《少年检阅官》第20章

简直就像「推理」中出现的「侦探」台词。
「队长没有指示，你们就不能行动吗？」
「没这回事。但不论如何『侦探』没出现，我们也无计可施。我们只有等。」
此时，对讲机的讯息灯再次亮起。看来神目似乎设定成亮灯警示，以避免发出来讯声或振动的杂音。
「是，我是神目——嗄？谁？听得见吗？」
神目神色不安地望着我和桐井老师。他的表情有点异样。
「听得到吗？请说话——你是不是队长？是队长没错吧？」
「发生什么事？」我问。
「对方不说话。」
我们对话之间，其他队员也加入通话，似乎大家都在互相通知有人发来无声讯息。神目不断操作着对讲机。
「无法确定谁发出的讯息吗？」
「是的。现在我转到各子机的频道，如果由我发讯，则可以选择对话的人，但接收讯息者，不听到声音就不知道是谁发出的。」
「如果各队员都向黑江队长发讯的话呢？」
「我们正在这么做，可是他不回话……啊，联络上了。队长，听得见吗？我是神目。」神目忘了压低声音，大声呼叫起来。「队长，请回答——唔？」
「怎么样？」
「他说了些什么，可是含糊不清的，听不懂。」
「借我一下。」
桐井老师把对讲机抢过来，用食指抵住嘴唇，要我们保持安静，然后将对讲机贴在耳朵上。
「……湖，边……」
桐井老师说。
「湖？」
「听起来是这样。」
桐井老师把对讲机交给我。我看着手心中的小小机器，犹豫着拿到耳边。
「……救……救命……」
「老师！」我倒抽了一口气。「老师……怎么办？……老师，这个。」
「怎么了？」
「他说『救命』……！」
脑中一片空白。
痛苦的回忆如幻灯片般闪过脑际。雨天，黑头车，军人，哭泣的女人，父亲的连线——我的手在颤抖，对不起，对不起。胸口好痛，宛如一支利刃刺穿了它；呼吸困难，宛如沉在深海里。直到现在，仍有声音从漆黑的海底传来——
救命。
「克里斯。」桐井老师摇晃我的肩膀，「怎么样，你还好吧？」
「还、还好。」
「是真的。他在请求支援！」
神目毅然站起来。
「『侦探』现身了！」某人的呼喊突然响彻了夜空。
自警队的队员一齐出动，感觉上饱含雨水的空气一股脑被打乱，到处响起脚步声，几户民宅亮起了灯。我依旧窒闷地呆立着，任由桐井老师拉起我的手，冲出杂草丛，跑向红砖道。我们通过干涸的喷泉边，钻进水泥楼房间的小巷，打在脸颊上的冷雨，让我渐渐清醒过来，开始掌握住当下的情势。
「看，就在那里！」
有人大叫道。一个穿着跟神目同样背心的人，指着夜空说。
水泥废墟的屋顶上。
一个黑色装扮的影子浮凸在雾雨弥漫的夜空里。他既非幻影，也非幽灵，肯定是个有血有肉的人。黑色的衣摆在湿润的暖风中摇曳，隐约看得见两条腿，而那也是全黑的，告诉我们黑色服装下，确实有着人类形貌的事实。恐怕他还带着黑色的面具。
那就是「侦探」。
「侦探」站在屋顶的一角俯望着我们，宛如在向我们展现自己优越的地位。水泥楼房并不太高，但「侦探」却像飘浮在遥远的高空。我们被「侦探」所震慑，顿时哑然地仰望着他。
除了自警队队员外，附近民家也陆续有人听到声音而聚集过来。
「咦，老师呢？」
神目四下梭巡了一下说道。桐井老师不见了。刚才他明明还拉着我跑，会不会跟我们走散了？
「老师，你在哪里？老师？」
我担心地寻找老师，好一会儿才从民众中看到桐井老师神情疲惫地走出来，他的脸色很差，应该是肺病耐不住快跑的关系。
「对不起，害你担心了。」
「您没事吧？」
「先别管我，『侦探』呢？」
听他这么一说，我回头仰望水泥楼房，发现「侦探」早已不在那里了。
