《空棺记》第15章

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裘青：“如此说来，有恙的便是这女孩子了？”
金七道：“正是此人。这女孩子在我家，名字唤做小梅。今年我出外游历，偶然间救了一个姓白的女子，带回家中，和这小梅一起同住。后来那女子家人，上门哭闹，那女子羞愤自尽，便是死在小梅房中，小梅着了惊吓，昏迷不醒，我便请本地杏林妙手救治。”
裘青：“惊厥昏迷，要治的好，一般医生就可做到。”
金七：“那鲁大夫一针救醒了小梅，开下温和药剂滋养，便再也不肯露面。谁料这小梅醒虽醒了，深情却日益奇怪。她举止行动，均酷似那自尽的白姓女子。”
越寒悄声道：“金相公遇见的事情，真是奇怪。莫非此番来，是带了那小梅姑娘求医的？”
金七：“正是。我和内人一道，带了小梅进城，为的是遍求名医。想那太医何等身份，是一定不肯出诊到我们千里之外的。”
越寒：“金相公真是少见的仁慈之心。但不知这小梅姑娘，如何的酷似那白姑娘？”
金七：“小梅身世，本是机密，可是她病醒后，只知晓是我家丫头，再不记得她自己出身来历。更怪的是，小梅武将门庭，天生的不喜针指，女红刺绣一道，是看见就厌，病醒后，却常常的拈针弄线，从没学过的刺绣，也做的有模有样。我内人看了，说手法精工，甚像当初江南好手苏三娘的手艺。”
越寒：“苏三娘手艺，是神韵为君，色泽为臣。”
裘青：“卢小姐在时，闻说苏三娘曾来求教来着。”
金七：“我和内人深感骇异，便再去求那鲁大夫医治。鲁大夫却再三推辞，说此病他治不了，我和内人没法，便带了小梅进城，目下居所，便是小梅宅第。她家中人都长年在边关，只几个老仆看守宅院。进城前我已有书信与樊家人，估计这消息他们已知道了。”
越寒：“金相公为人仗义，只是想不到，救一女子，会惹出这许多的难处，费心力不说，还带累金夫人受这稀奇古怪的风霜。”
金七叹道：“那白姓女子，说来更是稀奇古怪。她的身世，我到如今也未知端的。单一件，她音容样貌，处处酷似卢家小姐。”
裘青：“天下如有女子似得卢小姐一分，便是她天大幸事。”
越寒：“既然金夫人也在城里，不如我先去拜见，金相公和我家公子慢慢的谈，饭后便可径直去求那太医。毕竟病人要紧。”
裘青：“说的甚是。你先去拜见金夫人，礼物么，要备最上等的‘四季平安’，另有安神定气的好药，也带去些。”
金七：“内人小家村妇，却是当不起这等厚礼。”
26樊家
樊家男子，皆在军中，其家眷也随军多年，故此石头城中宅第，只两个六十多岁的老仆张寿、刘升看守，好在宅第不大，房舍有限，樊家也没什么珍奇东西积蓄，只一些寻常粗笨家具而已，故此看管容易，张刘二人，每日只须醉饱，闲了内外查看一番，并不费什么大事。
不料这天，忽然来了四人，内中一位少女，竟是他樊家小姐，多年前寄养乡下的小梅。另三人，便是金七、杨珠、金家仆人小刘了。二人忙着接待照应，无奈人老腿慢，诸事竟不能周全，多亏杨珠利落，小刘勤快，这才妥当。张刘二人看那小梅，脸色红润，四肢如常，根本不是病态，心下嘀咕，背后便议论，说梅小姐无有病症，一定是金家嫌人多不愿再寄养，要送还樊家，节省衣食。金家来人不少，那一定是来打秋风，索要收养小姐历年耗费的银钱了。所幸两人久经事故，心下虽不乐，口中却不说，该做的事情仍是照做不误。
杨珠自和金七进城后，眼见小梅一日不似一日，大是焦急。小梅在桃花村，举止神情大似白葵，已是令人骇异，不料来至石头城里，又是一变，似白葵处少了些，隐约的又像极了别人，看其大概，言语行动居然大有某个男人模样。与金七商议，也只有四处求医，再无他法。进城前两人心中，都是满怀希冀，说石头城里，必然名医众多，谁料来了方知难寻。
