《冰风谷三部曲》第177章

“准备了！”布鲁诺喊着说，他将火把丢到身边的干地上，然后拿起了斧头与盾牌。他的警觉性救了他们所有人，因为不到一秒钟之内，两个穿着斗篷的身形出现在旁边的隧道中，他们高举着剑，抽动着的鼠须底下的利齿闪闪发光。
他们的大小跟人一样，穿着人的衣服，拿着剑。他们的另外一种形貌的确是人，也不令人讨厌，但是到了夜晚，他们就变成这种啮齿类的样子。他们像人一样走路，但身上多出了一些装饰品（长鼻子，棕色的竖毛，粉红色的尾巴）都跟沟鼠没有两样。
凯蒂布莉儿射出了第一箭，飞过布鲁诺的头盔上方。银箭像是闪电一般照亮了侧面的隧道，让他们看见后面有更多邪恶的身影向他们跑来。
后面水花四溅的声音迫使沃夫加转身面对一大群冲来的鼠人。他将脚跟深深插入烂泥里，同时将艾吉斯之牙拿起，摆好了预备的姿势。
“他们埋伏在这里等我们，精灵！”布鲁诺大喊。
崔斯特也早已得到了相同的结论。矮人喊出第一声的同时，他就离开了火光中，以取得躲在黑暗里的优势。他一转身，就面对面看到两个人影，他还没把闪光高举到能看见他们多毛的额头，就已经猜到他们身为鼠人的邪恶本质了。
然而那些鼠人却没有预先猜到站在他们面前的会是什么东西。也许他们以为敌人都在火把光中，所以吓了一跳，但让他们转身就跑的主要原因却是黑暗精灵的黑色皮肤。
崔斯特并没有漏失这个机会，他在那些鼠人还没从震惊中恢复过来之前就用一阵疾风般的快刀将他们砍倒了。然后黑暗精灵再次躲到阴影中，寻找一条路从背后偷袭这些偷袭者。
沃夫加伸直了手不断挥动艾吉斯之牙，让攻击他的人无法接近。当鼠人太接近的时候，战锤就会把它们锤到两边去，每一次的锤击都把下水道的墙打落一大片下来。但当鼠人们认清野蛮人的威力之后，就不太愿意直接冲上来了，沃夫加所能做的只是把它们困住，而这只能维持到他的手臂无力时为止。
在沃夫加的身后，布鲁诺与凯蒂布莉儿干得比他好多了。凯蒂布莉儿的魔法弓（在矮人的头顶上放箭）消灭了好几列逼近的鼠人，剩下几个来到布鲁诺身边的也都因为躲避箭而失去了平衡，变成矮人轻易可解决的猎物。
但是两边的数目实在相差太多，对这群伙伴非常不利，只要犯一个失误，代价就会非常惨重。
鼠人们不断嘲笑着，并且向他们吐口水，向后躲避沃夫加。沃夫加发现自己必须想办法开始决一死战，所以往前踏了一大步。
鼠人们突然散开，逃进隧道深处，在火把光的尽头，沃夫加看到其中一只正举起了十字弓发射。
这个巨人直觉地侧身将背贴在墙上，动作非常敏捷所以没被射中，但是他后方面向另一边的凯蒂布莉儿却没看到箭飞来了。
她突然感觉到一阵爆发的疼痛，接着是热血从她头颅的侧边大量流出。一阵黑暗盘旋在她视野的边缘，她整个人一下子昏厥过去靠到墙上。
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崔斯特如同死亡一般静默地穿过了那些黑暗的通道。他没将闪光从鞘中抽出，因为他不愿意让别人看到光，所以是用另一把魔法刀在引路。他身陷迷宫当中，但是他自信自己可以找到路回到朋友们身边。然而每次他走进某条隧道，他总是看到另一边的尽头有火光，表示有更多的鼠人正在赶来加入战局。
黑暗大到足够让精灵躲藏，但是崔斯特一直总觉得有人在跟踪自己，甚至预料到他要走哪里，因而很不安。四周的道路有好几打，但是他可选择的却越来越少，因为每个转弯之处都有鼠人出现。他每走一步，迂回通向朋友们的道路都越来越宽，但是崔斯特很快就知道他别无选择，只能前进。鼠人填满了后方的主通道，跟着他而来。
崔斯特停在某凹处的影子里，仔细打量周遭的区域，他重新计算自己所走的距离，并且注意到身后的通道现在闪着火光。很明显地，鼠人的数目并不像他原本估计的那么多，在每个转角看见的鼠人可能是原先隧道出来的同一群，走着跟崔斯特平行的道路，每当崔斯特看到一条新路的时候，它们也有几个转进那条路的另一端。
