《巧克力师傅的勋章》第26章

办法完成如此美丽的作品。不过，每个零件都是由我亲手制作、组装的，堪称是我的得意之作。
摄影机用特写镜头拍摄作品的色彩与细部零件，几乎没有拍摄到我的脸。因为特写镜头拍摄的是细部手工作业，很担心自己会紧张得手抖个不停，没想到开始专注作业后，就没那么在意了。
二厨横尾先生除了要不时回答来宾提出的疑问，解说作业流程之外，还要解答来宾抢答的问题。
录影结束之后，我们四个人去了附近的居酒屋。虽说明天还要上班，但在横尾先生的邀约下，大家决定小酌一番。
大伙决定只待两个小时，举起啤酒干杯。
「虽然大家是第一次上节目，但表现得非常好，辛苦了，」横尾先生似乎心情不错：「主要甜点与艺术造型蛋糕都做得很好，好期待播出哦！我一定会向亲朋好友大肆宣传啦！」
因为平日工作繁忙，大家没什么机会聚在一起，只有刚进来时，参加过一次迎新聚会。大伙在共同达成任务的兴奋感驱使下，犹如老友般愉快闲聊，大啖美食。
大伙热烈聊了一阵关于店里、巴黎甜点新品的话题之后，从横尾先生口中道出一件叫人意外的事。
没想到《美食秀》这节目竟然快收了。好像是他开会时，从熟识的节目制作人口中听来的样子。今后节目型态将改由制作单位巡回各店家拍摄制作现场，介绍店家的招牌商品或应景甜点等。所以只要收看节目，就晓得要去哪里买。这种节目型态势，一定更符合観众口味。制作单位可是经过一番收视调查，才决定改变型态的。
角田先生一脸惊讶地说：「意思是，我们是最后一批受邀上节目的来宾罗？还真是幸运啊！节目改变型态后，肯定怎么拍都只拍主厨吧？」
横尾先生点点头，回道：「大概吧！毕竟大多数观众认定主厨是一家店的招牌，也是做出热销商品的人，虽说厨房工作是一种群体作业，但主厨还是最显眼的存在，我们只有当背景的份儿，这样也比较符合电视台的需求吧！」
这么一来，梅崎就没机会上《美食秀》了。
没想到事情竟变成这样，我的心情有些黯然，原以为机会迟早会降临，只是谁先谁后的差异罢了……感觉自己仿佛夺走了梅崎的未来与机会，无论我再怎么懊恼，也无法改变事实。
上电视就是这么一回事嘛！长峰先生认为，只要店的生意好就行了。反正手段有千百种罗！
算算时间差不多，也该散会了。
这是步出店门时的事。
横尾先生去柜台结帐时，长峰先生走到我旁边，悄声说：「你做的艺术造型蛋糕做得很不错哦！挺有制作巧克力的才能嘛！可以考虑朝这方面发展。」
搞不好是喝醉说的客套话，但我还是很开心，因为长峰先生的口气听起来不像是客套话。「谢谢。长峰先生将来想成为巧克力师傅吗？」
「是啊！我进『磐田』就是为了这目标，打算回到神户好好发展。」
「长峰先生也是关西出身吗？我也是呢！」
「哦！」
「我想在神户或芦屋，找家不错的店，好好发展。」
「那我们总有一天会成为竞争对手罗？」
「应该说，我想和长峰先生一起工作。」
「别胡说！你要找一家能让自己好好发挥的店，没必要跟着我。」
「只要有缘就会在一起工作。」
「等你成为一流甜点师傅苒说吧！」
虽然节目播出前的某天晨间会议上，磐田师傅曾提到《美食秀》一事，但并未特别夸奖参与演出的人，也许认为我们理当做出一定水准的作品吧。随着节目播出，来客人数明显增加，但并未贩售在节目上做的那几款甜点。当然，店内有卖类似商品，店员也会主动向客人说明我们有提供特别订制服务。
就像横尾先生说的，这类节目有其瓶颈，自然会衍生出新型态。
入店一年后，梅崎告诉我：「我决定辞职」。
起初以为是《美食秀》那件事让他备受打击，但他看起来实在不像是爱钻牛角尖的家伙。如果真是如此，我对他满失望的，因为闹别扭而辞职的行为实在很幼稚。那时大言不惭地说要改变水果塔的设计，自信满满的梅崎跑哪儿去了？难道是被日积月累的工作压力给消磨丧志吗？
