《恶魔公爵之妻》第82章

，哪儿不会招惹毒蛇。
罗德里克听这个健壮的老人滔滔不绝地说，从森林的求生技巧说到生癖的古代神话。他感觉自己像个孩子，听祖辈讲述那些迷人的亘古传说。
他们走到山顶的时候，天已经彻底暗下。樵夫熄了灯，他们等着星星出来，一片黑暗里，世界仿佛只剩遥远的灯火和无垠的群星。
罗德里克躺在树叶堆积的石头上，舒服得像是垫着棉似的，星星一簇一簇成团，让他眼花缭乱，却无比轻松。面对这未知的黑暗与不确定的星光，他感到一丝恐惧，更多的，是对其天工之美的极度震撼。如果可以，他想就此睡去。
“着火了？”樵夫叫醒罗德里克。他们把提灯点亮，发现远方的小镇陷入一片火海。
如很久以前的某个噩梦。
罗德里克想起来了，他会想起那个可怖的梦，不定型的怨灵在追杀他，残忍的恶意扼住他的喉咙，不让他有一丝喘息的机会。
他们赶回小镇，晚了。强盗洗劫了这里，只剩下焦炭和尸体。那些亲切善良的人被插在木桩上，火烧得他们面目全非，他们的家门大开，无法劫掠的牲畜也流着血，倒在稻草上。
罗德里克跑回修道院，那里还在燃烧，火在木屋上得意地燃烧。樵夫试图拉住他，但是他拉不住，只好跟着罗德里克跑进还在燃烧的修道院。
藏书室的木门在燃烧，罗德里克一脚踹开坏掉的锁，着火的横梁坍塌下来，打在他的右手上，火焰顺着他的衣服开始肆虐，而他丝毫不觉。他只是望着眼前燃烧的书，还有火舌的无情践踏。
刚樵夫破口大骂：“你小子疯了！”然后脱下外套扑灭罗德里克身上的火苗，“快走，快离开这里。”
“我不知道该怎么办。”
“但是你不能在这里等死！”
樵夫的声音很大，盖住了燃烧的火声。外面突然传来还有谩骂的粗话。
“快走，那些强盗还没走完！”樵夫急得满头大汗，他硬拉着罗德里克出来，趁那些强盗还发现他俩，在黑夜的掩饰下出逃。
“如果我们没有去山顶，那我们也死了。”樵夫走在前面，“那只黑猫死的时候我们就该注意一下，他们都不知道黑猫是被人杀的，只有外面的强盗才干这样的事情。”
罗德里克如行尸走肉般跟着樵夫，欲言又止。
樵夫头也不回，接着说：“我知道你受不了，我也会受不了，大家都很好，可能那些书也很好，反正我看不懂。”
“那是……老神父留下的，他只留下了那些书。”
“不！不是书！他留下的不是那一屋子大家看不懂的书，他留给我们的是爱……”说着，樵夫的声音变得模糊，走路的姿势也变得异常，“我最讨厌火了，我真的最怕火了。”
“抱歉。”罗德里克望着周围，现在他心态正常些了，“你知道吗？我曾梦见过这地方，前面应该还有一个沼泽。我还记得那沼泽里面住着……”
尽管森林里光线很暗，但是樵夫还提着灯。突然他把那灯扔了出去。
没有金属落地的声音，那提灯应该落在一处柔软的地方——比如沼泽。就算没有灯，罗德里克还是能认出樵夫的样子，那是个有些壮实的老头。现在，这樵夫回头的时候，罗德里克看见他扁平的面部和粗旷的喘气声。樵夫之前异样的声音就像某种大型蛙类生物。
水鬼。
爱与死，并非人类的专属。在这辽阔无垠的世界，有太多美丽的生命，而他们生，他们死，他们也会爱，并且因为爱而汇聚在一起。爱是世界上最精妙的魔法。
落单的人就像无家可归的孩子，不管他们多少岁，吃过多少东西，走过多少路，只要他们心中仍然有爱的种子，就会被远方的灯火吸引而去。像一个孤儿看着别人家亮起的灯火，他们渴望别接纳，被认同。他们渴望爱，还有温暖。
人是如此，别的生命也是如此，他们渴望爱与认同，像扑火的蛾被光吸引。
那只水鬼活了太久，他们的种族也曾有灿烂的文明，但是因为战争，文明落没了。尽管如此，他仍然记得他作为水鬼的名字。人类的发声器官无法念出那种名字，罗德里克觉得，那就像是一只青蛙在悲伤的叫。
水鬼告诉他，那个名字确实有悲伤的寓意，在他们的文化里，死亡和不朽的爱，是一个词。
