是翼王手下的牌刀手。如今你是红顶子一品大员了，我也当上了太平天国的康王，你我在杭州城下兵戎相见，这不是太有趣了吗？”
左宗棠给他倒了一杯茶，因为手抖，不小心把盖碗的盖子碰掉在地上。汪海洋弯腰拾起杯盖，冲他笑笑。
左宗棠不能不与他虚与委蛇：“这是巧合，也许是历史的必然。翼王石达开那么健谈，那样才华横溢，不也化作大渡河边一堆白骨了吗？”
江海洋说：“他如果不出走，也许不至于有那样的结局。如果当年左大人当了我们太平天国的军师，你认为太平天国会怎么样？比现在兴旺，还是比现在不如？”
左宗棠最怕提起这段往事，脸上一阵红一阵白，他只能矢口否认：“我是不可能参加你们的长——太平军的。”他险些顺口说出“长毛”来。
“我知道你不敢承认。”汪海洋说，“一个红顶子大员如果有投过太平军大营的历史，是什么罪？大辟，还是凌迟？”
望着汪海洋的笑脸，左宗棠一阵阵心惊肉跳，他问：“足下是来敲诈我的吗？
我是丝毫不惧的，何况，我没有任何把柄在你们手上，发匪之词，谁人肯信？”
汪海洋灵机一动，说：“大帅如此健忘！你忘了，你写了一幅字给翼王？‘身无半亩，心忧天下，读破万卷，神交古人’这十六个字的字画，现在我手上。”
左宗棠说：“那不是我写的吧？有我的署名吗？我这十六个字的名言已传遍海内，谁都可以摹仿的。”
汪海洋笑起来：“足下自以为高明。你当年题款写了个高季左，调过来不正是你的字左季高吗？你能骗得了明眼人吗？”
左宗棠那凸起的、亮光光的额头冒出了细密的汗珠，这幅字画倒成了他的心病。
他的语气和气得多了：“这幅字画吗？只是感叹身世的，并无什么有碍处。”
“是呀。”汪海洋步步紧逼地说，“可是，有了赠翼王的上款，可就不妙了吧？
我若想害你，只要拿了它送到北京军机处去，大帅想想，可怕不可怕？”
左宗棠不得不摊牌了，他凸着他那一双金鱼样的眼睛，问：“足下可否明说，你想要怎样？”
“我能怎样？”汪海洋说，“你不是很得意吗？你认为杭州指日可下了，是不是？”“这是毋庸置疑的。”左宗棠说，“李鸿章的队伍从北面压过来，我从南面、西面包抄过来，你没有后援，没有粮草接济，你能支持多久？”
汪海洋说：“半年总可以守的。我已在杭州、余杭两城存了够吃七八个月的米。
我若守半年，大帅急于建功的美梦不就落得一场空了吗？”
这话正击中了左宗棠的要害，他沉默了半天，仍不得要领，又试探地问：“你是想让我缓攻吗？”
江海洋说：“咱们达成一个君子协议，如何？”
左宗棠说：“你让我撤走？”
“那你也不好向你的主子交差呀。”江海洋说，“大帅急于建功，急于拿下杭州，我可帮你这个忙。我们可以撤出杭州、余杭。”
“条件呢？”左宗棠问。
江海洋说：“网开一面。把通往德清的路让开，不准伏击、拦截，当然可以虚张声势地打一打。这样我们就两全其美了，我们安全转移，不在浙江你的地盘给你惹麻烦，你也可以占了杭州，向朝廷去请功了，如何？”
左宗棠心里大大地松了一口气，这条件不但不为苛刻，反倒是正中下怀，朝廷哪知道你到底毙伤多少太平军？只要杭州拿下，即使是一座破破烂烂的空城，也是令太后多吃一碗饭的大喜讯。
左宗棠决定一试，他说：“可以答应足下的请求，只是事情要做得机密才行，你们想在什么时候撤出杭州？”
“后天晚上，怎么样？”汪海洋问。
左宗棠想了想，说：“我答应你。不过，我不能不装模作样地打一打，我已请来了洋枪队，炮火总要轰击的。”
一你们只管轰，只让开北门就行了。“江海洋说。
“一言为定。”左宗棠说。
“你要不信守诺言呢？”汪海洋说。
左宗棠说：“我左宗棠办事，向来是言必信，行必果。”
“你不要心存侥幸。”江海洋说，“你胆敢玩弄诡计，半路埋伏截杀，那我就会让你左宗棠掉脑袋，你不仁，我则不义。”
左宗棠知道汪海洋指的是什么，他多想讨回那张字画呀。汪海洋看透了他的心，就说：“你是不是在打主意想追回那张画？这是你的心病，有这张画在我手里，你没法睡安稳觉，是不是？”
左宗棠说：“我够朋友，也希望足下够朋友。”
汪海洋说：“这么多年没有出卖你，我已经很够朋友了。你现在想不想把我扣下杀掉？”
左宗棠说：“两国交兵尚且不斩来使呢，何况你又是我的故人。”
汪海洋说：“你杀了我也夺不回你的字画，我来之前早已交给妥当之人保管，你胆敢对我下毒手，我的朋友会星夜进京，拿那张字画去出卖。”
左宗棠的心又沉重起来。他呆呆地瞪着一双金鱼眼睛，不知该怎么对付汪海洋好，他所能做的只是一再保证，对汪海洋绝无加害之意。
汪海洋说：“你半路如不拦截，让我们安全撤出杭州、余杭，半月后，我将派心腹把你的那张字画送还。”
左宗棠说：“好吧，须是要足下君子一言的承诺了。”
4。杭州城下（一八六四年三月三十一日在）德克碑的洋枪队在轰城，大炮在南城上不断爆炸，烟雾腾腾。
左宗棠、蒋益洋亲自在城外观战。
蒋益洋有些奇怪地问：“怎么长毛不还击？是没弹药了吗？”