《冥谈》第14章

“不是的。”阿繁打断水野的话，“那不是创作。因为那个被杀的山女……是我的亲戚。”
水野哑然失声，反问这是什么意思？
“他射杀的，是我祖父的妹妹——我的姑婆。”
“这真教人一头雾水，你不是说那个女人是山女吗？”
“是山女没错。”
“可是她是你的姑婆吧？那么你的祖父是、呃……山人吗？”
“不是的。姑婆会经一度过世，进了山里，被山人捉住了吧。”
“一、一度过世……？”
我制止水野：
“被山人捉住……这是什么意思？”
“嗯，山男是山里的人，但山女大多是村里的女人。”
糠森前面的青笹村大字糠前，住了一名富翁。
富翁这个词听起来似乎很老掉牙，但在我的故乡，都是这么称呼豪农的。
富翁的女儿有一天突然被捉走了。该说是被藏起来了，还是被掳走了呢？总之就像碰上神隐一样，不见了。事情闹了开来，但终究还是没找到人，就这样过了许久的某一天。
住在同一个地方的一个猎人，到深山里去打猎的时候。
碰到了女人。
一样是在不该有人的地方，碰到了一个女人。
听说……那个猎人怕得要命。
因为那是可怕的东西。
害怕的猎人架起猎枪，到这里都和嘉兵卫的状况一样，不一样的只有女人近在伸手可及之处。猎人反射性地就要射击那可怕的对象，结果那个山女……
这不是某某叔吗？她喊了猎人的名字，并说：请不要开枪……
被叫了名字的猎人，吃惊地定睛一看，那竟是几年前下落不明的富翁千金。猎人大吃一惊，揉了揉眼睛，冷静下来再仔细看了一次，那依旧是熟悉的姑娘面貌。猎人困惑不已，问她怎么会在这种地方。据说姑娘这么回答：我……被某个东西给捉来了。
然后成了那东西的妻子。
也生了孩子，生了好几个孩子。但是不管生得再多，都被丈夫吃掉了。所以我只有孤单一人，一个人在这座山里。
我只能在这深山里度过一辈子了，没办法了。
叔叔也是，待在这里很危险，快回去吧。可是，这件事……
请不要告诉别人。
绝对不要告诉别人——姑娘——不，山女这么说。
猎人因为对方是认识的人，暂时忘掉了恐惧，但他听着女人的话，恐惧再次涌上了心头。没错，那个女人再也不是失踪的姑娘……
而是可怕的东西。
猎人再次陷入强烈的恐惧，在女人催促下，没有确认那里是何处，也没有向目送他的女人道别，头也不回地逃回村里了。
05
“这……”真恐怖呢——水野说。
“那些山人会绑架村落的姑娘，逼她们做自己的妻子吗？”
那实在恐怖呐——水野再一次说。
“是这样没错，可是……”我接着说，“我觉得水野你说的恐怖，跟这个故事的恐怖，性质好像不太一样。被莫名其妙的东西绑架，的确是很恐怖，但那姑娘似乎并没有害怕的样子？”
反倒是接受了自己的境遇，还是该说认命了？
“碰到姑娘的猎人还更要害怕多了呢。对吧？平常的话，要是碰到下落不明的姑娘，会把她带回家去吧。要是被拐走的就更不用说了，然而猎人却没有这样做……”
“是因为害怕。”阿繁说。
“……或许吧。是因为姑娘变成了可怕的东西吗？猎人因为发现了这件事，所以丢下姑娘回去了……”
“老师，”水野插嘴，“这……我有点不太懂。如果能和人类生下孩子，那个什么山人也是人类了吧？不管外表怎么样，如果不是人的话，那就不合道理了。更何况姑娘是不折不扣的人类，不是吗？那样的话，有什么好怕的？”
“与其说是山人可怕，倒不如说是因为可怕……”
所以才是山人——阿繁说。
“的确，就像水野兄说的，山人也是人吧。据说山人的眼珠子颜色不同，个子异常高大，但外国人眼睛颜色也跟我们不一样，身材也很魁梧。可是如果只有这样，也没有什么大不了的。可怕，就是纯粹地令人害怕……所以他们不是外貌奇特的人，也不是住在山里的人，而是山人。”
