《先生们》第46章

“阿特洛波斯？”
“阿特洛波斯。绕口的名字。一个落后的小城市，交通不发达。飞过去要花很长的时间。”
我知道，亚瑟想。我去过那里。
他心中涌起一个不好的预感，但他没有去思考。
别急着下结论，他对自己说。冷静点，你已经是个大人了。
“然后呢，找到什么了？”
“找到了那座图书馆，里面有数不完的书。即便是我，也不得不承认它的主人有个好品味。当然最重要的，除了那些书之外，还有我们的东西，以及那个小偷。人赃俱获。”
“你们抓到了小偷？”
“很遗憾，没有——虽然计划是这样的。我们找上门时，他很惊慌，慌不择路。撞到了兰马的枪口，被兰马一枪打断了脖子。不过死前他开枪击中了尼特的屁股，算是血腥中一个好笑的场面。”
那场面似乎真的很好笑，兰斯把手握成拳放到嘴边咳了一下，掩饰了脸上的笑意。
亚瑟看着他，心想，再问一个问题。
如果他回答的不如你所愿，你也可以让场面变得又血腥又好笑。
不，应该不会好笑。
鉴于亚瑟欠缺的幽默感和正在赶来路上的愤怒和悲痛，场面只会十足的血腥。
“那个小偷，”亚瑟听见自己冷漠的声音，“长的什么样子？”
兰斯对这个问题颇为意外，不过今天意外的事情太多了，也不在乎再添一件。
“普通长相。不高，卷发，娃娃脸，圆鼻头。有印象？”
是个好答案，亚瑟想。
好到可以驱回正在路上的愤怒和悲痛，好到可以用它捡回一条命。
“没有。”他说，“完全没有，毫无印象。”
兰斯若有所思地看了他一会儿，“我们也没有。”他说。
“这个小偷是个隐形人，过去没有任何记录。只能查到一个名字，约翰？贝格。假名字，没什么意义。到现在也搞不清他属于哪方势力，为什么要偷我们的东西。你有什么看法？”
没什么看法，我才刚刚恢复思考的能力——而且要是你没有说谎，我之前的假设就全部搞错了方向。
亚瑟把嘴角压平，将脸上的神色定格在面无表情。
他一直以为盗取储存器的小偷，那位“疯狂粉丝”，是佣兵团里的一员。得出这个结论是因为乔的相貌特征是在欧律诺墨，和兵团里的人见过面后，才和“小偷”一词联系到一起去的。仔细考虑的话，单凭这一点便将“疯狂粉丝”和佣兵里的人联系到一起，的确有些武断，但是乔的相貌特征泄露却也是个不争的事实。所以这到底是怎么回事？这个凭空冒出来的约翰？贝格又是谁？
亚瑟想到了另一种可能性。按道理来讲，这种情况才是最为可能的——他和乔甚至在开玩笑时提到过这个选项，但由于这个选项中缺乏阴谋和巧合的元素，他们反而第一时间排除了这种可能。
人总喜欢在自己身上加些戏剧化的情节。
愚蠢，亚瑟想。好在还来得及改正。
“没什么建设性意见。为什么不去问问那个卖消息的情报贩子？”
“这就是另一件神奇的事了。”兰斯说，“匿名消息，不收取任何费用，查不到来源，也追不到去处。我从未见过这样的情报贩子。”
那是你孤陋寡闻。
亚瑟心中轻松了不少。谜团解开了大半，剩下的只有一个问题——是谁泄露了乔的相貌特征。亚瑟原本猜测这个人是兰斯，但从刚才的话中来看，兰斯只关心储存器和小偷——他似乎早就忘记了乔这么一个人。亚瑟没有傻到要去提醒他，但是说到储存器——
“储存器里面是什么，为什么要带上船？”
兰斯露出了“终于”的表情。
“我以为你不会问了。”兰斯说。“因为它不是普通的储存器。”
“它带来的是战争的消息。”
第56章　
什么会引发战争？
饥饿。
这是亚瑟脑中浮现出的第一个词。挺肤浅的，他知道。但这怪不得他，毕竟从他出生开始，这个词就一直跟在他身后了。
不过更深层的原因是什么？
二十年前的亚瑟没时间思考这个问题。后来他翻过那堵高墙，来到文明社会，时间就仿佛被拉长了一般，一切都变得缓慢而冗长。
