《赌注(日文版)》第2章

Ｂ４の紙の表裏に印刷するため、上下逆にならないように特に注意された。あとは各教室の配布物を入れる戸棚へ分けておくだけ。
広夢は中学でも新聞部だったので、大まかに説明されただけで手順を理解し、貴彦はその手伝いをするだけであった。
新聞部の部室に二人きり。どんな会話をしようか困る貴彦であったが、広夢はさっさと終わらせてしまいたいようで、ちょこちょこと指示を出す以外は黙々と機械的に作業を続けた。
印刷が終わり、クラスの人数分ずつ数えて仕分けする。付梗蚰坑·速Nり二階の職員室へ二人で持って行った。職員室の入り口にある戸棚に、新聞を軽く二つ折りして入れていった。
「は⒔Kわった」
貴彦は軽くため息をつく。
「あとは先生たちの分。これは顧問に渡したらいいのかな」
広夢は独り言のようにそう言うと、顧問の教師の机まで行った。貴彦も後を追う。教師の姿はなく当惑していると、二人の担任が声を掛けた。
「どうした、お前ら」
「俺たち新聞部なんですけど、先生達の分をどうしたらいいかわからなくて。顧問の先生はいないみたいだし」
広夢は持っている新聞を示す。
「ああ、それなら預かってやるからもう帰っていいぞ」
「え、いいんですか？」
「もう六時近いだろ。ご苦労さん」
じゃあお願いします、と新聞を担任に渡した。教師はそれを自分の机に置き、ごそごそと白衣のポケットを探る。
「これやるからジュ工扦怙嫟螭扦い薄?br /> 百円硬貨が三枚、広夢の手に渡される。
「わ、ありがとうございます」
「先生、どうも」
二人でお礼を言って職員室を出た。そのまま一階に下りて自動販売機で飲み物を買い、部室に戻って飲んでいくことにした。
広夢は仕事が終わったためか機嫌良くひょいひょいと階段を上がる。一方の貴彦の足取りは重い。飲み物を片付ける間の数分間、一緒にいなければならないのだ。
部室に着くなり広夢は散らかった紙や付梗颏丹盲丹绕钉堡俊￥饯筏朴∷Cの電源が切れているかチェックする。そういうところがさすがに慣れてるなと貴彦は感心した。
作業が終わると広夢は貴彦の隣の丸椅子に座り、缶の蓋を開けた。
「これで初仕事が終わり。お疲れさん」
乾杯するように缶を貴彦の目の前に掲げた。反射的に自分の缶を軽く当てる。広夢は満足そうににっこりとした。貴彦もちょっと微笑んでからすぐジュ工丝冥颏膜堡俊?br /> 「どうだ？　部は続けられそうか」
「ああ、うん。まだ記事を書く自信はないけど」
今回の新聞では一年では広夢だけ記事を書くのを任された。
「そんなの慣れだ、慣れ」
そう言って広夢も飲み物を口にする。
しばらく二人は沈黙した。この沈黙が貴彦には重たい。
なあ、と先に口を開いたのは広夢の方だった。
「ん？」
と返事をした途端、机の上に置いていた手の甲をつねられた。
「いてっ。なんだよいきなり」
「痛かっただろう」
「当たり前だ」
不意の攻撃に憤慨していると、広夢は缶をテ芝毪酥盲い铺澶搐荣F彦の方へ向いた。
「知ってるか？　痛みを感じるのは皮膚に分布する痛点の役目だ」
聞いてもいないのに理科の講義でも始めるつもりだろうか。貴彦は彼の意図がわからず眉をしかめる。
「痛点は体の場所によって分布密度が摺ΑＪ证渭驻隙啶し饯坤椤ⅳ沥绀盲趣膜亭椁欷皮猡胜晖搐ぁ?br /> 「……」
「だからちょっと唇が触れただけで、電気が走ったように感じてもおかしくないのさ」
「お前、俺のことからかったのか！」
貴彦は椅子から立ち上がって睨みつけた。苦悶の日々を思い出すと、広夢が憎らしくて仕方ない。
しかし貴彦の迫力に相手は少しも動じた様子はなかった。
「からかう？　とんでもない。これは自分に賭けをしたんだ」
