《空棺记》第17章

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内室床上，小梅已然身亡。
金七吃惊非常，心想早晨出去时小梅还好好的，怎么半日功夫便死了？急奔过去查看，那小梅脉息已无，口中气是半丝没有，只是身体尚热，显见才死不久。谁知樊虎伏尸哭了几声，忽见小梅颈中一条绳索，犹自蜿蜒领际，检视尸身脖子，深深的一道紫红，竟然是勒死的。
樊虎猛然起身，怒喝道：“你这贱人，诈我出去，原来在此暗害我妹子！你偿我妹子命来！”
说罢，腰刀出鞘，直取杨珠。
刀过处，铿然一声，原来是金七拿短剑架了，也喝道：“先问清楚了再说！”
裘家仆役，岂是草人，早四手拉住樊虎，夺了腰刀，又按住他，不使他挣扎。
杨珠泪流满面，道：“不错，你妹子确是我杀的。”
樊虎暴叫：“你偿命来！你偿命来！”欲要冲去拼命，奋力挣扎，那裘家仆人，几乎制他不住。
金七听了，犹如半天一个霹雳下来，道：“果真如此？你这是为何？！”
杨珠泪眼看了金七，却不答他的话，只颤声对樊虎：“其实你何必动刀杀我，我杀你妹子的辰光，已经服下最毒的毒药，不过片刻，就是死人了。”
樊虎：“你死得好容易！你杀了我妹子，我要你人头祭我妹子！”
金七暗想我这里哪有什么毒药？不过方才杨珠走路脚颤，却是真像服毒一般。今日怪异，连小梅都被杨珠杀死，樊家凭空出来一种毒药，则不是什么稀奇事情了。
金七抱了杨珠；“告诉我，你服了什么毒药？”
杨珠跌坐在地，眼泪不止，口中喃喃的，别人不知在说何话，金七看其口角，竟是在唤“宝儿”。
裘府一人问道：“越姑娘在哪里，烦请金夫人说知。”
杨珠听见，回手指了：“去这房后树下寻去。”
便有一人，出门而去。未过片刻，又听惊呼一声，叫道：“快来，快来！”
金七又一震惊，问道：“越姑娘又怎么了？”
裘府人放了樊虎，径奔房后。随即便乱成一团。这樊虎直奔过来，对着杨珠怒吼道：“你说！你为什么要杀了我妹子？！你为什么要杀了我妹子？！”
杨珠看看樊虎，凄然道：“便说给你，你也不明白。”又看了金七，脸上竟有微笑，道：“七哥，你刚才拦那樊虎的刀，用的是那把银鞘镶珠子的短剑？”
金七心中大奇，这等时刻，难得杨珠还有心思问剑？道：“就是那把。”
杨珠坐在地下，道：“拿来我看。”
樊虎又怒又急，心想这杨珠立即便死，若不说原委，自己便永不知道妹子为何而死，复又喝问：“你为什么要杀了我妹子？！你为什么要杀了我妹子？！你说，你说！”
杨珠道：“好，我这就和你说。”
金七心下已然猜知她并未服毒，方才言语，应是骗过樊虎。便解剑给她。
杨珠摩弄那剑：“宝儿喜欢这剑的，你回家后，这剑给他玩罢。”
樊虎：“你说不说？”
杨珠又道：“七哥，越姑娘已经是在房后的树上吊死了，你去看看罢。”
金七：“什么？！”放了杨珠，起身要去。才一转身，只听噗嗤一声，又有樊虎“啊”地一声惊叫，回头再看，杨珠已经拿那短剑，直刺自己咽喉，鲜血殷红，满地横流。
29金饰
越寒静静地躺在一株粗柳树下，身上覆盖着她的素白裙子，那是她今天一早去金山寺进香时候穿的缟素衣裳，小瓣儿从包袱里寻来，给她盖上的。越寒身下的积雪，已经化了不少，她的尸体还是温热的。那柳树不高，枝桠光秃秃的乱着，一根横枝上，半截白绫随风飘舞。她的容颜很平静，连气质都没有改变，好像她只是困倦了睡了。
裘青在风里慢慢的看完了手中一张有字的白纸，他的脸色逐渐变的阴沉，他好像遇到了极大的难题，再也排解不开。那张纸很薄，寒风吹得簌簌作响，裘青看完了就把它团在手里，紧紧攥着，仿佛怕别人抢了去。
他向着越寒的尸体，深深躬身施礼，他什么也没有说。