在亚瑟不外出旅行的日子，他经常看电视。看电视是个不错的消遣，不用动脑，只要坐在那里，世界各地的信息就会源源不断地呈现在你眼前。亚瑟是“你好，战争”节目的忠实粉丝，几乎每期都不会错过。节目组会请一些专家，就一个命题展开讨论。这些专家亚瑟一个也不认识，但这完全不妨碍他看着他们一群人争吵。
其中有一期节目，如果亚瑟没有记错，讨论的就是这个问题。
有的人说，人口过剩是造成战争的根本原因。亚瑟觉得有道理——如果没那么多人，面包也不会不够吃了。不过这个答案没什么深度，亚瑟自己也可以想到。
还有人说民族的优劣性是战争的导火索——嗯。。。。。。亚瑟有喜欢的人种偏好，比如东方血统，但怎么说？他并不是一个种族主义者。
宗教战争论者表示战争是神对人类的惩罚，这个理论成功把亚瑟逗乐了。
政治、阶级、资源，似乎只要有人类存在，战争就不可避免。
节目最后，自然主义战争学者做了总结：战争，根源于人类本性，来自于延续了几百万的基因之中，是一种自然且永恒的现象。
战争不灭。
总结的可真不错，亚瑟想。既有一定的道理，又体现了人类进化至今的残酷。亚瑟不蠢，但也不认为自己很聪明。比起思考，他更擅长做体力活。对于引发战争的因素这个问题，尽管他身在其中，但他的认知也许不及那些专家们的十分之一。所以他对此的理解也仅停留在表面，停留在理论，停留在“战争永恒”这个层面上。
“它带来的是战争的消息。”
瞧，这就是亚瑟不喜欢兰斯的原因。带来了战争的消息？具体来说是什么，瘟疫？生化武器？还是新出台的联邦政策？
鬼知道。兰斯不说——他总是这样，喜欢保持神秘感，好像这样做能给他增添什么筹码似的——亚瑟也没有追问。谈话到此为止，他们互相祝好，然后道别，在走廊上朝着两个不同的方向相背而行。
对这个结果亚瑟还算满意。尽管有疑问尚未解决，但他心中已经有了猜测。
亚瑟向车库走去。车库位于轮船的最底层，那里停着所有人的飞行器。鉴于拍卖会刚刚结束，分货才开始，大部分乘客暂时都不会选择离开。不过这跟亚瑟一点关系都没有。他这次的任务基本完成，塔拉萨之旅接近尾声。亚瑟不打算留到下——留在这里做什么？浪费时间？
当然，离开前有一个小问题还需要处理。
身为一名佣兵，亚瑟毫无疑问非常优秀——他对各种机械了如指掌，能够瞬间取人性命。但这并不意味着他喜欢流血——正因为见过太多死亡，所以才对生命格外的敬重。不过人性的矛盾之处在于，有时他既可以像上帝般仁慈，有时也可以如魔鬼般冷漠。
我爱这个世界，亚瑟想，因为这里有值得爱的人。
车库里塞满了各式各样的名贵飞行器，它们都有着奢华的外观和卓越的性能。亚瑟花了一些时间才找到他的飞船——雷霆MZ…260在众多豪华飞船中显得毫不起眼。
外观不重要，重要的实用价值。
亚瑟一边安慰自己，一边上了他的飞船。
来塔拉萨之前，他做了一些准备，不算充分，但总好过身无寸铁。
亚瑟打开副驾驶位置上的牛皮袋，里面装着几枚改良的便携式凝固汽油弹。还有一些炸药和枪械。炸药和枪械的威力不大，你不能指望用一小捆炸药去炸掉整艘轮船。不过动动手，将它们改装一下，作为触发装置还是有利用价值的。
亚瑟在后备箱里找到了买飞船赠送的工具箱——尽管这年头没几个人真的会修飞船，但是管他呢，商家送你工具箱只是为了彰显他们的服务周到，鬼才在乎你是不是真的用得上它们。
亚瑟对飞船有些了解，不算是专家，但那些知识足够帮助他打开雷霆MZ…260的机壳，并顺利地拆出一些有用的零件。亚瑟哼着小曲儿，在飞船里将一个个金属零件拼在一起。期间他还查了一下此时与最近陆地的距离——结果令人沮丧，他应该吃完晚餐再下来工作的。
就在亚瑟差不多快要完成时，他听到了一阵轻微的脚步声。
哒，哒，哒。
是?