《空棺记》第16章

樊虎的祖父是有功劳的，但是樊虎的父亲没有，所以只是一个小小的指挥，樊虎则连一个指挥都不是，他在他的营队里，仅仅是一个有祖上背景、前途或许不错的军士，因为太平年月，厮杀已经少见，所谓征伐，也只是出出队伍而已。
他没有按照预先想的那样实现自己的计划，因为冬天的时候他接到了金七的书信。
书信到达边关后半个月他才看见，因为那信是寄给他父亲的。
信里的话说的很不好。
小梅病了，很奇怪的病，金七和杨珠不得不带她四处求医，最后来到石头城。金七希望樊家有人回去看视小梅，因为这病很奇怪。
病很奇怪，樊虎理解为很凶险。他找官长告假，凑了盘缠，火速回来了。他想，说是有病，其实未必是病，没准是有伤？给人家做婢女，朝打暮骂，应是寻常，主家不好，失手打坏了，推说有病，也是常有的事情。不禁心下埋怨父亲狠心，懊悔自己没有去接妹妹回来，边关虽苦，有兄长照料，纵然衣食不好，也不会饱受打骂。于是一路乱想，算计如若小梅果真不好，自己如何向金家报仇，如何向父亲去闹，等等，未见金家人，早已是怒火满腔。
路途非止一日，樊虎来到石头城送子胡同自家宅院门前，只见院门大开，内外均寂寥无人，当下也不寻思，直闯入去，高声叫道：“张寿，刘升！”
却是无人答应。
樊虎知是这二仆年老耳聋，便大步向后走来，一路走，一路大声唤他二人。行至内院，忽见一女子闪身出现，一见他来，惊慌问道：“这位大哥，你是何人？”
樊虎：“我乃此地主人樊虎，你又是何人？”
那女子一听是樊虎到了，道：“我是桃花村金家人。樊大哥可是回来探看令妹小梅的么？前日寄去书信，几时收到？令尊也一同回来的么？”
樊虎未来得及回答，这女子已经连发数问，不等他说话，女子又言道：“樊大哥来得正好，令妹小梅，因病势沉重，已被淮南王府接去，求太医医治。樊大哥这就赶紧过淮南王府去，或者可见最后一面。”
樊虎听了大急，道：“你就是金家的人？我妹子得了什么病？你家如何将我妹子弄得病了？我妹子此病如若不好，你看我饶得了你！”
那女子正是杨珠，见他发怒，忙劝道：“此时不是说话的时候，你还是赶紧去淮南王府，看你妹妹，余事都不紧要，回头再说就是。”
樊虎：“你休要拿王府压我！待我看了妹子，回来和你说话。”当下大步出门，巷口问了路径，奔淮南王府而去。
28鬼叫
金七与裘青饭毕，一起往城里来。彼时红日正好，瑞雪无边，正是看景的好时光。二人不免放慢马蹄，缓缓的前来，好在路程不远，不须急赶的。
此一餐饭，黎老板竭力奉承，他二人却是话多食少，金七便将如何在细柳镇钱家得遇白葵，白葵相貌与卢琬小姐怎地相似，那日遭遇怎样离奇，一一说来，裘青听了，嗟叹不已，只恨自家未能遇见一个略似卢琬小姐的女子，弄得到如今空劳思念。金七又说在吉州遭际麻烦，再讲白葵到他家后，种种怪事，直说到吴家老妇前来打闹，白葵自尽，裘青又感喟自家身在王府，不如金七自由游历，有机会得见各种事情。
正信马而行，不觉已到城门。忽见黑奴儿当面迎住，报道：“越姑娘说了，请爷和金爷先去府里，因越姑娘已经将金夫人并樊小姐一并接去，安顿好了，方便请太医看视。”
裘青和金七听得此话，都两眼瞪得大了半分。金七心想，如何未与我商议，就这么紧急搬迁？杨珠也忒听人家言语了，岂不知王府是好轻易住进去的么？裘青心想，越寒素来秉性聪明安分，在王府低眉顺眼，从未有一事自作主张，再说王府之事，都有管家料理，岂是越寒一句话就可以带人进去的？因此两人均纳闷不已。裘青便问黑奴儿：“金夫人和樊小姐，已经到府里么？在哪处房子住下？”
黑奴儿：“越姑娘让小人先来报信，她随后就和金夫人搬家了。”
裘青：“如此便是还未进府。”
