《骑士的奖赏》第54章

亚力审视著入口。“涨潮时，洞口会被淹没。我们必须尽快通过。”
他们涉过海水，走进黑漆漆的洞里，以火炬带路。潮水逐渐往上升，淹过了他们的膝盖、腰间、胸膛。而后他们转了个弯，来到地势较高的一处天然洞穴。洞穴里散布著数十具骷髅，显然是历年来被刑求至死的人。
“那边有地道。”亚力道，带头走过去。
大约三十分后，他们来到许多岔路。“分散去探路。”亚力命令道，带著两名骑士走进其中一条通道。他们来到另一处洞穴，洞穴里是更多的尸体及刑求工具。亚力神情阴郁，循原路回去，等待其他人的报告。
“我找到了正确的通道。”德利兴奋地报告。
“你怎么能够确定？”亚力问。
“我闻到了食物的香味，它显然通往厨房－－”
“太好了，德利。立刻带路。”
黛妮立在射箭孔前，看著英军多次徒劳无功的攻势，一颗心直往下沉。艾德华是个优秀的军事将领，但卡迪南堡建得极其坚固，攻下它或许要数星期，甚至数月－－
她的房门突然被打开，西蒙脸色惨白地立在门口。
黛妮听见下面传来大声呐喊及兵铁交鸣声，转头看见一场激战在庭院里展开。城门大开，吊桥放了下来。她的一颗心跃到了喉间。亚力明白了她的讯息。
“你应该在下面，带领你的人作战，西蒙。”她道。
他摇摇头。“我不会让你回到他身边。”
“或许你应该赶快逃离这里。”
他再次摇头，凝视著她。“我很抱歉，黛妮。如果你在他赶来之前嫁给了我－－”
他的声音逸去，反手拔出长剑，举步向她。
“不！”黛妮喊道，明白了他的意图。她跃到床后，拿起洗脸盆丢他。他侧头闪过，继续往前逼进。黛妮一股脑地将被单、枕头朝他丢去，心一沉地明白到她已弹尽援绝。
她试著由他身边跑过去，但他拽住了她的手臂。她拚命挣扎，但他很快将她制伏在床上，用身躯的重量定住了她。他双手举高长剑。“黛妮－－”他低语。
黛妮伸臂去挡，大声尖叫。
就在干钧一发之际，他突然被拽离她身上，整个人横飞过房间，撞上墙，软绵绵地倒下。
亚力立在她的面前，浑身泥污，金发散乱，他的眸子里燃著熊熊的火焰。他伸手扶她起来。
“亚力－－”她柔声道，旋即大声尖叫。西蒙已经爬了起来，持剑冲向亚力。
亚力俐落地拔剑，反手刺出，正中西蒙的胸口。
西蒙睁大著眼睛，缓缓倒地，当场毙命。
黛妮奔入丈夫的镶中，啜泣不已，亚力紧紧拥住她。
“来吧，吾爱。让我带你离开这里。我们回家－－啊，夫人，我是指－”
“家是你所在的地方，亚力！无论在法国、英国、或苏格兰！”她道，紧拥住他。“在你的怀抱里，我已经回到了家！”
强烈的释然令他的身躯剧颤，亚力珍爱地抱着他的妻子，离开了这个囚禁她的地方。
终曲　
艾德华王子很高兴卡迪南这么快攻下，年轻浪漫的他同意给亚力及黛妮一段长假。亚力提议他们回艾文，但黛妮急著回伦敦。
“我无法忍受离开孩子太久，亚力，即使他由全世界最慈爱的王后照顾著。”
“我了解，”亚力道。一度，艾文对她代表了一切，正如同他曾经视为艾德华王效命胜过一切。周遭的世界并没有改变，但他们已经变了。
他们搭乘王子的船，渡过海峡。在原属于王家的套房里，他们紧拥著彼此，诉说著在多佛的客栈遇袭后的一切，亚力告诉黛妮莉莎向王后自首，王子连夜赶来，在海里救起他。黛妮描述她用热水烫了西蒙，并得以保住自己的贞洁。
“我一直就知道你是个女战士，从不轻易屈服，”亚力微笑道。“但你那样做实在太冲动了。他或许会伤害你，而我无力救你．天知道，我只要你好好活著，什么也不在意。任何事都改变不了我对你的爱，黛妮。”
黛妮感动不已，这是亚力首度对她姻一承爱意。“西蒙深信你已经死了，而他可以娶我，他不希望他的妻子身上布满丑陋的伤疤，决定将报复留到日后。”她凝视著她挚爱的脸庞。“噢，亚力，当他们将你丢到海里，信誓旦旦地说你已死时，我自己也不想活了。”
