《骑士的奖赏》第53章

英国的大军已经开到，包围住了城堡。骑兵、弓箭手及步兵井然有序地布阵，攻城的器械陆续搬运到城墙下。
一名高大的男子昂然骑在队伍的前方。他穿著亚力的盔甲，外衣上绣著他的家族纹章－－
西蒙将她拉开．自己凑到箭孔上观看。“英国人在要诡计。找人扮成他的样子！瞧，那是艾德华王子！”
卡迪南子爵愤怒地道：“他是麦亚力没错！我和他一起打过仗；对他非常熟悉。你们给我的城堡带来了毁灭！”
西蒙不为所动。“的确，你曾经和麦亚力并肩作战，对他非常熟悉，但是你先决定背叛英国国王，据有卡迪南堡的。为你的城堡带来毁灭的是你自己。早在我们抵达之前，麦亚力已经准备挥军渡海，现在只是由艾德华王子取代了他。你应该感激我们带人来支援你才对！”
瞧见他们起了争执，黛妮心中涌起了希望。她渴望冲回箭孔前，目睹丈夫的英姿，但他们三个人挡在那里－－
“有信使过来！”蓝格瑞道。
“你听见他在喊什么吗？”西蒙问。
“当然听得见！”卡迪南怒道。“他说只要我肯交出女子爵，艾德华愿意赐我贵族的斩首之刑！该死，西蒙，你必须送走那个女人！”
卡迪南愤怒地转向两人。西蒙望向黛妮，并看见了她眼里的兴奋。“等等，子爵－－”他走向卡迪南，手搭上他的肩膀。
卡迪南转身要说话，出口的却是一声惊喘。黛妮很快明白了原因。西蒙无声无息地将一把匕首插入卡迪南的心脏部位。卡迪南的胸口血如泉涌，倒地死去。
“你忘了城堡里都是他的人吗？”蓝格瑞愤怒地道。
“他们是法国人－－并且会为我们而战。我们必须停止发抖，命令他们自塔垣上射箭，回报艾德华的使者。”
“卡迪南的尸体呢？”蓝格瑞问。
西蒙望向黛妮。“让她和尸体关在一起，好好见识尸体腐烂、发臭的样子，给她个永生难忘的教训！”
他们走向门口，黛妮立刻冲到箭孔旁。她认出了艾德华王子，但最吸引她注意力的还是那名披著亚力盔甲的男子。她审视著他的身形、动作。仿彿察觉到了她的注视，他卸下头盔。
黛妮的心跳似乎停止了，喜悦盈满了胸口。“是亚力，这次你已无处可逃，西蒙。投降吧，他一向宽大为怀－不像你。”
“别管她！我们有更重要的事要做。”蓝格瑞道。
但西蒙大步走向黛妮，揪住她的头发。“我会是最终的胜利者，你会成为我的人，而且我会好好享受出自你唇间的痛苦尖叫－－”
他用力甩开她。黛妮踉舱地立定身躯，挑衅地喊道：“不，西蒙，你输定了！亚力才会是最终的胜利者！”
西蒙愤怒地走向她。
“我们必须去守城了！”蓝格瑞吼道。
西蒙愤怒地望了她一眼后，大步离开了。
门再次被牢牢闩上。黛妮注视著城墙外的英军，心中狂喜不已－－但也有著恐惧。卡迪南的城墙高大坚固，军力强盛。即使有艾德华及亚力带领，攻下它将非易事－－
亚力抿紧下颚，审视著卡迪南坚固的城墙，沮丧地明白到攻下它将非易事。黛妮被囚禁在城里，而他必须尽快救她出来－－
信使刚刚传回敌方的回答。卡迪南子爵已死，葛西蒙及蓝格瑞以法王的名义据有它，而且他们誓言协助艾文女子爵逃离英国人，重返家园。
即使他曾在葛西蒙及蓝格瑞袭击他时，片刻怀疑过黛妮，现在也不了。无论他们散播什么样的谎言，他清楚地知道黛妮是无辜的。他的心为她疼痛不已，恐惧她可能遭到的伤害。无论西蒙对她做了什么，他对她的爱都不会改变－但他一定会杀死西蒙那个人渣。
“别担心，朋友，”艾德华道。“我们开始攻击了！”
亚力追随艾德华多年，熟悉攻城的每个步骤。首先由训练精良的英军弓箭手朝城垣上放箭。箭枝射中了乡名守城的士兵。接著步兵用撞城槌撞击城门，但守城的法军也已准备好热油回应。亚力下令撤退，改由弓箭手接替攻击。
同样的模式重复了一整天。攻击、撤退、攻击、再撤退。英军的伤亡微乎其微－但他们也始终无法攻破城堡的防卫。
