《少年检阅官》第21章

「事出紧急啊！」
的确，有朝木老板作伴，就可以放心了。我们接下来必须去冒险，与孱弱的桐井老师和看起来像坐办公桌的神目相比，朝木老板的体格好了好几倍，看起来可靠多了。而且他对森林也很熟，可以当向导。
「只带你们进去就可以吗？之后我就可以回家了？」
「是。」
「好，那就走吧。」
「各位，朝湖边前进！」神目大声地说。
我们把桐井老师留在原地，一起走进浓雾。朝木老板似乎还没有搞清楚状况，但得到大家的仰赖，他心情似乎还不坏。走进森林前，我只回头了一次，看见桐井老师在雾中的身影。跟桐井老师分开让我感到孤单，但不能勉强他跟我们一起进去。
于是，我们进了森林。
映入眼帘的所有事物，似乎都对我们抱着敌意。伸展到幽暗空中的尖锐树枝，盘桓在地面、绊到脚的树根，在在都像是对森林的闯入者发出威胁。飘移的雾中，我突然失去了方向感，不知不觉间，往四方看去都只是粗壮的树干。光线越来越暗，我害怕被神目和朝木老板丢下，奋力地向前走着。但心里好害怕，有股想尖叫的冲动。不知何时会与「侦探」迎面相遇的恐惧，令我难以压抑心中快速的鼓动。
神目与朝木老板停下脚步，开始交谈起来。四周围自警队的手电筒，看起来就像萤火虫般在空中飘浮着。原先弥漫水泥和柏油等人工气息的雾，现在转变为浓密的大自然气味。神目从口袋里拿出指南针，开始调整方位。而朝木老板把手电筒灯打在上面，一边指示。
「走喽，克里斯。」
朝木老板拍拍我的盾，我被推着跨出脚步。
越往森林深处走，我越是失去走在现实世界的感觉。我怀疑自己只是躺在床上作梦吧？
封锁了视野的雾，在手电筒的照射下只是一片混浊的白，把周遭变幻为虚浮的光景，即使碰触它也没有感觉，缺乏感觉更加重了非现实感。
无意识间，我们成为了领头者，一回头，点点灯火在四处闪烁着。
「雾这么浓，很难再往前进。」朝木老板不耐烦似的说道。
「已经渐渐起风了，雾气应该很快就会散了。」
「最好是这样。」
神目和朝木老板交谈着前进，我则快跑着紧跟在后。
我们不断越过黑乎乎的地面枝干前进，但似乎永远也到不了湖边。会不会一直在原地打转呢？我不禁忧虑起来。然而，脚下的土地开始变成平缓的坡面。我们可以很清楚地确定自己在往下走。
「看得到湖喽。」
朝木老板把手电筒光打向前方。
视野开了，冷空气掠过我们。
那是一座宽阔的湖。以潜藏在森林深处的湖来说，实在大得出乎意料。也许是最近连续下个不停的雨，丰沛了这里的水量吧。平静无波的湖面，只有一层薄纱般的雾气盘旋其上。对岸的山崖拔地而起，巨大的山影落在湖面，使原本晦暗的湖变得更暗淡了。
「马上去寻找队长！」
神目用对讲机测试通讯，但似乎没有反应。
自警队队员陆续从后方也来到湖畔。
「大家分头沿湖畔搜索。」神目说。
我看着湖面。与其说它是湖，倒是更像森林里蓦然冒出的大坑。
摇曳的雾气后方有些异样。
是灯。
朦胧分不清轮廓、晕染的光。不只是我发现了，自警队队员中也有人指着它。
「那是什么？」
「怎么了？」
「那里有灯。」
「对岸有灯吗？」
「对面是直立的断崖呀。」朝木老板说，「没有人可以立足的地方。而且那灯比较接近我们，不是在岸边。」
「也就是说……是在湖上？」神目把手电筒指向湖面。「有人坐在小船上。」
即使用手电筒照射，远远的也只能看出是一艘船的样子，朦胧的光源就是从那艘船上发出的。
我仔细地看着那艘船，在光线中隐约有个人影，在摇晃的小船上是谁站在上面呢？
「有人在船上。」