也许是见我露出五味杂陈的表情，梅崎主动说明：
「我本来就决定待一年就辞职，当初没跟你明说，不好意思啦！虽然我没办法再帮你了，但是冲本你一个人绝对没问题的。」
「是工作压力太大吗？还是不喜欢这里的气氛？」
「不、不是啦！法式甜点专卖店的厨房工作只要待上一年，就能摸熟每一季的流程，隔年开始重复同样流程就行了。所以每年换一家学习，才能有效学习经营方法，这是我的想法。」
「但你在第一家不是待上两年吗？」
「因为那是我待过的第一家店，所以想再待一年，确认自己的学习状况。只要抓到诀窍，接下来就能每年换一家学习了。」
「照你这般做法，总有一天没有一家会雇用你哦！不觉得这么做，会出问题吗？」
「要是这样的话，表示我的学习生涯告一段落，可以准备开店了。」
我总觉得只要认真学习就行了，何必换来换去，实在无法苟同这般做法……我嘟嚷着。
「又不是你的人生，没必要穷担心吧！」梅崎笑着说。
「那你不想上电视了吗？就算《美食秀》没了，只要继续待在这里，还是有机会啊！」
梅崎窃笑。「看到冲本上电视，我才明白上电视其实没什么意义，的确吸引不少新客上门，但退烧也快，算是让我看清楚一件事罗！」
看来他是个会冷静观察事情的人……
梅崎绝不是无脑之人，也不是因为被我捷足先登而闹别扭。说穿了，想法幼稚的家伙其实是我。
「所以好好加油吧！我也会努力的。」
「嗯。」
「可以给你一个建议吗？」
「什么？」
「可以对水果多用点心吗？」
「咦？」
「我老家开水果店，而且是从爷爷那一代传下来的老店，跟我们家往来的都是有口碑的供应商和农家，所以当地人一提到水果店，指的就是我们家。但随着农产品也像工业产品般，被大企业瓜分市场之后，餐厅和甜点专卖店再也不透过小卖店，而是直接向农家订购，店里生意从此一落千丈。我老爸甚至考虑收掉水果店，所以我夸下豪语，立志成为有名的甜点师傅，振兴我家的水果店。因为今后日本将进入甜点时代，每年消费的甜点量势必惊人，我要使用大量上等新鲜水果，做出其他店绝对吃不到的水果蛋糕，成为热销商品。这么一来，不但我的店成为名店，还能顺便宣传我家的水果店，这是我的目标。」
我的脑海里清楚浮现梅崎设计的水果塔，像是摆在水果店店头的水果塔，那是梅崎的真心，也是他的梦想。
「等你开了餐厅……」我说：「我可以去吃吃看吗？不只甜点，还有料理。」
「当然！我会帮你准备最好的位子，欢迎你随时来哦！」
少了梅崎的厨房，有段时间并没有补人进来。对我来说，总觉得这处空间仿佛破洞。
这个破洞并非是谁的错造成的，我却觉得空间中弥漫着一股莫名的悲伤。
「伙伴不在了，很寂寞吧？」某天，磐田主厨突然对我说。
「梅崎不是我的伙伴，」我说：「不过，是很好的同期生。」
「你晓得那小子的老家是开水果店吧？」
「我知道。」
「他父亲来找过我，」磐田主厨一边检查做好的夹心巧克力，一边说：「当我告诉梅崎之所以想成为甜点师傅的动机时，他父亲说：『我很清楚自己的儿子没有成为天王点师傅的才能，也不觉得他能因此帮忙家业，所以我有随时收掉水果店的心理准备，不为孩子的负担。但我很珍惜他那想一肩扛起重担的心意和志气，能够麻烦您至少教他如为一般甜点师傅的本事吗？让那小子能自食其力……是我最大的心愿。』」
不是天王级甜点师傅，而是一般甜点师傅。
只要他能自食其力就好——
早知道和他多聊聊就好了，我这么想。无论是制作甜点、水果，还是自己的将来。
我们偶然在统一时期来到同一处地方，做着同样的甜点。这绝对不是永远持续的状态，而是瞬间发生的事。不管我们是不是志气相投的朋友，但在别人眼中，我和梅崎的确是伙