入夜后，双方暂且休兵。亚力烦躁地围著城墙踱步。围城之役旷日费时，尽管心急如焚，他无法肯定要多久才能够救出黛妮！
“麦家族长，我有城里的消息，”乔治爵士喊住他。“黛妮夫人安好无恙！”
亚力转过身。“谢天谢地！你怎么知道的？”
“城堡里的一名仆人在双方交战前逃了出来。他告诉我们夫人很好－－嗯，西蒙有一段时间无法碰她。”
亚力皱起眉头。“怎么说？西蒙不可能放过黛妮的！”
“的确。但在他试图强迫她时，黛妮夫人手上正好提著壶滚烫的开水－－总之，西蒙暂时无法人道了。”
“但蓝格瑞呢？他同样对黛妮心怀不轨！”
“西蒙是梵家人，地位高过他。”
虽然内心充满焦虑，亚力的唇角微扬起笑意。“她用热水烫他的－－”
“正是如此，亚力。”
亚力大笑，旋即又收敛笑意。“西蒙没有因此伤害她吧？”
“他打算将他的报慢留到伤愈之后。”
亚力的身握紧绷，“我们必须尽快攻下卡迪南！”
“是的，亚力。我们必须！”
黛妮和卡迪南子爵的尸体过了一整夜。她用床上的白被单覆住了他，但蚊蝇迅速聚集在尸体周遭，不断的嗡嗡声仿彿要逼瘟她了。
黎明时，她听见人们惊惧的喊叫。荚军用弓弩将火箭射进城里的中庭，火箭所到之处，人们仓皇走避，黛妮欣赏著这一幕，并没注意到房门已被打开。
西蒙来到她的身后，猛然转过它的身躯。“来吧，夫人，我们到城垣上去，看看你在射程内时，艾德华会不会继续攻击！而且你必须大声告诉每个人你是出于自由意志来到这里，并打算嫁给我！”
“我绝不会说的！”
“你知道我有多么擅长用刀，你不说就死！”
他硬拉著她下楼。越过中庭，上到城垣。她听见英军大声叫喊，火箭攻势停了下来．黛妮看见爱德华和亚力身先士卒，立在队伍的最前端。
西蒙猛拽了她的手臂，“仔细瞧清楚！艾文女子爵！她出于自由的意志，站在这里，我看见你了，假扮成麦亚力的冒牌货！如果女子爵的丈夫真的活著，叫他走向前，她会告诉他她心甘情愿成为我的人，而且我们即将结成夫妻！”话毕，他低声吩咐城墙上的弓箭手，“准备放箭！”
黛妮看见亚力拍马上前取下头盔，西蒙倒抽了口气，认出了亚力确实还活着。
“和他说话，”西蒙怒道。“要他走近一点，告诉他你背叛了他，你想要和我在一起！”
黛妮大声警告，“亚力，不要靠近－－”
“婊子！”西蒙怒吼。黛妮感到匕首抵著她的腰间。亚力还活著，她不能死。她必须想办法－－
“麦亚力，离开这座城堡！你以为我忘了你当年做的好事？”她直视著丈夫的眼睛。“是你造成艾文城的陷落的！是你，记得吗？”
“射箭！”西蒙将黛妮拉开，对弓箭手下令。但亚力的反应更快，驱策战马退离了弓箭的射程。西蒙咒骂不休，拽著黛妮回到塔楼。“我照你要求的说了！”黛妮对他道。西蒙注视著她良久，突然掴了她一巴掌。“你最好祈祷他退兵！你的时间不多了。”门在他身后用力甩上，上了门闩。亚力立在王帐里，面对著艾德华。“地道！”“什么？”艾德华问。
“我们挖地道攻进艾文城。黛妮试著告诉我城堡下面有地道。我们必须由地道潜进去，由里面打开城门。”
艾德华下令道：“找由城里逃出的那名仆人过来！”
仆人证实了城堡下面有著迷宫般的地道。“他们在那里对敌人刑求，在他们死后，直接将尸体丢入海里。”
“给我二十个人，我会找到入口。我们会潜到城里，放下吊桥。”亚力道。
“这样做太冒险了！”艾德华道。
“我在艾文冒过更大的险。”亚力柔声道。“这期间，你必须继续指挥大军攻城，避免他们起疑。”
“我会的，”艾德华道。“多小心。”
“我会安然救出我的妻子，夺回卡迪南城！”亚力道。
亚力很快找齐了二十名自愿者，德利自然也在其中。他们骑到海边的悬崖后，四散寻找洞穴的入口。“在这里！”不多久后，有人喊道。
亚力审视著入口。“涨潮时，洞