“那就是我的名字。”水鬼泡在沼泽里，水让他恢复了活力，“但是你们人类永远无法念出那个词，你们会觉得，那个词根本不存在。”
罗德里克蹲在沼泽旁边，尴尬地摩擦地上的石头，他还没彻底缓过来。
“没关系，有很多东西要慢慢体验，就像苦茶……我很喜欢你们种的那种深绿色的苦茶。”
水鬼的声音渐渐恢复，他可怖的模样也变回了老樵夫。水是他们的血，水使他们充满生机。
“那以后呢，你还会找个人类聚落安定下来吗？”罗德里克问。
“当然，但我把自己当作一个人，我确确实实就是一个人，一个友善的人。”
“你被人发现过吗？万一他们发现你是水鬼，你会被杀掉。”
“你会杀掉我吗？”他反问，“我所体验的不是生活，在我们的文化里没有这个词，我只是寻找我需要的，融入我需要的——吃饭，睡觉，工作，娱乐……然后从中体验到死亡和不朽的爱，抱歉，我真的不知道那该怎么说，单纯从字义上解释，那个词就是‘死亡和不朽的爱’。”
“好吧，但是事实上，死亡和恶意比较相似，战争、虐待、暴力、杀戮、痛苦……看上去比爱更接近死亡。”
“也许你误解了，‘死亡和不朽的爱’不是死亡，它是独立的一个词。”樵夫从水里走出来，“至于你说的恶意的死亡，那是另一种东西。”
那就像一种本能和自我保护机制，他们掠夺和杀害他者，用战利品构筑荣耀桂冠，他们斗争，践踏和侮辱弱者，这仿佛某种自然法则在人类社会中的延续。自私、恶意、嫉妒、贪婪……还有很多，很多很多。它们仅仅是欲｀望和本能中充满黑暗野性的一部分，仅仅是一部分。
“老爷子，你活了这么久，那你知道杀害我们朋友的人到底是谁吗？”
“那是人类中最坏的家伙。”
70
那天晚上，奈特听见一个诡异的声音。他以为是幻觉。
幻觉折磨着他。因为他对那些东西的排斥，它们开始想方设法折磨它。
也许这是巫术的代价。
细细的声音搔刮他的耳廓，他不甘心，穿上衣服起来，追着幻听到外面去。
夜里，灌木里的虫鸣最为清晰，就连人的脚步也难以与之相比。
幻觉使周围的景色变形，眼睛，那些眼睛从任何角落睁开，继而与他对视。它们就是要让奈特感觉自己被注视，被监视，时刻被探知，没有一丝自由。它们喃喃自语，时而悲怆，时而锐利：“而你拒绝了我们！”
奈特从右手袖子里取出一只手链，上面串着紫水晶、金褐石、电气石和绿玉。念了一段驱逐咒语之后，他握紧护符手链上的矿石。在巫术的驱逐下，那些眼睛开始哀怨、呻吟，但是他们仍然断断续续地控诉道：“而你拒绝了我们……”
巫术效力在一段时间后到达巅峰，强烈的自然力驱逐了扰人的邪灵。现在奈特清楚地听见那个细细的声音。之前他以为那也是邪灵的声音，现在看来，并非如此。
王城有宵禁，守卫们在街道上巡逻。奈特披上外袍，也没带灯具，他的巫术能诱使巡逻的守卫无视他的存在，但是对别的生物不行。比如流浪猫。
一只黑猫从巷子里钻出来，贴着他的袍子蹭了蹭，好像很喜欢他。猫和巫师真是绝配。
奈特躲到无人的地方才抱起那只小猫，瞬间，猫的皮毛被撑开，密密麻麻的金色眼睛凝视奈特。
邪灵仍不死心，它们渴望附体。
奈特又用咒语驱逐了猫身上寄生的邪灵，然后把对这只小家伙说：“跟着我，你会过得很糟糕的。”
邪灵缠身的家伙多半没有好下场。奈特把小猫放走了，虽然他挺喜欢的。
细细的低语是从墓地传来的。阴森的月光下，死亡之地荒凉至极。阴影笼罩着杂草和野花，月光太弱，植被变得又黑又沉。可是这些花里有某种未知的东西！奈特感觉到了，它在说话，它是活的，某种具有不完整生命力的东西寄生在这片土地。
这应该和巫术有关系，或者，那和自然之灵有关。
听到一阵“喀喀”地咀嚼声，奈特连忙藏在一棵古树背后。他看见一个男人走了过来。
神秘人穿着黑袍，看不清样子，最诡异的，在于他身后跟着五个皮肤苍白的吸血女妖。
吸血女妖也被称为斯特尼戈伊，传说她们和巫师有共同的先祖，也有传说记载，她们是死去的女巫，靠邪恶的魔力和怨恨在世