裘府小管家跟着来的，裘府死个小妾或者小妾身份的人，是很经常的事情，所以小管家一点不惊慌，他办这事有的是经验。府里的大事，比如淮南王宴会，王妃寿辰，等等，才要大管家出面安排，其他的全是他小管家处置。今天他一听见出了事，就着手准备了，棺木，殓衣，所有的都按照府里的规矩制度来，一点不会错。他知道裘青甚是宠爱这个小妾，也许会在装裹上加点什么，不过那要裘青提出，或者暗示他，他才遵命去办。
小管家看见裘青无话，就开始低声吩咐了。怎么弄车子，怎么搬运尸体，怎么悄悄的去王府外的别院停灵，凡事无不麻利周到。
裘青阴沉着脸走去杨珠小梅死的屋子里，跟从的人，都小心翼翼一句话不敢说，生怕触怒了他。毕竟自己的小妾跑到一个不相干的人家自杀是不光彩的事情，做仆人的说多了无益，再加上裘青的脾气是大家都知道的，一怒起来没有谁担当的起。
屋子里没有哭声，因为小刘已经吓傻了，金七双手抱着早已断气的杨珠，任那鲜血渲染得两人胸前衣襟上大朵大朵的绯红。金七止不住眼泪婆娑，在杨珠耳边只是不停低声说话，但那杨珠哪里还听得见一声。樊虎则坐在床头，那一腔怒火，早被杨珠之死泼灭了，只呆呆的看着小梅，又看着金七杨珠，不知如何是好。
裘青迈步进门，先瞧了火盆的所在，踱过去把手里的纸团，撒手放进去。火苗腾地一下高了许多，旋即又落下去，那纸团便早已灰飞烟灭。他看着那纸灰飞扬，口里长长的出了一口气，走去扶了金七肩头，道：“你且莫哭。”一句话说了，再说不出下一句来。
未等他想起如何去劝金七，忽听外面又吵起来，原来是张刘二仆，本是被杨珠给了铜钱打发出去买醉，此时酒足而归，见家里许多不相干人在，不免吵闹。
樊虎听得是他自己仆人来了，少不得出去吆喝。他一离床头，小梅的尸体便赫然在裘青眼前。
只见小梅衣衫凌乱，左手垂至床下，腕肘皆裸，那手臂上，明晃晃地四只金镯子。
那是今年石头城里流行的首饰，唤做“四季平安”。
裘青走去，俯身细细的看那金饰，看了还不够，又拿手轻轻的摘下一只，托于掌心，走向窗前亮处去瞧。
小刘见他弄那手镯，以为他是寻找越寒带来的礼物，忙去桌前，拉了抽屉，把一红锻盒子拿了出来递于裘青：“给你，这是小夫人送我家娘子的礼。”
裘青只顾看手里的镯子，忽听小刘的话，转头对他微然一笑。小刘料不到他遭遇横祸，还会有这一笑，手里的盒子，一抖便落去地上。砖地甚硬，那盒子又没有关严，及地便开，只听叮当作响，却是不多不少四只金镯子，并四只金簪子，满地散乱。
裘青沉声道：“金兄，这‘四季平安’的首饰，本是我在卢琬灵前的供享之物，你家的人，却是从哪里得来？”
裘青：“这四只手镯，是我亲自叫人描的图样，请府里专门的高手打造，虽不甚好，却是普天之下再没有重样的了。”
金七闻听此话，也回头去看，只见那黄金灿烂，衬着雪白手臂，宛如白葵死的那天夜里，他梦见的情景一般，不由心里一个冷战。他知自家从无这东西，小梅也并无私蓄，显见此物又并非越寒送来的，偏又和裘青祭卢琬的相同，而今日裘府门前，耳内明白的听见白葵声音凄惨，那音调和细柳镇偷救白葵前夜所听女子声音，一般无二：几件事情加起来，心中如何不惧怕！
30空棺
金山寺的香火很好。
这金山寺的地理，人说最适宜建立坟墓，若在此处修了福穴，于后世子孙都有利的；于是那石头城里有钱人家，多在这金山造坟，每年清明寒食等扫墓日子，顺便也就去这金山寺里烧香，因此寺庙沾光非少。更有一等富贵人家，祖籍不在此城，不便将棺柩千里迢迢送回，将棺木寄存在寺里，借些佛缘，更是年年布施一笔香火钱。
园净，便是掌管这寄存棺木之事的主事僧人。
富贵人家的规矩是千奇百怪，园净主事十多年间，见得多了，便不再稀奇。比如这卢府，多少年来清贵有名了的?