《反坦克战史》第20章

恢质且幻薪芨ダ锼梗↗effries）的人设计的。两者的发射管都是一种薄壁钢管，内装击发弹簧和扳机。前端有一个用以容纳弹丸的凹槽，而插口伸出在凹槽的中央。发射管的另一端有一个肩托，管上安有一个简单的觇孔式瞄准具。弹体后方有一根空心尾杆，尾杆前端装有一个小型发射药筒，弹丸战斗部采用的是空心装药原理。两种设计的不同之点在于，杰弗里斯设计的弹丸比沃茨设计的稍大一些。
发射前，应将弹丸上的尾杆插在火炮插口上，并确实到位，击发时，插口穿过尾杆上的通孔击发火帽和装药，然后弹丸即在火药气体推动下飞离插口，并沿其固有的弹道飞抵目标，同时，发射药气体的推力回推插口，插口压缩击发弹簧，击发弹簧压缩一定程度后即被固定在待发位置上。第一发弹射出之后，另一发弹即滑入凹槽内，从而可保证再次射击。这种系统有几种优点：其一，它不需要对身管进行精密加工，也不需要任何高级材料，因此，它很受军工生产部门的欢迎；其二，炮口冲击波小，易于隐蔽；其三，由于它不受口径限制，因此，它对任何尺寸的弹丸都具有很好的适应能力。军方采纳了这种系统，但生产的型号是沃茨与杰弗里斯两种设计的组合型号，赋予它的也是一个名不符实而又颇为自负的名称——“步兵反坦克发射器”。这种称呼仅在正式的官方文件中采用，当时跟它打交道的人，都简称它为“匹阿特”（PIAT——英文“步兵反坦克发射器”的缩写）。
插口式迫击炮的一个特点，是在第一次发射之前首先必须将插口扳成待发状态，在步兵反坦克发射器上这一动作是用手工来完成的，而且在完成这个动作的过程中充满着危险。完成这种动作有两种办法，第一种，如果炮手能够起身站立，他首先应当握住发射器并使筒口朝上，然后弯腰用双手抓住扳机护盖，再用双脚踏在肩托上，尔后用力下拉插口，直到听到扳机阻铁卡塔一响之后，插口即进入发射器内。在进行这个动作时，需要推动弹力为200　lb（90。8kg）的弹簧，然后，稍事放松一下，再将插口外壳下推到已经处于压缩状态的弹簧上。这种方法要求射手要有像希腊大力士神哈恰里斯那样大的臂力，而这正是众多士兵背部肌肉扭伤的原因。第二种方法也并不省力，但不会像第一种方法那样损伤背部。这种方法主要是在战壕内使用。射手侧身躺在战壕内，握住扳机护盖并使其靠近自己胸部，然后用双脚用力外蹬，这个动作很像是一名躺在地上的运动员在同一个奇怪的单脚弹簧高跷在进行摔交比赛。这种方法既不容易实行，而且在敌人面前也难以实现。
“匹阿特”也可作为一种原始的迫击炮使用，它的肩托可在转动90度后置于地面上，赋予炮身更高的射角，为此其架腿也需要适当加长。这种迫击炮的最大射程为300　yd（274m），其精度如何很值得怀疑，但它却可满足爆破的要求，曾经计划利用它来摧毁工事和机枪掩体。
发射时，必须牢牢握住发射器，右手控制扳机——只有五个手指全部动作才能扣动扳机——同时左手伸向扳机护盖前面并竭尽全力回拉发射器。当松开扳机以后，经过一段短暂的停顿，然后插口才向前运动。在这至关重要的停顿瞬间，射手必须一直紧握发射器，否则，粗心大意的新手必然会受到后座力的猛烈撞击，以致不得不扔下尚未被扳动的插口在一旁发呆。紧紧靠在发射器上的射手首先将被火药的爆炸声震聋（这确实是他们的一大担忧），然后当弹簧叮挡作响地推动插口外壳向后并进而将插口重新固定成待发状态时，射手又会被猛烈地推向后方。尽管这种武器的射击与保管都很方便，但使用时绝不能掉以轻心。
围绕着步兵反坦克发射器曾经有过一系列的传闻，这些并非全都不可置信。我特别感兴趣的一件传闻与警卫装甲师的一个营有关。这个师1944年夏季时正在法国北部作战，象当时其它许多部队一样，该营编制内配有狙击兵。这些身怀绝技的士兵在如何作战方面享有充分自由，而他们通常都以特殊方式进行作战。一天，有两个狙击兵——为了不披露他们的真实姓名，让我们暂时叫他们布莱克和怀特吧，因为他们当中至少有一个现在已经成了令人尊敬的伦敦商会的会长了——鉴于当时的狙击任务不多，他俩决定用狙击坦克的办法来消磨时间，对于即将进行的战斗行动，他们并没有什么周密计划。他俩临时向别人借了一具反坦克发射器，并且请原使用者给他们打开了扳机，顺便又拿起了一个可装3发炮弹的弹药箱就立即出发了。布菜克手持发射器在前，怀特提着弹药箱随后。
