《好き≠恋(日文版)》第31章

バカにしていた目が一変して、真面目になったジンを見上げ、歩は「誰に？」と尋ねる。嫉妬する理由も、健人に対してどう言う感情を抱いているのかも分からないが、誰かに攫われると聞いたとき胸が軋んだ。それだけは許せないような、ジリジリと燃える感情が込み上がってくる。
「超優しくて、健人君に対して諏gな子。今、こんなバカに振りまわされてる時、優しくされたらコロっとしちゃうじゃないかなｉg摺盲屏丹寺浃沥毪长趣舛唷─ⅳ毪坤恧Δ胜　，Fに一人、健人君に優しいことしてた奴、俺、見ちゃったし」
「え、それ、俺じゃないの？」
「ちげぇよ、バカ。だから、それが押しつけがましいって言ってんだよ。まぁ、お前が健人君ことどうとも思って無いなら、弟としてその恋愛は応援してあげるべきだと思うけどな。兄離れ出来てないブラコンなら、考えらんなくも無いけど」
「俺と健人は血が繋がって無いんだから、ブラコンじゃね坤恚　?br /> いきり立つ歩を見て、ジンは嘲笑する。
「血が繋がって無いとかそんなのかんけ桐‘だろ。お前がどうとも思って無いなら、健人君のことを邪魔するのはよろしくないってこと。あⅸ‘、折角ここまで来たけど、俺、帰るわ」
「……は？」
「せいぜい、気まずい雰囲気の中、頑張ってくれ。じゃあな！」
にっこりと笑いながら出て行ったジンを見て、歩は苦虫を噛み潰したような顔をした。ジンが何を言いたいのか、分かるようで分かりたくなかった。けれど、健人とジンが二人で話していて嫉妬したことは確かで、そのことが胸の中で渦巻いていた。
とりあえず、3人分の食材を買って健人は家路についていた。家に帰りたくない気持ちが強く、薄暗くなっていく空を見つめて、健人は立ち止った。ふと、視線を横に逸らすと、午後、歩が女と喋っていた公園が目に入る。ここで、何を話していたんだろうか。気になったが、聞く勇気なんて持ち合わせていなかった。
気付けば、公園の中に入っていて、健人はブランコへ近づいた。誰もいない公園は寂しく、夕暮れを過ぎて夜になろうとしているので、長い影が落ちている。ブランコに座り、地面を蹴って揺らすと、ギ‘と軋んだ音が響いた。
「……かえんなきゃ」
そう思っていても、まだ話しているのではないかとブランコから降りれなかった。小さく揺れるブランコに身を任せ、健人はため息を吐いた。家を出てから、何回、ため息を吐いたか分からない。頭の中を占領している歩に、苛立ちと悲しみを覚えた。
家に帰ったら、どう言う顔をすればいいんだろうか。何も知らないふりをして、無表情でいられるだろうか。考えれば考えるほど、この公園で一緒に居た女が現れてくる。あれは彼女なんだろうか、それとも、ただの友達なんだろうか。確かめることも出来ず、悶々とル驻工毪坤堡坤盲俊?br /> 空が完全に群青色に染まっていた。さすがにこれ以上はこんなところに居られないと思い、健人は立ち上がった。買い物に出かけてから、すでに2時間以上は経っている。そこのス雪‘へ行くのに、2時間もかかるはずがない。入り口に目を向けると、見慣れた姿が入り口に立っていた。
「健人？」
遠くから話しかけられ、健人は足が止まった。声と姿で判断するなら、入口に立っているのは歩だ。どうして、こんなところまで来たんだろうか。心の準備が出来ていなかったので、どんな表情をして良いのか分からなかった。
「ごめんね、あんなこと言っちゃって。気、使わせたよね」
歩は少し困った顔をしながら、健人に近づいた。そんな顔をさせたくて、こんなところにいたわけではないのに、困ったような顔で笑うから胸が苦しくなった。健人は歩から目を逸らして「……話は終わったのかよ」と小さい声で尋ねる。
