「你认识中校多久了?」她小心翼翼地问。
曼克拔了根草,放在口中嚼着。「自从查塔嘉一役后。他为了救我差点送了命,之后我们就一直在一起。」
「你不会是为北佬作战吧,曼克?」凯琳无法置信地道。
「我当然为北佬而战!」
「你告诉我你来自乔治亚,你为什么不为自己的家乡而战?」
曼克吐掉草根。「你还真有胆量,小子,坐在这里问一名黑人为什么不为铐链住他的人而战?我十二岁时获得自由,来到北方,找到工作上学。但我并不算真的自由,你明白吗?只要他的兄弟姊妹还是奴隶,就没有黑人是自由的。」
「这不是奴隶制度的问题,」她耐心地解释。「而是南方各州有权自治,不受干涉。奴隶制度只是战争的原因之一。」
「对你或许是,白人男孩,对我们不。」
黑人真的是很敏感,凯琳想着,看着曼克起身走开。稍后她为马匹喂草料时,仍在想着曼克所说的话。那令她想起了曾经和莎妮有过的激烈辩论。
卍 卍
肯恩优雅地下马。「让牠发发汗,小子。我可不想要有匹病马。」他将缰绳丢给凯琳,大步朝屋子走去。
「我知道自己的工作,」她对着他吼叫。「不必北佬来告诉我怎样照顾浑身是汗的马。」
话一出口,她就后悔了。今天才星期三,她不能害自己被解雇。她已经得知星期天辛太太和曼克都不睡在大宅里。辛太太休假去她妹妹那儿,曼克则去辛太大口中的「罪恶渊薮」饮酒作乐。凯琳只需再忍个四天,就可以动手干掉眼前这名用冰冷的灰眸望着她的男人。
「如果你觉得为别人工作会比较快乐,我可以另外找个马厩小厮。」
「我没有说想要为别人工作。」她喃喃道。
「那么或许你该努力管好自己的舌头。」
她用靴跟踢着泥土。
「凯林。」
「又怎么了?」
「洗个澡吧,每个人都在抱怨你有味道。」
「洗澡!」凯琳气坏了,却又必须强抑着怒气。
肯恩似乎很享受看她在作内心的挣扎。「你有话要对我说吗?」
她咬紧牙关,想象用子弹在他的额头开个大洞。「不,先生。」她咕哝。
「那好。一个半小时后,替我备好马车,在前门等。」
稍后,她牵着「阿波罗」在庭院里走动,让牠发散汗水和热气,一面喃喃咒骂着各种脏话。杀掉这名北佬将会带给她莫大的乐趣。她洗不洗澡关他什么事?每个人都知道洗澡不好,只会惹上感冒,而且她还得脱掉衣服。自从长出胸部后,她就痛恨看到自己的身体,因为那代表着她无法成为她最想要是的男人。
女性代表软弱,而她一心想变得像男人一样强壮。
一个半小时后,她套好马车,在前门等着肯恩出来。她已用水抹过脸,遵照白肯恩吩咐的换了套衣服──只不过它和她原先换下的那套一样脏,而她不明白那究竟有何意义。
肯恩走下阶梯,挑剔地看着他的小厮满是补丁的长裤和褪色的蓝衬衫。他看起来甚至更糟了,只有他的脸庞稍微干净了点,证明曾经洗过脸。或许他根本就不应该雇用这个脏小鬼,然而许久以来,已经不曾有人能够像他一样令他发笑了。
不幸地,这天下午的行程就不那么有趣了。他实在不该被蕊娜说服载她去中央公园兜风。一开始他们都很明白规则,但他怀疑蕊娜有意要求更长久的关系,并可能利用这次出游对他纠缠不休。除非另外有人在场……
「上车吧,男孩,该是你见识见识纽约市的时候了。」
「我?」
男孩惊讶的表情令他笑了。「我没有看到其它人,而且我需要有人帮我牵马。」以及阻止蕊娜逼婚。
凯琳仰望进那对谜般的灰眸,用力吞咽,上了马车。她根本不想和他在一起,但她被困住了。
他技巧地驾驭马车,在纽约繁忙的街道上穿梭自如,一路为她指出各个景点。凯琳的戒意很快地就被兴趣所取代。他们经过了著名的戴尔明哥餐厅和华勒剧院,来到豪宅林立的麦迪逊广场,在其中一栋前停下来。
「看着马,小子,我不会去太久。」