「他好像下来了。」神目放下耳边的对讲机说，「『侦探』现在朝森林去了。」
「森林！」
「我们追他去！」
神目往外冲去。自警队的队员们也跟在他身后，陆续跑上步道。但没有一个民众跟上去。
「我们也去吧。」
「可是，老师……」
「我没事了。」
我们小跑步跟上神目的步伐。红砖路凹凸不平，非常难跑，我好几次差点绊倒，都是桐井老师抓住我的衣襟救了我。
穿越细长的红砖道，视野豁然开朗，来到一片原野上。雾雨已完全成了雾，在草原上像云一样淡淡地扩散开来。雾的后方就是一片名为森林的黑暗，自警队的队员们正越过雾海，勇敢地向森林进击。
「我们没有装备就进森林，没问题吗？」
我仰头望着身边喘着粗气的桐井老师。
「也许不要穷追下去比较好。」
桐井老师神色中的疲倦多于泄气，本来我就为桐井老师担心，而不是让他来担心我。骤然间我才很难为情地意识到，之前我竟然忽略了。比起「侦探」，现在最重要的是桐井老师的身体状况。
神目注意到我们，跑过来说道。
「你们最后还是跟来了。」
「是呀。『侦探』的动向如何？」
「我们追丢了……不过，等一下有几个人会往林中湖前进，继续追踪下去。」
「森林有湖吗？」
「对。刚才，从队长的联络中，好几次听到湖这个字。应该是队长想告诉我们他的位置，队长刚才一定在湖的附近。」
「已经确定湖的方位在哪里了吗？」
「掌握了大略的位置。」神目敲敲背心上的口袋。「我带了指南针，还有简易食品，就算遇到麻烦，也可以撑一星期。」
「你们打算怎么做？桐井先生。」
「我们跟在后面只会给你们添麻烦。」桐井老师弯下腰吃力地咳了一阵。「让克里斯跟着自警队进去吧。至少，他对森林比我熟。」
「不要，老师不进去的话，我也不去。」
「可是你很想去吧？别顾虑我，只是——」桐井老师在我耳边轻声说，「把你托给他，我有点不放心。」
「嗄？你们在说什么吗？」神目有点不安地问，「我可以先走一步吗？这事分秒必争。」
「请等一下。」
桐井老师拉住他。
我犹豫着该怎么做时，远远听到有人叫我的声音。
「克里斯！你到这种地方做什么！」
粗哑的声音，像击中我的后脑勺般袭来。
我诧异地回头，却看到旅店老板朝木。
「我找了你好久！半夜我听到什么声响以为有小偷，却看到你往外跑了。你在做什么！这可不是在外面晃荡的时间！你以为现在是几点？我以为你是个乖孩子，没想到比我家悠里还调皮。这不是让人担心嘛？，」
「啊……」
我突然说不出话来，毋宁说，老板为了这点小事如此关心我，我感到很高兴。
「对不起……」
「好了，回去吧。」
「请等一等。」
我扭开被抓住的手说。那一秒钟，朝木老板露出意外的神情，也许我的态度看起来是一种反抗。于是，我反射性地顺口道出「对不起」。
「这个莫名其妙的骚动跟你有关系吗？」朝木老板质疑地把我、周围的自警队员和桐井老师全打量了一遍。「我不是叫你别那么出风头，反正只会惹祸上身。对不？」
「你来得正好。」桐井先生似乎想到什么点子，「这位先生，克里斯拜托你了。」
「嗄？什么意思？」
「你对森林很熟吧？」
「马马虎虎啦。至少比站在那边的老甘清楚。好歹十年来，我家的柴都是在森林砍的。」
「目前我们认为，自警队的黑江队长很可能在湖边遭遇不测。」神目从旁说明。「可否请你带我们到湖边？」
「是出了什么事这么突然，我是为了带克里斯回家才……」
「事出紧急啊！」
的确，有朝木老板作伴，就可以放心了。我们接下来必须去冒险，与孱弱的桐井老师和看起来像坐办公桌的