「賭け？　何言ってるんだ？」
広夢は微笑んで、まあ座れよと言った。貴彦は怒りがおさまったわけではなかったが、彼の話に興味をつられて言うとおりにする。
「せっかくの高校生活三年間、恋人がいた方が楽しいだろう」
話が飛びすぎて全然わからない。貴彦は賛成も反対もせずただ黙っていた。
「それで好きになった相手にもし少しでも茫ⅳ辘饯Δ胜樽筏い堡毪长趣摔筏俊Ｈ获j目ならきっぱり諦めて他を探す。その方が効率がいい」
恋をしたことのない貴彦だが、まあそれはそうかなと思う。
「あのキスからずっと俺を意識していただろう、貴彦。賭けは俺の勝ちだ」
広夢はすっと人差し指で貴彦の胸を指さした。言われたことを理解するのにかなりの時間が掛かった。そして――赤面する。
「な、な、なにを……」
にやにや笑う広夢の顔を見て、貴彦は我に返る。
「お前、俺は男だぞ」
「そんなの見たらわかるって」
広夢はおかしそうにははっと笑った。貴彦は全然笑えない。
「そんな冗談つきあってられない」
「冗談を言ったつもりはないけど。まあ、わかってもらえるまで追いかけるよ。俺はこう見えてけっこうしつこいんだ」
余裕たっぷりにそう言うと、広夢は机に肘を載せて睿д趣颏膜い俊￥饯文郡掀斩韦瑜晔钉鈨灓筏菠艘姢à搿１練荬胜韦椁盲皮い毪坤堡胜韦ＹF彦はなおさら彼のことがわからなくなった。
「冗談じゃないとしても何で俺なんだ？　ほら、あの中学の同級生とけっこう仲いいだろ」
「あれはただの友達。俺は一方的に尊敬してるけど。――あ、焼きもち？」
「誰が焼きもちだ！」
話が全然噛み合わない。混乱は落ち着いたが、貴彦はうんざりしてきた。
これは果たして告白なのだろうか？
ふと窓の外を見る。遠くに川沿いの桜並木が見える。あのときとは大摺い钎喋‘ドもへったくれもない。
貴彦はさっきと同じ伲鼏枻颏筏俊?br /> 「……何で俺なんだよ」
「この前教えたばかりなのにもう忘れたのか？　仕方のない奴」
広夢は顔を寄せそっと囁く。
「入学式でお前を初めて見たとき、体中に電気が駆けめぐったのさ」
（終わり）
バレンタインの賭け（一）
帰りのホ啷氅‘ム、教壇に立つ教師はインフルエンザが流行し始めているから手洗いなどして予防するようにと話している。机の上に置いた鞄の上にだらりと頭を載せる者、隣同士でひそひそ話をする者、生徒達は放課後を目の前にして落ち着かない様子である。
その中でただ一人、膝の上でぎゅっと拳を握り必死の形相をしている生徒がいた。
その生徒の名前は深鷺（みさぎ）ちひろ。生まれて十六回目のバレンタインのこの日、初めて男の子にチョコレ趣蚨嗓褂靡猡颏筏皮俊￥筏筏猡Δ工把￥我蝗栅Kわろうとしているのに、いまだチョコの箱は彼女のポケットに収まっている。
このままでは「賭け」に負けてしまう。
深鷺は日直の終礼の声を聞きながら、決心を固めていた。
深鷺ちひろ、十六歳。天は二物も三物も与えた、とはこの少女にぴったりの言い回しである。くっきりした二重の目とすっと通った鼻筋、ふっくらした赤い唇、幼い頃から誰もが認める美少女だ。そして天性の歌声を持ち、今は軽音部でバンドのボ爰妤咯‘として活躍している。しかしそれを鼻にかけることもなく、さばさばとした性格で同性からも異性からも好かれる人気者。
そんな彼女は高校に入ってある同級生の男子に恋をした。相手の名は蜂屋貴彦。その顔は神がその技術を駆使して作り上げたとしか思えないほどの完成された造形美を持っている。しかし本人はそれに無頓着なようで、いくつもの愛の告白を「恋がわからないから」という理由で断っている。深鷺は彼の容姿はもちろんだが、その素朴な性伲?