「是谁？」
「不知道，只看到影子。」
但是我有个预感。
那个身影就跟我今夜遭遇两次的「侦探」几乎一模一样。
「是『侦探』。」有人嚷着。没人对这句话有反应，彷佛在说，谁都知道这个答案。
「把整个湖包围起来。」神目建议。「我们这么多人，应该可以把湖畔团团围住吧。」
队员虽然只有十人不到，但如果站在彼此能互相确认的距离，就能如神目所说，包围住除了对岸山崖外的整个湖边。
队员们迅速散开。
「啊。」一直望着湖面灯光的神目叫了一声。
船上「侦探」的影子好像举起了什么东西。
「队长，请回答。」
神目似乎察觉危险，拚命向对讲机呼叫。
下一秒钟，黑影将那东西挥落。
是斧头的形状。
「队长！」神目绝望地惨叫一声。
「侦探」一次又一次举起那东西，再挥落，好像永远都没打算停手。那近乎异常的执着，像是要把他挥落的对象完全击垮，又像是在享受这个动作般，有节奏地反覆劈着。加上雾气造成的恐怖舞台效果，让我的心为之冻结。
回过神时，我瘫坐在地上。
湖上发生了惨案。
这比梦境更残酷，我完全无能为力。我无法阻止眼前发生的事，只能呆呆地看着它发生。
斧头的攻击还持续进行着。小船摇晃着，「侦探」也在摇晃。但没有一点声音。只听见森林的嘈杂声在头顶上盘旋。
这一定就是「推理」中描写得极其惨烈的杀人时刻。但是，这种事不应该出现在现实中。「推理」应该只是书本中说的故事。就因为如此，我才能找到乐趣和喜爱。然而，当「推理」变成现实的那一刻，只剩下绝望。
啊……这就是「推理」啊。
然而，那个人并不是「侦探」。
「队长……」神目木然地呻吟着。
「小船在动了。」
朝木老板举起手说。
小船似乎正往我们所在的右手边漂去。
「快追！」
神目跨步跑了起来。我还瘫着站不起来，但我不想被他们留在后面，只好抱着必须连爬带滚的准备前进。
「湖面已经被包围了，『侦探』应该逃不了。」神目说。
他说得没错。对岸就是直立的山崖，船没有地方靠岸。除了那地区之外，其他都有自警队队员守着。
「啊。」神目高声说，「灯灭了！」
无意之间，湖面的灯火消失了。
神目一边跑一边拿出对讲机，一再尝试通讯。
突然间，讯号通了。
「我联络上队长的子机了。」
神目站定脚步，把对讲机贴在耳朵上。
「是，是从我这里发讯的吗？」
「是。」
也就是说，对方一定是黑江队长的对讲机。现场的人收到讯息。
「喂喂，请回答。」神目急切的声音呼叫道。「不行，没有声音——啊，断线了。」
「总之快走！」朝木老板说，「否则要被他逃掉了。抓到时再狠狠教训他。」
路上跟好几名队员擦身而过，神目指示他们留在原地不许乱动。
我们费力来到从船的走向大致预测到的地点。
然后屏息等待。
东方的天空开始变亮了。
黎明来临。
雾也渐渐消散。
我们默默地等待小船靠近。鸟儿群起飞上山崖，像在为我们报晓。白雾缓缓随风消失，露出了整条小船的全貌。木板钉的小船船身涂了白漆，上面最多只能坐两个人。船头朝着我们的方向，以接近静止的速度极缓慢地靠近。
我们的视线没有离开小船半秒钟。
船上没有「侦探」。
至少从岸上看，船上空无一人。
「没有人。」
「也许躲在船底。」
神目伸长脖子站到水边，但似乎还是看不见船底。
「喂，这样再等下去，船也不会靠岸的，你打算怎么办？」
「如果不把船拉过来……」
「怎么拉！」
「我去。」我说。
「喂，你不准。万一出了什么事……」
「没关系。」
怎么看船上也不像有人。
当然，我所指的是活人……
「你会游泳