今日一早，金七出门求医，眼看到了午饭时辰，还是未归，樊家仆人便预备了饭菜，坐地等候，心想今日说是出门求医，必定还是无功而返，梅小姐本来无病，除了骗人钱财的江湖医师，哪个大夫也不会上门来看。正嘀咕着，忽然门外几匹马嘶，就听见小刘奔跑进来，叫道：“淮南王府裘公子的小夫人到了，娘子快来迎接！”
张刘诧异对视，道：“淮南王府？我家从无这等尊贵客人来到，莫非有诈？”
杨珠本在内室看着小梅发愁，忽听此话，忙出来一把拉住小刘，问道：“你说的什么？谁到了？”
小刘汗犹未尽，口中忙着解释：“淮南王的亲弟弟裘公子的小夫人，来了。人都叫她越姑娘。娘子快去迎接。”
杨珠听罢，命：“赶紧看茶水。”一面向镜中照了一照，即便款步出门。
越寒非车非轿，却是乘马而来。她金山寺进香，本是一身缟素，此刻一概换去，上下都是吉祥颜色衣裳——怕见病人穿的忌讳了不便。身后女侍小瓣儿，手里一包东西，沉重非常。越寒在大门外下马，却不忙着进来，只等小刘传报已毕，杨珠迎接出来，方展笑嫣然，口称“姐姐”，深深施礼。杨珠还礼，迎入室中，小刘拿茶上来，越寒笑接了，殷殷叙话。此时张刘二人，悄在窗下，窃听其言。原来那樊家内院，封锁甚久，自小梅嫡母过世、小梅被送去桃花村金家后，多年不曾开启，小院中草木茂盛蔽日，二仆躲在窗下，恰为浓荫影蔽，室内是瞧不见的，裘府跟从之人，又都在小院外静悄悄的立着，为的怕入内院遇见女子不便。因此张刘二人得以偷听。
越寒命小瓣儿呈上礼物：原来是四只赤金手镯，并四只金钗。越寒道：“些许俗礼，姐姐休要见笑。此是石头城里时兴的吉祥礼物，唤做‘四季平安’，逢年过节，都是女子插戴，四只钗儿，要一起戴上，四只手镯，也要戴在同一手臂才是。眼下将近年关，姐姐才来此地，人道是入乡随俗，也要应个景儿才是。”
杨珠谢道：“妹妹费心！”命小刘收了，送入内室，即是小梅所在之处。这小刘自幼在金家长大，和小梅甚是熟悉，因此不必回避。
张刘二人窗外听了，都想果真是王府之人，出手如此大方，黄金都肯送人，其家不知会有多富。
再听时，只听见越寒道：“闻得樊家小姐有恙，特来看视。就请樊小姐出来一见，如何？”
张刘二人听见越寒要见他家小姐，心下暗想：方才给这杨珠的见面礼物，已经十分贵重，我家小姐身份，比那村妇要高许多，不知这王府夫人，会有什么更加贵重的礼物送出？
27兄妹
樊虎已经有八年没看见妹妹小梅了，他印象中小梅的样子还是那个天真活泼、爱说爱笑的小女孩子，虽然他知道她应该已经成长为美丽的少女了。妹妹一定很美丽，因为他们的母亲就很美丽。母亲害病死后不久，父亲就娶了后母，小梅不再是爱说爱笑的了，小梅很忧郁。樊家祖上就是出身行伍，随军流转各地，亲友本来就少联络，母亲过世后樊虎觉得他再没有什么亲人了，除了小梅。
可是小梅被送去一个叫做桃花村的乡下了，还是做婢女。是继母的主意，可是父亲偏要说是祖父的命令。樊虎很气，但是他没有办法。他所在的军营，和父亲所在的距离很远，等他知道妹妹被送去的时候，已经来不及阻拦了，紧接着又几次小小的征伐，军旅动荡，他更没有时间去把妹妹接回来。后来一想，与其跟随继母，还不如让妹妹在乡下做婢女好一些，把妹妹带在身边的话，自己是照应不了的。
樊虎于是注意积攒钱财了，他想，只要自己立一点功劳，就可以提升一下，娶个像样的媳妇，在边邑或者随便哪个城镇安家，然后就去把妹妹接来。他没有想去石头城里安家，他想尽量离父亲和继母远些。
樊虎的祖父是有功劳的，但是樊虎的父亲没有，所以只是一个小小的指挥，樊虎则连一个指挥都不是，他在他的营队?