碰巧他们遇到一辆德军“虎”式坦克正在威胁着一个先头连的顺利行动，更为幸运的是，这辆坦克刚好停在一块麦地的边沿，从而使他俩可以麦棵作掩护悄悄地接近坦克。当时的“虎”式坦克有一个与本故事密切相关的特点，这就是它的炮塔只能用手工进行转向，炮塔与火炮一起有几吨重，只有唯一的一个手轮经过多次转动才能使它转向，不仅如此，一旦炮塔达到较高的转速后，想使它停下来也需要—段时间。过去曾经有过这样的说法：即使是一个赤手空拳的人，在一辆位于平地上静止不动、并且是由确定的乘员所操纵的“虎”式坦克面前，他也能做到安然无恙。其办法非常简单，这个人必须始终保持在距坦克前方大约50yd（46m）的距离上，不停地绕坦克左右跑动，使坦克炮和并列机枪来回不停地调向，直到坦克乘员被折腾得精疲力竭之后，他们就会自动停止射击。这种说法虽然有些牵强，但也并非全然不可置信。
经过1h的努力之后，布莱克与怀特二人已经匍匐前进到几乎距坦克不到100　yd（91。4m）的地方，当布菜克探头观察时，发现他们已被坦克发现，巨大的炮塔正在转向他们，坦克火炮的长身管随着炮塔的高速转动正在变得越来越短。此刻，除了冒险射击之外已经别无它择。“快！”他用肩膀碰了怀特一下，“给我一发炮弹。”于是麦棵里立即响起了一阵急切的沙沙声和低语声，接着是突然打开用硬纸板制作的弹药箱盖的声音。“天哪！”怀特哭喊道：“快跑！我拿的是他妈的空弹药箱。”
至今，在该团举办的队友团聚会上，他们还在讲述这个故事。
然而，步兵反坦克发射器具有一种现代武器至今尚未具备的突出优点，这就是它的炮口焰很小，并且没有炮尾冲击波，这就使得它在有限空间内，例如房屋内射击时异常安全。在阿纳姆（Arnhem）的激烈战斗中，英国伞兵团的一个营扼守着一座被装甲部队轮番攻击的公路大桥，而首当其冲的就是这种步兵反坦克发射器。尽管原先只是打算作为一种过渡性装备，但步兵反坦克发射器几乎一直到朝鲜战争时还在服役。它之所以不受欢迎，主要是因为它的射程只有100　yd（91。4m），而重量却有32　lb（14。5kg），不仅如此，因为笨重，它也不便于使用和携带。
当步兵反坦克发射器正在经受早期试验并且处境不妙时，另一种和坦克进行作战的方法也正在西非沙漠进行着试验。其实，从战役开始之日起，飞机即以这种或那种方式参加了对装甲车辆的战斗。早在1940年12月14日，当第1轻骑兵师正准备袭击靠近巴狄亚…塔布瑞克（Bardia…Tobruk）公路附近的崖壁工事时，他们的一些装甲车就曾被意大利的战斗机所摧毁。当时在装甲行军纵队内并无有效的对空防御手段。而战斗机可以使用炸弹和20mm机关炮。由于沙漠地区的通视条件极好，所以人们很自然就会想到应当利用飞机的快速机动能力来搜索坦克，于是“坦克爆破”飞机的方案也就应运而生了。恰好这时部队手里有一种非常合适的火炮，即“威克斯（Vickers）40mm炮”。此炮自1938年即开始设计，最初是计划用作打飞机的高炮，然而从1940年初开始进行的多次试验表明，一发40mm口径的命中弹，不大可能击毁一架飞机，于是这种火炮的进一步改进工作也就被降到次要地位。1941年初，决定将这种炮安装在“英俊战士”战斗机（Beaufigter）上进行空中射击试验。同时，豪科尔飞机公司开始设计一种特殊的“飓风”（Hvrricane）式战斗机——M　II　D式，上面装有2门40mm炮，每个机翼下面安装1门。具有这种装备的第一架“飓风”战斗机于1941年9?