一开始凯琳并不介意等待。她打量周遭美轮美奂的宅邸、街道上的豪华马车,和穿著光鲜亮丽的男女。而后她想起了已被夷为平地的查理斯敦,内心的怨恨再度生起。
「这真是最适合驾马车兜风的天气了,肯恩。噢,我有个极有趣的故事要告诉你。」
凯琳抬起头,瞧见肯恩挽着一名美丽的金发女子走下台阶。她穿著粉红色丝料礼服,打着白色蕾丝伞,戴着顶蕾丝小帽。凯琳一眼就讨厌她。
肯恩扶女子上马车。凯琳对他的评价更低了。如果他喜欢的就是这种女人,那么他远不及她以为的聪明。
女子登上马车,转头瞧见凯琳,一脸的惊讶。「小白,这个脏兮兮的小子是谁?」
「妳说谁脏兮兮?」凯琳跳了起来,双手握成拳。
「坐下来。」肯恩命令。
她怒瞪着他,但那对灰眸里的冷芒如刀。她不悦地坐回原位,以杀人的目光斜瞄着蕊娜的粉红和白色小帽。
肯恩驶动马车。「凯林是我带来的马厩小厮,蕊娜。假设妳想在公园散步,他可以代我们看着马匹。」
蕊娜帽上的蕾丝颤抖。「这种天气走路太热了。」
肯恩耸了耸肩。蕊娜调整了一下洋伞,用沉默表示出她的不悦,但肯恩不睬她,令凯琳得意极了。
不同于蕊娜,凯琳向来无法生气太久。她兴致勃勃地欣赏沿路的景点。尽管导游的是她的敌人,但这或许是她唯一一次参观纽约的机会了。
「这是中央公园。」
「我不明白他们为什么这样称呼它。白痴都可以看出它位在城市的北边。」
「纽约市成长得极快,」肯恩回答。「现在公园周遭大多是农地,但市区很快就会发展过来了。」
凯琳还要质疑,蕊娜自座位中转身,狠狠地瞪了她一眼,示意不准她开口。她闭上嘴巴。
蕊娜娇笑着转向肯恩,小手轻拍他的上臂。「小白,我有个最有趣的故事要告诉你──有关『糖李子』的。」
「『糖李子』?」
「你记得的,我的狮子狗。」
凯琳扮了个鬼脸,坐回座位。马车行驶在公园的林荫大道里。两名穿著入时的女子驾车经过,凯琳注意到她们都垂涎地盯着肯恩。女人似乎都很迷恋他,她想着。的确,他很擅长驾驭马匹,然而那对女性并没有吸引力──她们迷恋的毋宁是他的长相。
她试着客观地打量他。他确实是个英俊的恶棍,他的金发有若秋天的麦穗,在领口处微鬈。当他转身和蕊娜说话时,背对着蓝天的侧面彷佛她曾在插画里看过的希腊雕像──天庭饱满,鼻梁高挺,剑眉如飞,下颚方正有力……
「……『糖李子』用鼻子顶开红莓糖果,改挑个柠檬的。牠真是可爱极了,不是吗?」
狮子狗和红莓糖果。这女人是个大傻瓜,凯琳大声叹气。
肯恩望向她。「有什么不对劲的地方吗?」
她尽可能礼貌地响应。「我不太喜欢狮子狗。」
肯恩的唇角微扬。「是吗?为什么?」
「你想要听实话?」
「务必要。」
凯琳厌恶地盯着蕊娜的背。「狮子狗可笑极了。」
肯恩格格地轻笑。
「这个男孩太无礼了!」
肯恩不睬蕊娜。「你比较偏好杂种狗,凯林?我注意到你经常和『梅林』在一起。」
「正好相反,是『梅林』喜欢黏着我。我不在乎曼克怎么说,那只狗就像妓女屋里的撑箍一样无用。」
「白肯恩!」
肯恩发出个奇怪的沙嗄声后,脸色才恢复正常。「或许你最好记得有女士在场。」
「是的,先生。」凯琳喃喃道,但她不明白那有什么关系。
「男孩一点也不知道自己的地位,」蕊娜不悦地道。「要我就会解雇这么无礼的人。」
「那么幸好他是为我工作。」
他没有抬高音量,但驳斥的意思已经很明显了。蕊娜胀红了脸。
他们已接近湖边,肯恩停下马车。「我的马厩小厮不是寻常的男孩,」他放淡语气道。「他是爱默生的信徒。」
凯琳转过头,想看出他是否在调侃她。但
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