金七：“能得裘兄引见太医，便是莫大感激，哪里还能去王府打扰！我这就去告诉他们，不要搬了。”
孰料几人才进城池，又见两个个跟越寒的仆役，迎面道：“请二位爷就去邢林邢太医那里，请到这位太医去府里看病。”
金裘二人皆好笑，都想怎地今日妇人如此当家作主？难道果真临事忙乱？心中疑惑不定，还是转了马头，直奔淮南王府而来。
这王府规矩，大门开的时候少，裘青房屋，还是走偏门近些。到得王府偏门，只见门房恭迎出来，说是越寒侍儿小瓣儿，不合带了外面男子回府，现被门房扣了，听候发落。看时，那“外面男子”，却是金家的小刘，抱着大包衣裳铺盖，在那里发急。另两个仆人，百般辩解，说的确是越姑娘吩咐，门房只是不听。问小刘时，小刘道：“娘子和小夫人教我先拿了东西，跟着这哥哥姐姐们来，她们和小梅跟后就到的。”
裘青不禁一笑，金七却忽地生骇异：樊家出了何种事故，杨珠她们要把这仆佣全打发出来？忙问：“跟越姑娘的人，今日一共是几个？”
黑奴儿答道：“四个男仆，一个丫头就是小瓣儿。”
裘青也甚乖觉：“你等全回来，谁在越姑娘身边伺候？”
几个仆人你看看我，我看看你，都无话了。
金七正待再问，忽然耳边一声的惨叫：“金相公！金相公！”
金七骇异莫名，这声音，不是白葵，却又是谁！
只见裘青脸色骤变，问金七：“你听见有谁唤你金相公不曾？”
金七道：“有的！是一女子声音，酷似那被我收留过的白姓女子。”
裘青：“非也，非也！我听得却是卢琬的声音，声声的唤你！”
金七：“此番恐怕祸事不小！我要先去樊家了，改日再来府上拜望！”
裘青：“正巧今日无事，我就去请那太医，免得耽误了病人。”又命原跟越寒的几个仆人：“同金爷一起去，凡事帮忙，不可偷懒。”又命门房放了小刘。
众人穿街过巷，踏了雪后泥地，不久来至送子胡同樊家门前，只见大门紧闭，门前一人吵嚷，一人应付。看那吵嚷的，一身戎装，面貌陌生，那应付的，却是杨珠。
28杀人
原来那樊虎，没头苍蝇一般，寻到淮南王府，却是去了大门，上阶径进，自然被人拦下。厮闹一番，方才说明是寻妹子。门房气恼，说道我府里向来没有什么樊家妹子，更不晓得桃花村人是什么模样。讲论一回，樊虎忽地醒悟，莫非杨珠诈他？当下气愤不堪，按了腰刀，原路回来，只见方才敞开的大门紧紧的关了，门前一女子，却是杨珠在那里。
樊虎开口便骂：“你这妇人如何诈我？我妹子分明就在我家里，你却教我去问什么王府！还不开门，放我进去。”
那大门之锁钥，均是张刘二人掌管，杨珠锁门，却是拿内院之锁，虽然小了些，倒也勉强锁上。她只把钥匙贴身藏着，任凭樊虎吵闹，总是不开。这樊虎粗人，见吵嚷无用，便要动粗，此时只听身后几匹马来，金七小刘和裘府之人已经到了。那裘府家人，见樊虎粗鲁，当下围住，也不动手，只以人多压住他。
金七见杨珠，容色怪异，心下发毛，不理樊虎，先拉了杨珠手问：“小梅病症如何？你这锁门，又是为何？”
杨珠见他问，不由得眼泪汪汪，说声：“都已经好了。”又道：“这位便是小梅的亲兄樊虎。”
樊虎见他二人说话情形，知是金七到了，更加怒火中烧：“原来果真诈我！快放我进去看妹子！”
杨珠叹道：“该来的都已经来了，我便放你们进去。”从怀里取了钥匙，铮然一声，下锁推门。
樊宅老仆不勤，草木孳生，每有蔽日之势。众人跟了杨珠进来，只觉这院落，阴森可怖。金七见杨珠腿脚颤抖，心便一沉，知道必是有大事发生了。究竟何事，却不可推测，只觉有生以来，从未有过如此恐怖骇人之事。
到了内院，只见房门大开，杨珠凄然不语，脚下却走不动路了。樊虎抢入门去，四顾寻找，一眨眼功夫便痛哭起来。金七等跟脚进去，转入内室，小刘先吓得“啊”地一声惊叫起来。
内室床上，小梅已然身亡