《海权对历史的影响-马汉 [美国]》马汉 [美国]-第97章

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无疑法国这样占领的阵位是牢不可破的。　＇　原作者注：1781年《一位法国军官的日记》；《美国历史杂志》1880年3月。无疑在罗德尼巡视纽约期间，这里的防御工事远不如1781年完善，一年之后，当局为罗斯岛工事配备了20门36磅炮弹的炮。　＇　它形成了一个90多度的凹角，是由从戈特岛至当时称作布伦顿角，现在的亚当斯堡为一边，和从戈特岛到罗斯岛为另一边的两条线构成的。这个阵位的右翼的罗斯岛有一个36门24磅炮弹的炮台，在左翼的布伦顿角上，配置有12门同样规格的火炮。位于罗斯岛和戈特岛之间，4艘法舰沿着西北西方向排成一线，堵住入口，可对前来的敌方舰队实施纵射；另外3艘位于戈特岛和布伦顿角之间，其舰炮火力与前面4艘相交成直角。
但是另一方面，夏季里风经常径直吹至入口处，并且往往风力都很大。因此便可以使即便是失去活动能力的攻击舰也能顺风抵达其预定的阵位，一旦他们与敌战列线交织在一起，岸上的炮台便毫无用武之地。罗斯岛上的工事肯定没有一艘战列舰上层的两组舰炮高，布伦顿角上的工事也可能是这样，并且在数量上也比舰炮少许多。罗斯岛和布伦顿角上的防御工事不可能会有防炮弹的掩蔽部，所以无需怀疑他们可能会被攻击舰上的葡萄弹打中。从正面和西侧可以迫近罗斯岛200码之内，而从北面逼近也不超过0。5海里。因此法军右翼，包括战舰组成的战列线，无法避免遭受占据罗斯岛西部阵位的英舰的纵射和被其打垮。所以这些距离较近和位置较高的火力点可能是英国舰队以20比7的优势攻击的主要目标，如果成功地摧毁了法舰并攻克了罗斯岛，英军就可以在海湾的上方找到一块锚地，等待一场有利的风进行撤退。按当时英军一位非常熟悉这一海区的著名海军军官来看　＇　原作者注：托马斯·格雷夫斯爵士，后来在1801年对哥本哈根的进攻中，是纳尔逊的副指挥，那次战斗中的领航工作比这儿提到的要困难得多，纯属一次孤注一掷的冒险行动。请看传记本的编年史《海军编年史》第8卷。　＇　，进攻毫无疑问是会取得成功的，他不断建议罗德尼实施攻击，表示自己愿意为前面的舰船领航。法军在这个阵位上的安全感和英军对之裹足不前，清楚地表明了此次战争与纳尔逊和拿破仑进行的战争，在精神上截然不同的。
但是这里所赞扬的这种勇敢精神，不只是对某次孤立的作战活动很重要，而是所有的战争都需要这种精神。英国由于数量上的劣势，到处处于防守状态。处于这种地位，没有别的办法，只有振足精神进行几乎是孤注一掷的作战活动才能自救。英国海军大臣写给罗德尼的信是非常实际的，他说：“对于我们来说，要想在各处都有一支优势海军是不可能的，除非我们的舰队司令们都如你所做的那样，感到有责任为保卫国王陛下的所有领地而进行拚死搏斗，否则我们的敌人一定会看出我们在某一个地方没有准备好，并且会达到进攻我们的目的。”　＇　原作者注：《罗德尼传记》第1卷，第402页。　＇　这些进攻从其本身考虑可能是不合理的，是强加于英国指挥员的。法西联合海军是形势的关键，对于它的一些大的分遣队，如在纽波特的分遣队，无论冒什么危险，都要将其摧毁。这种行动方针对法国政府政策所起的作用只是一件推测之事，但作者本人对其并不怀疑。但是担任总指挥的英国军官，除了胡德，大概还有豪，没有谁能够应付这种局面。罗德尼当时已年高体弱，虽然他能力很强，是一个细心的战术家，可却不是一个伟大的海军将军。