「あぁ、ジン、ちょっと用事あるって言って帰っちゃったんだよね……。今日の夕飯、何にする予定だったの？」
さすがに本当のことは言えずに、歩はジンが帰った理由を濁した。健人の手にあるビニ氪蛉·恧Δ趣工毪取ⅳ工盲纫鞖iは健人を見た。
「持つよ？」
「……いい」
少し眉間に力を込めてそう言うと、歩の顔から表情が消えた。好意を無下にしたことは分かっているが、今、そんなことをされても素直に喜べない。そう分かっていたから、健人はあえてそれを断った。しかし、歩は健人の腕を掴むと無理やりビニ氪驃Zい取った。
「……ちょっ！」
「持つって。一人でこんなところに居させて、悪いと思うし。これぐらい、させて」
無表情でそう言う歩に、健人は同情するなと叫びかけた。こんなところに一人で居たのは、決して、気を使ったわけではない。健人が勝手に居づらいと思って、逃げ込んだだけなのだ。それを歩に悪く思われる筋合いは無かった。
同情される事が、少しずつ、苦しくなる。
同じところに立っていたいと思うのに、いつも歩は健人の前に立とうとしていた。それが、余計に苦しさを増す。
「お前がっ……、悪いなんて思う必要、無いんだよ！」
必死に顔を上げてそう言うと、歩の目に力が护盲俊＝∪摔蛞娤陇恧鼓郡稀⑴盲皮い毪韦ⅳ饯欷趣饪砂毪人激盲皮い毪韦戏证椁胜ぁ７证椁胜い韦恕iは何も言わなかった。それが腹立って、健人は目を逸らした。
「……俺が勝手に、ここへ来たんだから」
「でも、俺は、健人に悪いと思った。だから、せめて荷物ぐらいは持ってあげたい。それって悪いことなのかな……？」
縋るような声に、健人は顔を上げた。今にも泣きそうな、そんな顔をしていた。
「ねぇ、健人。ジンと何を話してたの？」
「……え？」
「俺の話、してたんでしょう？　俺、健人に酷いこと言っちゃったから、少しでも優しくしてあげたいと思ってた。けど、それって健人には迷惑だったのかな？」
健人は歩に尋ねられたことを、答えられなかった。酷いことを言ってしまったのは健人も同じなことで、歩だけが悪いわけではない。それに、今までの行動がそんな理由からの優しさだとも思えなかった。歩の優しさは、不器用すぎて理由まで健人に通じない。一人で勝手に舞い上がり、そんな理由から優しくしてくれていたことに気付けなかった自分を物凄く恥じた。
そんな優しさは、同情される事と、似ていた。
「……迷惑だなんて、思ってなかった」
「そう、良かった」
ふと笑みを見せた歩に、健人は張り裂けそうになった。この場から逃げ出したくなるような、そんな衝動に駆られ、健人は足を踏ん張らせる。
歩の優しさは分からないけれど、雷の日から一緒に居て迷惑だと思ったことは一度も無かった。それだけは伝えたくて、健人は声を振り絞った。それも嗚咽に変わりそうで、一所懸命に飲み込む。人から優しくされたことは滅多に無いけれど、こんなに辛いとは知らなかった。歩の優しさは、健人にとって辛くさせるだけだった。
「さ、帰ろ？」
健人の腕を引っ張ろうとした歩の手を制止して、健人は「先に帰っていてくれ」と言う。もう少しだけ一人になる時間が欲しかった。今、一緒に帰れば、泣きだしてしまいそうだった。
「……どうかしたの？」
「買い忘れた物があるんだ。だから、先に帰っててくれ」
歩の目も見ず、健人は出口に向かって走り出す。健人の名前を呼ぶ歩の声が聞こえたけれど、無視した。
優しくしていると言われてから、健人は自分の気持ちにようやく気付いた。今、健人は歩の事を好きになっている。けれど、嫌いだった相手を好きになってしまうなんて、好きと言う感情は不確定で不安定なものだと思った。
好きになったからと言って、恋をしているとは限らない。間摺い胜