亚力拥紧了她。“已经都过去了，吾爱，我好好活著。现在罪魁祸首梵西蒙已死，蓝格瑞被捕，近日就会被处决，他们再也无法伤害你。”
“你必须了解，亚力，我对临终的母亲许下神圣的誓言，但我从来就无意反叛艾德华。自始至终，我只是想警告强恩国王，以免他遭到加害。”
“艾德华绝不会下令杀害强恩国王。”
她点点头。“我现在明白了。但当初我是如此地害怕你不肯赶来救我，你已经受够了一位你认定一直背叛你的妻子！”
“我一定会去的，天知道无论你犯了什么样的滔天大罪，我绝不会将你让给任何人！然而如果不是你提到了艾文，我绝不会想到找出地道，潜入城里。当初我真的急疯了，拚命想尽快救出你！”
“西蒙一直对我恫吓他们怎样在地道里刑求敌人，最后将尸体丢到海里！想想，我曾经为了艾文的陷落责怪了你如此地久，然而如果没有当年的事，我的母亲绝不会遇到我的父亲，欧洛勃！”
现在是告诉她真相的最好时机，但亚力却不忍这么做。相聚的时刻是如此地美好，他不忍破坏两人间交流的爱意及温柔。
稍后，等他们回到苏格兰、或格利斯敦时，他会再找合适的时机告诉她。现在他只想好好爱她。亚力用身体膜拜她，倾诉所有的思念及珍惜－－她也毫无保留地倾尽爱意及绻绻柔情－－
抵达多佛后，他们马不停蹄地赶回王宫。当他们冲进亚力的套房时，菲丽王后正摇著摇篮让亚洛入睡。瞧见他们，她以指封唇，示意他们不要吵醒婴儿。
“我们已经得到你胜利的捷报，”王后微笑低语。“麦家族长，你不但骁勇善战，而且智计过人！”
“这次卡迪南的胜利必须归功于我的妻子。”亚力坦率地道。
王后挑了挑眉，但黛妮已经走到摇篮边，满怀爱意地注视著亚洛。他尚未完全睡著，但眼睛已经快闭上了。
“亚力认为小亚洛的金发继承自他，”王后微笑道，逗著亚洛。他格格轻笑。“他明显地没有看过你小屁股上的记号，但当然，你的父母亲可没有机会看过国王的屁股，不知道这样的胎记是遗传的。幸好继承了艾德华蓝眸金发的不是你的母亲！那挽救了我不少的骄傲！”
亚力忧虑地望向黛妮，责备自己没有事先告诉她真相，但他绝没有想到王后会就这样说出来！黛妮是如此地崇拜欧洛勃，深信他是她真正的父亲！
黛妮注视著王后，绿眸大睁，脸庞苍白。
菲丽也看见黛妮震惊的表情了。“亲爱的，你显得如此震惊。我以为全世界的人都已经猜出真相了。国王一直是个好丈夫－－我知道他爱我，但他有他的弱点。我从未见过你的母亲，而当你住进王宫时，艾莲雅已死，我实在无法恨她。你在王宫里长大，而我一直视你为女儿。亚力，我把你的妻子、及儿子交给你了。”菲丽道，翩然离去，留下他们独处。
黛妮凝视著亚力，娇小的身躯开始颤抖。
“你知道！”一晌后，她指控道。
“我一直到渡过海峡时，才由艾德华王子那儿知道真相。他确实爱你，无论我是生是死，他都打算攻下卡迪南堡，救出你。”他直视进她的眼里。“黛妮，我知道你受到很大的伤害。这么多年来，你一直在反抗艾德华，痛恨他强迫你到英国，及将你赐给我－－你珍爱著欧洛勃的回忆，相信他是你的父亲。你认定自己是法国人，并一直效忠于法国皇室。黛妮，请你不要如此难过。艾德华是个伟大的国王－－他睿智、勇敢，并且宽大为怀－－”
“我并不恨艾德华！”她终于道。
“那么？”亚力询问。
令亚力忧虑不已的，她开始放声大笑。亚力紧拥住她，试著安抚她。“黛妮－－”
“噢，亚力，我很好，真的很好！只是－－母亲要我许下的那个神圣的誓言－噢，亚力，她一定是指艾德华！我终于明白了，她想在去世前告诉我必须效忠艾德华王，我的父亲！噢，亚力，我是如此地抱歉！这些年来，我所信仰、所做的一切－－我在我们之间引起的争端！想想，我为强恩国王所做的一切，亚力，我在?