但是发现鼠人的数目对崔斯特并不是什么情得安慰的事。他现在证实了自己的疑心是对的。有一群鼠人跟着他。
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沃夫加转身奔向他摔倒的爱人，他的凯蒂布莉儿，但是鼠人马上就跟了过来。现在愤怒驱使着这个强壮的野蛮人。他冲进敌人的行列中，用战锤把它们打得粉身碎骨，若是有人钻到他身边，他就用单手把那个家伙的脖子扭断。鼠人撤退的同时的确刺中了他几下，但是这些小伤完全没有让愤怒野蛮人的动作慢下来。
他踏着被他杀死者的尸体走了过去，他的靴子跟重重地在那些死尸身上转动碾磨。其他的鼠人在恐惧中跌倒，不敢挡住他的路。
在它们战线的末端，十字弓手正挣扎着装上箭，这件工作由于他的视线无法移离正向自己走过来的野蛮人而变得很困难，又因为他知道自己是这个强壮巨人愤怒的焦点而变得更困难了。
布鲁诺前方的鼠人纷纷退去，使他有时间转向凯蒂布莉儿。他弯腰观察这个年轻女子，抓起一把她浓密的红褐色头发时，他的脸都发青了，因为上面沾满了她美丽脸庞流出的血液。
凯蒂布莉儿用茫然的眼神抬头看他。“要是再偏一寸，我就没命了。”她眨了一下眼，然后微笑了起来。
布鲁诺蹲下去检查伤口，发现他的养女说的是对的。箭射中了她，但只是擦伤。
“我没事。”凯蒂布莉儿坚持说，她开始要站起来。
布鲁诺不让她起来。“还没到时候。”他轻声地说。
“战斗还没结束。”凯蒂布莉儿回答说，她仍在尝试把脚站直。布鲁诺要她看看隧道另一边的沃夫加，和他身边的尸堆。
“这是我们的机会，”他笑着说，“就让他以为你已经倒下好了。”
凯蒂布莉儿看到这一幕，惊讶地咬住了嘴唇。一打鼠人已经倒在地上，而沃夫加还在往前冲，战锤大力击中没逃出他所经之处的不幸家伙。
接着另一个方向传来的声响让凯蒂布莉儿的注意力又转了回去。由于她魔法弓的火力暂时停歇，前面的鼠人又都回来了。
“这些是我的份，”布鲁诺告诉她，“躺着别起来！”
“如果你陷入麻烦——”
“如果我需要你，你就来，”布鲁诺答应说。“但暂时先别起来！让男孩有一些奋战的动机！”
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崔斯特试着治原先的路退回去，但是鼠人很快地从各隧道接近他。他可选的路很快就只剩下一条，那是侧面一条宽大、无水的通道，刚好跟他希望走的路反方向。
鼠人们快速地逼近，如果在主隧道中，他必须同时朝好几个方向迎战它们。他溜进那条通道，背紧贴着墙。
两个鼠人跑到这条隧道的入口处，向黑暗里面窥探，然后叫第三个鼠人拿火把来。然而它们等到的光却不是火把的黄色光线，而是闪光出鞘时发出的蓝光。在它们抽出武器自保前，崔斯特就已经到他们身边，一刀插入了一只鼠人的胸膛，又旋转另一把刀，画出一条弧线砍上了另一只鼠人的脖子。
当它们倒下之时，火把的光笼罩了它们，只映照出黑暗精灵站在那里，两把刀都在滴血。离他最近的那些鼠人开始战栗；有些丢下了武器开始逃，但更多只则是一拥而上，挤满了这一区所有的通道入口，数量上的绝对优势让这些鼠人有了勇气。它们互相对看寻求支援，慢慢地一步一步逼近崔斯特。
崔斯特考虑要冲过其中一小群人，以杀出重围，但是鼠人在每个通道都至少都围了两层，有些甚至有三四层。即使他的刀法再精，身手再敏捷，也无法在背后不被攻击的状况下一下子冲出去。
他冲回侧边的那条走道，召唤了一个黑暗结界来封住入口，然后跳到结界的区域之后，摆出了准备攻击的姿势。
那些鼠人看到崔斯特突然消失在那条通道中，于是加速向前冲，当它们转入一片无法打破的黑暗区域时，它们突然停住。一开始，它们认为是自己的火把熄灭了，但是那黑暗实在太深了，他们很快就看出那其实是黑暗精灵的法术。他们在主通道中重新集结，然后小心地走进去。
即使有