“是让我们心生战栗的事物……是吗？”
“是的。他们是甚至必须开拓新的迂回道路也得回避，到现在依旧受人畏惧的事物。”
“那么……你说的姑婆，也是被山人捉走了吗？”
“姑婆是自己进入山里的，她是主动进去的。”
“可是无论有什么样的理由，你的姑婆……不管她是出现在山里或是别处，不管有多么可怕，都一样是人吧？怎么能拿猎枪射她呢？那是杀人行为吧？”
水野这么说，结果阿繁应道，“是这样没错。”垂下头去。
“所以嘉兵卫先生甚至立了供养塔祭拜。他应该也感到后悔吧。”
“不，我想问题不在那里。喏，老师，这可是实际上杀了人，是杀人罪啊。”
“不，我的姑婆就像我刚才说的，死过一次。她在户籍上……是死人。”
“这点我不懂呐。”水野歪头说，“她是幽灵吗？”
“不是幽灵。幽灵是四谷怪谈④中出现的那种吧？”
“现在是这样没错。”我答道，“可能是受到西欧影响吧，最近好像渐渐兴起一门叫灵学的玩意儿，简而言之，就是灵魂，没有实体的遗恨会化成人形出现。嗳，当成虚构故事是很有意思，但是认真辩论灵魂实际上存不存在，就教人不敢恭维了。如果只针对这一点，我倒是想像井上博士那样驳斥。”
我这么说，水野便露出不服的表情说：
“是吗？要我说的话，我觉得幽灵比山人更恐怖多了。”
“水野，可别随意发言啊，亡魂之类的是违反自然法则的。”
“不，我不是要讨论灵魂存在不存在，老师。灵魂是妄念或执念对人的神经发生影响吧。”
“就算全部归咎于神经也是一样。总而言之，这世上就是有平白无端令人恐惧的事情。我觉得要是拿灵魂那类东西出来搅和，反而会难以掌握重点，也就是害怕的人的精神活动。我非常喜欢惹人害怕的怪谈故事，但要探索为何害怕时，不需要幽灵这种单薄的理由。话说回来……阿繁，你说的死过一次，我也不懂。”
“姑婆精神有些异常。”阿繁说，“她在夫家吃了许多苦，一直隐忍着，结果精神逐渐压抑出问题来了。最后她被送回娘家——我祖父的家，疗养了一阵子，可是害了大病过世了。姑婆被诊断确实过世，进行了土葬，可是她又活了过来，从棺材里逃脱，跑进山里面了。”
“哪可能有这种事？”水野惊叫。我劝阻有些激动的水野：“嗳，过早的埋葬在国外也时有所闻，不是没有的事。那么，你的姑婆被当成死人处理……所以没有报警吗？”
“嗯。既然她跑进山里，下落不明，众人也无计可施，我想文件记录上还是维持死亡的。不，得了重病，而且精神异常的女子，一个人进入深山，不可能活得下去。所以大家都觉得姑婆应该就那样死了。虽然有传闻说有猎人看到她，或许她还活着，但那都只是传闻。看到山人，开枪威吓好像是常有的事。嘉兵卫先生因为是个神射手，所以尽管距离遥远，还是射中了，那不是幽灵。”阿繁说。
“不过……是恐怖的东西，是吗？”
“嗯，生活在平地的人，是不会了解山的恐怖的。我要重申，就算是在我们的村子里，如果是在村中碰到，不管外貌变得如何古怪，都只是一般的失踪者。就是因为在山里碰到……”
“所以恐怖。”
“是的。实际上，即使变成了山女，如果会再回到村中，那就不恐怖。”
“也有……人回来的情况吗？”
“嗯，有的。听说有一户姓登户的人家的女儿，被捉走三十年以上之后，又回到了老家。那个归乡的女人清楚地报上自己的名字，和人谈话，看到家人感到怀念，然后又回去了山里……也就是说……”
“家里的人也不害怕她，是吧？”
“可怕的不是形姿啊，老师。”阿繁说，“如果只是外貌改变，并不怎么……”
“令人害怕……？”
“嗯，即使外貌相同……”
06
这是我曾祖母过世时的事。
曾祖母过世并不是因为生病，她似乎年事相当高了，应该是所谓的寿终正寝。
遗体安置在棺中，所有亲戚齐聚一堂，举行我们这里说的守灵，不