格雷夫斯的失败和因此而导致的康沃利斯的投降，并没有使海军在西半球的作战活动就此结束。相反，一个最大的战术功绩和整个战争中一次最辉煌的胜利，仍然为飘扬在西印度群岛的英国旗帜增添了光彩。但是，由于在约克敦发生了一系列事件　＇　译者注：是指美国独立战争中，1781年9月进行的约克敦会战，英军由于海军兵力处于劣势，一时丧失了制海权．未能解救约克敦之围，康沃利斯被迫投降，是役实际上结束了美国东部的战争，为独立战争的胜利奠定了基础。　＇　，美洲人原先忠于宗主国的那种精神终止了。在结束这场独立战争的叙述之前，必须再一次肯定它的良好结局，至少这场战争能这样尽快地结束，完全归功于对海洋的控制——归功于法国手中的海上力量，和英国当局不适当地分配其海上力量。一位权威人士是完全支持这种断言的，　＇　译者注：是指华盛顿。　＇　他比任何人更了解这个国家的资源，它的民族的特点和斗争的艰难，而他的名字现在仍然是正确、沉着、机智和爱国主义的最高象征。
华盛顿有关这方面的所有言论的主要精神，都体现在1780年7月15日签署的《与法国陆军共同议定的作战计划备忘录》里，它是由拉斐特亲自转送的：
拉斐特侯爵非常愿意将下面总的看法写在末尾的意见里转告给罗尚博伯爵和特内伊爵士：
1。　在任何作战活动中，和在任何条件下，一支决定性的优势海军，被看成是最重要的力量，并且每一种成功的希望，最后都必须取决于它。
虽然华盛顿在这里最明确地郑重表达了他的看法，但是它只是许多次表述中的一次。1780年12月20日，他在致富兰克林的信中这样写道：
我们对法军的第二支分遣队被封锁在布雷斯特港出不来感到失望。我们殷切期望能够形成海军优势，并以此为轴心带动其它所有力量，但是我们为此计划的落空感到非常沮丧。我们已不得不在打一场被动的战役，虽然开始时我们曾做了乐观的估计。……后来我们又不得不瞪眼看看英国来自纽约的援助康沃利斯勋爵的陆军分遣队接连到达；由于我们的海军软弱无力，和我们的大部分陆军在政治上分崩离析，使我们的力量无法在南部与敌人抗衡，也不能在这里占据优势。
一个月之后，即1781年1月15日，在致派往法国执行特殊任务的劳伦斯上校的一份备忘录中写道：
仅次于一种贷款，最重要的是在这些沿海地区长期保持一支优势海军。这样就会立即使敌人处于一种困难的守势……确实想象不出，如果我们能控制海洋，截住源源不断地来自欧洲的补给，他们怎么能够在这一地区供养一支庞大的队伍呢。有了海军的优势，再加之金钱援助，我们就能把这场战争变成一场富有朝气的进攻战。对于我们来说，海军优势似乎是两个决定因素中的一个。
4月9日在写给当时在巴黎的同一个人的另一封信中，他写道：
如果法国在我们的事态处于危急关头时耽误及时而有力的援助，此后即便它打算再这样做的话，对我们也将是无济于事了……在可用一句话就能说明我们已处于山穷水尽，必须对我们进行及时援助的时候，为什么需要我去进行长篇大论的叙述呢？如果能在这些海洋上经常保持一支与整个作战计划相一致的优势舰队，并且法国能够及早给我们一些钱，使我们处于主动地位，用敌人自己的策略来反对他们自己，那将一定是易如反掌。
他的呼吁的中心要点是舰队和钱。1781年5月23日，他在致拉卢泽恩爵士的信里写道：“我认为只要我们在这些海洋上的海上力量不占据优势，我们就不能给南部各州以有力的支援，也无法逃避即将降临的灾难。”由于适于进行作战活动的季节提前到来，华盛顿更频繁、更急切地提出他的建议。1781年6月1日，他在致正在南卡罗来纳与困难搏斗的格林少将的信中写道：“我们已从每一种观点上认真地考虑了我们的形势，并且最后决定在南部进行作战活动之前，应首先试图夺取纽约，因?